Eusocialidade: o que é e como ocorre nos animais sociais

O ser humano é caracterizado por uma visão antropocêntrica da vida, ou seja, considera nossa espécie como o centro de todas as coisas e o fim absoluto da criação. Sendo o homo sapiens medida e eixo da totalidade da existência, é comum pensar que não há organizações sociais mais complexas que a nossa, onde países, leis, figuras superiores e relações interpessoais dominam nosso dia a dia e identidade.

Se essa é a sua concepção, você está errado: os seres vivos se especializam na natureza de acordo com o pressões ambientais e, às vezes, sacrificar a identidade individual é necessário para que a espécie persistir. Por mais que nos seja difícil entender, no mundo animal a vida do indivíduo não é importante, desde que sua linhagem genética se perpetue no tempo.

Assim, existem níveis de socialização muito mais intrincados do que os apresentados pelos humanos, onde a reprodução e funcionalidade de alguns espécimes é sacrificada pelo bem comum. Estamos falando de eusocialidade, e nas linhas a seguir contamos tudo o que você precisa saber sobre isso.

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O que é eusocialidade?

A eusocialidade é definida como o mais alto nível de organização social encontrado em certos animais, especialmente em invertebrados da ordem Hymenoptera, que inclui insetos como formigas e abelhas. A base dessa hierarquia é a divisão do trabalho: isso permite que itens especializados sejam criados tanto a nível morfológico como etológico com uma finalidade específica, englobada num termo denominado "casta".

Os tipos de vida social em animais podem ser categorizados em vários termos. que não abordaremos pela complexidade que relatam, mas todos têm 3 pilares em comum:

• Os adultos cuidam conjuntamente dos jovens e vivem em grupos.
• Duas ou mais gerações vivem sempre em ninho, ou seja, sobrepõem-se.
• Os indivíduos da colônia são divididos em uma casta reprodutiva “real” e uma casta infértil e trabalhadora, a “trabalhadora”.

As castas não reprodutivas se encarregam de cuidar das larvas e manter o ninho, enquanto que a única função dos indivíduos reprodutores é geralmente essa: dar origem à prole durante todo o seu ciclo vital.

Segundo outros autores, haveria uma quarta ideia que caracteriza a eusocialidade: o ponto sem volta. Simplesmente, este conceito tenta transmitir que os espécimes que fazem parte deste sistema Biologicamente eles são "fixados" em uma raça específica, geralmente antes da idade reprodutiva maduro. Assim pois, uma operária não pode se tornar uma rainha e, portanto, precisa viver nesse sistema social para que sua informação genética seja perpetuada de alguma forma, mesmo que seja cuidando da prole que outro espécime "superior" deixou sob seus cuidados.

A evolução da eusocialidade nos animais

Por muito tempo, a teoria da seleção de parentesco ou seleção de parentesco explicou muitos dos mecanismos de eusocialidade presentes nos seres vivos. Esta estratégia baseia-se no fato de que certos animais favorecem o sucesso reprodutivo de um parente com seus comportamentos, mesmo quando isso pode custar-lhes seu próprio sucesso e sobrevivência. No mundo natural, isso pode parecer contra-intuitivo, certo?

Para entender essa realidade, temos que entender o termo fitness inclusivo.. Ao contrário da aptidão biológica clássica, a aptidão inclusiva reconhece que a informação genética não precisa apenas ser passada entre gerações por descendência direta, mas outra opção é que seja transmitida por parentes consangüíneos que não sejam seus crianças.

Ou seja, a aptidão biológica do animal não se baseia apenas em sua reprodução, pois, afinal, seus parentes compartilham com ele uma alta proporção de genes. Sobre estas bases assentam fenómenos tão complexos como o altruísmo no reino animal.

Assim, a presença desses genes que "codificam" o altruísmo biológico (ou que um animal rejeita ter filhos para cuidar dos outros) aumentará em frequência quando a seguinte condição for atendida equação:

R X B > C

Onde R é a relação genética entre o receptor e o doador, B é o benefício reprodutivo adicional recebido pelo receptor do ato "altruísta" e C é o custo reprodutivo sofrido pelo doador.

