Rinencéfalo: o que é, partes e suas funções no cérebro

O funcionamento do cérebro humano é baseado em quatro blocos principais: o neocórtex, responsável pela atividade motora, planejamento ou atenção; os gânglios da base, responsáveis ​​pelo controle dos movimentos; a formação reticular, responsável por funções vitais como sono, vigília ou controle cardiovascular; e o sistema límbico, anteriormente chamado de rinencéfalo, centro de gerenciamento emocional e sistema olfativo.

Vamos ver o que exatamente é o rinencéfalo e quais funções cerebrais são atribuídas a ele.

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O que é o rinencéfalo?

O rinencéfalo é agora conhecido como a parte do cérebro relacionada ao olfato e incluída no sistema límbico ou “cérebro emocional”.

Com o aumento da diferenciação dos demais sentidos nos vertebrados, o olfato vem perdendo destaque. No entanto, as conexões fundamentais do mecanismo olfativo com atividades viscerais e somáticas são tão importantes em humanos quanto em outros mamíferos, embora a sensibilidade olfativa seja menor.

O rinencéfalo, estando interligado com o hipotálamo (centro responsável pela homeostase ou equilíbrio orgânico) e com diversas áreas de controle emocional, nos ajuda a concentrar toda a informação que vem de fora e que traduzimos em processos através dos quais percebemos, aprendemos, agimos e lembramos.

Não podemos esquecer que o olfato é até 10 mil vezes mais sensível do que qualquer outro dos nossos sentidos, e que a resposta olfativa é imediata e se estende diretamente ao cérebro. Estima-se também que temos 100 milhões de receptores para a sensação olfativa.

Acredita-se que ** os seres humanos podem capturar até 7 odores primários: cânfora, almíscar, flores, menta, éter, pungente e podre, odores que corresponderiam aos sete tipos de receptores existentes na mucosa olfativa. No entanto, dados de pesquisas dos últimos anos indicam que existem pelo menos cem sensações primárias de olfato.

Localização no cérebro

Nos humanos, podemos localizar o rinencéfalo na parte lateral inferior do cérebro, logo entre os olhos, e acima dela está o lobo frontal.

Na porção superior da cavidade nasal existe uma pequena área denominada epitélio olfatório. Esta zona contém entre 10 e 100 milhões de receptores olfativos, e cada um deles está em na verdade um neurônio que possui cílios olfativos sensíveis aos estímulos químicos de substâncias odorantes.

Esses neurônios emitem processos que se juntam em grupos (chamados axônios) e que formam dois nervos conhecidos como nervos olfativos. Estes são direcionados para o cérebro e terminam sua jornada em uma área de massa cinzenta chamada bulbo olfativo. A informação percorrerá um caminho desde o bulbo, passando pelo trato olfativo, até atingir a área olfativa primária do córtex cerebral.

É no córtex que finalmente percebemos conscientemente um determinado cheiro, e dessa área do cérebro saem as vias nervosas que comunicar-se com outros sistemas, como o límbico ou o hipotálamo, áreas responsáveis ​​por muitas das respostas emocionais associadas a cheiros ou memórias olfativo.

Partes desta estrutura do sistema nervoso

Os corpos desses neurônios emitem processos chamados axônios que se juntam em grupos e são agrupados para formar dois nervos chamados nervos olfativos. Estes se aproximam do cérebro e terminam em um acúmulo de massa cinzenta chamado bulbo olfativo.

A informação captada passa pelo bulbo e chega a outras estruturas do cérebro. sistema límbico, uma rede de estruturas interconectadas localizadas perto da parte medial do cérebro. As principais estruturas desse sistema, do qual o rinencéfalo faz parte, são as seguintes:

1. hipotálamo

Essa estrutura cerebral, localizada no diencéfalo, tem um papel fundamental na regulação de funções vitais como a temperatura corporal, a fome e a sede, os impulsos sexuais ou a regulação do humor.

Tudo isso é conseguido agindo como uma ponte entre o cérbero e o sistema endócrino, liberando torrentes de hormônios e desempenhando um papel de coordenação no sistema nervoso autônomo.

2. Hipocampo

É uma pequena estrutura curva e alongada, localizada na parte interna do lobo temporal, bem próximo ao tálamo e às amígdalas. Está envolvido na regulamentação de processos mentais, como memória, recuperação de memória, localização espacial ou orientação.

Embora a princípio se pensasse que esta estrutura estava diretamente envolvida no olfato como componente central do rinencéfalo, hoje seu envolvimento na memória dos odores é mais discutido.

