25 exemplos de artigos científicos populares

Nos últimos séculos, a ciência avançou a passos largos.. Novas descobertas não param de acontecer ainda hoje, e isso ocorre nas mais diversas áreas e disciplinas. No entanto, essas descobertas não se espalharam magicamente para o resto da população.

Para isso, é necessário que alguém torne as informações sobre os resultados de pesquisas científicas atingir o público como um todo, algo que pode ser alcançado com a publicação de artigos informativo. Esses artigos têm a função de aproximar a ciência da maioria da população, com uma linguagem compreensível para leigos nos assuntos de que tratam. Podem ser de múltiplos assuntos e atingir toda a população de diversas formas.

Para reconhecê-los mais facilmente, ao longo deste artigo veremos vários exemplos de artigos científicos populares, com todas as suas características típicas.

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O que é um exemplo de um artigo científico popular?

Antes de entrar para visualizar diferentes exemplos de artigos populares, é relevante comentar a que nos referimos com este tipo de artigo. Entendemos por artigo de divulgação científica que

escrito ou escrito aquela parte do conhecimento obtido por uma ou várias equipes de pesquisa gerar um documento no qual os conceitos e resultados obtidos por estes sejam explicados de forma agradável e compreensível para a população em geral.

Dessa forma, os artigos de divulgação visam aproximar as descobertas científicas feitas por especialistas de diversas áreas do público em geral. São textos que se pretendem objetivos e nos quais os autores não opinam (embora possam Se houver algum comentário que o reflita, o texto é baseado em dados objetivos pertencentes a um investigação).

É preciso levar em conta que o artigo informativo Não é uma investigação per se nem se destina a descobrir novos dados ou informações. ao contrário, apenas elabora e explica de forma clara e compreensível os dados obtidos por outros autores, podendo complementá-los com os de outras investigações. É uma forma de divulgar informações obtidas por meio de métodos científicos, fazendo-as passar dos círculos sociais ligados à pesquisa para a cultura popular.

Então, as principais características dos artigos de divulgação científica (e que veremos mais adiante nos exemplos) são os seguintes:

• As informações mais relevantes e marcantes são sempre apresentadas nas primeiras linhas do artigo (isso nem sempre acontece em artigos científicos).
• O foco está mais em oferecer uma narrativa do que em apresentar dados específicos encontrados em uma investigação.
• As explicações são mais curtas do que em artigos de revistas científicas.
• A formação de quem escreve artigos de divulgação científica não precisa necessariamente pertencer ao domínio do estudo do que se fala.
• O uso de jargões científicos é evitado, a menos que o significado desses termos técnicos possa ser explicado no próprio artigo.

Exemplos de artigos científicos populares

Existem muitos artigos informativos que podemos encontrar. Sem ir mais longe, a maioria dos artigos visíveis neste mesmo portal são. Mas para poder visualizar melhor o que é um artigo de divulgação científica, deixamos abaixo uma amostra de um total de 20 exemplos de artigos de divulgação científica.

1. Ser muito duro consigo mesmo pode levar ao TOC e ansiedade geral

Uma nova pesquisa descobriu que pessoas com intensos sentimentos de responsabilidade eram suscetíveis a desenvolver uma TOC (TOC) ou Transtorno de Ansiedade Generalizada (TAG). Pessoas com TOC se sentem torturadas por pensamentos negativos recorrentes e desenvolvem alguma estratégia para evitá-los.

O TAG é um tipo de ansiedade muito generalizada que faz com que se preocupem com tudo", descreve ele no Jornal Internacional de Terapia Cognitiva Professor Associado Yoshinori Sugiura da Universidade de Hiroshima. Ansiedade e comportamentos semelhantes ao TOC, como verificar se a porta está trancadaSão comuns na população em geral. No entanto, é a frequência e a intensidade desses comportamentos ou sentimentos que fazem a diferença entre um traço de caráter e um distúrbio de caráter.

"Por exemplo, usar dois gravadores de áudio em vez de um apenas no caso de um falhar", explica Sugiura. Ter dois gravadores irá melhorar o seu trabalho, mas preparar muitos gravadores irá interferir no seu trabalho."

Três tipos de "responsabilidade inflada"

O objetivo desta equipe de pesquisa, composta por Sugiura e o professor associado da Universidade da Flórida Central, Brian Fisak, era encontrar uma causa comum para esses transtornos e simplificam as teorias por trás deles, pois consideram que, em psicologia, cada transtorno que os pacientes experimentam tem várias teorias concorrentes sobre sua Causas.

Sugiura e Fisak primeiro definiram e exploraram a "responsabilidade inflada". A equipe identificou 3 tipos de responsabilidade inflada: 1) Responsabilidade de prevenir ou evitar perigo e/ou dano, 2) Senso de responsabilidade pessoal e culpa por resultados negativos e 3) Responsabilidade de continuar pensando em um problema.

O grupo de pesquisa combinou os testes usados ​​para estudar TOC e GAD, pois não havia trabalho anterior comparando esses testes no mesmo estudo. Para estabelecer se a responsabilidade inflada era um preditor de TOC ou TAG, Sugiura e Fisak enviaram um questionário online a estudantes universitários americanos.

Através desta pesquisa, eles descobriram que os entrevistados que pontuaram mais em perguntas sobre responsabilidade eram mais propensos a exibir comportamentos semelhantes aos de pacientes com TOC ou MARCAÇÃO. A responsabilidade pessoal e a culpa e a responsabilidade de continuar pensando tinham a ligação mais forte com os distúrbios.

Embora os pesquisadores esclareçam que este estudo preliminar não é representativo da população em geral devido à pequena escala e viés populacional (em principalmente mulheres universitárias), as descobertas promissoras sugerem que esse formato pode ser aplicado a uma população maior e produzir resultados Semelhante. Sugiura está estudando como reduzir a responsabilidade e os resultados preliminares são positivos.

Quando solicitado por conselhos para reduzir a ansiedade ou comportamentos obsessivos, disse: "Uma maneira muito rápida ou fácil é perceber que a responsabilidade está por trás de sua preocupação. Pergunto aos pacientes por que estão tão preocupados e eles respondem 'porque não posso deixar de me preocupar', mas não pensam espontaneamente 'porque sinto responsabilidade'. Simplesmente perceber isso dissociará o pensamento da responsabilidade e do comportamento."

2. envelhecer com sucesso

O envelhecimento é um processo que acompanha a matéria viva. A longevidade está intimamente relacionada ao controle da qualidade das proteínas celulares. O crescimento celular lento pode favorecer a longevidade, mantendo baixos níveis translacionais, que permitem um melhor controle de qualidade do proteoma.

Segundo o dicionário da Real Academia da Língua Espanhola, "envelhecimento" é definido da seguinte forma forma: "Dito de um material, um dispositivo ou uma máquina: Perdendo suas propriedades ao longo do tempo tempo". Já no território da vida, com o passar do tempo os seres vivos envelhecem. Esse envelhecimento pode ser estudado no nível celular, pois as células individuais também envelhecem perdendo algumas de suas propriedades. Mas quais propriedades são perdidas com a idade? Como ocorre essa perda? Qual é a sua causa?

Do ponto de vista evolutivo, o envelhecimento é considerado um processo cumulativo de dano celular ao longo do tempo. Esse acúmulo de danos pode afetar o número de divisões que uma célula pode realizar (envelhecimento replicativo). e/ou no tempo que uma célula pode permanecer metabolicamente ativa enquanto mantém sua capacidade de se dividir (envelhecimento cronológico).

O envelhecimento é afetado por dois grandes grupos de variáveis: genética/bioquímica celular e as condições ambientais a que a célula está submetida. Do trabalho pioneiro sobre o verme Caenorhabditis elegans, foram descobertos numerosos genes que influenciam a longevidade em todos os organismos estudados, desde a levedura até o homem. Por outro lado, as condições ambientais que envolvem a própria célula dentro de cada organismo, em particular a quantidade de nutrientes disponíveis, afetam a longevidade. Já em 1935 McCay, Crowell e Maynard descreveram que a restrição calórica (sem desnutrição) em ratos aumentava sua longevidade.

Unindo essas duas variáveis ​​que influenciam o envelhecimento, nove marcas distintivas do em si (“marcas do envelhecimento”), variando do encurtamento dos telômeros à disfunção mitocondrial. Essas nove características do envelhecimento atendem aos seguintes critérios:

1. Eles se manifestam durante o envelhecimento normal
2. Sua agravação experimental acelera o envelhecimento
3. Sua melhoria experimental aumenta a longevidade

Uma dessas características é a perda da integridade do proteoma (conjunto de proteínas) de um organismo. Está perda da homeostase proteica ou proteostase atende aos três critérios mencionados acima: durante o envelhecimento há um declínio na qualidade da proteína células, e uma relação direta entre a piora/melhora dessa qualidade e a menor/maior longevidade do organismo, respectivamente. Além disso, a presença de agregados de proteínas ou proteínas mal dobradas contribui para o aparecimento e desenvolvimento de doenças associadas à idade, como Alzheimer e Parkinson.

