A evolução do cérebro humano: assim se desenvolveu em nossos ancestrais

Nosso cérebro é um dos nossos órgãos mais complexos e importantes, assim como um dos últimos a terminar. desenvolver (e isso sem contar que ao longo da vida não paramos de criar conexões sináptica).

É uma estrutura presente na grande maioria dos animais e que vem se desenvolvendo de tempos em tempos. maneiras diferentes e evoluindo de maneiras diferentes dependendo da espécie ao longo de milhões de anos.

Voltando a focar no ser humano, pouco a pouco foram surgindo diferentes estruturas e capacidades nos nossos antepassados de acordo com a evolução continuou seu curso, sendo atualmente o cérebro de nossa espécie o último do gênero Homo que permanece com vida. Neste artigo tentaremos abordar Como o cérebro humano evoluiu até o presente?.

• Artigo relacionado: "Partes do cérebro humano (e funções)"

A evolução do cérebro humano

Analisar como era o cérebro de nossos ancestrais extintos é uma tarefa árdua e complexa. Na verdade, uma observação direta de um cérebro de espécies anteriores à nossa (e mesmo de ancestrais dentro de nossa própria espécie) não é possível.

E é que o principal problema para determinar como evoluiu o cérebro do ser humano é bastante simples e ao mesmo tempo extremamente complexo: o cérebro é tecido mole, então não fossiliza e acaba apodrecendo e desaparecendo. Isso implica que, com a possível exceção de indivíduos que morreram congelados e foram preservados no gelo, a observação de um cérebro hominídeo não é diretamente possível.

Isso não significa que avaliar a evolução do cérebro seja impossível, pois existe até uma ciência dedicada a isso. Estamos falando da paleoneurologia, que estuda como deve ter sido a estrutura cerebral de nossos ancestrais com base na análise da estrutura endocraniana.

Assim, da mesma forma que a paleontologia é uma disciplina científica, apesar de estudar aspectos da realidade que mal permanecem alguns restos, neste caso também é possível obter conhecimento científico sobre órgãos que só podemos saber a partir do que o cercado.

paleoneurologia

O principal elemento que nos permite tentar observar como o cérebro humano evoluiu é a capacidade craniana, ou seja, a quantidade de volume cerebral que caberia dentro de um crânio de uma determinada espécie. Não só o tamanho, mas também a morfologia pode nos dar pistas sobre regiões mais ou menos desenvolvidas.

Outro aspecto a ter em conta, e que aliás está também ligado à emergência e progressiva aumento da capacidade intelectual, é o nível de suprimento de sangue que esses cérebros possuído.

Um cérebro funcional requer um fornecimento constante de energia, funcionando melhor quanto mais eficiente for o fornecimento de oxigênio e nutrientes. E isso significa que em um nível mais alto de capacidade craniana e maior funcionalidade do cérebro, é necessária muito mais energia e, portanto, mais sangue para transportar os nutrientes básicos para o cérebro. Quando falamos de fósseis ou ossos, a maneira mais fácil de tentar calcular o nível de fluxo sanguíneo de nossos ancestrais é através da observação dos orifícios intracranianos que permitem a passagem dos vasos sanguíneos através dele.

O desenvolvimento do cérebro nas diferentes espécies de hominídeos

Principalmente com base na capacidade craniana e sua morfologia, vamos tentar aproximar como o cérebro do ser humano evoluiu ao longo da evolução e em algumas das espécies mais representativas e conhecidas do grupo dos hominídeos, formado pelos bonobos, chimpanzés, nossos ancestrais bípedes, e nós, os sapiens.

Deve-se notar que muitas das seguintes conclusões são meramente hipotéticos, discutíveis e sujeitos a múltiplas inferências.

Por outro lado, devemos ter em mente que ainda não conhecemos bem a árvore evolutiva de nossos ancestrais, pois só a conhecemos de forma aproximada a partir de estimativas (discutíveis e debatidas) sobre a posição que cada espécie ocupa nos táxons do evolução.

Ardipithecus ramidus

Ardipithecus é provavelmente um dos mais antigos ancestrais dos humanos já encontrados, embora o Aahelanthropus tchadensis (sobre o qual há discordância entre se seria a primeira espécie de ser humano ou chimpanzé, pode até ser o ancestral que distinguiu ambas as espécies) ou os orrorin tugenensis são ainda mais ancestral. Este ser, com características simiescas, possuía um pequeno crânio de aproximadamente 350 cm cúbicos. (A dos chimpanzés atuais varia de 275 a 500).

Essa espécie já era bípede, mas seu cérebro pequeno torna, na melhor das hipóteses, a grande maioria das habilidades cognitivas superiores improváveis. O fato de terem vivido coletivamente indica um certo nível de socialização, semelhante ao de grupos familiares de outros grandes símios atual. O conhecimento desta espécie e suas capacidades é limitado.

Australopithecus afarensis

O Australopithecus é um gênero de hominídeo aparentado conosco, sendo um dos primeiros tipos de hominídeo a existir depois do Ardipithecus.

Entre as diferentes espécies existentes, uma das mais conhecidas é a afarensis. esta espécie foi caracterizada por um crânio com uma capacidade craniana relativamente pequena, de cerca de 400-480 cm cúbicos (não sendo maior em tamanho do que um grande número de chimpanzés, embora em tamanho proporcional ao corpo fosse um pouco maior). O interior do crânio tinha diferentes cavidades de ar que protegiam o cérebro. Há um forte prognatismo.

