Quantas férias nosso cérebro precisa desligar?

Depois de um ano inteiro trabalhando, você pode pensar que nenhum período de férias será suficiente. Estudos indicam que leva mais de 3,5 horas de tempo livre por dia para sentir um bom nível de satisfação com a vida, mas qual é o limite inferior com dias de folga? Existe um mínimo que garanta o descanso do cérebro?

A verdade é que o cérebro é um órgão que se beneficia com as atividades e desafios diários, mas também se deteriora quando estes são excessivos. A OMS relata, de fato, que em 2016, quase 400.000 pessoas morreram de derrame e 347.000 por cardiopatia isquêmica, todos relacionados ao fato de ter trabalhado em excesso horas. Eles também garantem que os dias de trabalho de mais de 55 horas por semana aumentem significativamente esse risco fatal.

Portanto, pode-se afirmar que férias são uma questão de saúde mental e física, e não apenas uma oportunidade de viajar e parar de acordar cedo. Permitir que o cérebro descanse das rotinas diárias de trabalho está relacionado a mudanças na química e na atividade neural de diferentes regiões. É isso que vamos explorar aqui: como nosso cérebro aproveita essa merecida desconexão.

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Que efeito o descanso tem no cérebro?

Certamente você já percebeu subjetivamente, mas o cérebro precisa descansar. Um dos principais processos que ocorrem no cérebro durante o repouso é a redução da atividade no sistema de resposta ao estresse.. O estresse crônico e as constantes demandas vivenciadas no trabalho ativam o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA), que está envolvido na liberação de hormônios do estresse, como o cortisol. Pois bem, durante as férias, a diminuição das exigências de trabalho e a exposição a ambientes relaxantes permitem que este sistema de resposta pare gradualmente de funcionar. Portanto, o cortisol e outros hormônios relacionados à ativação nervosa terão menor presença no sangue, favorecendo a redução do estresse subjetivo.

Outros efeitos benéficos do descanso para o cérebro

A redução do estresse, embora valiosa, não é o único benefício de tirar férias. Os períodos de descanso também promovem a plasticidade cerebral, uma vez que, por meio da exposição a novas atividades e ambientes, diferentes regiões do cérebro são estimuladas e a formação de novas conexões neurais é incentivada. Isso pode levar ao aumento da flexibilidade cognitiva, criatividade e capacidade de aprendizado quando retornarmos às nossas rotinas diárias, de acordo com estudos.

Por outro lado, durante os períodos de descanso, o cérebro pode realizar seus processos de regulação química normalmente novamente. Um exemplo disso é a serotonina, o famoso “hormônio da felicidade”, associado à sensação de bem-estar. Este hormônio é regulado graças ao hipotálamo, responsável pelos ritmos biológicos e que pode funcionar com normalidade quando as rotinas forçadas da vida profissional são abandonadas (acordar cedo, comer fora do horário normal, etc).

De fato, um estudo longitudinal analisou o uso de antidepressivos em uma população sueca ao longo de 10 anos. Ele descobriu que isso foi drasticamente reduzido à medida que o número de pessoas em férias aumentava.

Estudos de neuroimagem mostraram que Férias podem promover mudanças na estrutura do cérebro, como aumento de volume no córtex pré-frontal e no hipocampo, regiões associadas ao relaxamento e à regulação emocional. Da mesma forma, observou-se que as férias estão associadas a um aumento na conectividade entre diferentes regiões cerebrais, o que se traduz numa melhoria na integração do Informação.

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A desconexão psicológica durante as férias

Como você pode ver, o cérebro se beneficia enormemente de boas férias, daquelas em que ele se desconecta completamente. Consequentemente, os efeitos psicológicos de longas pausas também são vistos nos seguintes efeitos:

• Redução do estresse e melhora do humor: Estudos indicam que as pessoas que tiram férias relatam níveis mais baixos de estresse e depressão, bem como maior satisfação com a vida em comparação com aqueles que não tiram folga regularmente.
• Aumento da criatividade: distanciando-se das rotinas diárias e expondo o cérebro a estímulos romance, favorece-se a criação de novas conexões neurais e aumenta-se a capacidade de gerar novas Ideias. Além disso, você também tem mais tempo para se dedicar às atividades criativas.
• Fortalecimento das relações interpessoais: as férias oferecem a oportunidade de passar um tempo de qualidade com nossos entes queridos entes queridos, que fortalece os laços afetivos e melhora a qualidade das relações, com impacto duradouro no bem-estar psicológico.
• Melhora da produtividade e do desempenho profissional e acadêmico: vários estudos já demonstraram que pausas e períodos de férias ajudam o cérebro a se recuperar.
• Aumento geral do bem-estar emocional e psicológico: Ao focar em nosso bem-estar e aproveitar o coisas que nos trazem alegria, experimentamos uma melhora geral em nosso físico, emocional e mental.

Quantas férias nosso cérebro precisa para realmente se desconectar?

Agora chegamos ao cerne da questão. Alguns dias não são suficientes para que o cérebro recupere suas funções a níveis saudáveis, mas são necessários pelo menos 7 dias, segundo estudos. É nesse período que o cérebro consegue se desconectar, ou seja, acalmar a atividade neural típica dos períodos de trabalho.

Especialistas em psicologia ocupacional sugerem, no entanto, que um período mais longo de pelo menos 15 dias é necessário para alcançar uma recuperação duradoura a longo prazo. Desta forma, além de desativar o eixo hipotálamo-hipófise que produz as respostas de estresse, outras ativações relacionadas ao prazer são encorajadas, e essas conexões são permitidas acenar.

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O efeito pré e pós-férias

Os efeitos psicológicos das férias não se limitam ao período em si. Um estudo interessante publicado na revista Psicología y Salud descobriu que havia uma relação entre a redução do impacto do estresse na frequência cardíaca e a chegada do férias. Mais especificamente, que Estresse já começa a diminuir uma semana antes do trabalhador iniciar o período de férias.

Mas, como dito antes, férias longas garantem que os benefícios que elas proporcionam sejam mantidos no longo prazo. Isso foi constatado por outro estudo publicado em 2020: apesar do estresse ter voltado ao estado inicial na primeira semana após as férias, exaustão não apareceu até 3 semanas depois.

O equilíbrio entre qualidade e quantidade

Embora seja importante tirar férias mais longas para se desconectar completamente, também é essencial considerar a qualidade do tempo livre que desfrutamos. Mesmo que tenhamos apenas alguns dias, podemos maximizar os benefícios psicológicos concentrando-nos em atividades que nos proporcionem descanso e prazer genuínos.

No entanto, nem todo mundo tem o privilégio de tirar férias longas para se desconectar completamente. Nesses casos, profissionais de psicologia recomendam reservar dias ou períodos dedicados exclusivamente ao autocuidadocomo fazer exercícios, ler, meditar ou passar tempo em espaços naturais.