A redução na quantidade de proteínas defeituosas favorece a proteostase. Existem inúmeros mecanismos de controle de qualidade do proteoma, que consistem principalmente em garantir o enovelamento correto de proteínas e, por outro lado, a remoção de proteínas incorretamente guardada Envolvidos nestes mecanismos estão as proteínas/chaperonas de choque térmico que estabilizam e dobram proteínas, e os mecanismos de degradação de proteínas mediados pelo proteassoma e autofagia. Há evidências de como o aprimoramento desses mecanismos de manutenção da proteostase por meio da manipulação genética pode retardar o envelhecimento em mamíferos.

Além desses mecanismos, existe um processo celular fundamental que contribui para a proteostase celular e, portanto, para o envelhecimento: a tradução ou síntese de proteínas. O equilíbrio entre proteínas funcionais e bem dobradas e proteínas agregadas, mal dobradas, etc., depende de um equilíbrio finamente regulado entre sua produção e sua eliminação. Portanto, é lógico pensar que, se os defeitos na eliminação de proteínas defeituosas contribuir para o envelhecimento precoce, uma produção excessiva de proteínas teria um efeito semelhante.

Por outro lado, uma limitação na produção de proteínas evitaria uma sobrecarga de seus sistemas de degradação e, portanto, contribuiria para o aumento da longevidade. Esta hipótese foi confirmada em numerosos exemplos em diferentes organismos, nos quais a mutação ou deleção de Fatores de tradução ou proteínas ribossômicas, devido aos seus efeitos na tradução, podem prolongar a longevidade celular.

Essa redução translacional pode ser a causa do aumento da longevidade devido a restrição calórica. A menor contribuição de nutrientes levaria a um menor nível de energia celular. A redução da atividade translacional, que consome grandes quantidades de energia, teria dois efeitos. benéfico: economia de energia e redução do estresse para os sistemas de controle de qualidade de proteínas. Em resumo, uma maior atividade translacional levaria a uma menor longevidade e, inversamente, uma menor atividade de síntese proteica favoreceria uma maior longevidade. Parece paradoxal que aquele que é um dos mecanismos básicos do crescimento celular, em seu estado mais ativado, tenha como efeito negativo uma menor longevidade.

Ainda há muito a ser conhecido sobre o papel desempenhado pelos componentes do aparato translacional no envelhecimento. Embora sejam possivelmente apenas uma parte da complexa rede bioquímica que regula este processo, é fácil arriscar que A investigação da tradução e seus componentes nos dará mais informações sobre a maneira pela qual as células eles envelhecem

3. Lançamento iminente da Parker Solar Probe, a sonda espacial que se aproximará do Sol

No sábado, 11 de agosto de 2018, a partir das 9h33 (horário da península espanhola), a NASA realizará o lançamento da sonda espacial Parker Solar Probe, que chegará a 6,2 milhões de quilômetros do Sol; nenhuma espaçonave jamais esteve tão perto de nossa estrela. A sonda espacial será lançada em um foguete Delta IV Heavy do Complexo de Lançamento Espacial 37 da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, no estado da Flórida (Estados Unidos).

A missão Parker Solar Probe, batizada em homenagem ao astrofísico solar Eugene Newman Parker (91 anos), "revolucionará nossa compreensão do Sol", explica a NASA em um kit de imprensa, principalmente porque investigará como a energia e o calor se movem pela atmosfera do Sol e o que acelera o vento solar e as partículas solares energético. A sonda espacial voará diretamente através da coroa solar (a aura de plasma que vemos ao redor do Sol durante um eclipse). solar total), enfrentando calor e radiação brutais e oferecendo observações próximas e privilegiadas de nosso estrela. A espaçonave e seus instrumentos serão protegidos do calor do Sol por um escudo feito de carbono que resistirá a temperaturas extremas próximas a 1.371ºC.

O Sol, por incrível que pareça, representa cerca de 99,8% da massa do nosso Sistema Solar. Apesar da atração gravitacional que exerce sobre planetas, asteróides ou cometas, "é surpreendentemente difícil chegar ao Sol", de acordo com um comunicado divulgado esta semana pela NASA, é preciso 55 vezes mais energia para chegar ao Sol do que para chegar ao Sol. Marte.

Nosso planeta gira muito rápido ao redor do Sol, a aproximadamente 107.000 quilômetros por hora, e a única maneira de alcançar nossa estrela é cancelando essa velocidade lateral em relação ao Sol. Além de usar um poderoso foguete, o Delta IV Heavy, a sonda espacial Parker Solar Probe usará a assistência da gravidade de Vênus sete vezes e ao longo de quase sete anos; essas assistências gravitacionais colocarão a nave em uma órbita recorde em relação ao Sol, a 6,2 milhões de quilômetros de distância, bem estabelecida na órbita de Mercúrio. A Parker Solar Probe completará 24 órbitas ao redor do Sol e encontrará Vênus sete vezes.

As observações feitas diretamente dentro da coroa solar serão de grande ajuda para os cientistas. cientistas: entender por que a atmosfera do sol é algumas centenas de vezes mais quente que a superfície solar. A missão também fornecerá observações de perto sem precedentes do vento solar, o vazamento constante de material solar lançado do Sol a milhões de quilômetros por hora.

O estudo dos processos fundamentais que ocorrem perto do Sol servirá para entender melhor o clima espacial que "Ele pode alterar as órbitas dos satélites, encurtar suas vidas ou interferir no sistema eletrônico de bordo", destaca o PANELA. "O melhor entendimento do clima espacial também ajuda a proteger os astronautas da exposição perigosa a radiação durante potenciais missões espaciais tripuladas à Lua e a Marte", acrescenta a agência espacial no dossiê imprensa.

4. A relação entre estresse e alimentação: "comedores compulsivos"

A comida adquiriu múltiplas conotações simbólicas, geralmente associando-a a momentos de festa, prazer, prazer, satisfação e bem-estar. Aquelas pessoas que não têm controle sobre o que comem, não fazem uma escolha sobre o que comem ou sentem plena satisfação, muitas vezes são identificadas como "comedores compulsivos".

Embora sejam indivíduos que geralmente canalizam sua ansiedade e estresse para a comida, eles também existe o outro lado da moeda, pois existem pessoas que quando estão sob pressão, ansiosas ou deprimidas parar de comer porque a comida os enoja, o que pode fazer com que percam peso em poucos dias.

“Qualquer um dos dois extremos traz consequências negativas para a saúde, ainda mais se a pessoa sofre de diabetes mellitus. Por um lado, a superalimentação aumenta significativamente a glicemia e, por outro, a falta de alimentos reduz (condição conhecida como hipoglicemia)”, diz em entrevista a nutricionista e psicoterapeuta Luisa Maya Funes.

O especialista acrescenta que o problema pode levar igualmente à falta de nutrientes ou à obesidade, sendo esta última importante fator de risco para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares graves, desconforto articular, dificuldade respiratória e baixa auto estima.

Porém, O fato de o estresse influenciar a forma como você come é um comportamento aprendido ao longo da vida. “O ser humano, desde o nascimento, está ligado à sua mãe através da alimentação. Mais tarde, na fase pré-escolar, o menino começa a ser recompensado com doces se se comportar bem, fizer os deveres de casa e guardar os brinquedos, ações que fazer com que a criança desenvolva a ideia de que qualquer necessidade, apoio ou recompensa tem que ser suprida pela comida", explica Dra. Maya Funes.

Assim, a comida adquiriu múltiplas conotações simbólicas, geralmente associando-a a momentos de festa, prazer, prazer, satisfação e bem-estar. Nesse contexto, muitas pessoas sentem que não estão alimentando apenas o corpo, mas também a alma, porque essa ideia foi incutida nelas desde cedo.

É por isso que quando se deparam com situações que lhes causam estresse, ansiedade ou angústia, compensam essa insatisfação comendo; Caso contrário, alguém que não foi ensinado a valorizar tanto a comida obviamente não recorrerá a ela como fonte de satisfação em momentos de estresse.

"Nestes casos é fundamental que o paciente detecte os fatores que lhe causam estresse e analise seu comportamento alimentar, que visa conseguir controlar ambos os elementos. Se não for possível fazê-lo sozinho, deve recorrer a uma terapia psicológica que lhe dê apoio, guia para gerir este tipo de comportamento, aumentar a sua auto-estima e sensibilizar para a sua forma de comer.

Posteriormente, será necessário canalizar sua ansiedade para a prática de alguma atividade que seja agradável e relaxante, como fazer exercícios ou frequentar aulas de pintura ou fotografia", disse o Dr. Maya Funes.

Finalmente, os afetados que conseguiram controlar o estresse não estão isentos de sofrer recaídas, mas é essencial entender que isso faz parte do processo de adaptação que, além disso, lhes permitirá reconhecer facilmente os momentos de crise para controlá-los o mais rápido possível.

5. Eles propõem o uso de "gaiolas" moleculares para destruir células cancerígenas seletivamente

Um estudo liderado por cientistas do Conselho Superior de Pesquisas Científicas (CSIC) propôs o uso de 'Gaiolas' moleculares (feitas de pseudopeptídeos) para matar seletivamente células cancerígenas em microambientes ácidos. O trabalho, publicado na revista Angewandte Chemie, enfoca o pH do ambiente tumoral, que pode ser usado como parâmetro seletivo entre células saudáveis ​​e células malignas. Os resultados podem ajudar na concepção de tratamentos contra o câncer.