Essa equação simples, por si só, poderia eventualmente explicar o comportamento das abelhas operárias e das formigas., que dão suas vidas para salvar a da rainha. Se uma formiga soldado protege com a vida duas ou três irmãs que podem se tornar rainhas, ela está mantendo sua linhagem genética muito mais do que se ela durasse no tempo. Afinal, a taxa de parentesco é muito alta entre as duas raças e a formiga soldado também não conseguiu se reproduzir.

Esta regra geral nos diz que a cooperatividade (e, portanto, a eusocialidade, sua expressão extrema) é favorecida pela seleção natural quando o grau de parentesco entre os indivíduos (R) é maior que a relação custo/benefício (C/B). Por exemplo, teoricamente, a eusocialidade poderia ser promovida se o benefício de manter um irmão ou irmã vivo dobrasse o custo biológico do altruísta, ou seja, um valor de R=½.

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Exemplos de Eusocialidade no Reino Animal

Como dissemos, a ordem dos insetos Hymenoptera é o expoente máximo da eusocialidade, pois inclui em sua interior às abelhas, vespas e formigas, onde existe claramente uma casta reprodutiva (as rainhas) e uma operária (as trabalhadores). Essa divisão muito clara do trabalho foi observada, por exemplo, na espécie polistes versicolor, um tipo claramente eusocial de vespa.

Nessa colônia, as matriarcas se encarregam de botar os ovos e construir os alvéolos onde as larvas serão criadas. enquanto as operárias lidam com tarefas cotidianas, como alimentar os filhotes e procurar comida na fora do país. Nesta espécie específica, observou-se que as rainhas dominantes realizam apenas 18,6% das tarefas no favo, enquanto as operárias ocupam mais de 80% do total. Sem dúvida, nesses casos o trabalho é uma questão de casta.

Se deixarmos o mundo dos invertebrados, a eusocialidade torna-se muito menos comum, e é impressionante saber que apenas duas espécies de mamíferos são conhecidas por realizá-la, ambas da família Bathyergidae, historicamente conhecidos como ratos-toupeira-pelados. Nesse caso, a maioria dos indivíduos de uma colônia cuida da prole produzida por uma única rainha, que dá origem à prole. Como você deve ter imaginado, as taxas de parentesco neste sistema são muito altas entre os indivíduos, caso contrário, não se sustentariam em nível biológico.

A queda da teoria eusocial clássica

Embora tenhamos convencido você pura e simplesmente de que a teoria da seleção de parentesco explica a eusocialidade sem problemas, a realidade atual é muito diferente. Vários biólogos argumentam hoje que o modelo matemático apresentado é falho, pois não representa a dinâmica evolutiva nem leva em conta os mecanismos de distribuição genética.

Além disso, a base do fitness ou fitness inclusivo falha em uma premissa muito importante: segundo ela, a aptidão biológica de um indivíduo depende de componentes aditivos que são causados ​​por ações individuais. Em um panorama geral, isso não ocorre de forma alguma, pois todas as relações de competição (tanto intra quanto interespecíficas) e muitos outros fatores teriam que ser considerados nessa equação. É um conjunto de teorias que pecaram como reducionistas e, por isso, são hoje abertamente contestadas.

Resumo

Assim, o fenômeno da eusocialidade ficou órfão no que diz respeito à explicação hoje. Existem novas teorias que tentam explicar este tipo de hierarquias fascinantes, por exemplo tendo em conta conta fatores tão importantes quanto a coesão e persistência de grupos da mesma espécie ao mesmo tempo. evolutivo. Assim pois, os alelos dos genes que codificam a eusocialidade serão transmitidos de forma mais centralizada quanto menos dispersa a população tiver sido ao longo de sua história, promovendo sistemas eusociais.

Trata-se de explicações completamente conjecturais porque, uma vez que a aptidão inclusiva e a seleção do parentesco para o eusocialidade, ainda há muito que investigar e levantar antes de encontrar outra explicação que convença a comunidade científica em geral.

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