Síndrome Genovese: o que é e como afeta a Psicologia Social

A "Síndrome Genovesa", também conhecida como Efeito Espectador, é um conceito que tem servido para explicar o fenômeno psicológico através do qual uma pessoa imobiliza ao testemunhar uma situação de emergência em que se espera que ela forneça apoio a alguém em perigo importante.

Neste artigo veremos o que é a Síndrome Genovesa, por que tem sido chamado assim e qual tem sido sua importância, tanto na psicologia quanto na mídia.

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Kitty Genovese e o efeito espectador

Catherine Susan Genovese, mais conhecida como Kitty Genovese, era uma americana de ascendência italiana que cresceu no bairro do Brooklyn, na cidade de Nova York. Ele nasceu em 7 de julho de 1935, sua família mudou-se para Connecticut e ele trabalhou como gerente de restaurante.

Podemos dizer pouco mais sobre sua vida. O que sabemos, já que gerou toda uma série de hipóteses dentro da psicologia social, é como ele morreu. Na madrugada de 13 de março de 1964, Kitty Genovese ela foi morta ao tentar entrar em seu prédio, localizado na cidade de Nova York.

Segundo a versão oficial, o homem que a assassinou a seguiu desde o carro até a portaria do prédio, onde a esfaqueou. gatinha tentou evitá-lo e gritou por socorro por mais de 30 minutos, enquanto o assassino continuou com os ataques e até a estuprou antes de matá-la. O que aconteceu durante esses minutos é o que se convencionou chamar de Síndrome Genovesa: nenhum dos vizinhos tentou socorrê-la.

O prestigioso New York Times divulgou a notícia, pelo jornalista Martin Gansberg. Algum tempo depois o assunto foi compilado em um livro de autoria do editor do mesmo jornal, A.M. Rosenthal, intitulado "38 testemunhas". Entre os acontecimentos narrados, o New York Times assegurou que, no total, 38 vizinhos testemunharam o assassinato, e nenhum deles se preocupou em notificar as autoridades.

Por muitos anos esta versão foi tida como a verdadeira, e deu origem a diversos estudos questões psicológicas sobre por que as pessoas ficam imobilizadas ou indiferentes ao emergência estrangeira. Posteriormente, esses estudos tiveram impacto na pesquisa científica sobre a inibição do comportamento durante emergências individuais quando se vive em grupo.

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Intervenção em situações de emergência: a experiência de Darley e Latané

O experimento pioneiro sobre esse fenômeno foi conduzido por John M. Darley e Bibb Latané, e publicado no ano de 1968. Os pesquisadores levantaram a hipótese de que as pessoas que testemunharam o assassinato não ajudaram justamente porque eram tantas pessoas. Por meio de suas pesquisas, eles sugeriram que, quando os participantes eram testemunhas individuais de uma emergência, eram mais propensos a fornecer ajuda. Considerando que, quando uma emergência foi testemunhada em grupo, os participantes foram menos propensos a intervir individualmente.

Eles explicaram que as pessoas individualmente tornaram-se indiferentes à emergência quando em grupos, porque presumiram que outra pessoa reagiria ou já teria ajudado (justamente por se tratar de uma situação urgente).

Em outras palavras, os pesquisadores concluíram que o número de pessoas que testemunham um ataque é um fator determinante na intervenção individual. Eles chamaram este último de “efeito espectador”.

Da mesma forma, em outros experimentos foi desenvolvido a noção de difusão de responsabilidade, por meio do qual se explica que a presença de diferentes observadores inibe a resposta de um espectador quando está sozinho.

Impacto na mídia da Síndrome Genovese

O que recentemente foi problematizado sobre o caso Kitty Genovese é a própria versão do New York Times das circunstâncias em que ocorreu o assassinato. Isso não só foi problematizado, mas o impacto mediático e pedagógico que esta versão teve. A notícia do assassinato de Kitty Genovese gerou hipóteses científicas que foram consubstanciadas em manuais de estudo e nos livros escolares de psicologia, configurando toda uma teoria sobre comportamentos pró-social.

Versões mais recentes do próprio New York Times relatam que alguns fatos foram mal interpretados e que as notícias iniciais podem ter caído em diferentes vieses. A principal crítica foi a de ter exagerado o número de testemunhas. Recentemente, foi questionado se havia realmente um total de 38 pessoas testemunhando o assassinato.

Investigações jornalísticas posteriores falam da presença de apenas 12 pessoas, que provavelmente não presenciou o ataque completo, já que este teve diferentes fases e locais antes de chegar ao assassinato em o portal. Da mesma forma, o número de ataques originalmente propostos pelo New York Times foi questionado.

Não só isso, mas testemunhos recentes falam do fato de que pelo menos dois vizinhos chamaram a polícia; colocando em tensão tanto as investigações realizadas décadas atrás pelo jornal americano, como a inatividade das autoridades diante de um crime que facilmente poderia ser justificado como “apaixonado”. Em última análise, e dentro da psicologia social, foram problematizadas as variáveis ​​e a abordagem teórica que tradicionalmente têm sustentado o Efeito Espectador.

Referências bibliográficas:

• Dunlap, D. (2016). 1964| Quantos testemunharam o assassinato de Kitty Genovese?. New York Times. Acesso em 3 de julho de 2018. Disponível em https://www.nytimes.com/2016/04/06/insider/1964-how-many-witnessed-the-murder-of-kitty-genovese.html.
• Darley, J. m. & Latane, B. (1968). Intervenção do espectador em emergências: Difusão de responsabilidade. Journal of Personality and Social Psychology, 8(4, pt. 1): 377-383. Resumo obtido em 3 de julho de 2018. Disponível em http://psycnet.apa.org/record/1968-08862-001.
• Comunicação iS+D. (2012). Experimentos Psicossociais - No. 7: A Difusão da Responsabilidade (Darley & Latané, 1968). Acesso em 3 de julho de 2018. Disponível em http://isdfundacion.org/2012/12/28/experimentos-psicosociales-nº-7-la-difusion-de-la-responsabilidad-darley-y-latane/.