Uma das características de muitos tumores é que, devido ao metabolismo das células cancerígenas, o ambiente ao redor dos tumores sólidos tem um pH ácido. Isso dá a essas células características especiais e as torna mais resistentes e capazes de migrar para outras áreas do corpo (processo conhecido como metástase).

“Neste estudo preparamos uma família de moléculas derivadas de aminoácidos com estrutura tridimensional em em forma de gaiola e que, quando estão em meio ácido, encapsulam um cloreto em seu interior de forma muito eficiente. Além disso, são capazes de transportar cloreto através de bicamadas lipídicas, sendo esse transporte também mais eficiente quando há gradiente de pH com ambiente ácido", explica o pesquisador do CSIC Ignacio Alfonso, do Instituto de Química Avançada de Catalunha.

Os pesquisadores obtiveram esses resultados, primeiro, pelo uso de diferentes técnicas espectroscópicas (eletroquímica, ressonância magnética nuclear e fluorescência) em modelos experimentais artificiais simples, como micelas e vesículas. Eles então mostraram que esse conceito poderia ser aplicado a sistemas vivos, uma vez que o transporte através da membrana ácido clorídrico celular produz efeitos adversos nas células, causando até mesmo sua morte por diferentes mecanismos.

Por fim, verificaram em células de adenocarcinoma de pulmão humano que uma das 'gaiolas' moleculares era tóxica para as células, dependendo do pH circundante. “A gaiola era cinco vezes mais tóxica se fosse encontrada com pH ácido, semelhante ao encontrado no ambiente de tumores sólidos, do que com pH normal de células normais. Ou seja, existe uma faixa de concentrações em que o cage seria inócuo para células com pH 7,5, células sadias, mas tóxico para aquelas células que estão em pH levemente ácido, como o microambiente de um tumor sólido”, acrescenta Alfonso.

“Isso abre a possibilidade de ampliar o uso de anionóforos (transportadores de íons carregados negativamente) semelhantes aos usados na quimioterapia do câncer, utilizando o pH como parâmetro de seletividade entre células cancerígenas e saudáveis", conclui o investigador.

6. Descoberta por acaso uma nova espécie de dinossauro na África do Sul

Uma nova espécie de dinossauro foi descoberta por acaso por um estudante de doutorado da Universidade University of the Witwatersrand, na África do Sul, após ser identificada erroneamente por mais de 30 anos.

A equipa desta instituição liderada por Kimberley Chapelle reconheceu que o fóssil não só pertencia a uma nova espécie de sauropodomorfo, dinossauros herbívoros de pescoço longo, mas para um gênero inteiramente novo.

O espécime foi renomeado para Ngwevu Intloko, que significa "crânio cinza" na língua Xhosa, escolhido para homenagear a herança sul-africana. Foi descrito na revista acadêmica PeerJ.

30 anos de engano

O professor Paul Barrett, supervisor de Chapelle no Museu de História Natural do Reino Unido, explicou a origem da descoberta: "Este é um novo dinossauro que se escondeu em pleno visualizar. O espécime está nas coleções de Joanesburgo há cerca de 30 anos e muitos outros cientistas já o examinaram. Mas todos pensaram que era apenas um raro exemplo de Massospondylus."

O Massospondylus foi um dos primeiros dinossauros predominantes no início do período Jurássico. Regularmente encontrados em todo o sul da África, esses répteis pertenciam a um grupo chamado sauropodomorfos e finalmente deram origem aos saurópodes, um grupo característico por seus pescoços longos e pernas enormes, como os famosos Diplodoco. Após a descoberta, os pesquisadores começaram a examinar mais de perto muitos dos supostos espécimes de Massospondylus, acreditando que há muito mais variação do que se pensava anteriormente.

Novo membro da família

Chapelle também apontou por que a equipe foi capaz de confirmar que este espécime era uma nova espécie: "Para ter certeza de que um fóssil pertence a uma nova espécie, é crucial descartar a possibilidade de que seja uma versão mais jovem ou mais velha de uma espécie já existente. existir. Esta é uma tarefa difícil de conseguir com fósseis porque é raro ter um conjunto completo de fósseis para uma única espécie. Felizmente, o Massospondylus é o dinossauro sul-africano mais comum, por isso encontramos espécimes que variam de embriões a adultos. Com base nisso, fomos capazes de descartar a idade como uma possível explicação para as diferenças que observamos no espécime agora denominado Ngwevu intloko."

o novo dinossauro foi descrito a partir de um único espécime bastante completo com um crânio notavelmente bem preservado. O novo dinossauro era bípede com um corpo razoavelmente grosso, um pescoço longo e fino e uma cabeça pequena e quadrada. Teria medido três metros da ponta do focinho à ponta da cauda e provavelmente era onívoro, alimentando-se tanto de plantas quanto de pequenos animais.

As descobertas ajudarão os cientistas a entender melhor a transição entre os períodos Triássico e Jurássico, cerca de 200 milhões de anos atrás. Conhecido como um período de extinção em massa, a pesquisa mais recente parece indicar que ecossistemas mais complexos floresceram no Jurássico antes do que se pensava.

7. Eles descobrem um novo tubarão-vaga-lume anão que brilha no escuro

Uma equipe de cientistas dos EUA identificou uma nova espécie de tubarão anão, que foi chamada de 'tubarão anão americano' ('Molisquama Mississippiensis'). Esta nova criatura junta-se assim aos já 465 tubarões identificados. Este animal mede apenas cinco polegadas e meia (cerca de 14 centímetros) e foi encontrado no Golfo do México em 2010. "Na história da ciência pesqueira, apenas dois tipos de tubarão-anão já foram capturados", disse Mark Grace, um dos pesquisadores envolvidos na descoberta, em depoimentos colhidos pela própria Universidade de Tulane, para enfatizar a importância do encontrando.

O único antecedente semelhante registrado foi um pequeno mako capturado no Oceano Pacífico Oriental em 1979 e encontrado no Museu Zoológico de São Petersburgo (Rússia). “São duas espécies diferentes, cada uma de oceanos diferentes. E ambos extremamente raros”, apontaram os responsáveis ​​pelo estudo.

Henri Bart, pesquisador e diretor do Instituto de Biodiversidade da Universidade de Tulane, disse que a descoberta destaca que há muito a saber sobre o Golfo do México, "sobretudo da zona aquática mais profunda" bem como "das novas espécies que faltam descobrir".

Como é?

Os cientistas do estudo, como dizemos, encontraram diferenças notáveis ​​com o anterior 'tubarão vagalume', já que Possui menos vértebras e numerosos fotóforos (órgãos emissores de luz que são vistos como pontos luminosos na pele dos animais). animais). Ambos os espécimes possuem pequenas bolsas de cada lado e perto das brânquias que são responsáveis ​​por produzir o fluido que lhes permite brilhar no escuro.

A bioluminescência não é exclusiva desta espécie, já que cumpre um grande número de funções: os vaga-lumes, por exemplo, usam-no para encontrar um parceiro, mas muitos peixes o usam para atrair suas presas e pescar para isso. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), que trabalha em conjunto com a referida universidade, estima que cerca de 90% dos animais que vivem em águas abertas são bioluminescentes, embora a pesquisa sobre criaturas do fundo do mar seja muito escassa, conforme relatado pela CNN.

O descobrimento

Este novo tubarão pequeno foi coletado em 2010 quando o navio 'Pisces', dependente da NOAA, estudou a alimentação do cachalote. No entanto, eles não perceberam o achado até três anos depois, enquanto as amostras coletadas estavam sendo examinadas. O cientista pediu à Universidade de Tulane para arquivar o espécime em sua coleção de peixes e, logo depois, eles realizaram um novo estudo para descobrir que tipo de organismo era.

A identificação do tubarão envolveu examinar e fotografar as características externas do animal capturado com um microscópio de dissecação, bem como estudo de imagens radiográficas (raios-X) e tomografia computadorizada de alta resolução resolução. As imagens mais sofisticadas das características internas do tubarão foram tiradas no European Synchrotron Radiation Laboratory (ESRF) em Grenoble, França, que usa a fonte mais intensa de luz gerada por síncrotrons (um tipo de acelerador de partículas) no mundo, para produzir raios-X 100 bilhões de vezes mais brilhantes que os raios-X usados ​​em hospitais.

8. Eles descobrem um novo órgão sensorial para dor

A dor é uma causa comum de sofrimento que resulta em um custo substancial para a sociedade. Uma em cada cinco pessoas no mundo sente dor constante por um motivo ou outro, levando à necessidade contínua de encontrar novos analgésicos. Apesar disso, a sensibilidade à dor também é necessária para a sobrevivência e tem uma função protetora: sua função é provocar as reações reflexas que nos impedem de nos machucar, como mover a mão instintiva e automaticamente quando a aproximamos de uma chama ou nos cortamos com um objeto afiado.

