Lanugo: características e funções desse tipo de pelo corporal

Lanugo é um termo que se refere a um tipo de pelo corporal muito fino., que cresce como um isolante da pele em resposta à ausência de gordura. Ocorre em humanos durante o desenvolvimento fetal, mas também está presente em outros mamíferos.

Apesar de ser uma estrutura típica do período gestacional do ser humano, essas vilosidades também podem aparecer como sintomas de transtornos alimentares como a anorexia nervosa.

Se você quiser saber mais sobre esse tipo de cabelo tão ligado aos primeiros estágios da vida humana, recomendamos que continue lendo.

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Lanugo: pilosidade fetal

Antes de entrar totalmente na funcionalidade dessas estruturas muito específicas, é necessário esclarecer o que é o cabelo em geral e quais são os tipos que o ser humano apresenta ao longo sua vida.

Cabelo, um traço ancestral

O próprio cabelo é uma continuação do couro cabeludo formado por uma fibra de queratina, proteína estrutural fibrosa rica em enxofre. Essa estrutura, tão comum em basicamente todos os mamíferos, é dividida em raiz e caule. O lanugo, apesar de ser muito diferente dos cabelos presentes na cabeça, compartilha um pouco dessa estrutura basal. Ainda assim, descreveremos o cabelo como uma unidade funcional tomando como referência o "cabelo terminal", ou seja, o cabelo que todos nós apresentamos em nossas cabeças.

Uma alta atividade metabólica e mitótica ocorre na raiz. Isso termina em um bulbo, que abriga a papila dérmica responsável pela alimentação do cabelo. A haste, por sua vez, é a seção principal do cabelo e é dividida em três zonas diferentes: cutícula, córtex e medula, por ordem de profundidade.

O córtex, a zona intermédia, ocupa 70% do cabelo e confere-lhe as suas propriedades mecânicas características. Já a cutícula representa 9% da haste capilar e é responsável por protegê-la das intempéries ambientais. Por fim, a medula, a área mais interna, ocupa 21% da superfície do cabelo e é formada por córneas arredondadas.

Os seres humanos têm três tipos de cabelo ao longo de suas vidas.:

• O lanugo, pêlo aveludado que faz parte do desenvolvimento do feto.
• Pelos corporais, fracos em cor e consistência, que se desenvolvem durante a infância humana e cobrem todo o corpo.
• O "cabelo terminal", de consistência resistente e coloração variável. É sobre o cabelo presente na cabeça.

Como podemos ver, o mundo das vilosidades guarda mais segredos do que se poderia pensar inicialmente. Se você quiser saber mais sobre o lanugo, recomendamos que continue com as linhas a seguir.

Localização e função

Como já dissemos antes, o lanugo é um tipo de cabelo fino que está presente em fetos, recém-nascidos e pessoas com certos distúrbios nutricionais.

Este tipo de estrutura desempenha um papel essencial na a união do vérnix caseosum (material gorduroso que protege a pele do feto contra escoriações e rachaduras) à pele do bebê que está gestando. Isso é muito importante, pois sem o vérnix caseoso, a pele do bebê enrugaria excessivamente devido à exposição constante ao líquido amniótico.

Além dessa função integral, o lanugo protege o feto de substâncias nocivas presentes no ambiente materno, como ureia e eletrólitos. Também previne a perda de água, promove a imunidade inata do feto e desempenha um papel essencial na termorregulação. Quem diria que uma estrutura aparentemente tão básica desempenharia um papel tão importante no desenvolvimento do ser humano em seus estágios iniciais?

Essa pilosidade muito especial surge, aproximadamente, na 13ª semana de gestação e, como já dissemos, é o primeiro tipo de cabelo que aparece no ser humano. Seu aparecimento e desenvolvimento estão diretamente ligados à expressão de certos hormônios.. Seu crescimento começa ao redor das sobrancelhas, nariz e testa, para depois se expandir por todo o corpo. Na semana 20, o lanugo cobre toda a superfície corporal do feto.

