A origem da escrita: como surgiu e qual foi sua evolução histórica

Agora, estou digitando na frente do meu computador. Sigo, então, um processo de escrita que, para nós, é algo cotidiano e não tem nada de excepcional ou estranho. De fato; Somos confrontados com essa tarefa diariamente, assim como nossos ancestrais têm feito por milênios.

Mas sabemos qual foi a origem desta manifestação (exclusivamente) humana? Onde encontramos os primeiros testemunhos escritos? E, o que motivou o ser humano a deixar suas ideias por escrito? Junte-se a nós nesta fascinante viagem às origens da escrita, no qual tentaremos responder a todas essas perguntas.

• Artigo relacionado: "Os 15 ramos da História: o que são e o que estudam"

A origem da escrita: Mesopotâmia ou Egito?

Ainda há debates entre os especialistas sobre qual é o berço da escrita. Especificamente, as possibilidades se limitam a dois lugares: Mesopotâmia e Egito.

"Mesopotâmia" é o nome dado ao vale formado pelos rios Tigre e Eufrates, e corresponderia mais ou menos aos atuais países Irã e Iraque. A palavra grega para designar a região,

Mesopotâmia, significa literalmente "entre rios". Com efeito, no fértil vale que se estendia entre os dois cursos de água, importantes civilizações, que devem parte de sua extraordinária cultura aos primeiros assentamentos estáveis.

Com o aparecimento da agricultura, os grupos humanos fixam-se definitivamente num território. A Mesopotâmia, com suas terras férteis, propícias ao cultivo e à criação de gado, destaca-se como um dos melhores locais para o surgimento das primeiras populações.

Uma dessas civilizações foi os sumérios que, a partir do IV milênio a. C., deixou testemunhos escritos. Essas escritas usavam o alfabeto cuneiforme e eram feitas em tabuletas de argila úmida nas quais incisões eram feitas com uma caneta afiada ou sovela. O barro secou e, assim, essas manifestações escritas sobreviveram até os dias atuais.

Esta primeira escrita cuneiforme consistia em pictogramas: ou seja, cada grafismo correspondia a uma sílaba. Uma das mais antigas manifestações cuneiformes é a tabuinha de Kish, feita por volta de 3.500 aC. c. em calcário. É, portanto, três séculos antes do que é conhecido como a "paleta de Narmer", na qual se encontram os primeiros hieróglifos egípcios.

Assim, teríamos o testemunho de que a escrita mesopotâmica é muito mais antiga que a egípcia. No entanto, em 1998 amostras de escrita proto-hieroglífica foram descobertas em Abidos, que seria de fato contemporâneo do cuneiforme, o que só alimenta a polêmica.

• Você pode estar interessado: "As 6 fases da pré-história"

Uma origem puramente administrativa

A escrita nasceu como uma solução prática para a necessidade de manter registros de mercadorias e trocas comerciais. Os primeiros documentos sumérios são inventários de produtos, essenciais em uma sociedade eminentemente agrícola. Mais tarde, a escrita também foi aplicada à codificação das leis; um bom exemplo é o Código de Hammurabi, gravado em cuneiforme em uma estela de basalto negro que se conserva no Museu do Louvre. A estela recolhe o primeiro registro legislativo, e trata de temas como roubo, adultério ou homicídio.

Teremos que esperar até o III milênio aC. c. encontrar a primeira expressão estritamente literária: aquela conhecida como poema de Gilgamesh, o relato acadiano de um mito sumério que é o primeiro exemplo de literatura escrita na história.

• Artigo relacionado: "Os 8 ramos das Humanidades (e o que cada um deles estuda)"

linguagem e alfabeto

É preciso fazer uma observação: alfabeto não é o mesmo que língua. Um alfabeto é um sistema de símbolos e grafias que servem para expressar uma linguagem por escrito. Através de um alfabeto é possível transcrever um número indefinível de línguas. Um exemplo muito claro seria nosso alfabeto ocidental; Com ele podemos escrever em espanhol, mas também em inglês, alemão, sueco, francês, etc.

Portanto, se voltarmos à escrita cuneiforme, temos que, apesar de originalmente ser o sistema exclusivo da língua suméria, foi posteriormente utilizada em muitas culturas. Na verdade, o cuneiforme tornou-se a escrita "oficial" das civilizações da Mesopotâmia. Assim, os acadianos (que falavam uma língua semítica), os hititas e os persas usaram o sistema cuneiforme para traduzir suas línguas para a escrita. Isso, é claro, acarretava uma série de problemas: muitas vezes era necessário alterar os caracteres originais para transcrever sons que não existiam no sumério.

A escrita cuneiforme é uma das mais antigas da história. Foi usado sem interrupção desde o alvorecer da civilização suméria, no 4º milênio aC. C., até o século I dC. c. Especificamente, a última escrita cuneiforme da qual existem evidências data do ano 75 de nossa era. Naquela época, esse sistema de escrita já havia sido totalmente substituído pelo alfabeto grego e latino, dos quais falaremos mais adiante.

vestígios que falam

Estima-se que o gênero Homo começou a desenvolver a linguagem oral há cerca de 100.000 anos, talvez baseada na comunicação gestual, que mais tarde acabou se consolidando na linguagem falada.

