O incrível caso do gorila que foi criado quando criança

A história da humanidade está repleta de exemplos em que o ser humano subjugou partes da natureza à força por capricho. Às vezes nem a desculpa de satisfazer as necessidades básicas da população tem sido necessária para destruir ecossistemas e explorar animais.

A história de um gorila chamado John Daniel é um lembrete disso. Durante anos, ele cresceu morando com uma família baseada em Uley, cidade localizada no sul da Inglaterra. Lá, este primata foi criado como uma criança.

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John, o gorila que bebia chá às 4

Há muito se sabe que grandes símios, como gorilas, bonobos e chimpanzés, têm um nível de inteligência que os torna propensos a aprender muitas maneiras humanas. Esse fato, aliado ao caráter exótico de ter um gorila em casa como sinal de distinção e posição social, é que fez com que no ano de 1917 um bebê gorila fosse vendido ao prefeito de Londres por £ 300 do época.

John nasceu na selva do Gabão, mas depois de ser capturado pelos mesmos homens que mataram seus pais, sua única função passou a ser ornamental, entretenimento.

Durante seu primeiro ano vivendo entre os humanos, John Daniel o gorila começou a aprender rapidamente padrões de comportamento relacionados a boas maneiras e etiqueta que se esperaria de uma criança de classe alta.

Quando Alyse Cunningham, uma parente do prefeito de Londres, assumiu os cuidados de John, ele foi transferido para uma pequena cidade chamada Uley. Lá ele colocaria em prática o que seria aprendiam e se misturavam com os meninos e meninas do bairro.

Uma nova casa: Uley

John Daniel rapidamente se tornou o centro das atenções de todo o bairro. John era um animal selvagem aos olhos de todos, e ninguém ficaria surpreso se ele atacasse alguém em um ataque de raiva inesperado. No entanto, o gorila provou ser incrivelmente pacífico e amigável.

Apesar de já ter uma estatura considerável e ultrapassar em peso todas as crianças da sua idade, seu modo de vida era cheio de requinte. Aprendeu a arrumar a cama, lavar, ajudar em alguns afazeres domésticos e passear com os pequenos, que apreciavam muito sua companhia.

Na verdade, Alyse Cunningham o levava como companheiro para jantares da alta sociedade e também participava de chás com as amigas.

John David parecia corresponder a todas as expectativas do que se esperava dele como mascote e entretenimento. Mas... Os humanos cumpririam seu papel de protetores de John? Não por muito tempo.

Abandono e retorno à jaula

Por mais que seu comportamento se ajustasse às exigências das pessoas ao seu redor, John ainda era um gorila e não podia mudar isso. Ele continuou a crescer em grande velocidade, e chegou um ponto em que, devido ao seu tamanho e peso, tornou-se muito difícil mantê-lo.

É por isso que Alyse Cunningham decidiu entregá-lo a uma casa de repouso onde seria tratado. No entanto, ela foi enganada, e John acabou sendo explorado em um circo.

A saúde do gorila piorou rapidamente e seus novos donos deduziram que poderia ser um problema causado pela falta de Alyse.

Essa ideia fez com que o circo escrevesse uma carta para a Sra. Cunningham, pedindo que ela fosse até lá, e o plano deu certo: ela saiu de lá rapidamente. No entanto, não chegou a tempo: John David morreu antes devido a complicações respiratórias no ano de 1922. Atualmente está empalhado e em exibição no Museu Americano de História Natural.

Há mais casos de primatas sendo criados como crianças

A história de John David é trágica, mas não é a única desse tipo. Por exemplo, na década de 1970, uma família decidiu criar um bebê chimpanzé como se fosse apenas mais uma criança e, no processo, tentar fazê-lo aprender uma forma avançada de linguagem de sinais.

Nim Chimpsky (nome dado em clara referência ao linguista Noam Chomsky) cresceu feliz na infância, mas ao chegar à adolescência foi encaminhado para um centro de experimentação animal e nunca mais se relacionou com humanos em regime de semi-liberdade. Nem seu progresso com a linguagem de sinais o ajudou a evitar que se tornasse parte da equipe de produção e marketing novamente.

Da mesma forma, outros primatas como Nim e John Daniel foram criados desde pequenos. para que pudessem aprender os fundamentos do modo de vida que os humanos levam no Ocidente. No entanto, quando por um motivo ou outro não conseguem mais se relacionar com seus cuidadores em semiliberdade, rapidamente caem em estados depressivos.

Acostumar-se a viver como uma criança para depois viver em uma gaiola é muito difícil, por causa da dor emocional produz e também pela falta de bem-estar físico. O simples fato de estar em confinamento solitário pode fazer com que a saúde desmorone, como foi mostrado, por exemplo, durante o Experimentos de privação materna de Harry Harlow.

De qualquer forma, a necessidade de carinho e companhia de qualidade não é uma característica exclusivamente humana, embora muitas vezes a esqueçamos.

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