Durante as semanas 33-36, começa a desaparecer para se integrar no líquido amniótico.. Isso é digerido pelo feto, e é por isso que mais tarde acabará como parte do mecônio, um substância viscosa composta de células mortas e secreções estomacais que reveste o intestino do recém nascido. Falando claramente, o mecônio são as primeiras fezes do recém-nascido, pois é expelido pelo bebê durante as primeiras 48 horas de vida após o parto.

Por mais estranho que nos pareça, sim, os primeiros pelos que aparecem na superfície do recém-nascido acabam sendo excretados em suas primeiras fezes. Se esse mecônio não for excretado pelo lactente após as primeiras 48 horas após o parto (o que ocorre em 99% dos casos), é necessário ir ao pediatra com urgência, pois é provável que algo esteja errado mal. É possível que o recém-nascido apresente patologias anatômicas ou neuromusculares.

Lanugo ainda está presente em 30% dos recém-nascidos. Esta é uma ocorrência normal que certamente não precisa alertar os pais. De qualquer forma, se estiver presente no nascimento do bebê, ele cai sozinho após os primeiros semanas após o parto, deixando espaço para pelos corporais e pelos terminais que já descrevemos com anterioridade.

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Lanugo e doenças

Como já dissemos em linhas anteriores, a presença de lanugem em um indivíduo adulto é sintoma de uma patologia grave. Entre as doenças que produzem o aparecimento dessas vilosidades, encontramos a anorexia nervosa, a bulimia nervosa, vários distúrbios nutricionais ou a presença de um teratoma. A seguir, explicamos brevemente essas patologias.

Anorexia e bulimia nervosa

O anorexia e a bulimia manifestam-se de várias formas na pele do paciente, esses distúrbios geram desnutrição, transtornos psiquiátricos e esforços musculares atípicos pela indução contínua do vômito.

Embora o motivo do aparecimento dessas vilosidades em pacientes com anorexia e bulimia não seja claro, isso poderia responder a um trabalho protetor da pele devido à ausência de gordura.

É claro que o aparecimento dessas vilosidades não é a consequência mais grave desses transtornos alimentares. Outros efeitos podem ser hipertensão, aparecimento de edema ou retenção hídrica anormal e anemia devido à falta de ingestão de ferro e proteínas. Sintomas emocionais como depressão, distúrbios do sono e abandono das atividades normais também aparecem. Por todas estas razões, tanto as abordagens médicas como as psicológicas são essenciais no tratamento desta patologia.

teratoma

Os teratomas são Tumores encapsulados com componentes de tecidos ou órgãos que lembram as estruturas “normais” das três camadas germinativas que os compõem. Lanugo geralmente aparece nesses tumores congênitos.

Outros casos específicos foram detectados em que o lanugo pode aparecer sem correlação aparente com outras patologias. Há fotos, por exemplo, em que esse tipo de vilosidades apareceu em pacientes que posteriormente foram diagnosticados com câncer. Embora os mecanismos causais não sejam totalmente conhecidos, a hipertricose (ou aparecimento excessivo de vilosidades) parece estar correlacionada com o aparecimento de carcinomas.

conclusões

Como pudemos observar nas linhas anteriores, o lanugo é um tipo de pelo corporal muito fino que cresce para isolar a pele devido à ausência de gordura. Está presente nos fetos durante o desenvolvimento da gravidez, mas também pode ocorrer em processos patológicos como o aparecimento de teratomas ou distúrbios nutricionais, como anorexia ou bulimia nervosa.

Apesar de ser característico do ser humano, esse tipo de pilosidade também está presente em outros mamíferos, como focas, elefantes ou veados durante o desenvolvimento fetal. Apesar do seu carácter anedótico e do desconhecimento destas estruturas por parte dos população em geral, podemos afirmar que o lanugo é uma estrutura essencial para o correto desenvolvimento do recém-nascido.

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