Os 3 experimentos psicológicos mais cruéis (e perturbadores) da história

A ética constitui um ponto de grande importância para a pesquisa científica. Particularmente, o campo da psicologia é especialmente propenso a gerar dilemas morais. O desenvolvimento de pesquisas e a aplicação de intervenções sobre o comportamento de as pessoas podem ser especialmente complexas, pois nem sempre é fácil respeitar as margens do ética.

Embora hoje todas as pesquisas devam passar pelo filtro de comitês éticos altamente exigentes e rigorosos, nem sempre foi assim. A verdade é que, apenas algumas décadas atrás, os pesquisadores podiam desenhar livremente inúmeros estudos que, embora tenham permitiu obter conclusões interessantes, eles usaram metodologias que hoje seriam fortemente punidas por sua falta de ética. Felizmente, a consciência cresceu dramaticamente nos últimos anos e foi determinado que o fim nem sempre justifica os meios.

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Psicologia e ética: amigos ou inimigos?

Quando falamos em ética, estamos nos referindo a um conjunto de regras que determinam o que é correto e o que não é.

. O objetivo dessas regras é garantir que nenhum dano intencional seja infligido aos participantes do pesquisa e que, portanto, sua saúde mental não está em risco devido ao estudo de que fazem papel.

Para que todos os pesquisadores de psicologia estejam bem informados sobre os limites intransponíveis que têm de respeito, a American Psychiatric Association (APA) desenvolveu um guia abrangente que inclui como proceder quando confrontado com certos dilemas éticos ou moral. A APA procura, como órgão de referência mundial, estabelecer padrões mínimos que garantam o direitos e dignidade de todas as pessoas que voluntariamente concordam em participar das investigações psicológico.

Embora os avanços alcançados com a pesquisa sejam de grande valor e permitam melhorar a vida da população, não é uma conquista que possa ser alcançada a qualquer custo. Não adianta seguir em frente e saber mais sobre nosso comportamento se for à custa de prejudicar as pessoas. Por tudo isso, é essencial cumprir os padrões éticos básicos ao fazer ciência.

Como já dissemos, a psicologia tem uma história sombria em seus primórdios como disciplina científica, uma vez que não essas margens éticas sempre existiram e foram realizadas ações que hoje seriam rotuladas de desprezíveis e desumano. Porque conhecer a história é um bom primeiro passo para evitar a repetição dos erros cometidos, neste artigo vamos coletar os experimentos psicológicos mais cruéis que foram realizados até o encontro.

Quais foram os experimentos psicológicos mais perturbadores?

A psicologia em seus primórdios não se caracterizou, precisamente, por ser uma disciplina rigorosamente ética. A falta de padrões claros e a ignorância, juntamente com o desejo de saber mais, deixaram o desenvolvimento das investigações, muitas delas consideradas autênticas atrocidades do ponto de vista atual. Vamos revisar os mais conhecidos.

1. Macacos de Harlow

O experimento de Harlow está entre os mais conhecidos em psicologia, por suas contribuições ao campo do apego e do vínculo. Para Harlow, foi interessante saber como um grupo de Rhesus Macaques formou seu vínculo de apego com base em diferentes cenários aos quais foram expostos. O pesquisador optou por essa espécie porque sua forma de aprendizado é muito semelhante à dos seres humanos.

Particularmente, Harlow selecionou alguns macacos que separou de suas mães, a fim de comparar seu desenvolvimento e adaptação em relação àqueles que permaneceram apegados a eles.. O que Harlow fez com os macacos que separou foi colocá-los em uma gaiola onde havia dois macacos artificiais. Um feito de arame, que tinha uma garrafa de leite, e outro de pano turco, que não oferecia comida.

O que a pesquisadora observou foi que, embora os macacos fossem para a sala de arame para beber o leite, eles voltavam imediatamente para a de pelúcia para se aquecer. Na ausência de uma mãe de carne e osso, os macacos acabaram estabelecendo um vínculo afetivo com um objeto inerte como um tecido de pelúcia. A textura deu a eles a sensação de proteção, cuidado e carinho que foi tirado deles.

Além disso, às vezes estímulos ameaçadores foram introduzidos nas gaiolas, diante do qual o macaco rapidamente se agarrou ao macaco de pano para se refugiar. Os macacos também foram retirados das gaiolas onde cresceram para serem reintroduzidos posteriormente, no momento em que que os macacos estavam correndo de volta para sua mãe de pelúcia, indicando que um vínculo havia de fato sido estabelecido afetivo.

A conclusão essencial que se extraiu do estudo é que os macacos priorizavam os cuidados com a alimentação, por isso passavam muito mais tempo com o macaco de pelúcia do que com o macaco de arame.

