Por que as Redes Sociais são tão atraentes para nós?

A Internet revolucionou a sociedade e as redes sociais tornaram-se uma infraestrutura essencial da vida quotidiana. Em apenas um ano, 227 milhões de novos usuários foram registrados e, hoje, 59% da população mundial tem presença online.

Na atualidade, é 2,5 vezes mais provável que acessemos as redes sociais para nos mantermos atualizados com as notícias do mundo, em vez de recorrer a jornais ou revistas impressas. Também não limitamos o uso das redes sociais para saber das novidades, pois as utilizamos para todo tipo de assunto, como comunicar com nossos familiares e amizades, exprimir as nossas opiniões, buscar inspiração para a decoração da nossa casa, ver um concerto, candidatar-se a candidaturas de emprego, reuniões digitais, marque uma consulta ou partilhe fotos e vídeos com os nossos seguidores.

Apesar de ainda não terem se completado duas décadas desde o surgimento da Web 2.0, até o presente, a evolução e revolução das redes sociais tem sido imparável, o que os tornou um aspecto indispensável de nossas vidas diárias. Mas a pergunta que eles nos fazem é: por que os achamos tão atraentes?

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A psicologia das mídias sociais: qual é o apelo?

Apesar de o uso (ou abuso) e o tempo investido nas redes sociais terem sido um tema bastante recorrente nos últimos anos, é inegável o impacto social que teve. E é precisamente revolucionou nosso estilo de vida, a forma como estabelecemos vínculos com outras pessoas e até o vocabulário que usamos.

Graças às redes sociais, as barreiras geográficas à comunicação foram eliminadas, para que possamos ter uma conexão ilimitada com inúmeras pessoas com as quais não pudemos interagir pelo simples fato de morarmos em países diferentes, por isso o escopo é sem fim. O imediatismo da informação é outro ponto a seu favor, pois facilita a disseminação de informações, e por ser um meio interativo, permite a divulgação não limita-se a ser uma simples afirmação, mas transforma-se de "monólogo" em "diálogo" para debater ideias e refutar argumentos no momento.

Se quisermos entender o apelo à mente humana, devemos primeiro explicar o sistema de recompensa cerebral. O sistema de recompensa do cérebro se encarrega de mediar a sensação de prazer no organismo, com a finalidade de reforçar um comportamento para que ele se repita. É a base da psicologia comportamental, que utiliza o reforço positivo para “recompensar” um comportamento, aumentando a probabilidade de que ele se repita.

Quando recebemos esse reforço positivo, nosso cérebro libera neurotransmissores (mensageiros químicos que conduzem sinais entre neurônios e células-alvo), como dopamina e a oxitocina, que causam sensação de bem-estar e prazer no corpo. Muitas atividades podem ativar esses mecanismos de recompensa em nossos cérebros. Uma delas é o uso das redes sociais. O neurocientista Paul J. Zak (2015) considera a ocitocina como a “cola social”, capaz de unir famílias, comunidades e sociedades, porque é o mais importante estimulante humano para desenvolver a empatia, a generosidade e a confiança.

Como a ocitocina está relacionada ao uso das redes sociais? De acordo com estudos liderados por Zak, apenas 10 minutos usando as redes sociais podem aumentar nossos níveis de oxitocina em até 13%. Isso porque as interações que temos online, as visualizações de conteúdos que nos inspiram ou mesmo as reações positivas que recebemos de algo que compartilhamos, pode ativar a liberação de neurotransmissores de felicidade e produzir em nós uma sensação de bem-estar que desejamos repita.

A atratividade das redes sociais também pode ser devido a a “conectividade social” que evoca e que está associado a um sentimento de pertença e proximidade, e ao grau de satisfação que temos com as nossas relações interpessoais. A conectividade é uma necessidade humana, mas nem sempre pode ser feita pessoalmente. Esta foi a situação em que estávamos durante a pandemia do COVID-19. No entanto, as redes sociais serviram como alternativa e muitos usuários se dedicaram a compartilhar mensagens e vídeos esperançosos.

Aqui entra em jogo outro fenômeno psicológico chamado “Contágio emocional”, que é a tendência de compartilhar as emoções sentidas pelas pessoas ao nosso redor. Várias investigações mostraram que essa troca emocional é especialmente poderosa em redes sociais e pode servir como terapia social para regular as emoções e reduzir o estresse psicológico. É por isso que o grande aplauso para reconhecer o trabalho do pessoal de saúde, uma iniciativa que surgiram e se espalharam pelas redes sociais, serviram de consolo e aliviaram a carga mental de muitos pessoas.

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O dilema entre o mundo real e o mundo online

A distinção entre o mundo real e o mundo online costumava ser muito simples. Mas hoje em dia, as interações online não são apenas separadas de nossa vida real, mas parte integrante dela. Em certas ocasiões, as interações online podem até ser preferíveis às reais.

Uma vantagem da comunicação online é que os participantes eles podem interagir apesar da distância geográfica existente. Poderá ainda haver preferência por comunicação assíncrona, ou seja, diferida no tempo, que lhe permite comunicar quando for mais conveniente para si. O professor especialista no estudo de redes sociais, Ferran Lalueza, indica que essa preferência é comum na geração millennial e nas gerações pois permite escrever, editar e revisar a mensagem quantas vezes quiserem antes de enviá-la, o que não é possível em um chat no tempo real.

Alguns indivíduos podem preferir interações online sobre as do mundo físico como medida de autoproteção. Por exemplo, muitas pessoas podem se sentir intimidadas ou inseguras em ter certas interações pessoalmente quando não estão conhecem bem a outra pessoa ou porque a própria atividade, como fazer uma sessão de terapia, faz com que ansiedade. Conforme estabelece a psicóloga Paz Holguín, a modalidade online permite que a pessoa fique mais confortável, estando em um ambiente mais controlado e familiar.

Finalmente, podemos gerenciar várias interações online com várias pessoas ao mesmo tempo, o que simplesmente não seria possível ou seria muito tedioso gerenciar se a informação fosse endereçada a um grande número de pessoas no mundo físico. Está preferência pela eficiência É outra razão pela qual muitas pessoas preferem o mundo online ao mundo físico.

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Redes sociais: um estilo de vida

As redes sociais não são um fenômeno passageiro, mas uma ferramenta de socialização que internalizamos e adotamos em nosso estilo de vida. Tanto que não são dois mundos individuais, mas apenas um, uma extensão de nós mesmos. No entanto, ainda há um longo caminho a percorrer para que esses espaços não sejam prejudiciais à nossa saúde e utilizá-los de forma irresponsável põe em risco a nossa integridade. O empresário Isaac Marcet definiu melhor quando disse que as redes sociais são "uma estrada que agora é mais largo do que antes, mas para o qual ainda é necessário impor cintos de segurança e certos regras".

Em conclusão, as redes sociais começaram como um meio de comunicação e, atualmente, têm a capacidade de ser um espaço de ativismo digital, uma fonte de conectividade social e um ponto de encontro digital, independentemente do contexto social, econômico e cultural. Transformar esse espaço e fazer uso responsável das redes sociais está ao nosso alcance.