Qual é o elo perdido e por que é um mito?

Quando o elo perdido será encontrado? E se eles já o encontraram? Quantos poderiam ser?

A ideia, ou melhor, o mito do elo perdido teve grande repercussão tanto na comunidade científica quanto na cultura popular., embora em si seja uma ideia que surge de uma interpretação um tanto simplista do que é a evolução como um processo.

Muitos foram procurá-lo, mas cada vez que o "encontraram", acabaram descobrindo que havia mais. A seguir veremos mais de perto a polêmica do elo perdido, suas origens e suas repercussões no âmbito popular.

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O elo perdido: o que exatamente é isso?

Coloquialmente, a expressão "elo perdido" refere-se a fósseis de formas intermediárias entre duas espécies das quais existem restos e que se sabe que uma poderia descender da outra. Ou seja, um elo perdido, compreendido na cultura popular, na mídia e em setores com conhecimento não especialista em teses evolutivas, é aquele estágio intermediário no registro fóssil que ainda está por vir. seja descoberto.

Essa expressão é altamente controversa no meio científico porque não é adequada de forma alguma com base no que se sabe hoje sobre a evolução. A ideia do elo perdido implica pensar que as espécies se desenvolvem de forma linear, e que passando de palco em palco, todos eles mais ou menos definidos, de forma abrupta e clara limitado. Quer dizer, implica pensar que uma espécie evolui para outra e depois para outra, mas de repente, podendo estabelecer um antes e um depois muito claramente visíveis.

Embora seja claro que dentro de uma linhagem evolutiva haverá organismos muito diferentes dos anteriores, não se deve entender que a evolução ocorreu repentinamente. A evolução é um processo gradual que ocorre ao longo de milhares de anos, no qual modificações sutis são introduzidas em um conjunto de indivíduos, que passarão para as gerações seguintes dependendo de quão adaptativos eles são em relação às demandas do ambiente em que vivem aquela espécie.

Levando isso em consideração, se forem levados os restos fósseis de dois indivíduos que se acredita terem uma relação evolutiva direta, suspeitando-se que um descende do outro, entre eles não haverá um ou dois "elos perdidos", mas tantos quantas gerações se passaram desde que um viveu até que o outro viveu. Os descendentes de um e os ancestrais do outro seriam todos "elos perdidos", indivíduos que protagonizaram o processo evolutivo que deu origem ao indivíduo mais moderno.

É por esta razão que, do ponto de vista científico, não faz sentido falar em elos perdidos, já que haveria um número praticamente infinito deles. O próprio Charles Darwin Ele já falou que entre duas formas pode haver um número infinito de formas intermediárias, das quais muitas delas nunca encontrarão sua fóssil, pois de todas as formas de vida que já habitaram o planeta, pouquíssimas têm a "sorte" de sair restos.

Apesar desse fato científico, não são poucos os meios de comunicação que tendem a chamar qualquer fóssil de recentemente encontrado como o "elo perdido", especialmente se tiver a ver com a história evolutiva dos seres humanos. Assim que uma forma é encontrada entre um hominídeo e outro, os noticiários, jornais e outros não hesitam em usar a muleta do "elo perdido" para vender manchetes. É, sem dúvida, um conceito que teve origem na ciência e que transcendeu a cultura popular.

Origens da ideia

Embora Charles Darwin sentisse que, uma vez que seu trabalho fosse popularizado, muitos estariam procurando desesperadamente pelo elo que ligava os primatas aos humanos, Devemos a ideia do elo perdido ao naturalista alemão Ernst Haeckel. Sem querer nem beber, esse cientista deu ao mundo um conceito que se tornaria um mito difundido tanto na comunidade científica do século XIX quanto na cultura popular e na mídia.

Haeckel foi muito influenciado pelas teses evolucionistas e considerou que a evolução era um processo de progresso, no qual todos as formas variam de estruturas e funções mais simples a mais complexas, estando a espécie humana no topo da linha evolutiva. Com base nessas ideias, Haeckel ousou fazer um diagrama no qual descrevia uma sequência evolutiva para o ser humano.. Nela desenhou 24 figuras que vão desde o mais simples dos microorganismos até a espécie humana.

O número 23 chamava a atenção, pois era um ser simiesco, puxado por trás e que ficava entre o número 22, os primatas, e o número 24, os próprios humanos. Essa figura 23 era sua interpretação do estágio intermediário entre os macacos e os homens, o “elo perdido” que supostamente ligava o mundo dos seres humanos ao dos animais. Até lhe deu um nome: é o Pithecanthropus alalus ou mudo homem-macaco.

