O que é ZOOPLANCTON: definição e exemplos

Se observarmos uma amostra de água doce ou marinha coletada no ambiente natural sob o microscópio, observaremos que uma infinidade de pequenos organismos. Esse conjunto de minúsculos organismos é muito diverso e é chamado de plâncton, que em grego significa errante ou vagabundo.

Nesta lição de um PROFESSOR, vamos mergulhar na exploração desta comunidade de organismos aquáticos para descobrir o que é zooplâncton e conhecer alguns exemplos dos organismos que fazem parte dele.

Índice

1. O que é plâncton e qual a sua importância
2. Definição e classificação do zooplâncton
3. Como o zooplâncton é classificado?
4. Exemplos de zooplâncton

De uma forma simples, podemos definir o plâncton como um conjunto de organismos que vivem suspensos na coluna de água (Não ficam em contato com o fundo), sem capacidade de natação para contrabalançar as correntes do meio aquático. A maioria deles são organismos microscópicos ou pequenos, embora haja algumas exceções.

Esta incapacidade de nadar é o que diferencia o plâncton dos outros organismos pelágicos (organismos que vivem na água sem contato com o fundo), e que fazem parte de outra comunidade de organismos conhecida pelo nome de necton. Os organismos que fazem parte do nekton têm a capacidade de nadar e geralmente são organismos de grande porte, como tartarugas, golfinhos, baleias e alguns peixes.

Tipos de plâncton

O plâncton pode ser distribuído em diferentes profundidades. Com base neste critério, dois tipos de plâncton são distinguidos:

• O fotoplâncton Situa-se em áreas de penetração da luz solar, na superfície de massas de água continental ou marinha a profundidades entre 1 e 30 metros.
• O plâncton batipelágico Em vez disso, está localizado na zona crepuscular, a profundidades entre 30 e 50 metros.

A composição do plâncton é muito diversa, é constituído por organismos tanto na forma larval como na adulta. Entre os organismos que fazem parte desta comunidade encontramos ovos e formas larvais de peixes, crustáceos e outros invertebrados marinhos, pequenos animais como copépodes (crustáceos microscópicos), algas unicelulares como cianobactérias (procariotos) ou diatomáceas (eucariotos).

Se olharmos para o tipo de metabolismo exibido pelos diferentes organismos que fazem parte do plâncton É composto por dois elementos:

• O fitoplâncton: conjunto de organismos autotróficos que formam o plâncton.
• O zooplâncton: conjunto de organismos heterotróficos que formam o plâncton.

O zooplâncton é o fração do plâncton composta por organismos heterotróficos, ou seja, organismos que obtêm carbono e energia usando outros organismos vivos como alimento. O zooplâncton também é coloquialmente chamado de plâncton animal e é composto por uma comunidade de organizações muito diversas, nas quais há representantes de todas as divisões da invertebrados.

Todos os organismos que compõem o zooplâncton se desenvolveram mecanismos de flotação para evitar seu naufrágio. Os ovos de alguns peixes contêm bolhas de gordura que os ajudam a flutuar (a gordura é menos densa que a água), outros organismos, como as águas-vivas, têm corpos extremamente leves devido à sua alta composição em água (95%) que os permite flutuar, em muitos outros casos os organismos apresentam um grande número de extensões.

Tipos de zooplâncton

Dependendo se os organismos que fazem parte do plâncton fazem parte dele permanentemente ou apenas temporariamente, distinguimos dois tipos de zooplâncton:

• Holoplâncton: formada por organismos que desenvolvem todo o seu ciclo de vida como parte do plâncton. Os organismos do holoplâncton mais abundantes são os copépodes.
• Meroplâncton: formado por organismos que desenvolvem apenas parte de seu ciclo de vida como membros do plâncton. Esta fração do zooplakton é composta por larvas e ovos de diferentes tipos de organismos (peixes, moluscos, crustáceos)

Imagem: Slideshare

De acordo com a faixa de tamanho dos organismos, o zooplâncton pode ser classificado em diferentes grupos:

• Componentes do microplâncton: feito de organismos que medem alguns mícrons (milésimos de milímetro). Como radiolários ou foraminíferos.
• Componentes do mesoplâncton: É a fração mais abundante e mais conhecida do zooplakton. É constituído por uma grande variedade de organismos como copépodes, eufausiaceae, ostracodes, poliquetas ou alguns moluscos.
• Componentes do Macroplakton: Constituem a maior fração do zooplâncton, são formados por organismos de grande porte, como os pirossomídeos que atingem até quatro metros de comprimento ou como águas-vivas.

Imagem: Reg Murcia

Como já vimos, a diversidade de formas de vida que compõem o zooplâncton é extremamente alta. Nesta seção, veremos alguns exemplos de organismos zooplanctônicos.

Copépodes

Eles são os principais organismos do holoplâncton, representando entre 60 e 90% de todo o zooplâncton. Os copépodes são pequenos crustáceos sem casca com corpos translúcidos. Existem cerca de 10.500 espécies de copépodes, a maioria das quais são marinhas.

São organismos com corpo alongado, ligeiramente alargado na região da cabeça, possuem duas longas antenas perpendiculares ao corpo.

Os copépodes são de grande importância ecológica, representam uma quantidade significativa de biomassa nos ecossistemas aquáticos e constituem o principal alimento de. muitos peixes, além de algumas espécies são detritívoros (eles se alimentam de matéria orgânica morta) e algumas espécies de copépodes capazes de degradar Petróleo.

Euphausiaceans

Eles também são conhecidos pelo nome de krill. São pequenos moluscos transparentes com aparência semelhante a um camarão minúsculo. Muitos deles têm órgãos bioluminescentes.

A maioria das espécies se alimenta de fitoplâncton por filtração. São conhecidas 90 espécies diferentes de krill. Como no caso dos copépodes.

Sua grande importância ecológica reside no fato de constituírem a principal fonte de alimento para outros animais aquáticos.

Rodilário

Organismos unicelulares e eucarióticos exclusivamente marinhos. Eles têm um exoesqueleto (esqueleto externo) composto principalmente de silício que forma redes intrincadas que protegem o organismo unicelular. Através dos orifícios da capa de sílica, as rótulas emitem projeções filamentosas de forma radial como mecanismo de flutuação.

Foraminíferos

São semelhantes às rodilarias, unicelulares e eucarióticas, também possuem um exoesqueleto através do qual emitem filamentos que os ajudam a flutuar. No caso dos foraminíferos, o exoesqueleto é composto de carbonato de cálcio.

Pirosomídeos

Eles também são conhecidos como unicórnios do mar e são bastante raros. Na verdade, são colônias de pequenos organismos multicelulares que obtêm o plâncton que serve de alimento filtrando a água do mar.

Medusa

Eles são a fase móvel de alguns cnidários em que gerações de indivíduos móveis (medusas) se alternam com organismos fixados no substrato (pólipos).

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