3. Amígdala

As amígdalas estão localizadas próximas ao hipocampo e, portanto, temos uma em cada hemisfério cerebral. Sua função está relacionada com a resposta emocional aprendida que suscitam determinados contextos e situações e, portanto, também com aprendizagem emocional.

Essa estrutura é, então, um dos principais centros de controle de emoções como medo ou raiva. Daí é uma estrutura importante para entender como os odores podem alterar nosso humor, despertando emoções ou evocando memórias.

4. córtex orbitofrontal

Nos limites do sistema límbico podemos encontrar o córtex orbitofrontal, a válvula de escape para ordens emocionais para áreas do lobo frontal Responsável pela geração e planejamento da estratégia.

Portanto, tem um papel muito importante em apaziguar os impulsos mais primitivos e "irracionais" que vêm diretamente do sistema límbico. e atuar como filtro de alguns sinais, deixando passar apenas aqueles que servem para atingir os objetivos definidos nas metas de médio ou longo prazo. prazo.

5. bulbo olfativo

É uma pequena estrutura vesicular composta por um par de protuberâncias localizadas no epitélio olfatório e abaixo dos lobos frontais. Acredita-se que seja responsável por detectar, diferenciar e amplificar os odores e nossa sensibilidade a eles. Essa estrutura também se destaca por ser uma área onde ocorre a neurogênese adulta, ou seja, a geração de novos neurônios ao longo da vida.

Nos animais tem influência no comportamento sexual, nos comportamentos defensivos e agressivos, bem como nos cuidados com os filhotes.

funções

nosso rinencéfalo converte sinais químicos em percepção e impulsos elétricos que viajam pelo nosso cérebro para cumprir as seguintes funções vitais:

• Sobrevivência: detecção de substâncias nocivas, gases poluentes e comida podre.
• Colaboração com o paladar na percepção dos sabores dos alimentos.
• Identificação de uma grande variedade de odores (entre 5.000 e 10.000).
• Reforço da memória através da associação de cheiros e memórias.
• Distinção de novos odores entre os odores ambientais de fundo.
• Detecção de informações ambientais.
• Criação de uma representação do cheiro.
• Detecção de um par para acasalamento (perdido em humanos).
• Detecção e orientação para uma fonte de nutrientes (principalmente em animais não humanos).
• Avaliação do estado, tipo e qualidade dos nutrientes (em animais não humanos).

O sistema olfativo e a memória

Outra estrutura corporal a ter em conta quando se fala em sistema olfativo, para além da importância do rinencéfalo, é uma conhecida de todos nós: o nariz, o órgão olfativo por excelência. Se não fosse por ela, não seríamos capazes de perceber a vasta gama de odores que nossas vilas e cidades exalam dia e noite. Porém, o processamento de odores vai além dessa parte altamente visível do nosso corpo.

Moléculas olfativas que estão dispersas no ambiente entram em contato com a mucosa nasal e atingem os receptores do epitélio olfatório. Os neurônios receptivos enviam informações ao bulbo olfativo por meio de impulsos elétricos. E daí, para o sistema límbico, encarregado de centrifugar nosso cérebro, estimulando nosso sistema de memórias e emoções associadas.

Ao perceber um cheiro específico, procuramos uma relação com uma memória armazenada e se não temos, inventamos. Dependendo do tipo de memória evocada, humor pode mudar ou permanecer inalterado. É o que nos acontece quando evocamos lembranças da nossa infância, da natureza, do perfume de uma pessoa que conhecemos, etc.

O efeito é tão poderoso que nosso cérebro não distingue entre a situação real e a situação evocada graças ao efeito olfativo. Se o cheiro percebido não estiver associado a nenhuma memória, a experiência daquele momento marcará se aquele instante no futuro será associado a uma memória positiva, uma situação perigosa, uma situação triste etc

Tudo isso, é claro, acontece em nosso cérebro automática e inconscientemente, sem a participação direta de nossa atenção consciente; o rinencéfalo e outras estruturas biológicas associadas cuidam disso de forma discreta. Em muitos casos, a partir desse momento, aquele determinado cheiro ou aroma será o que motivará nosso ações futuras e aquela que gera nossa aceitação ou rejeição das circunstâncias associadas ao mesmo.

Referências bibliográficas:

• Trivino Mosquera, M.; Bembibre Serrano, J.; Arnedo Montoro, M. (2019). Neuropsicologia da percepção. Madrid: Síntese.