Idade do Metal: características e fases desta fase

O ser humano sempre utilizou metais, embora possa não parecer. Muito antes do início da Idade do Metal, os homens e mulheres da Pré-história Eles já usavam óxidos de ferro para fazer a pigmentação com a qual decoravam as paredes das cavernas, como mostram os restos da Terra Amata, em Nice, na França; restos que datam de nada menos que 350.000 anos.

No entanto, o uso do metal como material de fundição para a fabricação de objetos é bem mais recente. O primeiro objeto feito de metal (cobre, neste caso) foi encontrado na caverna de Shanidar, no atual Irã. Era um pingente feito com esse material, cuja datação estabeleceu sua produção em 9.500 anos.

A pulseira Shanidar é, no entanto, um caso isolado, já que a produção de objetos de metal só começou a proliferar muito mais tarde, quando A Eurásia entrou na chamada Era do Metal, um período muito extenso que abrange aproximadamente do VII ao II milênio aC. c. Vamos ver o que é e quais são suas características.

Fases da Era do Metal

A historiografia tradicional situa o nascimento da metalurgia no Oriente Próximo, com as primeiras evidências de fundição de cobre nas áreas da Anatólia (atual Turquia) e nas montanhas Zagros (Irã e Iraque) no 6º milênio para. c. No caso da Europa, os primeiros vestígios remontam a tempos mais recentes, pois os primeiros indícios encontram-se nos Balcãs no V milénio a.C. c. Desde ali,

A produção de cobre se espalhou para o resto do continente no 2º milênio aC. c.

Os especialistas distinguem 3 fases específicas na Idade do Metal, que detalhamos a seguir.

1. a idade do cobre

A primeira fase é caracterizada pela fundição do cobre (juntamente com outros metais como ouro e prata), cujo objeto mais antigo já mencionamos é o pingente oval da caverna Shanidar, em Irã. A antiguidade deste ornamento torna difícil datar o início da primeira fase da Idade do Metal, uma vez que remonta a nada menos que o 10º milênio aC. C., em clara contradição com o resto dos vestígios, bem mais recentes.

No entanto, como a primeira evidência usual de fabricação com cobre data do VII milênio aC. C., esta data é tida como o ponto de partida da Idade do Metal e, especificamente, da Idade do Cobre.

As jazidas mais abundantes são as de Çatal Huyuk, na Turquia, e as de Ali Kosh, no sul do Irã.. Esses depósitos são constituídos por peças de uso diário (enfeites e alfinetes), feitas por martelamento em frio das pepitas de cobre natural existentes na natureza, o primeiro método de fabricação de objetos de metal.

O cobre é um material muito abundante e fácil de moldar. Estas são provavelmente as principais razões pelas quais este foi o primeiro metal a ser manuseado pelo homem. Muito mais tarde descobriu-se que este material estava presente em elementos como a malaquita, pelo que já não era necessário ir a formações naturais de cobre. O surgimento da técnica de fundição revolucionou o panorama da produção com este metal. Assim, o primeiro objeto conhecido feito de cobre fundido foi encontrado, novamente, nas montanhas de Zagros, e sua produção foi datada do 5º milênio aC. c.

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2. a idade do bronze

O próximo período em que a Idade do Metal tem sido tradicionalmente classificada é o idade do bronze, que Começa aproximadamente no IV milênio aC. c. com a liga de cobre e estanho, que resultou em um novo material.

As primeiras manifestações de objetos de bronze ocorreram no Oriente Próximo, na região da Mesopotâmia. E, embora esta etapa esteja incluída na Pré-história, nestas regiões a Idade do Bronze corresponde plenamente ao período histórico, pois, paralelamente, desenvolveram-se as civilizações mesopotâmicas, cuja escrita cuneiforme é sua principal manifestação.

O bronze não foi usado na Europa até muito tarde; Na Europa central, por exemplo, esse material só chegou no segundo milênio aC. c. Por outro lado, nas ilhas do mar Egeu (especialmente, na civilização minóica, especialmente famosa por sua sofisticação), ornamentos e objetos de uso cotidiano em bronze começam a predominar por volta dos séculos III e II milênio aC c.

Isso revela as grandes limitações que essas classificações acarretam, impostas por especialistas europeus no século XIX. Naquela época, prevalecia uma noção eurocêntrica da história, bem como uma visão altamente difusionista que promulgava que "tudo" tinha nasceu no Oriente e, de lá, espalhou-se pelo resto do mundo (como diz a famosa máxima latina: Ex Oriente lux, de Oriente o luz).

Atualmente, a classificação do século XIX que divide as etapas da Idade do Metal em três ainda é usada, mas a maioria dos especialistas rejeita categoricamente essa evolução “linear”. Como veremos em outra seção, o caso da África é especialmente interessante, pois oferece muitas fontes de metalurgia do ferro que, com toda a probabilidade, surgiu de forma autóctone, sem mediar qualquer contacto com Leste.

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3. a idade do ferro

Esta é a última das três fases em que se divide a Idade do Metal, caracterizada por o uso do ferro como material básico para a fabricação de todos os tipos de elementos, especialmente as relacionadas com a produção de alimentos (facas), roupas (agulhas e alfinetes) e a guerra (espadas, pontas de flecha…).

A etapa imediatamente anterior é o último período da Idade do Bronze, a chamada "Idade do Bronze Final", que corresponderia à Civilização micênica na Grécia continental e (se considerarmos a origem da Ilíada como histórica) com a lendária guerra de Tróia. O colapso da civilização micênica, que segundo muitos especialistas foi causado pela chegada dos misteriosos "povos do mar", significou o fim desta etapa.

Apesar do fato de que o ferro é o quarto elemento mais abundante na terra, seu uso diário não se consolidou até o segundo milênio aC. c. Como costuma acontecer, a expansão da siderurgia é muito desigual; enquanto as evidências de Çatal Huyuk, na Turquia, datam do terceiro milênio aC. C., a Idade do Ferro não chega à Europa até o I milênio aC. c.; especificamente, por volta do ano 800 a. c.

O curioso caso da Idade do Metal na África

Segundo a teoria difusionista, vigente desde o século XIX, o ferro teria surgido na África sob a influência de Cartago, que, por sua vez, teria aprendido a técnica no Oriente. No entanto, pesquisas recentes lançam dúvidas sobre essa afirmação.

Na área da Nigéria existiu entre o I e o II milênio aC. c. uma civilização que recebeu o nome de "civilização Nuk", em referência a uma das cidades nigerianas onde mais restos foram encontrados. Curiosamente, esta cultura conheceu a técnica do ferro em datas muito remotas, ao passo que, no resto do continente, as populações ancoraram-se ainda no Neolítico e na produção de objectos de pedra.

Essa singularidade colocou os especialistas de cabeça para baixo e gerou diversos e acalorados debates. A produção de ferro talvez seja nativa de Nuk? Teriam seus habitantes descoberto o método de fundir o ferro paralelamente ao Oriente? Claro, não faltam aqueles que atribuem o mistério a um erro na datação dos restos mortais encontrados nessas áreas subsaarianas. Segundo esta teoria, os objectos de ferro encontrados corresponderiam a uma época mais recente, pelo que teriam uma clara influência cartaginesa e egípcia. Mas o fato é que não foram encontradas evidências de contato desses povos com os habitantes de Nuk, nem com outras áreas da África central.

Diante de tantas evidências, é necessário reconsiderar a teoria de que "tudo" veio do Oriente. No caso da África, o principal problema é o crônico desinteresse da arqueologia tradicional por este continente, com exceção, é claro, do Egito. Portanto, muito mais pesquisas são necessárias a esse respeito.