Thomas Hunt Morgan: biografia deste pesquisador

Thomas Hunt Morgan foi um grande homem da ciência, cuja pesquisa tem sido considerada a pedra angular essencial para a compreensão da genética como a entendemos hoje, juntamente com Gregor Mendel.

Este americano foi um biólogo evolutivo, embriologista, geneticista e autor de vários artigos que tiveram a honra de receber o Prêmio Nobel por sua ativa carreira científica. Vamos dar uma olhada mais profunda em sua história através deste breve biografia de Thomas Hunt Morgan.

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Biografia de Thomas Hunt Morgan

A seguir veremos em profundidade a vida de Thomas Hunt Morgan, sua relação com diversas instituições americanos e sua posição em relação às principais ideias evolucionistas do final do século XIX e início do XX.

Primeiros anos e treinamento

Thomas Hunt Morgan nasceu em 25 de setembro de 1866 em Lexington, Kentucky. Aos dezesseis anos frequentou o State College of Kentucky, hoje Universidade daquele estado. Nesse centro concentrou-se sobretudo nas ciências, especialmente na história natural. Durante as férias, no verão, dedicou-se a trabalhar para o Serviço Geológico dos Estados Unidos.

Ele se formou em 1886 com um diploma de bacharel. no verão seguinte Ele frequentou a Escola de Biologia Marinha em Annisquam, Massachusetts, onde se interessou por zoologia na Universidade John Hopkins..

Depois de dois anos trabalhando e publicando várias publicações, Morgan foi escolhido para receber o título de mestre em ciências pelo State College of Kentucky em 1888. Essa mesma instituição ofereceu a Morgan um emprego como professor, embora no final ele tenha optado por continuar na John Hopkins.

Foi nessa época que terminou sua tese sobre a embriologia das aranhas marinhas (picnogonida), para determinar sua relação filogenética com outros artrópodes. Com base em seu desenvolvimento embrionário, ele estabeleceu que eram mais parentes de aranhas terrestres do que de crustáceos. Sua publicação foi recompensada com a obtenção de um doutorado em 1890. Com o dinheiro que ganhou como prêmio pela publicação da tese, Morgan aproveitou para viajar pelo Caribe e pela Europa para continuar suas pesquisas em zoologia.

Carreira profissional e pesquisa

Em 1890 Thomas H. Morgan foi contratado como professor responsável pelos cursos de morfologia da escola Bryn Mawr, uma instituição irmã da John Hopkins University.

Sua vida profissional na instituição foi muito intensa. Ele dava palestras cinco dias por semana, duas vezes por dia, principalmente voltadas para a biologia em termos gerais. No entanto, apesar de ser um bom professor, ele queria se concentrar na pesquisa.

ficar na Europa

Em 1894 viajou para Nápoles para realizar pesquisas nos laboratórios da Stazione Zoologica da cidade. Lá ele completou um estudo sobre a embriologia dos ctenóforos, uma forma de vida quase microscópica.

Estar em Nápoles teve contato com pesquisadores alemães, que lhe ensinaram as ideias da escola Entwicklungsmechanik ou mecânica de desenvolvimento. Esta escola era reacionária às ideias da naturphilosophie, que até então havia sido a referência na ciência da morfologia durante o século XIX.

Naquela época havia um grande debate sobre como os embriões eram formados. Uma das explicações mais populares foi a teoria do mosaico., que sustentava que o material hereditário era dividido entre as células embrionárias, que eram predestinadas a se tornarem partes específicas do organismo quando este estivesse maduro.

Outros, sendo o caso de Morgan na época, achavam que o desenvolvimento se devia a fatores epigenéticos, onde o interações entre o protoplasma e o núcleo das células embrionárias afetaram a maneira como elas foram eles desenvolveram.

Quando Morgan voltou para Bryn Mawr em 1895, ele foi contratado como professor em tempo integral. Lá, em suas pesquisas, abordou aspectos como o desenvolvimento das larvas e sua regeneração. Foi também nessa época que escreveu seu primeiro livro. O Desenvolvimento do Ovo da Rã (1897).

No início do século XX, Morgan começou a pesquisar sobre a determinação do sexo, época em que Nettie Stevens, outra grande pesquisadora, descobriu o impacto do cromossomo Y na determinação do sexo masculino em humanos.

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Universidade Columbia

Em 1904, Morgan foi convidado por E. b. Wilson ingressará na Universidade de Columbia, onde poderia realizar seu trabalho investigativo em tempo integral. Um ano antes, ele havia escrito Evolução e Adaptação, onde explicou que, como outros biólogos da época, havia encontrado evidências da evolução biológica das espécies, mas não sendo a favor do mecanismo de seleção natural darwiniano. No entanto, anos depois, após as redescobertas das descobertas feitas por Gregor Mendel, Morgan mudaria de posição.