Até agora, sabia-se que a percepção de um sinal de dor estava associada à existência de neurônios especializados em receber dor chamados nociceptores. Agora, um grupo de pesquisadores do Karolinska Institutet, na Suécia, descobriu um novo órgão sensorial que pode detectar danos mecânicos dolorosos. Os resultados da pesquisa estão reunidos no artigo intitulado "Células de Schwann cutâneas especializadas iniciam a sensação de dor", publicado esta semana na revista Science.

O órgão em questão seria constituído por um grupo de células da glia com várias protuberâncias longas que formam coletivamente um órgão semelhante a uma malha dentro da pele. As chamadas células gliais fazem parte do tecido nervoso e, ao complementarem os neurônios, dando-lhes suporte, são capazes de perceber mudanças ambientais.

O estudo descreve esse órgão recém-descoberto, como ele é organizado junto com os nervos sensíveis à dor na pele; e como a ativação do órgão produz impulsos elétricos no sistema nervoso que motivam reações reflexas e a experiência da dor. As células que compõem o órgão são muito sensíveis a estímulos mecânicos, o que explica como podem participar da detecção de alfinetadas e pressões. Além disso, em seus experimentos, os pesquisadores também bloquearam o órgão e observaram uma diminuição da capacidade de sentir dor.

"Nosso estudo mostra que a sensibilidade à dor ocorre não apenas nas fibras nervosas da pele, mas também neste recém-descoberto órgão sensível à dor. A descoberta muda nossa compreensão dos mecanismos celulares da sensação física e pode ser importante na compreensão da dor. crônica", explica Patrik Ernfors, professor do Departamento de Bioquímica Médica e Biofísica do Karolinska Institutet e principal autor do estudar.

Até agora, pensava-se que a dor era iniciada exclusivamente pela ativação de terminações nervosas livres. na pele. Contrariando esse paradigma, a descoberta desse órgão poderia abrir uma porta para uma forma completamente diferente de entender como o ser humano percebe os estímulos externos. em geral, e a dor em particular, o que também poderia ter um grande impacto no desenvolvimento de novos analgésicos que poderiam melhorar substancialmente a vida de milhões de pessoas no mundo. mundo.

9. A OMS divulgou a lista das bactérias mais perigosas do mundo

A Organização Mundial da Saúde disse na segunda-feira que novos medicamentos devem ser desenvolvidos com urgência para combater 12 famílias de bactérias, que ele considerava "patógenos prioritários" e uma das maiores ameaças à saúde humana. A agência de saúde das Nações Unidas disse que muitos micróbios já se transformaram em superbactérias mortais resistentes a muitos antibióticos.

As bactérias "têm a capacidade de encontrar novas maneiras de resistir ao tratamento", disse a OMS, e também pode transmitir material genético que impede que outras bactérias respondam a medicamentos. Os governos precisam investir em pesquisa e desenvolvimento para encontrar novos medicamentos em tempo, porque as forças de mercado não podem ser invocadas para combater micróbios, adicionado.

"A resistência aos antibióticos está crescendo e estamos ficando sem opções de tratamento", disse Marie-Paule Kieny, diretora geral assistente da OMS para sistemas de saúde e inovação. "Se deixarmos as forças do mercado de lado, os novos antibióticos de que precisamos com mais urgência não chegarão a tempo", acrescentou.

Nas últimas décadas, bactérias resistentes a medicamentos, como Staphylococcus aureus (MRSA) ou Clostridium difficile, tornaram-se uma ameaça global à saúde, enquanto cepas de superbactérias de infecções como tuberculose e gonorreia agora são intratáveis.

Patógenos prioritários

A lista de "patógenos prioritários" publicada pela OMS tem três categorias - crítica, alta e média - de acordo com a urgência com que os novos antibióticos são necessários. O grupo crítico inclui bactérias que representam uma ameaça particular em hospitais, asilos e outros locais de atendimento. A seguir a lista completa:

Prioridade 1: CRÍTICA

• Acinetobacter baumannii, resistente a carbapenêmicos
• Pseudomonas aeruginosa, resistente a carbapenêmicos
• Enterobacteriaceae, resistentes a carbapenêmicos, produtores de ESBL

Prioridade 2: ALTA

• Enterococcus faecium, resistente à vancomicina
• Staphylococcus aureus, resistente à meticilina, com suscetibilidade intermediária e resistência à vancomicina
• Helicobacter pylori, resistente à claritromicina
• Campylobacter spp., resistente a fluoroquinolonas
• Salmonellae, resistente a fluoroquinolonas
• Neisseria gonorrhoeae, resistente a cefalosporinas, resistente a fluoroquinolonas

Prioridade 3: MÉDIA

• Streptococcus pneumoniae, insensível à penicilina
• Haemophilus influenzae, resistente à ampicilina
• Shigella spp., resistente a fluoroquinolonas

10. Genes neandertais influenciaram o desenvolvimento do cérebro

A forma do crânio e do cérebro é uma das características do ser humano moderno homo sapiens sapiens em comparação com outras espécies humanas. Uma equipe internacional de cientistas, liderada pelo Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva (Alemanha), realizou um estudo sobre a morfologia imagem craniana humana focada em nossos parentes extintos mais próximos, os neandertais, para entender melhor a base biológica da forma endocraniana dos humanos moderno.

Segundo Amanda Tilot, do Max Planck Institute for Psycholinguistics e coautora do trabalho publicado na Current Biology, eles se propuseram a "tentar identificar possíveis genes e características biológicas relacionadas com a forma esférica do cérebro” e descobriu pequenas variações na forma endocraniana que certamente respondem a mudanças no volume e conectividade de certas áreas do cérebro, de acordo com Philipp Gunz, paleoantropólogo do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva e outro dos autores do estudar.

Os pesquisadores especialistas partiram da ideia de que humanos modernos com ascendência europeia possuem fragmentos raros de DNA neandertal em seus genomas como resultado do cruzamento entre as duas espécies. Depois de analisar a forma do crânio, eles identificaram trechos de DNA neandertal em uma grande amostra de humanos. tecnologias modernas, que combinaram com imagens de ressonância magnética e informações genéticas de cerca de 4.500 pessoas. Com todos esses dados, os cientistas conseguiram detectar diferenças na forma endocraniana entre os fósseis de Neandertal e os crânios humanos modernos. Esse contraste permitiu que eles avaliassem o formato da cabeça em milhares de ressonâncias magnéticas cerebrais de pessoas vivas.

Além disso, genomas sequenciados do antigo DNA neandertal também permitiram identificar Fragmentos de DNA neandertal em humanos modernos nos cromossomos 1 e 18, relacionados a uma forma craniana menos redondo.

Esses fragmentos continham dois genes já ligados ao desenvolvimento do cérebro: UBR4, envolvido na geração de neurônios; e PHLPP1, relacionado ao desenvolvimento do isolamento da mielina – substância que protege os axônios de certas células nervosas e que acelera a transmissão do impulso nervoso. “Sabemos de outros estudos que a interrupção completa de UBR4 ou PHLPP1 pode ter consequências importantes. para o desenvolvimento do cérebro", explica Simon Fisher, geneticista do Instituto Max Planck para Psicolinguística.

Em seu trabalho, os especialistas descobriram que, em portadores do fragmento neandertal relevante, o gene UBR4 é ligeiramente reduzido no putâmen, a estrutura localizada no centro do cérebro que, junto com o núcleo caudado, forma o núcleo estriado, e que faz parte de uma rede de estruturas cerebrais denominadas gânglios da base.

No caso dos portadores do fragmento neandertal PHLPP1, "a expressão gênica é ligeiramente maior em o cerebelo, o que provavelmente terá um efeito de amortecimento na mielinização cerebelar", de acordo com Pescador. Ambas as regiões do cérebro – o putâmen e o cerebelo – são, segundo os cientistas, a chave para o movimento. “Essas regiões recebem informações diretas do córtex motor e participam da preparação, aprendizado e coordenação sensório-motora dos movimentos”, diz Gunz, que acrescenta que os gânglios da base também contribuem para várias funções cognitivas na memória, atenção, planejamento, aprendizado de habilidades e desenvolvimento da fala e da linguagem.

Todas essas variantes neandertais resultam em pequenas mudanças na atividade genética e fazem com que a forma do cérebro de certas pessoas seja menos esférica. Os pesquisadores concluíram que as consequências do transporte desses raros fragmentos de Neandertal são sutis e detectáveis ​​apenas em uma amostra muito grande.

11. moscas também aprendem

Quando os psicólogos experimentais propõem experimentos com animais, devem ser entendidos como um exercício de analogia, destinado a obter conhecimento que possa ser generalizado ao ser humano (caso contrário, seria difícil justificar a utilidade prática do eles mesmos).

Por isso, os animais escolhidos nesse tipo de pesquisa devem apresentar, além de fácil manejo e certas aptidões para facilitar o processo. experimental, uma constituição psíquica e fisiológica adequada que permite essa transferência de informações, dos sujeitos animais para o ser humano, objeto de estudo real. Os escolhidos são geralmente mamíferos e aves, os considerados "superiores" entre os vertebrados (Embora, do ponto de vista de um evolucionista perspicaz como eu, essa qualificação não poderia ser mais infeliz.) No entanto, outras espécies com características muito diferentes podem nos ajudar a investigar os meandros do comportamento. A estrela indiscutível nos laboratórios de genética e biologia, por exemplo, é o famoso "fly do fruto", Drosophila Melanogaster, cujo nome imponente será provavelmente familiar aos leitor.

