Facilitação social da alimentação: por que comemos mais quando estamos com amigos

É fácil perceber que costumamos comer mais quando o fazemos na companhia de amigos do que quando estamos sozinhos.

Mas qual é o fenômeno subjacente? Com este artigo vamos descobrir O que é a facilitação social da alimentação?, qual é a sua explicação, em que circunstâncias tem mais efeito e em que, pelo contrário, é atenuado.

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O que é a facilitação social da alimentação?

A facilitação social da alimentação é o fenômeno psicológico pelo qual O facto de estarmos acompanhados por amigos, familiares ou conhecidos enquanto comemos faz com que tenhamos uma certa tendência para comer mais alimentos sobre o que faríamos se estivéssemos sozinhos ou na companhia de estranhos. De acordo com este princípio, enquanto estivermos sozinhos, faremos refeições leves ou, em todo caso, refeições menos copiosas do que faríamos se estivéssemos cercados por pessoas do nosso círculo.

Talvez o leitor esteja surpreso e até contra a hipótese da facilitação social da alimentação, mas não temos mais recordar e pensar no que (ou quanto) jantamos na última vez que o fizemos na companhia de um grupo de amigos, e comparar com quem costumamos comer todas as noites em companhia apenas de nós mesmos, em nossa casa (no caso de morarmos sozinho).

De fato, os estudos realizados a esse respeito conseguiram até captar em uma figura a diferença de ingestão que ocorre entre as duas situações. De acordo com essas conclusões, estaríamos comendo 48% a mais do que o normal quando comíamos no abrigo de um grupo de amigos. Várias explicações têm sido dadas a esse respeito, tentando encontrar a lógica por trás da facilitação social da alimentação. Exploraremos alguns deles nos pontos a seguir.

Em 2019, a Escola de Psicologia da Universidade de Birmingham, liderada pela Dra. Helen Ruddock, publicou um meta-estudo que coletou dados de 42 artigos anteriores sobre a facilitação social de refeição. Esta pesquisa foi um grande enriquecimento em torno deste conceito e permitiu-nos conhecer com maior profundidade quais são as suas características.

Hipótese evolutiva: o compartilhamento equitativo de recursos limitados

Uma explicação curiosa desse fenômeno é evolutiva. De acordo com essa teoria, a facilitação social da alimentação Teria a sua origem na forma de comer que o ser humano apresentava nos tempos Paleolítico e Mesolítico, isto é, quando as sociedades eram caçadoras-coletoras. Neste contexto, a comida escasseava e várias refeições ao dia (às vezes nem uma) estavam longe de ser garantidas.

Dadas as condições tão hostis, conseguir comida para o grupo tornou-se um evento social para toda a tribo, e todos comiam juntos, tanto quanto podiam, pois não sabiam quando. Seria a próxima vez que eles teriam a oportunidade de alcançar uma presa ou coletar frutas suficientes para permitir que eles se alimentassem novamente, compartilhando a experiência em conjunto.

Pode ser um evento social ou simplesmente uma intenção de comer o máximo possível da comida disponível antes que os outros a comam. Além disso, como estamos falando de uma situação em que os referidos alimentos eram extremamente escassos e o acesso a eles, portanto, era muito restrito. É lógico pensar que, diante de uma fonte de nutrição, o indivíduo tentaria adquirir a quantidade máxima no menor tempo possível, pois uma vez esgotada, eu não saberia quando encontraria avançar.

Portanto, a hipótese evolutiva explicaria a facilitação social da alimentação como um comportamento que de alguma forma teria sido impresso em nossas tendências comportamentais inconscientes e que nos levaria a uma época passada em que comer em grupo era sinônimo de tentar saciado para superar o período de fome que se seguiria e que não saberíamos quanto poderia durar.

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Comer na companhia de estranhos

Porém, não basta estar em grupo, comendo junto com outros seres humanos, para que o efeito de facilitação social da alimentação apareça automaticamente. Há um detalhe que é fundamental, e é isso Essas pessoas devem estar perto de nós., caso contrário, o efeito não aparece. Nesses casos, ocorre justamente o fenômeno oposto, ou seja, as pessoas tendem a não comer muito para transmitir uma imagem mais positiva.

Isso pode ser porque tentamos mostrar uma imagem muito impulsiva e, no contexto culinário, queremos deixar É claro que, diante de estranhos, conseguimos nos controlar e comer apenas o necessário, sem cair em excessos. Além do mais, Este efeito é especialmente observado em alguns grupos, como mostram os estudos realizados a esse respeito.

