Para que servem as dobras do cérebro?

Quando falamos do cérebro, uma das comparações mais típicas é que ele se assemelha ao formato de uma noz, pois tem formato enrugado.

Essas rugas características do órgão se devem ao fato de sua superfície ser dobrada sobre si mesma, permitindo um melhor encaixe. No entanto, além disso, Para que servem as dobras do cérebro? Eles têm algo a ver com inteligência? Vamos ver a seguir.

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Para que servem as dobras do córtex cerebral?

A principal razão pela qual o cérebro humano é enrugado é porque dobrar sobre si mesmo permite que ele ganhe algum espaço. As dobras cerebrais são o que se chama mais apropriadamente de giros, enquanto os sulcos ou fissuras são as depressões entre essas rugas.. O cérebro humano é tão enrugado que se pudéssemos estendê-lo sobre uma mesa, teríamos cerca de 2.500 centímetros quadrados, o tamanho de uma pequena toalha de mesa.

Segundo Lisa Ronan, pesquisadora da Universidade de Cambridge, o córtex do cérebro humano, a superfície mais externa do cérebro, se expande durante o desenvolvimento fetal. Ao contrário do que muitos acreditam, o cérebro tem uma consistência semelhante à da geleia.

Sendo um órgão tão mole, isso o torna uma parte do corpo tremendamente vulnerável quando a pressão é exercida sobre ele. Para evitar, durante o crescimento do cérebro durante a gravidez, que o córtex cerebral colida com as paredes do crânio, dobra-se sobre si mesma, ganhando um pouco de espaço.

Essa estratégia de conquista de espaço não é exclusividade da espécie humana. Também pode ser visto em outras espécies de mamíferos, como golfinhos, elefantes e baleias. É por esta razão que os cientistas definiram o conceito de girificação, que torna refere-se a quão dobrado sobre si mesmo é o córtex cerebral em um determinado espécies.

Tradicionalmente, a girificação tem sido vista como resultado de um alto grau de neurogênese e crescimento de dendritos. Em nossa espécie, como pode ser deduzido olhando uma fotografia do cérebro, apresentamos uma taxa bastante alta de girificação e, Por isso, ter mais dobras tem sido associado a ter maiores habilidades cognitivas, como ocorre no humanos.

No entanto, e depois de analisar outros cérebros de mamíferos, algo verdadeiramente paradoxal foi visto. Apesar do ser humano ser a espécie animal com maior inteligência, Existem outros animais que possuem cérebros com maior número de voltas. Os casos mais notáveis ​​são o cérebro de elefantes, baleias e golfinhos.

Outras funções dos giros e sulcos

Como já vimos, essas dobras, denominadas giros e sulcos cerebrais, têm como função principal a permitir mais espaço e evitar que o córtex cerebral seja pressionado contra as paredes cranial. Esse faz com que mais neurônios se acumulem no córtex e, por isso, acreditava-se que maior número de dobras era sinônimo de maior capacidade de processamento de informações.

Por sua vez, essas dobras são usadas pelos neuroanatomistas como critérios para dividir o cérebro em regiões, funcionando como bordas em um mapa cartográfico. Desta forma, e graças a estas rugas, o córtex humano divide-se em dois hemisférios que, Por sua vez, eles são divididos em quatro lobos: lobo frontal, lobo temporal, lobo parietal e lobo temporal. occipital.

Embora a ideia do cérebro se enrugar mais para permitir que mais neurônios sejam empacotados faça sentido e seja fisicamente possível, o que daria, por sua vez, sentido à teoria de que quanto mais rugas, mais capacidade cognitiva; também foi feita uma tentativa de dar outra explicação para esse. Foi visto que quanto maior o animal, maior a probabilidade de ter um cérebro com muitas dobras. Quanto maior o cérebro durante a gestação, mais ele precisa se enrugar.