As características desse inseto o tornam o melhor amigo do pesquisador biólogo: seu ciclo de vida é muito curto. (eles não vivem mais de uma semana em estado selvagem), com os quais podemos criar em pouco tempo dezenas de gerações com centenas de indivíduos; seu genoma é pequeno (apenas 4 pares de cromossomos, contra os 23 da espécie humana) e por isso tem sido bem estudado (foi completamente sequenciado no ano 2000).

Essas propriedades fazem da Drosophila o sonho de todo "Dr. Frankenstein" que deseja estudar como as mutações genéticas influenciam certas áreas da vida e do comportamento (podemos isolar cepas mutantes, por exemplo) e nos permitem abordar fenômenos como aprendendo de uma abordagem genética ou bioquímica com grande liberdade de ação, algo praticamente impensável hoje com outras criaturas mais complexo. Atualmente, existem muitas equipes científicas trabalhando nessa linha com moscas Drosophila. (Na Espanha, Antonio Prado Moreno e seus colaboradores da Universidade de Sevilha parecem estar na vanguarda mundial).

A contrapartida óbvia é o pronunciado salto evolutivo que separa a mosca Drosophila do Homo sapiens. Afinal, o filo dos artrópodes (ao qual pertencem os insetos) e o nosso, o dos cordados, evoluíram de forma independente. desde a "explosão da vida" no período Cambriano, há mais de 550 milhões de anos, portanto qualquer extrapolação desses estudos deve ser tomada com cautela. Cuidado. No entanto, no nível químico e genético, as semelhanças não são desprezíveis. Parece que a essa altura o funcionamento básico do DNA e os processos de codificação dos cromossomos já estavam bem estabelecidos. estabelecido, porque a maioria dos genes de Drosophila tem seus homólogos no genoma dos mamíferos e funcionam em um muito parecido.

Agora vem a grande questão: Como vamos investigar o aprendizado em criaturas tão estranhas para nós? É relativamente fácil ensinar um rato de laboratório a pressionar uma alavanca para obter uma pouca comida, mas desta vez a escala de tamanho e a distância filogenética jogam em nosso contra. Certamente é difícil para nós nos colocarmos no lugar de uma coisa que vive sob um exoesqueleto quitinoso e morre poucos dias depois de nascer... É precisamente nessas situações especiais que os cientistas mostram sua engenhosidade e a verdade é que não faltaram quando se trata de propor situações experimentais de aprendizagem para moscas. Vejamos alguns exemplos, reunidos em artigo de Hitier, Petit e Prèat (2002):

Para verificar a memória visual das moscas, o Dr. Martin Heisenberg desenvolveu um sistema original que poderíamos chamar "simulador de voo", e que considero um exemplo fantástico de como situações complicadas podem ser resolvidas com grande imaginação. A mosca em questão é mantida por um fino fio de cobre conectado a um sensor que pode detectar sua torção.

Desta forma, quando a mosca suspensa voa em uma determinada direção, a torção do fio vai denunciá-la. Além disso, para dar a nossa amiguinha uma sensação de movimento real, uma tela panorâmica ao seu redor girará para compensar suas mudanças de direção. Claro, quem teria pensado que tais dispositivos sofisticados seriam necessários para estudar uma inocente mosca-das-frutas! Uma vez colocado o mosquito no "simulador", Heisenberg dispôs dois estímulos visuais em posições à frente do sujeito, que consistia na figura de um T, vertical ou invertido (boca abaixo). Na fase de treinamento, toda vez que a mosca voava na direção de uma das figuras em particular, um lâmpada aqueceu seu abdômen produzindo uma sensação desagradável (este é um condicionamento aversivo).

Depois de uma série de provas em que a orientação para a figura escolhida era punida desta forma, passaram a um fase de teste, exatamente igual, mas sem estímulos aversivos, para verificar se as moscas aprenderam a lição. Assim foi descoberto que os insetos escolheram preferencialmente a direção que não estava associada à descarga. Com efeito, parece que os nossos companheiros de zumbido são capazes de associar uma certa figura geométrica a um perigo, embora depois de 24 horas sem receber novo treinamento eles acabam esquecendo essa associação e voam indistintamente para qualquer lugar. endereço.

Outro procedimento, muito mais frequente em laboratórios, é a chamada "escola da mosca", e nos ajuda a descobrir a memória olfativa desses animais. As moscas-das-frutas, como outros insetos, baseiam todo o seu mundo social e a maior parte de sua comunicação no olfato. As mariposas fêmeas passam a noite toda espalhando certas substâncias pelo ar. chamados feromônios que, ao atingirem os receptores químicos do macho, agem como um chamado nupcial Irresistível. Outros feromônios podem ser usados ​​para reconhecer membros de sua própria espécie, marcar território ou apontam para fontes de alimento, então eles agem como as palavras de uma linguagem incomum químico, capaz de fazer maravilhas de organização social como as colmeias de abelhas que intrigaram Charles Darwin.

Portanto, é de se esperar que o desempenho de um inseto em tarefas que testem sua capacidade de trabalhar com o olfato seja mais do que eficiente. Precisamente para demonstrar isso, as primeiras "escolas de voo" foram criadas na década de 1970.

Uma "escola de moscas" é uma construção muito mais simples que o exemplo anterior, e também ele fornece conclusões mais robustas, permitindo o estudo de populações inteiras de insetos de uma só vez. Basta encerrar um grupo de moscas num receptáculo por onde circula uma corrente de ar carregada de diferentes odores e cuja paredes são eletrificáveis ​​à vontade do experimentador (parece que a maioria dos alunos que trabalham com moscas prefere estímulos aversivos, por algo será). E agora trata-se de combinar um cheiro específico com a dolorosa sensação de choque elétrico.

Uma vez concluídos os ensaios de condicionamento, na fase de teste, as moscas podem voar livremente entre duas salas, cada uma impregnada com um dos dois odores. A maioria deles acaba por se acomodar na câmara de odor não associada à descarga, demonstrando que houve aprendizagem.

Mas ainda há mais. Como podemos trabalhar com populações de dezenas de indivíduos ao mesmo tempo com este sistema, o procedimento de "escola de moscas" para condicionamento olfativo é útil para colocar testa a capacidade de memória de diferentes cepas mutantes nas quais um determinado gene foi inativado, por exemplo.

Dessa forma, podemos perceber se alterações genéticas e bioquímicas influenciam de alguma forma no processo de aprendizagem e memorização, por comparar a proporção de moscas mutantes que ficam no compartimento errado da "escola" com aquelas que fazem o mesmo no compartimento variedade regular. Com esse procedimento, foram descobertas variedades "amnésicas" de Drosophila, como a cepa burro, descrita por Seymour Benzer no setenta (Salomone, 2000) e que revelou informações importantes sobre certas moléculas necessárias para aprender e reter qualquer Associação.

Se o futuro da pesquisa psicológica e neurológica sobre a aprendizagem reside inevitavelmente no estudo dos genes e biomoléculas (como muitos românticos temem), então esses humildes dípteros podem representar uma boa oportunidade para começar o trabalho. E por isso merecem nossos agradecimentos. No mínimo.

12. Bactérias em Marte: "Curiosity" trouxe clandestinos ao planeta vermelho

Se a vida for descoberta em Marte, os cientistas terão mais dificuldade em saber se é marciano. O Curiosity, o rover da NASA que explora o planeta vermelho há quase dois anos, transportava passageiros clandestinos. Amostras do veículo colhidas antes do lançamento revelaram a existência de dezenas de bactérias a bordo. O que não há como saber é se eles ainda estão vivos.

O risco de exportar organismos terrestres em missões espaciais sempre preocupou cientistas e engenheiros. A construção dos diferentes edifícios é realizada sob estritas condições de segurança biológica e todo o material é submetido a um rigoroso processo de esterilização.

Ainda assim, a vida é teimosa. Em 2013 foi descoberta uma nova bactéria, a Tersicoccus phoenicis. E o identificaram em apenas dois lugares do planeta separados por milhares de quilômetros. Onde? Bem, no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, e na base espacial que os europeus da ESA têm em Kourou, na Guiana Francesa. Mas o mais relevante é que o microrganismo apareceu em suas respectivas salas limpas, áreas destinadas a evitar a contaminação biológica.

Agora, durante a reunião anual da Associação Americana de Microbiologia (ASM2014), um grupo de pesquisadores deu conhecer os resultados das análises que realizaram em algumas amostras retiradas do sistema de voo e do escudo térmico do Curiosidade. Eles encontraram 65 espécies diferentes de bactérias, a maioria do gênero Bacillus.

Os pesquisadores submeteram as 377 cepas que encontraram no rover a todas as lutas de cães imagináveis. Eles os dessecaram, submeteram-nos a temperaturas extremas de calor e frio, níveis de pH muito altos e, o mais mortal, altos níveis de radiação ultravioleta. 11% das cepas sobreviveram.