A primeira delas seria a das mulheres que comem com homens desconhecidos, ao contrário do caso inverso. Os dados mostram que eles se preocupam mais do que em controlar sua ingestão de alimentos. Embora a explicação não seja clara, uma hipótese sugere que o que esse comportamento buscaria seria a aprovação inconsciente de seus hospedeiros, devido ao seu evidente controle sobre os impulsos.

O segundo caso em que podemos observar o fenômeno contrário à facilitação social da alimentação é no da pessoas com sobrepeso que comem acompanhadas por outras pessoas com quem não têm um relacionamento próximo (que é a chave para fazer isso acontecer). Como no caso anterior, o que a pesquisa descobriu é que essas pessoas tendem a ingerir significativamente menos alimentos do que quando estão na companhia de seu grupo mais velho próximo.

Portanto, o que se deduziria é que existem alguns grupos, como mulheres e pessoas com obesidade (e talvez outro que ainda não foi considerado nos estudos realizados até o momento) onde estereótipos, medo de ser julgado e outros variáveis, estariam tendo mais peso na hora de gerar uma atitude em relação à alimentação do que a facilitação social do refeição.

O problema da facilitação social da alimentação hoje

No entanto, o que na antiguidade poderia ser um sistema muito eficiente para garantir que nenhum membro da tribo passou fome quando havia comida, hoje estaria causando um problema novo. E é que a facilitação social da alimentação poderia ser muito útil quando os recursos alimentares eram limitadosMas hoje em dia, onde podemos encontrar toda a comida que queremos a qualquer hora, a situação é bem diferente.

O que encontramos hoje é um contexto em que os almoços e jantares de lazer na companhia de familiares e amigos são sinónimo de festa e normalmente de comida em excesso. São frequentes os encontros em que os participantes, entre risos e conversas, não param de comer entradas, pratos principais, sobremesas e um grande número de bebidas, perfazendo uma quantidade de calorias extremamente superior àquelas necessário.

Se for um evento isolado, pode não ser um problema, além de uma digestão pesada mais que certa (ou uma boa ressaca, se o excesso também tiver passado pela via alcoólica). No entanto, se essas reuniões se tornarem regulares ao longo da semana, é muito provável que comecemos a sofrer os consequências no nosso corpo, podendo afetar o nosso índice de massa corporal, mas também o nosso metabolismo ou o nosso colesterol.

Se nos encontrarmos imersos nesse tipo de dinâmica, é melhor estarmos atentos a ela e limitarmos nossa ingestão do que nosso corpo precisa, tentando lidar com o impulso da facilitação social de refeição. Claro que este comportamento pode (e deve) ser acompanhado por rotinas saudáveis ​​de exercício físico, mesmo que consistam apenas no hábito de passear todos os dias.

O que devemos evitar a todo custo é cair no sedentarismo habitual, porque se estamos acostumados a comer e jantares com nossos amigos, a facilitação social da alimentação pode, assim, estabelecer uma combinação letal para nossos saúde.

Comportamento em outras espécies

O estudo da facilitação social da alimentação não se limita aos humanos. Alguns trabalhos têm como foco observar comportamentos alimentares em espécies tão diversas como ratos ou galinhas, entre outras. Esse fenômeno também foi observado neles e deu origem a diferentes hipóteses sobre a função que poderia estar desempenhando neles.

Alguns pesquisadores sugerem que nesses indivíduos, ao comer em grupo, estaria ocorrendo um confronto interno. O raciocínio seria que, por um lado, eles tenderiam a obter o máximo de comida possível, antes que os demais fizessem o mesmo. próprios, mas por outro lado tentariam se conter para não serem "sinalizados" por seus pares e, portanto, isolados do conjunto.

Referências bibliográficas:

• Acuña, L., GARCÍA, D.A.G., Bruner, C.A. (2011). O efeito da presença de um número de pessoas em diferentes situações sociais. Revista Mexicana de Psicologia.
• Bruner, C. A. (2010). Comportamento alimentar: variáveis ​​comuns através do condicionamento e motivação. Revista Mexicana de Análise do Comportamento.
• Ruddock, H.K., Brunstrom, J.M., Vartanian, LR, Higgs, S. (2019). Uma revisão sistemática e meta-análise da facilitação social da alimentação. O Jornal Americano de Nutrição Clínica.