Descubra como é a polinização das abelhas

A polinização é um processo pelo qual plantas carregam grãos de pólen da parte masculina de uma flor para a parte feminina da mesma flor (autopolinização) ou de outra flor (polinização direta). Este processo é muito importante para a reprodução das plantas e permite que se espalhem por todo o planeta. Um dos métodos mais importantes para o transporte do pólen é a ação dos insetos, especificamente das abelhas, que polinizam um grande número de plantas naturalmente.

Estima-se que cerca de um terço da alimentação humana depende da polinização por insetos, principalmente de abelhas que nos permitem fazer alimentos tão importantes em nossa dieta quanto querida. Nesta lição de um PROFESSOR, veremos o que é a polinização, como é a polinização das abelhas e quais efeitos as mudanças climáticas podem ter sobre este tipo de polinização.

A polinização é o processo de transporte de pólen produzida no órgão reprodutor masculino de uma flor (estame) para a parte feminina (estigma), seja da mesma flor que deu origem ao pólen ou de outra. Esse processo permite que os dois gametas se unam, de maneira semelhante à forma como ocorre nos humanos, e que ocorra a germinação e a fertilização.

Este transporte de pólen pode ocorrer por diferentes meios de comunicação. O pólen pode ser liberado para o meio ambiente e fatores abióticos como o vento ou a água transportam-no para o estigma feminino. Em outros casos, o pólen fica na flor e esta se encarrega de desenvolver certos mecanismos para que animais, geralmente insetos, se encarreguem de transportar o pólen.

Esses mecanismos de atração variam de desenvolver flores grandes e coloridas (que pode imitar as fêmeas de algumas espécies para atrair machos) a gerar uma substância açucarada, chamado néctar. Algumas plantas até combinam os dois mecanismos. Atualmente, na maioria das espécies, a relação entre uma planta e seu polinizador é tão importante que as plantas se adaptaram a aparência, forma e a cor de um determinado inseto e o desaparecimento desse polinizador em particular podem colocar em risco a sobrevivência da planta ou mesmo levar à sua extinção.

Neste artigo de um PROFESSOR focaremos em como é a polinização das abelhas mas se você estiver interessado ou interessado em saber mais sobre os possíveis tipos de polinização, no artigo Tipos de polinização você pode aprender mais sobre este processo curioso e importante.

Como já dissemos antes, as plantas geralmente combinam diferentes mecanismos de atração de insetos para ser polinizado. As abelhas podem ver cores diferentescomo amarelo ou azul, mas não vermelho. No entanto, as abelhas podem ver uma luz que não podemos ver: a luz ultravioleta. As plantas com flores "sabem" disso, então produzem flores que são normalmente amarelas e têm pigmentos que refletem a luz ultravioleta. As abelhas sabem onde estão as fontes de néctar e, portanto, quais são os locais ideais para pousar e as flores sabem como atrair as abelhas para esses locais.

As abelhas não têm nariz como o nosso, mas eles cheiram através de suas antenas. Essas antenas são móveis, o que lhes permite ter um olfato espacial, ou seja, podem saber a direção de onde os cheiros vêm e vão diretamente para a planta com flor, poliniza-a e coleta o néctar.

O processo de polinização das abelhas

Uma vez na flor, as abelhas sugam o néctar, a base para o mel, com seu tronco e eles armazenam em seu "estômago de mel". O pólen, que contém uma grande quantidade de proteína, é usado principalmente para criar crias e pode aderir aos pelos das abelhas. Desta forma, a abelha voa com o pólen preso no corpo e, quando visitam a próxima planta da mesma espécie, a transferem para o estigma. É assim que o grão de pólen masculino une-se com o óvulo feminino para se tornarem sementes da flor. Esse é o processo básico de polinização que garante a continuidade da existência da planta. A maior parte dos grãos de pólen não permanecem no estigma, mas permanecem presos ao corpo das abelhas e, assim que chegarem à colmeia, serão um alimento valioso.

As abelhas visite cerca de 100 flores por voo, com velocidade de até 30 quilômetros por hora. Com dez voos diários, eles visitam cerca de 1.000 flores, mas são capazes de fazer até 40 voos diários, o que aumenta consideravelmente o número. Portanto, se das colmeias alguns 20.000 abelhas várias vezes ao dia, as abelhas polinizam cerca de 20 milhões de flores diariamente. Além disso, quando a abelha encontra uma importante fonte de alimento, ela compartilha essa informação com seu companheiros realizando várias danças (circular e meneio) e, se a planta for suficientemente produtivo, crie um "mapa de colheita" pois são fiéis à espécie e à região onde a encontram até o final de sua floração. Estes mapas e danças ajudam também a conhecer a rotação das colmeias que os apicultores fazem ao longo dos ciclos de floração.

Desde os anos 60 do século passado, houve um declínio contínuo nas populações de abelhas. Na verdade, atualmente, esse declínio nas comunidades de insetos polinizadores é mais alarmante, pois, em vez de diminuir, vem aumentando ainda mais.

As 3 grandes ameaças enfrentado pelas abelhas hoje:

• Por um lado, existe o destruição de seu habitat natural pela eliminação de campos (desmatamento) e pela urbanização de grandes áreas. Isso obriga os insetos a buscarem novas áreas para sua sobrevivência, mas nem sempre conseguem.
• O segundo perigo a que esses insetos estão expostos é o uso contínuo de pesticidas agrícolas. Esses produtos químicos são úteis para proteger as plantações de insetos nocivos, mas há uma desvantagem de que eles não elimina apenas insetos potencialmente perigosos, mas também aqueles que têm efeitos benéficos, como polinizadores.
• Outros perigos como aumento das temperaturas, que alteram os ciclos de floração das plantas ou a reprodução de insetos ou a diminuição das chuvas, que eles também afetam o crescimento das flores e os insetos estão afetando seriamente as plantas e polinizadores.