"Quando embarcamos nesses estudos, nada se sabia sobre os organismos nessas amostras", disse ele A principal autora da pesquisa, Nature News, é a microbiologista Stephanie Smith, da Universidade de Idaho. Ele também reconhece que não há como saber se a bactéria sobreviveu a um voo espacial de mais de oito meses, ao pouso e às severas condições climáticas em Marte.

Mas há dados que tornam impossível descartar a possibilidade de bactérias terrestres ou outros microrganismos terem chegado a Marte antes dos humanos. Além de todos os testes aprovados pelos encontrados no Curiosity, outra equipe de pesquisadores verificou que outros microorganismos terrestres podem viver nas condições adversas do planeta vermelho.

Ainda na conferência ASM2014, microbiologistas da Universidade de Arkansas (Estados Unidos) apresentaram os resultados de seus experimentos com duas espécies de metanogênicos, microrganismo do domínio Archaea, que não necessita de oxigênio, nutrientes orgânicos ou fotossíntese para viver. Desenvolve-se bem em ambientes ricos em dióxido de carbono (principal componente da atmosfera marciana) que metabolizam gerando metano.

Os pesquisadores, em colaboração com a NASA, submeteram a archaea metanogênica ao enorme oscilação térmica de Marte, cuja temperatura em seu equador pode ir de 20º a -80º no mesmo dia. Eles verificaram que, embora parassem seu crescimento nas horas mais frias, reativavam seu metabolismo ao amolecê-los.

Para os cientistas, seria um desastre se as bactérias terrestres tivessem chegado a Marte e saído. Se o Curiosity ou seu sucessor que a NASA enviou em 2020 para coletar amostras da superfície marciana encontrou bactérias, não é mais poderia anunciar em grandes manchetes que existe vida em Marte sem levar em conta a possibilidade de contaminação terrestre do amostras.

Do ponto de vista ecológico, exportar a vida terrestre para o espaço traz mais riscos do que benefícios. Não se sabe como os microorganismos terrestres poderiam evoluir em outros ambientes ou o impacto que terão onde chegarem. Como Smith disse à Nature: "Ainda não sabemos se realmente existe uma ameaça, mas até que saibamos, é importante ter cuidado".

13. Células "reprogramadas" contra diabetes

Um dos objetivos dos pesquisadores do diabetes é fazer com que o pâncreas dos pacientes volte a funcionar adequadamente e produza a insulina necessária para viver. Esta não é uma tarefa fácil, uma vez que todas as estratégias que foram tentadas até agora a esse respeito, como o transplante de ilhotas pancreáticas, não foram bem-sucedidas. Mas esta semana, uma investigação publicada na revista 'Nature' e liderada pelo espanhol Pedro L. Herrera, da Universidade de Genebra (Suíça), abre um caminho que, no futuro, poderá contribuir para a solução do problema.

Este grupo de cientistas conseguiu 'reprogramar' células do pâncreas humano diferentes daqueles que normalmente são responsáveis ​​pela produção de insulina para que eles secretem o hormônio. E ele testou a funcionalidade da estratégia em modelos de camundongos diabéticos.

"Até agora, o que conseguimos é uma prova de conceito de que é possível obter mudanças de identidade celular em ilhotas pancreáticas humanas", explica Herrera, que passou mais de 20 anos estudando a biologia do desenvolvimento do pâncreas. "O objetivo é conseguir projetar uma terapia regenerativa capaz de fazer com que outras células, além daquelas que normalmente produzem insulina, assumam essa tarefa. Mas, se for alcançado, será a muito longo prazo”, alerta o pesquisador.

Normalmente, as únicas células capazes de 'fabricar' insulina são as células beta, que se encontram dentro das chamadas ilhotas pancreáticas. Há quase 10 anos, porém, a equipe de Herrera verificou, em modelos de camundongos não diabéticos, que se todas as células beta de Nesses animais, ocorre um fenômeno de plasticidade celular e outras células presentes nas ilhotas pancreáticas, como as células alfa, assumem sua Função.

Os cientistas queriam então verificar, por um lado, Quais são os mecanismos moleculares envolvidos nessa plasticidade? e, em segundo lugar, saber se essa capacidade de regeneração celular também pode ser reproduzida no pâncreas humano. Para estudar este último, eles isolaram dois tipos de células que também existem nas ilhotas pancreáticas -alfa e gama- obtidos de doadores diabéticos e saudáveis, e submetidos a um procedimento de reprogramação celular.

Usando um adenovírus como vetor, eles conseguiram superexpressar nessas células dois fatores de transcrição típicos de células beta -chamados Pdx1 e MafA-. Essa manipulação fez com que as células começassem a produzir insulina. "Eles não se tornaram células beta. Eram células alfa que ativaram um número bastante pequeno de genes de células beta, pouco mais de 200, e que tinham a capacidade de produzir insulina em resposta a um aumento nos níveis de glicose", diz Herrera.

Para testar se essas células eram funcionais, os cientistas as transplantaram em modelos de camundongos que não tinham células produtoras de insulina. "E o resultado foi que os camundongos ficaram curados", enfatiza o pesquisador. Após 6 meses do transplante, as células continuam a secretar insulina.

Por outro lado, a equipe de Herrera também queria saber como as células reprogramadas se comportavam contra as defesas do organismo, Como o diabetes tipo 1 é um distúrbio autoimune no qual os linfócitos atacam e destroem as células produtoras de insulina, o beta.

O experimento mostrou que as células reconvertidas tinham um perfil menos imunogênico, ou seja, "eles podem não ser o alvo das defesas de um organismo com um distúrbio autoimune".

"Nosso trabalho é uma prova conceitual da plasticidade das células pancreáticas humanas", comenta Herrera. “Se tivermos um bom entendimento de como ela é produzida e formos capazes de estimulá-la, poderemos desenvolver uma terapia inovadora de regeneração celular. Mas estamos falando de um caminho muito longo”, conclui.

14. Cientistas espanhóis podem ter eliminado HIV de pacientes com transplante de células-tronco

Cientistas do IrsiCaixa AIDS Research Institute de Barcelona e do Hospital Gregorio Marañón de Madri conseguiram seis pacientes infectados pelo HIV eliminaram o vírus do sangue e tecidos após serem submetidos a transplantes de células mãe. A investigação, publicada na terça-feira na revista 'Annals of Internal Medicine', confirmou que os seis pacientes que receberam um transplante de células-tronco têm o vírus indetectável no sangue e nos tecidos e até mesmo um deles nem tem anticorpos, o que indica que O HIV poderia ter sido eliminado do seu corpo.

Os pacientes mantêm tratamento antirretroviral, mas os pesquisadores acreditam que a origem das células-tronco - do cordão umbilical e medula óssea - assim como o tempo decorrido para a substituição completa das células receptoras pelas do doador - dezoito meses em um de casos - poderia ter contribuído para um potencial desaparecimento do HIV, o que abre as portas para a concepção de novos tratamentos para curar a AIDS.

A pesquisadora do IrsiCaixa, Maria Salgado, co-primeira autora do artigo, juntamente com Mi Kwon, hematologista do Hospital Gregorio Marañón, explicaram que o motivo pelo qual atualmente os medicamentos não cura a infecção pelo HIV é o reservatório viral, formado por células infectadas pelo vírus que permanecem em estado latente e não podem ser detectadas ou destruídas pelo sistema imune. Este estudo apontou alguns fatores associados ao transplante de células-tronco que poderiam contribuir para a remoção desse reservatório do corpo. Até agora, o transplante de células-tronco é recomendado exclusivamente para tratar doenças hematológicas graves.

O 'Paciente de Berlim'

O estudo baseou-se no caso de 'The Berlin Patient': Timothy Brown, uma pessoa com HIV que em 2008 foi submetida a um transplante de células-tronco para tratar a leucemia. O doador tinha uma mutação chamada CCR5 Delta 32 que tornava suas células sanguíneas imunes ao HIV, impedindo que o vírus entrasse nelas. Brown parou de tomar os antirretrovirais e hoje, 11 anos depois, o vírus ainda não aparece em seu sangue, tornando-o a única pessoa no mundo curada do HIV.

Desde então, os cientistas investigar potenciais mecanismos de erradicação do HIV associados ao transplante de células-tronco. Para fazer isso, o consórcio IciStem criou uma coorte única no mundo de pessoas infectadas pelo HIV que passou por um transplante para curar uma doença hematológica, com o objetivo final de projetar novos estratégias de cura. "Nossa hipótese era que, além da mutação CCR5 Delta 32, outros mecanismos associados ao transplante influenciaram a erradicação do HIV em Timothy Brown", disse Salgado.

Dois anos após o transplante

O estudo incluiu seis participantes que sobreviveram pelo menos dois anos após o transplante, e todos os doadores não apresentavam a mutação CCR5 Delta 32 em suas células. “Selecionamos esses casos porque queríamos focar nas outras possíveis causas que poderiam contribuir para a eliminação do vírus”, detalhou Mi Kwon.