Por sua própria natureza oral, é muito mais difícil datar a origem da fala do que da escrita. No entanto, muito progresso foi feito neste campo; através de restos fósseis de crânios humanos, a paleoneurologia pode estudar as áreas cerebrais mais desenvolvidas e medir, desta forma, a capacidade linguística do indivíduo. Os vestígios escritos, por sua vez, são muito mais precisos, pois, através do contexto arqueológico e Usando técnicas como a datação por carbono-14, os limites podem ser estabelecidos com mais precisão. cronológico.

Rawlinson, o penhasco e os caracteres cuneiformes

As primeiras descobertas da escrita cuneiforme ocorreram em no século XVII, quando Pietro della Valle descobriu em 1621 algumas tabuletas nas ruínas da cidade de Persépolis. Mais tarde, em 1700, Thomas Hyde, da Universidade de Oxford, cunhou o termo "cuneiforme" para se referir a esse sistema de escrita, referindo-se à forma de cunha que os caracteres apresentavam. Mas seria preciso esperar até o século XIX (especificamente, 1802), para que se fizessem as primeiras interpretações dessa escrita. Nesse ano, Georg Friedrich Grotefend (1775-1853) apresentou um primeiro estudo à Royal Society de Göttingen, que mais tarde foi concluído por autores como Emile Burnouf.

Mais famoso foi o caso de Henry Rawlinson, um oficial do exército britânico que, em 1835, ousou acessar o penhasco de as montanhas Zagros (Irã), onde um enorme relevo do rei Dario I foi esculpido na rocha, cercado por escritos cuneiforme. As dimensões colossais da obra (15 metros de altura e 25 metros de comprimento) e a sua difícil localização fizeram com que ninguém se atrevesse a examiná-la. Rawlinson criou coragem e conseguiu descer o penhasco e extrair uma cópia dos personagens. O texto foi escrito em três idiomas: elemita, babilônico e persa antigo, o que facilitou a tradução, já que este último era uma linguagem alfabética e, portanto, muito mais fácil de interpretar (os outros dois tinham estrutura silábica). É por isso que esses relevos são conhecidos como "a pedra de Roseta persa".

A pedra de Roseta “original”

Por que os relevos das montanhas Zagros são conhecidos como a "Pedra de Roseta Persa"? Porque, uma década antes de Rawlinson, em 1822, Jean-François Champollion, um jovem historiador francês, havia encontrado a chave para decifrar os enigmáticos hieróglifos egípcios. Esta chave era uma estela de basalto, encontrada em 1799 perto de Rosetta durante a campanha de Napoleão no Egito, que continha um texto escrito em caracteres hieroglíficos, demóticos e gregos ancestral. Deste último, Champollion foi capaz de decifrar os outros dois. Anteriormente, a pedra de Rosetta já havia despertado enorme interesse nos círculos acadêmicos europeus; Thomas Young publicou algumas de suas conclusões em 1818, quatro anos antes da tradução completa de Champollion.

Os hieróglifos egípcios são um sistema de escrita único e altamente complexo, pois consiste em ideogramas e fonogramas. Os primeiros funcionam como transcrições literais de um objeto, mas também podem servir como determinantes; ou seja, eles determinam a qual classe uma palavra pertence. Já os fonogramas coletam sons, que podem ser uniliterais ou alfabéticos (um som por signo) ou biliterais (dois sons). Para complicar ainda mais as coisas, a antiga língua egípcia não incluía vogais em sua escrita, o que é comum nas línguas arcaicas. Por isso, e para poder pronunciar as palavras, os egiptólogos concordaram que fossem lidas com a letra "e". Agora você entende o motivo pelo qual existem tantas palavras no antigo Egito que contêm esta vogal: nefer (beleza, linda) ou mas (lar).

Os antigos hieróglifos egípcios foram encontrados basicamente em templos e túmulos; isto é, em locais sagrados. Na verdade, a palavra "hieróglifo" é composta das palavras gregas ferimentos (sagrado) e glifeína (gravar, cinzelar). A partir dessa escrita sagrada ele foi para o hierático, que adaptou os hieróglifos e os simplificou para uso em atividades diárias, como burocracia estatal ou contabilidade. Finalmente, a última manifestação da escrita egípcia antiga encontra-se no demótico, que corresponde ao período tardio e tem clara influência grega.

• Você pode estar interessado: "Indo-europeus: história e características deste povo pré-histórico"

O alfabeto fenício e o fim da escrita arcaica

O alfabeto exclusivamente fonético e uniliteral (que ainda usamos) apareceu em Caldéia por volta do ano 1.500 a. c. Foram os fenícios (que se localizavam no atual Líbano) que exportaram esse tipo de alfabeto para o restante da Europa, por meio de suas rotas comerciais. Os gregos adaptaram o alfabeto fenício e introduziram novas grafias para transcrever sons que não existiam. Assim, por volta do ano 800 a. c. nasce o alfabeto grego, do qual descendem tanto o latim quanto o cirílico. O primeiro ainda é usado em nossa civilização ocidental, enquanto o segundo ainda é usado em países como Rússia e Bulgária.