Para Haeckel, a característica humana que mais nos diferenciava dos animais era a linguagem., uma ideia que ainda hoje é bastante válida tanto no meio científico quanto no meio acadêmico. Ele especulou que o bipedalismo e a forma humanóide vieram primeiro e, mais tarde, desenvolveram habilidades mentais que deram origem à comunicação falada. Portanto, seu elo perdido era um ser semelhante aos humanos, mas sem a capacidade de falar.

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Do círculo científico para o mundo

A ideia do elo perdido e, também, as próprias ideias de evolução despertaram opiniões conflitantes na comunidade científica. Devido a diferentes fatores sociais e culturais, mesmo entre os cientistas mais meticulosos e rigorosos, havia quem não acreditasse muito que as espécies estivessem evoluindo ao longo do tempo. passagem do tempo e, muito menos, quiseram aceitar que os seres humanos descendem dos macacos, embora seja verdade que não descendemos deles diretamente, mas somos relacionado.

Os cientistas menos evolutivos insistiam que, se as ideias darwinianas fossem verdadeiras, então O que os defensores estavam esperando para mostrar ao mundo aquele homem-macaco que Haeckel havia comentado? E como consequência disso, muitos evolucionistas embarcaram numa verdadeira febre paleontológica em busca do elo perdido, a ligação entre primatas e humanos.

A lista de pessoas que embarcaram na busca pelo elo perdido é muito longa, e muitos deles encontraram restos de possíveis hominídeos e outros mamíferos, mas O caso de um médico holandês chamado Eugène Dubois é especialmente marcante.. Este pesquisador mudou-se para Java em 1890 para fazer algumas escavações no local e teve muito boa sorte porque encontrou os restos de um hominídeo, um fóssil que hoje sabemos corresponder ao de um erectus.

Essa descoberta não passou despercebida e, de fato, a mídia da época deu-lhe cobertura midiática, batizando-o de Homem de Java. Eles não tiveram escrúpulos em chamá-lo de elo perdido e o próprio Haeckel chegou a dizer que estes eram os restos do Pithecanthropus alalus que ele previra que um dia seriam encontrados. Aparentemente, o que confirmava as teses de Darwin e outros evolucionistas havia sido encontrado.

No entanto, isso não foi uma prova convincente o suficiente para muitos críticos da evolução. Na verdade, o fato de esses restos terem sido encontrados não demonstrava bem a relação entre primatas e humanos. Sim, era uma forma aparentemente intermediária, mas também poderia ser uma espécie de macaco que nada tinha a ver com os humanos. Se relacionado com a nossa espécie, deve haver outras formas intermediárias que se parecem um pouco mais com os humanos.

Isso, que aparentemente poderia ser uma crítica aos criacionistas, tornou-se o melhor argumento para os evolucionistas. A busca por novos links foi além e, de fato, É graças a essa obsessão por encontrar formas intermediárias entre o que já foi encontrado que contribuiu para a antropologia do século XX.. No entanto, também contribuiu para muitos equívocos sobre a noção de evolução e tem deu força ao mito de que ocorre de forma linear e não em forma de árvore com diferentes linhagens.

Repercussão na cultura popular

No início do século XX, havia ideias muito racistas e supremacistas sobre os “selvagens”. Mesmo dentro da comunidade científica, pensava-se que as tribos da África, Ásia e Amazônia eram um exemplo claro de como eram os ancestrais dos seres humanos modernos. O homem branco era visto como o exemplo mais evoluído dentro da espécie humana., enquanto as demais eram formas intermediárias ou pouco evoluídas.

Mas dentro da cultura popular as coisas foram ainda mais longe. Muitas companhias circenses quiseram aproveitar o "boom" da ideia do elo perdido para fazer negócios, e uma delas teve sucesso absoluto. Antonio, o Grande Farini, também conhecido como William Leonard Hunt, encontrou ouro ao apresentar ao mundo o que foi chamado de elo perdido vivo: Krao. Era sobre uma menina laosiana com hipertricose, ou seja, mais pelos no corpo do que o normal. O Grande Farini a apresentou como membro de uma tribo símia, todos eles peludos e arborícolas, aproveitando-se da triste condição médica de uma menina.

Hoje o elo perdido continua tendo um grande impacto em nossa cultura popular. Não é preciso uma investigação muito profunda para ver que, assim que um osso de hominídeo é descoberto, a mídia não pode resista a fazer manchetes como "Este é o elo perdido?" já que a ideia de onde viemos e de quem poderíamos descender chama muito a atenção atenção. De fato, se colocarmos “link perdido” em nosso buscador e especificarmos que queremos buscar notícias, teremos cerca de 43.000 entradas que mostram como esse mito ainda está vivo.

Referências bibliográficas:

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