A morfologia pode refletir a existência de um lóbulo frontal relativamente pequeno, possuindo poucas habilidades cognitivas superiores e sendo bastante limitado na capacidade de raciocínio e planejamento em comparação com um ser humano atual. Também não tinha um lobo parietal excessivamente grande, não é provável a existência de áreas cerebrais desenvolvidas que permitiriam uma linguagem oral complexa e não possuir um alto nível de criatividade ou memória. Aparentemente a parte dorsal do crânio era maior, algo que está ligado à capacidade de processamento da percepção visual.

• Artigo relacionado: "Áreas do cérebro especializadas em linguagem: sua localização e funções"

homo habilis

Ele homo habilis Ele foi um dos primeiros representantes do gênero Homo. O Homo habilis tem um crânio maior e um pouco mais arredondado, com uma capacidade craniana de cerca de 600-640 cm cúbicos.

Esta espécie foi encontrada foi capaz de criar ferramentas brutas, o que requer uma certa capacidade de planejamento e um desenvolvimento da área frontal um pouco maior do que as espécies anteriores. Também requer mais coordenação olho-mão, com a área motora provavelmente sendo um pouco maior. O fato de terem sido detectados vestígios que indicam que eles estavam caçando também sugere a capacidade de gerar estratégias e uma melhoria no nível de comunicação.

O abaulamento das partes da abóbada craniana que correspondem às áreas Broca's e Wenicke's, não sendo improvável o surgimento de uma forma de linguagem muito rudimentar, fortemente apoiada nos gestos e na comunicação visual em geral. Provavelmente há um nível mais alto de suprimento de sangue para o cérebro.

• Artigo relacionado: "Os 7 tipos de indústria lítica: as origens da tecnologia"

erectus

O volume craniano desta espécie oscila entre os 800 e os 1000 cm cúbicos, sendo esta espécie a que começou a dominar e utilizar o fogo como ferramenta. Eles criaram ferramentas e caçaram cooperativamente. Embora em menor grau do que as espécies posteriores, provavelmente eles tinham um lobo frontal um pouco mais desenvolvido. O alongamento da parte posterior do crânio pode indicar maior desenvolvimento dos lobos occipital, parietal e temporal.

homo neanderthalensis

O homem de Neandertal é nosso parente extinto mais próximo e, de fato, viveu com nossa espécie por milhares de anos.

A capacidade craniana do Homo neanderthalensis pode ser ainda maior que a nossa, podendo atingir entre 1.400 e 1.900 cm cúbicos. Isso significa que não se sabe que nível de abstração eles poderiam atingir. No entanto, a morfologia do seu crânio sugere um frontal um pouco menor que o do sapiens, mas por sua vez um tamanho maior das regiões do lobo occipital, dedicadas ao autocontrole e percepção do corpo.

Sabe-se que eles cuidavam de seus pacientes, provavelmente tinham uma linguagem parecida com a nossa e às vezes realizavam enterros, além de dominar um tipo relativamente desenvolvido de indústria lítica chamada indústria lítica musteriano. Tudo isso implica que eles tinham uma área de linguagem e que eles tinham a capacidade de abstração, empatia e um alto grau de autoconsciência.

homo sapiens

Nossa espécie, tradicionalmente considerada a mais evoluída e inteligente, caracteriza-se por nível cerebral devido a um amplo desenvolvimento do neocórtex e principalmente devido ao enorme tamanho do nosso lóbulo frontal. Este é um dos elementos que mais se destaca em nós e que nos permite realizar e possuir funções cognitivas superiores como o raciocínio ou a abstração.

A criação artística também foi durante muito tempo considerada exclusiva da nossa espécie, embora atualmente Considera-se que os neandertais também poderiam fazer diferentes pinturas rupestres e elementos ornamental. Quando se trata de consumo de energia e nutrientes, estima-se que nosso cérebro use até 20% do que consumimos. Também é considerado que o nível de suprimento de sangue que nosso cérebro tem aumentou seis vezes em comparação com os primeiros hominídeos.

No entanto, nossa capacidade craniana é menor em comparação com a dos neandertais, sendo a nossa em torno de 1.300 a 1.800 cm cúbicos. Embora sua maior capacidade craniana não signifique que tivessem mais ou menos inteligência (dependendo em grande parte da organização do cérebro e não apenas de sua tamanho), não podemos deixar de pensar que talvez espécies anteriores ou diferentes fossem muito mais capazes do que se pensava originalmente, sendo algo a valorizar em um futuro.

Referências bibliográficas:

• Bradford, H. F. (1988). Fundamentos de Neuroquímica. Barcelona: Trabalho.
• Bruner, E.; Mantini, S.; Musso, F.; De La Cuétara, J.M.; Ripani, M. e Sherkat, S. (2011). A evolução do sistema vascular meníngeo no gênero humano: da forma do cérebro à termorregulação. American Journal of Human Biology, 23 (1): pp. 35 - 43.
• Carotenuto, F.; Tsikaridze, N.; Rook, L.; Lordkipanidze, D.; Longo, L.; Condemi, S. & Raya, P. (2016). Aventurando-se com segurança: a biogeografia da dispersão do Homo erectus para fora da África. Jornal da evolução humana. 95. pp. 1 - 12.
• Morgado, I. (2005). Psicobiologia: Dos genes à cognição e ao comportamento. Ariel Neurociência.
• Seymour, RS; Bosioc, V. e Snelling, E.P. (2017). Crânios fósseis revelam que a taxa de fluxo sanguíneo para o cérebro aumentou mais rapidamente do que o volume cerebral durante a evolução humana. Ciência Aberta da Sociedade Real.