Embora inicialmente fosse cético em relação às leis mendelianas, uma vez que estava recebendo informações suficientes importância como teoria para explicar os postulados de Charles Darwin, Morgan percebeu que eles faziam muito sentido e evidência atrás.

Estudos com a mosca da fruta

Em 1908, Morgan começou a trabalhar com a mosca-das-frutas (Drosophila melanogaster). Ele modificou, por meio do uso de produtos químicos, físicos e radiação, espécimes dessa mosca tão comum.

Ele começou a cruzar os espécimes para encontrar mutações que fossem hereditárias, mas a princípio não obteve resultados significativos. Além disso, ele teve alguns problemas para detectar quais mutações eram realmente hereditárias. Subseqüentemente, quando detectou as mutações, viu que seguiam as leis propostas por Mendel.

Morgan encontrou uma mosca macho com olhos brancos que se destacava entre seus coespecíficos de olhos vermelhos. Quando as moscas de olhos brancos se misturavam com as vermelhas, sua progênie tinha olhos vermelhos. Porém, quando a segunda geração, ou seja, a filha das moscas, foi cruzada entre eles, surgiram as moscas de olhos brancos.

Com base em suas pesquisas com moscas, ele publicou um artigo em 1911 no qual explicava que algumas características eram herdadas. de uma forma ligada ao sexo, além disso, era provável que o traço particular fosse armazenado em um dos cromossomos sexual.

Com base nessas investigações, Morgan publicou em 1915, juntamente com outros cientistas de prestígio da época, o livro O Mecanismo da Hereditariedade Mendeliana, que é considerado o livro fundamental para entender a genética. Após os estudos com o inseto, Morgan voltou à área da embriologia, além de abordar a herdabilidade de genes em outras espécies.

Em 1915, criticou um novo movimento surgido da ciência, a eugenia, principalmente quando defendia ideias racistas.

Últimos anos

Vários anos depois, em 1928, Thomas Hunt Morgan mudou-se para a Califórnia para assumir o comando da seção de biologia do California Institute of Technology (CALTECH). Lá pesquisou embriologia, biofísica, bioquímica, genética, evolução e fisiologia. Ele trabalharia no CALTECH até 1942, quando se aposentaria e se tornaria professor emérito. Porém, mesmo aposentado, dedicar-se-ia a continuar pesquisando diferenciação sexual, regeneração e embriologia.

Finalmente, Thomas Hunt Morgan morreria em 4 de dezembro de 1945, aos 79 anos, após sofrer um ataque cardíaco.

postura evolutiva

Morgan se interessou pela evolução durante toda a sua vida.. Quando jovem escreveu sua famosa tese sobre a filogenia das aranhas marinhas, além de escrever até quatro livros nos quais ele explicou sua posição sobre as idéias evolutivas darwinianas e lamarckistas.

em seu livro Evolução e Adaptação (1903) é crítico dos postulados de Charles Darwin. De acordo com Morgan, a seleção nunca poderia produzir uma espécie inteiramente nova apenas agindo sobre diferenças meramente perceptíveis entre os indivíduos.. Ele também rejeitou a ideia de caracteres adquiridos postulada pelo neolamarckismo.

Deve-se dizer que Morgan não era um cientista que foi contra a corrente. De fato, os anos entre 1875 e 1925 são conhecidos como 'o eclipse do darwinismo', pois os avanços científicos da época, juntamente com mudanças nas posições dentro das ciências naturais, fizeram algumas das idéias originais de Darwin águas.

No entanto, após seus estudos com Drosophila melanogaster, Morgan mudou de posição. As mutações são importantes para a evolução, visto que são esses caracteres herdados que afetam significativamente as mudanças anatômicas e comportamentais da espécie. Esses caracteres são herdados seguindo, muitas vezes, as leis propostas por Mendel.

Honras

Entre as distinções que Thomas Hunt Morgan obteve, encontramos as seguintes:

• Thomas Hunt Morgan recebeu várias honras em vida, sendo as mais notáveis ​​as seguintes:
• Ph.D. pela University of Kentucky.
• Eleito membro da Academia Nacional de Ciências (1909).
• Eleito membro da British Royal Society (1919).
• Ele recebeu a medalha de Darwin (1924).
• Recebeu o Prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia (1933).

Além disso, várias instituições foram fundadas com seu nome, como a Escola de Ciências Biológicas Thomas Hunt Morgan da Universidade de Kentucky. Além disso, a American Genetic Society concede anualmente a Medalha Thomas Hunt Morgan aos membros da instituição que contribuíram para o campo.

Referências bibliográficas:

• Allen, G. E. (1978). Thomas Hunt Morgan: O homem e sua ciência. Princeton University Press.
• Allen, G. E. (2000). "Morgan, Thomas Caça". Biografia Nacional Americana. Imprensa da Universidade de Oxford.
• Kohler, R. E. (1994). Lords of the Fly: Drosophila Genetics and the Experimental Life. Imprensa da Universidade de Chicago.