O Efeito Martha Mitchell: O que é real é mais estranho que a imaginação

Se estamos falando de alguém que pensa que está tentando matá-lo, que a polícia grampeou seu telefone ou quem sabe uma verdade que outras pessoas querem calar, é fácil a gente achar que é de alguém com algum tipo de transtorno delirante.

Mas às vezes algumas dessas pessoas estão contando algo real que acaba sendo erroneamente considerado produto da mente e da imaginação. Estamos falando de casos em que houve o efeito martha mitchell, cujo nome é baseado em uma história real.

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delírio em psicopatologia

Para entender completamente o efeito Martha Mitchell, primeiro é necessário refletir sobre o que é um delírio.

O delírio é um dos sintomas mais estudados no que diz respeito à parte da psicopatologia do conteúdo do pensamento. Entende-se como tal uma ou aquelas ideias ou crenças falsas e improváveis ​​que o sujeito mantém com total convicção, ainda que as evidências possam ser contrárias a elas.

São idéias e crenças extravagantes, sustentados pelo sujeito com grande veemência, vividos como verdadeiros e imutáveis ​​que causam grande desconforto e angústia no indivíduo.

Os conteúdos do delírio são importantes, pois estão intimamente ligados a nível simbólico com os medos do paciente e suas experiências de vida, bem como aspectos culturais que o influenciaram a ter uma mentalidade determinado. Alguns exemplos incluem a ideia de sendo seguido ou controlado, que os fenômenos que ocorrem são direcionados ao sujeito, que nosso parceiro nos é infiel, que alguém está totalmente apaixonado por nós, que temos deformidades ou que estamos mortos e decadentes ou que aqueles ao nosso redor são impostores se passando por nossos semelhante.

Como se origina o delírio?

Por que surgem os delírios é algo que ainda não tem uma resposta clara. No entanto, algumas das principais hipóteses afirmam que é uma elaboração cognitiva e mais ou menos estruturada que procura responder a uma percepção anómala. O processo cognitivo realizado por quem sofre delas pode ser tendencioso, mas também pode ser normal.

Isso significa que, em alguns casos, estabelecer um limite entre o que é real e o que é delirante pode ser mais complexo do que parece. E é que apesar de as suas características serem geralmente visíveis e estranhas por fora, a verdade é que se os fatos forem observados a partir da percepção do sujeito, eles podem ter coerência e lógica (afinal, não é impossível que alguém nos observe para nos roubar ou ser infiel, por exemplo). É por isso que em algumas ocasiões é possível identificar um fato real como delírio. Isso é o que acontece no que é conhecido como efeito Martha Mitchell.

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O Efeito Martha Mitchell

O efeito Martha Mitchell é entendido como aquela situação em que os profissionais de psicologia e/ou psiquiatria chegam à conclusão de que que um evento específico relatado pelo paciente é produto de um delírio ou de um estado alterado de consciência, sendo esse evento VERDADEIRO.

Os eventos em questão geralmente se referem a eventos com baixa probabilidade de ocorrência, implausível e com alto grau de implausibilidade, pouco compartilhado pelo meio social e com ênfase na percepção do fenômeno como algo autorreferencial e dirigido à própria pessoa. Exemplos claros disso são as ideias de ser perseguido por gangues criminosas, ser vigiado pelo governo ou possuir informações de grande importância que alguém deseja silenciar.

Martha Mitchell e o caso Watergate

O nome desse efeito é baseado em um caso real. Martha Mitchell era a esposa do procurador-geral do estado, John Mitchell, na época de Richard Nixon. Ele também foi assistente de campanha. Essa mulher era bem conhecida em sua época por sua personalidade instável, explosões frequentes e um suposto problema com a bebida.

Martha Mitchell também denunciou em várias ocasiões diferentes irregularidades produzidas pela administração, incluindo corrupção e suposições como espionagem. No entanto, suas alegações foram ignoradas devido a delírios ou outros problemas resultantes de doenças mentais.

Algum tempo depois viria à tona o escândalo do caso Watergate.. Todas as pessoas que humilharam Martha tentando estigmatizá-la com o peso da doença mental cometeram um erro claro. Embora algumas das irregularidades que você mencionou não tenham sido comprovadas, muitas das corrupções que eles foram tomados por delírios ou mesmo tentativas de chamar a atenção acabaram por ter uma base real.

Por que é produzido?

As razões pelas quais o efeito Martha Mitchell ocorre são principalmente sua semelhança com delírios: os fatos relatados são implausíveis e geralmente se referem a aspectos difíceis de avaliar objetivamente.

Além do mais, é mais provável que esse erro de diagnóstico seja alcançado se a pessoa em questão apresenta certas características que tornam mais provável que seja uma percepção ou interpretação delirante da realidade.

Por exemplo, uma pessoa com transtorno psicótico já diagnosticado, um indivíduo que já sofreu de delírios, um sujeito com personalidade histriônica ou um viciado em substâncias com efeitos alucinógenos. São aspectos que favorecem que fatos a princípio inócuos sejam processados ​​de forma distorcida.