Harlow decidiu ir mais longe e também escolheu colocar alguns de seus macacos em uma gaiola vazia, sem nem mesmo mães artificiais. Esses macacos careciam de qualquer vínculo afetivo e, quando apresentados a um estímulo ameaçador, apenas eram capazes de encurralados em um canto desconsolados, pois não tinham figura de apego e proteção. Como podemos ver, embora este experimento seja reconhecido como um clássico da psicologia, não isento de crueldade para com os animais.

2. Pequeno albert

Se no caso anterior estivéssemos falando sobre abuso de animais, neste caso é um ato cruel para com uma criança. Este experimento foi realizado com o objetivo de obter uma demonstração empírica do procedimento de condicionamento clássico. Foi desenvolvido por John B. Watson, que contou com o apoio de sua colaboradora Rosalie Rayner. O estudo foi realizado na Universidade Johns Hopkins

Para atingir o objetivo, foi selecionada uma criança de 11 meses com saúde adequada. Em primeiro lugar, foi examinada a existência prévia de medo dos objetos que deveriam ser apresentados como estímulos no experimento. O menino não demonstrou medo inicial de animais peludos, embora tenha mostrado sons altos. Essencialmente, o experimento consistia em apresentar a Albert um rato branco (que ele inicialmente não temia), ao mesmo tempo que um barulho alto.

Depois de repetir várias tentativas com esta dinâmica, Albert começou a chorar com a mera presença do rato. Ou seja, ocorreu a associação entre os dois estímulos, de forma que o rato passou a ser um estímulo condicionado. Além disso, o medo foi generalizado para muitos outros estímulos seguindo o mesmo procedimento. Esse experimento tornou possível confirmar empiricamente o procedimento de condicionamento clássico em humanos. No entanto, a forma de o conseguir foi à custa do sofrimento de um bebé, por isso deve ser reconhecido como um dos estudos menos éticos realizados até à data.

3. Milgram e extrema obediência

Stanley Milgram, psicólogo da Universidade de Yale, decidiu realizar um experimento para saber até que ponto as pessoas foram capazes de cumprir as regras e ordens, mesmo que causassem danos a o resto. O evento que motivou este estudo foi a sentença de morte do nazista Adolf Eichmann por seu envolvimento no genocídio nazista como o ideólogo do plano sistemático para exterminar a população judaica durante o Terceiro Reich.

Durante o julgamento a que foi submetido, Eichmann defendeu-se alegando que "apenas cumpria ordens", assegurando que o Governo nazi se aproveitou da sua obediência. Milgram considerou a possibilidade de que as palavras de Eichmann tivessem parte da verdade, podendo assim explicar seu envolvimento em crimes hediondos contra a humanidade.

Para realizar o experimento, Milgram começou postando cartazes nos pontos de ônibus, onde ofereceu voluntários que gostariam de quatro dólares para participar de um suposto estudo sobre aprendizagem e memória. A pesquisadora aceitou pessoas entre 20 e 50 anos com os mais diversos perfis.

A estrutura do experimento exigia três figuras: o pesquisador, um "professor" e um "aluno ou aprendiz".. Embora uma loteria foi elaborada para ver qual papel cada voluntário (professor ou aprendiz) deve desempenhar, Isso foi manipulado, para que o voluntário fosse sempre o professor e o aprendiz um ator.

Durante o ensaio, o professor é separado de seu aluno por uma parede de vidro. O aluno também está amarrado a uma cadeira elétrica. O pesquisador diz ao professor que sua função é punir o aluno com choques elétricos toda vez que ele errar na resposta. Esclarece-se que as descargas podem ser muito dolorosas, embora não causem danos irreparáveis.

O que Milgram observou foi que mais da metade dos professores aplicou o choque máximo em seu aprendiz, apesar de seus apelos.. Embora os professores possam se sentir confusos, angustiados ou desconfortáveis, nenhum parou de administrar o choque. O papel do pesquisador era insistir para que o professor continuasse em caso de dúvida ("Por favor, continue", "O experimento exige que você continue", "Você deve continuar" ...). Assim, as pressões do pesquisador foram aumentando cada vez mais. Embora alguns tenham considerado a utilidade do experimento ou rejeitado o dinheiro, nenhum parou.

O que Milgram concluiu é que uma grande porcentagem de pessoas simplesmente fazem o que lhes é dito para fazer, sem repensar a ação em si e sem peso na consciência, desde que percebam que a ordem recebida vem de uma autoridade legítimo. Esse experimento foi um marco para a psicologia, embora por razões óbvias sua ética tenha sido questionada e duramente criticada por isso.