Após o transplante, todos os participantes mantiveram o tratamento antirretroviral e alcançaram a remissão da doença hematológica após a retirada dos medicamentos imunossupressores. Após várias análises, os pesquisadores descobriram que 5 deles tinham um reservatório indetectável no sangue e nos tecidos e que no sexto os anticorpos virais desapareceram completamente 7 anos após o transplante.

Segundo Salgado, "esse fato pode ser uma prova de que o HIV não está mais no sangue, mas isso só pode ser confirmado interrompendo o tratamento e verificando se o vírus reaparece ou não".

O único participante com um reservatório de HIV detectável recebeu um transplante de sangue do cordão umbilical umbilical - o restante era da medula óssea - e demorou 18 meses para repor todas as suas células por células do doador. O próximo passo será realizar um ensaio clínico., controlado por médicos e pesquisadores, para descontinuar a medicação antirretroviral em alguns desses pacientes e dar-lhes novas imunoterapias para verificar o rebote viral e confirmar se o vírus foi erradicado do organismo.

15. Cientistas investigam bandagens de óxido nítrico para curar rapidamente úlceras de pé diabético

Para curar as úlceras que se desenvolvem nos pés do paciente diabético, o corpo constrói camadas de tecido novo bombeado pela ferrugem. nítrico, por isso, pesquisadores da Michigan Technological University (Estados Unidos) pretendem criar curativos carregados com óxido nítrico que ajustam sua liberação química de acordo com as condições das células da pele para diminuir o tempo de cicatrização destas ferimentos.

Em pacientes com diabetes, há uma diminuição na produção de óxido nítrico, que por sua vez reduz o poder de cura das células da pele. O estudo revela que simplesmente bombear óxido nítrico não é necessariamente melhor, então esses novos instrumentos devem ser personalizado tanto para cada paciente como para cada momento, de acordo com o estado em que se encontram as células do pelagem. As úlceras do pé diabético podem levar até 150 dias para cicatrizar, a equipe de engenharia biomédica quer reduzir o processo para 21 dias.

Para isso, primeiro é preciso saber o que acontece com o óxido nítrico nas células da pele, portanto, a avaliação dessa substância em condições diabéticas e normais em fibroblastos dérmicos humanos é o foco da equipe, cujo artigo foi publicado na 'Medical Ciências'. "O óxido nítrico é um poderoso produto químico de cura, mas não é pesado", de acordo com a presidente interina do Departamento de Cinesiologia e Fisiologia Integrativa, Megan Frost. No momento, a equipe está analisando os perfis de células saudáveis ​​e diabéticas para "encontrar uma maneira mais suave de restaurar a função da ferida", relata ele.

À medida que a ferida cicatriza, três tipos de células da pele são envolvidos. Os macrófagos são os primeiros a responder, chegando dentro de 24 horas após o dano. Em seguida vêm os fibroblastos, que ajudam a estabelecer a matriz extracelular, o que permite que as próximas células, os queratinócitos, entrem e façam a reconstrução. "A cicatrização de feridas é uma complexa sinfonia de eventos mediada por células que ocorre através de um série de fases previsíveis e sobrepostas", descreve Frost em seu artigo na revista publicada pela estudar. “Quando qualquer parte daquela orquestra desafina, todo o processo desaparece”, argumenta, continuando com a metáfora.

Os fibroblastos, que não são tão bem estudados quanto os macrófagos no processo de cicatrização, são um instrumento-chave e estudos anteriores mostraram que sua resposta tardia em pacientes com diabetes pode ser um fator importante no tempo de cura.

O problema do óxido nítrico e do nitrito

É nesse momento que intervém o óxido nítrico, uma espécie de metrônomo químico que faz com que o processo tenha o ritmo correto. Mas inundar uma ferida com óxido nítrico não é uma cura única. "A abordagem antiga é adicionar óxido nítrico e sentar e ver se funciona", diz Frost, que está sendo descobrindo é que "não basta aplicar e ir embora, tem que ficar atento a quantidade de óxido nítrico que você realmente está precisa".

Um grande problema que Frost e sua equipe estão enfrentando é como o óxido nítrico é medido.. A prática atual substitui a medição de nitrito por óxido nítrico, um "instrumento enganoso" para o médico porque o nitrito é "um subproduto sem marcação de tempo". Embora o nitrito estável seja mais fácil de medir, ele sozinho não pode curar em tempo real como o óxido nítrico. Para resolver essa controvérsia, o laboratório de Frost construiu um dispositivo de medição de óxido nítrico.

Próxima etapa: coletar amostras locais de pacientes

Para construir um curativo de óxido nítrico personalizado, a equipe planeja trabalhar em conjunto com Portage Health System, Michigan (Estados Unidos) para coletar amostras de células de pacientes local.

Ao expandir suas amostras e aplicar a tecnologia a pacientes reais, a equipe Você continuará a expandir seu banco de dados enquanto aprofunda seu conhecimento dos mecanismos do óxido nítrico.. Como a equipe relatou, em alguns anos eles planejam ter um protótipo funcional de bandagem. Em vez disso, "pacientes com diabetes e úlceras nos pés verão uma luz no fim do túnel bem antes de meio ano", dizem os pesquisadores, "a bandagem de liberação de óxido nítrico pode ajudar a curar essas feridas em menos de um mês".

Diabetes em números

Estatísticas de diabetes da Organização Mundial da Saúde (OMS), Federação Internacional de Diabetes, artigo 'Foot Ulcers doença e sua recorrência' do 'New England Journal of Medicine' e 'Terapias biológicas avançadas para úlceras do pé diabético' em 'Arquivos de Dermatologia' revelam o desafio dos pesquisadores da área, que é responsável por 1,5 milhão de mortes em todo o mundo em 2012.

Atualmente, 425 milhões de pessoas em todo o mundo vivem com diabetes., dos quais 15 por cento têm úlceras nos pés e demoram entre 90 e 150 dias para que essas feridas cicatrizem. Finalmente, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças relatam que 15% dos americanos que vivem com diabetes tipo II lutam contra úlceras nos pés.

16. Vício em videogame será uma doença a partir de 2018

Vício em videogame será oficialmente uma doença a partir deste ano. Isso foi reconhecido pela Organização Mundial da Saúde, que incluirá o distúrbio em sua nova classificação Doenças Internacionais (CID-11), compêndio que não é atualizado desde 1992 e cuja versão preliminar saiu nestes dias na luz

O guia definitivo demorará alguns meses para ser publicado, mas algumas de suas novidades surgiram, como esta adição, que gerou polêmica. Segundo os seus dados, considera-se que existe dependência de videojogos quando existe "um comportamento jogo persistente ou recorrente" -seja 'online' ou 'offline'- que se manifesta através de três sinais.

A "falta de controle sobre a frequência, duração, intensidade, início, fim e contexto da atividade" é o primeiro dos condições, que também incluem dar "prioridade crescente" ao jogo sobre outras atividades e interesses vitais diários. Um marcador do distúrbio também é considerado "continuação ou aumento do comportamento, apesar do aparecimento de consequências negativas".

O documento afirma expressamente que, para que o comportamento seja considerado patológico, deve haver um padrão grave, que produz uma "prejuízo significativo nas áreas pessoal, familiar, social, educacional, ocupacional ou outras funcionando".

Além disso, adicione o texto, para fazer o diagnóstico, geralmente o comportamento e esses traços indicados devem ocorrer por um período de pelo menos 12 meses, embora a patologia possa ser considerada mais cedo se todas as considerações estabelecidas forem atendidas e os sintomas forem graves. "Temos que deixar bem claro que dependência é uma coisa e uso excessivo é outra", diz Celso Arango, Chefe do serviço de Psiquiatria da Infância e Adolescência do Hospital Universitário Gregorio Marañón em Madri.

sem dúvida hoje Muitos adolescentes passam grande parte do tempo jogando videogames., passam mais horas do que o recomendado em frente a uma tela, mas se isso não atrapalha o dia a dia, não atrapalha na sua vida familiar e social e não afete o seu desempenho, não pode ser considerado um comportamento patológico, Explicar. “Quando uma pessoa tem um vício, ela perde o controle, toda a sua vida gira em torno do que ela está viciada”, acrescenta Arango. "A pessoa afetada torna-se um escravo que deixa de fazer suas atividades habituais e sofre profundamente porque, embora você gostaria de parar com esse comportamento, a realidade é que você não pode faça isso", enfatiza.

Contra a consideração como um distúrbio

A classificação do vício em videogames como um distúrbio tem sido cercada de controvérsias. Durante anos, especialistas em Psiquiatria e Psicologia debateram a necessidade de incluir este categoria em manuais de diagnóstico, embora, em geral e até o momento, opiniões contrárias a a medida. De fato, o DSM-V, considerado a Bíblia da Psiquiatria e publicado nos EUA, não incluiu o transtorno em sua última atualização.

"Estudos de campo realizados para avaliar a incorporação desse distúrbio mostraram resultados insatisfatórios", disse. comenta Julio Bobes, presidente da Sociedade Espanhola de Psiquiatria, que não sabe por que a decisão final de introduzir o conceito na classificação.

