Os pássaros são dinossauros? As chaves para sua classificação como animais

Quando você pergunta a qualquer paleontólogo intimamente ligado ao campo da filogenia, eles podem não hesitar em dizer que os pássaros são dinossauros. Entrando em um debate mais confuso, certamente também esclarecerá que as aves são "dinossauros aviários" e, por sua vez, répteis.

Apesar de se perder em nuances semânticas e complicar demais com esse tipo de assunto, reflexões terminológicas e filogenéticas no mundo da evolução são necessário: Roma não foi construída em um dia, e o conhecimento humano requer uma análise exaustiva e o teste de teorias e múltiplos pontos de vista para cimentar sua bases.

Por isso, neste espaço vamos nos concentrar no "consenso científico" baseado no assunto que nos preocupa hoje, mas devemos deixar claro que nenhum dos itens acima é um dogma inflexível e imutável. Por exemplo, alguns especialistas continuam a argumentar que as aves evoluíram de crocodilianos, uma teoria difícil de justificar, mas existe.

É por causa dessa disparidade de opinião que nada é inteiramente real ou absolutamente falso. Movemo-nos num campo altamente especulativo, o que na minha opinião é bastante estimulante. No mundo da ciência, as cores preto e branco estão em desuso: a resposta geralmente é encontrada em uma escala de cinza. Bom,

Os pássaros são dinossauros ou não? Não se desespere, pois aqui apresentamos as possíveis respostas.

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Os pássaros são dinossauros? Um conglomerado filogenético

Filogenia é um termo que se refere a uma disciplina científica encarregada de estudar relações de parentesco entre espécies ou táxons em geral. Para reconstruir a história evolutiva de um grupo taxonômico, não basta olhar para as características externas do animal e colocar as famílias tão longe ou tão próximas quanto quisermos do ancestral: análises genéticas rigorosas devem ser seguidas e critérios aplicados matemáticos.

Certos programas de computador baseados na aplicação de algoritmos constroem árvores filogenéticas com as evidências genéticas fornecidas pelos diferentes organismos. É importante notar que esta reconstrução é baseada na famosa navalha de Ockham ou princípio da parcimônia. Isto é, a resposta mais provável está na árvore que é construída a partir do menor número de mudanças possíveis.

Por exemplo, diante de um animal alado analisado hoje, duas suposições diferentes podem ser feitas:

• Que apresenta asas em sua condição ancestral, as perde em algum momento de sua história evolutiva e os atuais descendentes as recuperam novamente.
• Que não apresentava asas em sua condição ancestral e então surgiam derivadas de estruturas de seu ancestral primitivo.

Nós nos aceitamos sob a suposição de que a evolução acontece da maneira mais simples, e, portanto, a menos que evidências paleontológicas confiáveis ​​sejam fornecidas, a segunda opção à primeira vista sempre parecerá mais viável.

A complexa filogenia das aves

Ao abordar a história evolutiva das aves, precisamos começar esclarecendo: o consenso científico atual é que sua A divergência evolutiva provavelmente começou no período Triássico a partir de um clado único de dinossauros terópodes, o celurossauros. Mas o que os pássaros de hoje compartilham com esses seres primitivos?

1. o debate da pena

Neste ponto é essencial introduzir talvez a peça mais chave deste puzzle: o fóssil de Archaeopteryx encontrado em 1861. Essa marca evolutiva nos mostra um indivíduo claramente transitório entre um dinossauro e um pássaro moderno: a relação é inegável.

Desde então, penas foram descobertas em muitos outros táxons de dinossauros. Até há relativamente pouco tempo, este traço morfológico só tinha sido associado aos terópodes (como já dissemos, aqueles considerados ancestrais das aves modernas), mas uma série de fósseis datados de 160 milhões de anos encontrados na Sibéria sugerem algo diferente, já que evidências de dinossauros ornitísquios foram encontradas emplumado.

Segundo cientistas entrevistados pela fonte da National Geographic, "isso provavelmente significa que o ancestral comum de todos os dinossauros tinha penas". Seguindo o princípio da parcimônia exposto anteriormente, é mais coerente pensar que o grupo ancestral tinha penas. e que alguns membros as perdem, que o registro de uma história sem penas-com penas-sem penas novamente (dois passos evolutivos em relação a três).

