Materialismo CULTURAL por Marvin Harris – RESUMO para estudar!

Na lição de hoje vamos falar sobre um dos mais importantes antropólogos americanos do século 20, Marvin Harris (1927-2001). Pai de materialismo cultural, que se baseia na materialismo marxista e nas teorias de ecologia cultural /evolução cultural do Julian Steward e Leslie White.

O materialismo cultural nasceu em 1968 com a publicação do livro O desenvolvimento da teoria antropológica. Onde Harris defende a compreensão das ideias como expressão de uma base material para a compreensão da sociedade e onde ele distingue três categorias ou formas socioculturais: Infraestrutura, estrutura e superestrutura.

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Para entender completamente o materialismo cultural, primeiro você precisa entender em quais teorias ele se baseia. Desta forma, podemos destacar a teoria da ecologia/evolução cultural de dois autores nos quais Marvin Harris se apoiou para desenvolver materialismo cultural:

• Julian Stewart: Em 1955, publicou Teoria da Mudança Cultural: A Metodologia da Evolução Multilinear, onde se afirma que a mudança cultural ocorre em função da adaptação ao meio ambiente por um grupo. Assim, Sterward nos fala da evolucionismo multilinear ou diversificação cultural (diversidade e variações locais) em função da adaptação ao meio ambiente por diferentes comunidades no mesmo momento histórico. Por exemplo, enquanto em 2500 a. c. no Egito as pirâmides estavam sendo construídas, na Península Ibérica estavam na Era dos metais ou aprendendo as técnicas de fusão de metais.
• Leslie White: Em 1959, White publicou A evolução da cultura: o desenvolvimento da civilização até a queda para Roma, onde afirma que uma cultura é composta de três níveis ou componentes: ideológica, sociológica e tecnológica.. Destes três, o nível que tem papel predominante é o tecnológico, pois é o que determina o nível de desenvolvimento de uma cultura. Ou seja, a criação de meios mecânicos (tecnologia) pelo homem para se adaptar ao ambiente natural. Assim, uma cultura com mais meios será mais evoluída do que uma que não os tenha, dando origem a diferentes sociedades dependendo do seu nível de tecnologia.

Imagem: Slideplayer

Com a publicação de O desenvolvimento da teoria antropológica, Marvin Harris definiu uma das mais importantes tendências de pesquisa antropológica do século XX, a materialismo cultural. que, defende que são os elementos materiais que determinam o grau de progresso/desenvolvimento de uma sociedade, ou seja, a limitação ou oportunidade de um grupo social está na capacidade de produzir materiais (tecnologia, ferramentas, alimentos...) para suprir suas próprias necessidades e poder se reproduzir. Como diria o próprio Harris:

“…O materialismo cultural é baseado na simples premissa de que a vida humana é uma resposta aos problemas práticos da existência terrena…”

Dessa forma, a sociedade se baseia em produzir/jogar o que é benéfico para o próprio grupo. Por exemplo, se um sistema de governo é benéfico para uma sociedade, ele será mantido ao longo do tempo, mas se não for, acabará por desaparecer ou deixará de existir dentro dessa sociedade porque não é benéfico. Portanto, uma sociedade acaba se desenvolvendo e se construindo por meio de tentativa e erro.

Categorias de materialismo cultural

Por outro lado, nosso protagonista também estabelece três categorias (que se alimentam mutuamente), sistemas socioculturais ou formas de sociedade:

1. A infraestrutura: É a categoria mais básica de todas, é a base das outras duas categorias e sua principal função é atender às necessidades básicas da sociedade. Além disso, é dividido em Produção (a tecnologia utilizada e a forma como o grupo obtém recursos do meio ambiente) e reprodução (variáveis ​​demográficas, econômicas, ambientais e tecnológicas).
2. Estrutura: É uma categoria em que se vislumbra uma maior complexidade social e é a que está diretamente relacionada com a organização econômica (doméstico e comunitário)/política e as interações econômicas/políticas entre as diferentes sociedades. Nesse nível, o antropólogo deve estudar (do particular ao geral) as relações entre os membros da a comunidade, a estrutura econômica/política, os papéis dos indivíduos, hierarquias, a distribuição de funções…
3. Superestrutura: É o nível mais complexo dos três e é baseado nos dois anteriores. Esta categoria inclui ideias, símbolos, rituais, tabus alimentares (baseados em razões racionais = dependendo das condições econômicas e ecológicas de um lugar), jogos, religião e valores simbólicos que um grupo usa. Portanto, o antropólogo aqui deve analisar a ideologia/pensamento do grupo.

Em suma, Marvin Harris explica a organização cultural, ideologia e simbolismo dentro da estrutura materialista de infraestrutura, estrutura e superestrutura.

Outra das contribuições mais importantes de Harris foi o método de análise para interpretar um realidade cultural através da observação participante e que se baseia nos conceitos ou perspectivasemic/ética:

• Emic: Descreve a realidade cultural e o comportamento do ponto de vista dos indivíduos que a compõem (âmbito específico). Quer dizer, desde dentro.
• ética: Descreve a realidade cultural e o comportamento do ponto de vista de uma pessoa fora dessa cultura (âmbito externo e universal). Quer dizer, desde fora, uma análise de um historiador, antropólogo ou sociólogo.

Assim, com a perspectiva emicética, busca-se contraste duas mentes, a do sujeito e a do observador, para que o segundo (observador) possa vir a interpretar não só a partir da ética, mas também compreender a partir da êmica. Por isso, a partir da década de 1960, a partir da antropologia social o objetivo foi aprofundar o estudo e a análise a partir de uma perspectiva êmica ou de dentro, pois só assim pode ser entendido a razão de um costume (intenção, motivação, objetivo...) 100%.

Harris, Marvin (1998). O desenvolvimento da teoria antropológica. História das teorias da cultura. Editoras do Século XXI da Espanha