Por que há uma chuva de meteoros

Nosso planeta está cheio de coisas maravilhosas, eventos espetaculares dos quais normalmente não nos perguntamos de onde vieram. Um desses elementos é o chuva de estrelas ou chuva de meteoros, evento que acontece várias vezes ao longo do ano. Para saber por que esse evento ocorre, hoje nesta aula de um PROFESSOR vamos falar sobre por que há uma chuva de estrelas e que, assim, você conhece melhor a conformação do nosso universo.

A chuva de estrelas cadentes ou chuva de meteoros é um evento que ocorre quando um elemento astronômico, geralmente um cometa entra no sistema solar interno e, ao fazer contato com o vento que vem do Sol, a superfície é ativada. Gases e materiais são liberados da superfície do cometa, formando enxames de meteoros, sendo estas as chuvas de meteoros que atingem a Terra anualmente.

Meteoros, ao atingir a atmosfera terrestre, sofrer ionização, que faz com que apareça um traço luminoso do meteoro, criando o que é conhecido como estrelasfugaz. Tudo se deve à ionização do ar que envolve o meteoro, ou seja, a formação de íons e é o que dá essa luminosidade ao rastro do meteoro.

Poderíamos dizer que a origem da chuva de meteoros vem dos cometas que, à medida que perdem matéria, deixam um rastro. Portanto, eles se tornam pequenas partículas que, ao entrarem na atmosfera, queimam e formam o que conhecemos como um estrela cadente.

Características de estrelas cadentes

Estrelas cadentes têm aspectos muito diferentes, alguns dos elementos que diferenciam um meteoro de outro são os seguintes:

• Brilho: Dependendo da ionização, podem ser estrelas cadentes muito brilhantes ou fracas.
• Trajetória: Eles podem ter trajetórias curtas ou longas.
• Despertar: Embora seja comum que eles tenham um rastro, alguns meteoros não têm uma trilha atrás deles.
• Velocidade: A maioria é rápida, do tipo que passa antes que você possa fazer um pedido, mas também há muitos mais lentos que demoram segundos para passar.
• Cor: Alguns podem ter uma cor distinta, como vermelho, verde ou azul.

Alguns dos meteoros podem ser muito maiores do que o resto, sendo mais brilhante do que outros, e recebendo a denominação de bolas de fogo. Os bólidos são meteoros muito brilhantes, parecendo uma grande bola de fogo, tornando-os visíveis em plena luz do dia. Alguns carros chegam a se fragmentar, explodir ou fazer barulho durante sua trajetória.

Para continuar com esta lição sobre por que há uma chuva de meteoros, devemos falar sobre as principais chuvas de meteoros que nós podemos ver do nosso planeta.

Há uma série de chuvas de meteoros anual, que costumam aparecer em um determinado período de tempo, e cuja regularidade os torna muito importantes. Algumas das principais chuvas de meteoros são as seguintes:

• Quadrantídeos: De 1 a 5 de janeiro é uma das mais movimentadas chuvas de meteoros.
• Lyrid: De 16 a 25 de abril, são chuvas de meteoros moderadas.
• Perseidas: uma das chuvas de meteoros mais conhecidas, sendo apelidada de lágrimas de São Lourenço. seu período de atividade é de 17 de julho a 24 de agosto.
• Draconídeos: Recebem seu nome da constelação do Dragão, pois ali está seu principal radiante. Seu período é de 6 a 10 de outubro.
• Orionidas: Essas chuvas moderadas de meteoros são caracterizadas por uma cor verde-amarelada. Seu período é de 2 de outubro a 7 de novembro.
• Leônidas: Esses meteoros vermelhos acontecem entre 15 e 21 de novembro.
• Geminídeos: Essas estrelas lentas acontecem entre 7 e 17 de dezembro.

As chuvas de meteoros podem ter muitas formas diferentes, sendo os seguintes fatores o que as torna de uma forma ou de outra. Esses fatores são:

• Radiante: é um ponto no céu para o qual todas as estrelas de uma chuva de meteoros parecem convergir. Um exemplo é a já mencionada constelação do Dragão, de onde convergem os Draconídeos.
• Taxa horária zenital: é o número máximo de meteoros que uma pessoa pode ver em um céu claro. É calculado em meteoros por hora e serve para definir a atividade de uma chuva de meteoros.
• Índice de população: É usado para determinar as diferenças de brilho entre os diferentes meteoros em um enxame.