Mesmo assim, não faltam detratores que se opõem a essa ideia. Uma pequena minoria científica argumenta que a presença de certas "protopenas" em impressões fossilizadas corresponderia à degradação das fibras de colágeno, e que espécies que inquestionavelmente possuem penas, como oviraptorossauros e dromeossauros, não são dinossauros, mas verdadeiras aves sem parentesco com eles. Este argumento é consideravelmente desmantelado quando alguns estudos mostraram a presença de melanina da cor do suporte nestas estruturas, algo que se espera de uma pluma mas não de uma formação de colágeno.

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2. Esqueleto

As relações entre as estruturas esqueléticas de pássaros e dinossauros são confiáveis, e é de uma realidade essencial a ter em conta no estabelecimento de relações entre aves e dinossauros. Mais de 100 aspectos anatômicos de aves foram detectados em fósseis de terópodes, entre as quais estão semelhanças nessas estruturas:

• Pescoço.
• Ossos ocos de baixa densidade.
• O púbis mudou de posição, de uma posição anterior para uma mais posterior.
• Cinco ou mais vértebras incorporadas ao sacro.
• Punhos flexíveis com carpo semilunar.
• Extremidades superiores alongadas.
• Omoplata.
• Presença de fúrcula.

O número de semelhanças gerais chega a mais de 20. Ainda assim, a presença de uma fúrcula, resultado da fusão das duas clavículas, é especialmente marcante, pois só está presente em aves e dinossauros terópodes. Como foi demonstrado até agora, essa estrutura de fortalecimento da caixa torácica apareceu antes do voo. Juntamente com a presença de penas, a fúrcula é uma das características que mais tem permitido a correlação direta entre aves e terópodes.

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3. falta de DNA

Podemos continuar nomeando semelhanças entre terópodes e pássaros indefinidamente: postura de ovos, sacos aéreos pulmonares, corações de quatro câmaras, o uso de gastrólitos (estruturas que facilitam a digestão no estômago do animais...etc). Ainda assim, um esclarecimento essencial se faz necessário. Até agora, nenhum registro confiável de extração de DNA de amostras fósseis foi obtido..

Isso complica enormemente a tarefa de reconstruir árvores filogenéticas, pois qualquer geneticista irá afirmar que o os testes genéticos devem ser sempre a primeira das bases na hora de reconstruir a história evolutiva de qualquer ser vivo. Mesmo assim, existem outras evidências confiáveis ​​que não se baseiam apenas em caracteres esqueléticos e morfológicos externos.

Por exemplo, vestígios de tecido foram obtidos dentro dos ossos do tiranossauro Rex, e após sua reidratação e análise, foram descobertos sete tipos diferentes de colágeno. Quando comparadas com as de várias aves (especialmente a galinha), sua semelhança morfológica forneceu mais evidências da correlação entre terópodes e aves modernas.

Mesmo assim, apesar de todas essas semelhanças morfológicas e estruturais, ainda nos falta a chave definitiva: um DNA concordante que cale todas as vozes contra os fatos aqui apresentados. Apesar disso, algo está claro da comunidade científica, e é isso Não há teoria mais aceita sobre a origem das aves hoje que não esteja ligada aos terópodes.

Resumo

Podemos responder que sim, que os pássaros são dinossauros e deixam para trás todas as nuances expostas até aqui. Essa afirmação não chega a simplificar demais as coisas, mas o suposto “debate” entre a relação entre terópodes e aves é algo que já é considerado consolidado na comunidade científica. Apesar de haver detratores dessa ideia, as próprias proposições feitas por eles violam dogmas tão amplamente aceitos no mundo da filogenia hoje, como o princípio da parcimônia.

As aves são provavelmente descendentes diretos dos terópodes celurossauros, já que não há outra teoria que explique seu surgimento com menor número de etapas evolutivas. Simples assim.

Assim, o consenso atual é que as aves são um grupo de dinossauros terópodes maniraptores que se originaram durante o Mesozóico.

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