Isso explicaria por que existem animais muito pequenos, como ratos e camundongos, que possuem um córtex cerebral liso. D.Durante o desenvolvimento fetal, seu cérebro não cresce o suficiente para precisar se dobrar para economizar espaço. Por outro lado, isso também resolveria a questão de por que elefantes e baleias têm cérebros mais enrugados do que os nossos. Por serem maiores, seus cérebros precisam se enrugar mais enquanto estão se formando no útero.

No entanto, e apesar de esta explicação ser bastante convincente, há casos de animais que têm cérebros mais lisos do que deveriam considerando seu tamanho, como é o caso de peixes-boi. É por esta razão que outra explicação foi proposta, a meio caminho entre a tradicional que mais rugosidade equivale a maior capacidade cognitiva e a teoria da relação com o tamanho do cérebro. A chave estaria nas propriedades físicas de certas partes da crosta.

Existem regiões do cérebro que são mais finas que outras, o que faria com que elas tendessem a se dobrar com mais facilidade. Dependendo de como eles dobraram de acordo com quais áreas, não apenas suas propriedades físicas poderiam ser elucidadas, mas também poderiam ser relacionadas à função específica que eles podem desempenhar.

Também já foi sugerido que, dependendo do tipo de comportamento que a espécie animal apresenta, seu cérebro apresentará maior ou menor quantidade de rugas. Foi visto que alguns mamíferos com cérebros poucas rugas tendem a se formar e viver em pequenos grupos sociais, enquanto animais com mais dobras teriam redes sociais mais extensas, algo que humanos, baleias e golfinhos compartilham.

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O caso do cérebro sem dobras

Há algum tempo, apareceu na Internet a imagem de um cérebro, supostamente humano, sem rugas. Este cérebro estava muito distante da comparação tradicional de ser uma noz. Mais do que uma noz, esse cérebro em particular lembrava um peixe, especificamente um dropfish.

Este cérebro foi encontrado pelo fotógrafo Adam Voorhes, que estava fazendo uma sessão de fotos nas prateleiras de amostras cerebrais da Universidade do Texas. O que se sabe sobre esse grupo de cérebros, no qual se encontra o cérebro liso, é que pertenciam a pacientes do Hospital Psiquiátrico da cidade de Austin, no estado do Texas. Esses cérebros foram deixados na escuridão do esquecimento por 20 anos, em um armário no laboratório de animais da universidade.

Foi feita uma tentativa de descobrir quem era a pessoa que abrigava um cérebro tão curioso e, ao mesmo tempo, arrepiante em seu crânio. Como ele se comportou? Ele era capaz de falar? Ele tinha uma consciência propriamente humana? A única coisa que pode ser conhecida com base em seu cérebro é que o sujeito sofria de um caso grave de lisencefalia, ou seja, um cérebro com menos circunvoluções do que deveria, embora no caso dele a ausência de rugas fosse total.

Normalmente, os casos de lisencefalia são decorrentes de erros na migração neuronal durante o desenvolvimento fetal.. Acredita-se que poderia ser causada pela ação de certos patógenos, principalmente vírus, que ocorreriam durante o primeiro trimestre da gravidez. Também foi teorizado que poderia ser causado pela falta de suprimento de sangue durante a formação do feto, embora a ideia de que seja um distúrbio genético raro tenha alguma força.

Entre os sintomas sofridos por pessoas com esta estranha doença estão ter uma aparência facial incomum, problemas de deglutição, retardo psicomotor grave, anormalidades nas mãos e pés, espasmos e convulsões. O tratamento é sintomático, só podendo melhorar, dentro do humanamente possível, o bem-estar da pessoa afetada, embora a sua esperança de vida não seja superior a dois anos.

Referências bibliográficas:

• Mathias, S. R et al (2020). Relação mínima entre girificação local e capacidade cognitiva geral em humanos. Córtex Cerebral, 0(0), 1-12. https://doi.org/10.1093/cercor/bhz319
• Ronan L, Voets N, Rua C, Alexander-Bloch A, Hough M, Mackay C, Crow TJ, James A, Giedd JN, Fletcher PC (2013), Expansão Tangencial Diferencial como um Mecanismo para Girificação Cortical. Córtex cerebral.