Celso Arango acredita que a inclusão da patologia no manual de diagnóstico tem mais a ver com o aumento do número de casos desse vício do que com a necessidade de uma nova classificação. Na unidade que dirige, aponta, o vício em videogames já é o segundo vício mais frequente entre os atendidos, atrás apenas da maconha.

um novo vício

"Há 70 anos não havia viciados em videogames porque eles não existiam, mas havia viciados e seu comportamento é o mesmo. As pessoas que sofrem com algum vício ficam viciadas, acabam fazendo a vida girar em torno de alguma coisa, seja videogame, cocaína, álcool ou caça-níqueis”, explica o especialista. De fato, acrescenta, “em geral não existem terapias específicas para cada vício”, mas todas se baseiam em tratamentos cognitivo-comportamentais semelhantes.

Há apenas um ano, quando veio à tona que a OMS estava analisando a possibilidade de adicionar dependência à videogames ao seu catálogo de doenças, um grupo de especialistas publicou um artigo criticando duramente sua inclusão. Entre outras coisas, eles duvidaram da necessidade de estabelecer uma nova categoria e alertou que essa inclusão poderia favorecer o sobrediagnóstico e a estigmatização de videogames.

17. Eles descobrem um mundo de vida escondido nas profundezas da Terra

Nosso planeta é um lugar incrível. Vivaz. Muito mais do que pensávamos. Muito abaixo dos escassos espaços de superfície que habitamos, o planeta está repleto de uma "biosfera escura" incrivelmente vasta e profunda de formas de vida subterrâneas. A identificação deste mundo oculto foi graças aos cientistas do Deep Carbon Observatory.

Escondido neste reino subterrâneo, alguns dos organismos mais antigos do mundo prosperam em lugares onde a vida nem deveria existir, e graças a este novo trabalho, uma equipe internacional de especialistas quantificou esta biosfera profunda do mundo microbiano como nunca antes. "Agora, graças à amostragem ultraprofunda, sabemos que podemos encontrá-los em quase todos os lugares, embora a amostragem obviamente tenha atingido apenas uma parte infinitesimalmente pequena da biosfera profunda", explica a microbiologista Karen Lloyd, da Universidade do Tennessee, em Knoxville.

Há uma boa razão para que a amostragem permaneça em seus estágios iniciais. Em uma prévia dos resultados de uma colaboração épica de 10 anos de mais de 1.000 cientistas, Lloyd e outros pesquisadores do Deep Carbon Observatory estimam que o este mundo de vida oculto sob a superfície da Terra, ocupa um volume entre 2-2.300 milhões de quilômetros cúbicos. Isso é quase o dobro do volume de todos os oceanos do mundo.

E como os oceanos, a biosfera profunda é uma fonte abundante de inúmeras formas de vida: uma população que varia entre 15 e 23.000. milhões de toneladas de massa de carbono (o que representaria cerca de 245-385 vezes mais que a massa equivalente de todos os seres humanos na superfície da terra). Terra). As descobertas, que representam numerosos estudos conduzidos em centenas de locais ao redor do mundo, são baseadas em análises de micróbios retirados de amostras de sedimentos de 2,5 quilômetros abaixo do fundo do mar e perfuradas de minas e poços de superfície a mais de 5 quilômetros de distância profundidade.

Escondidas nessas profundezas, duas formas de micróbios (bactérias e archaea) dominam a biosfera profunda e estima-se que representem 70% de todas as bactérias e archaea na Terra. Quanto a quantos tipos de organismos estamos falando... é difícil quantificar. Os cientistas dizem que, com certeza, existem milhões de tipos diferentes de organismos esperando para serem descobertos.

É como encontrar um novo reservatório de vida na Terra

"Explorar o subsolo profundo é semelhante a explorar a floresta amazônica", diz o microbiologista Mitch Sogin, do Laboratório de Biologia Marinha em Woods Hole, Massachusetts. "Há vida em todos os lugares, e em todos os lugares há uma incrível abundância de organismos inesperados e incomuns."

Essas formas de vida são incomuns não apenas em sua aparência e habitat, mas na maneira como são encontradas. com ciclos de vida incrivelmente lentos e longos em escalas de tempo quase geológicas e, na ausência de luz solar, subsistir com baixas quantidades de energia química.

Essa descoberta não apenas reforça a ideia de que a vida profunda pode existir em outras partes do universo, mas também desafia nossa definição do que a vida realmente é. Em certo sentido, quanto mais fundo vamos, mais voltamos no tempo e na história evolutiva. "Talvez estejamos nos aproximando de um nexo onde os padrões de ramificação mais antigos possíveis possam ser acessíveis por meio de uma investigação profunda da vida", conclui Sogin.

18. Pesquisadores espanhóis descobrem um método para prever ataques cardíacos 10 anos antes de ocorrerem

Pesquisadores do CIBERCV no Instituto de Pesquisas Biomédicas de Sant Pau e no Instituto de Pesquisas Médicas do Hospital del Mar (IMIM) descobriram um novo biomarcador, o receptor sLRP1, que prevê com bastante antecedência o risco de desenvolver doenças cardiovasculares em pessoas que atualmente não apresentam nenhum sintoma. Este biomarcador fornece informações novas e complementares ao que já é conhecido hoje. O estudo foi recentemente publicado na revista «Atherosclerosis»,

O sLRP1 é um biomarcador que desempenha um papel importante na iniciação e progressão da aterosclerose, que é o mecanismo que explica as doenças cardíacas mais graves. Estudos anteriores do grupo de pesquisa IIB-Sant Pau Lipids and Cardiovascular Pathology já haviam indicado que o sLRP1 foi associada a uma aceleração do processo de aterosclerose, com maior acúmulo de colesterol e inflamação na parede das artérias, mas esta é a primeira evidência indicando que ela também prediz a ocorrência de eventos clínicos como infarto do miocárdio. "A questão que queríamos responder era se a determinação de um novo biomarcador no sangue (sLRP1) poderia prever o risco cardiovascular em 10 anos", explica o Dr. de Gonzalo.

Como aponta o Dr. Llorente Cortés, "esta descoberta confirma a relevância e aplicabilidade do sLRP1 na prática clínica para prever com bastante antecedência o risco de desenvolver doenças cardiovasculares em pessoas que atualmente não apresentam nenhum sintoma. "Para cada aumento de uma unidade em sLRP1, o risco de doença cardíaca aumenta em 40%", diz o Dr. Elosua. “Esse aumento é independente de outros fatores de risco, como colesterol, tabagismo, pressão alta e diabetes. Portanto, este biomarcador fornece informações novas e complementares ao que já sabemos hoje”, acrescenta o Dr. Marrugat.

O estudo foi realizado no âmbito do estudo REGICOR (Gerona Heart Registry) que acompanha mais de 11.000 pessoas da província de Gerona há mais de 15 anos.

19. Eles descobrem a cabeça de um lobo gigante de 40.000 anos atrás com o cérebro intacto

No verão passado, um homem caminhando perto do rio Tirekhtyakh na República de Sakha-Yakutia (um território limitado ao norte pelo Oceano Ártico) se deparou com algo surpreendente: a cabeça perfeitamente preservada de um lobo gigante, com cerca de 40 centímetros de comprimento, datado de cerca de 40.000 anos atrás, durante o Pleistoceno.

Não é a primeira vez que o permafrost (a camada de solo permanentemente congelada encontrada em regiões glaciais como a tundra siberiana) descongela. aguarda descobertas desse tipo, como mamutes lanosos, vermes pré-históricos ou a recente descoberta de um potro com sangue líquido nas veias de 42.000 anos atrás anos. Mas a cabeça de lobo descoberta em 2018 tem uma característica muito particular: parece manter seu cérebro intacto.

O estudo preliminar da cabeça foi realizado por uma equipe japonesa e um grupo de especialistas da Academia de Ciências da República Sakha. Seu DNA será posteriormente analisado no Museu Sueco de História Natural em Estocolmo. A descoberta foi revelada no contexto de uma exposição científica intitulada The Mammoth (o mamute), organizada em Tóquio sobre criaturas congeladas da Idade do Gelo.

Uma cabeça separada do corpo

Albert Protopopov, da Academia de Ciências da República Sakha, afirmou que é uma descoberta única, pois apesar do fato de ser bastante comum descobrir restos mortais de lobos congelados no permafrost - vários filhotes foram descobertos recentemente - é a primeira vez que os restos mortais de um lobo com uma cabeça tão grande e com todos os seus tecidos preservados (pele, presas, pele e cérebro). Dessa forma, seu DNA pode ser comparado com o dos lobos modernos para entender a evolução da espécie e também reconstruir sua aparência. O que os primeiros estudos já revelaram é que se trata de um lobo adulto, que morreu quando tinha entre dois e quatro anos. Mas o que não se sabe é por que apenas a cabeça apareceu e como ela foi separada do resto do corpo.

Outro dos projetos de pesquisa que estão sendo desenvolvidos é a análise de um filhote de leão-das-cavernas, que se acredita ser uma fêmea que pode ter morrido logo após o nascimento. O animal, apelidado de Spartak, tem cerca de 40 centímetros de comprimento e pesa 800 gramas. O seu magnífico estado de conservação oferece também uma oportunidade única para estudar e conhecer melhor esta espécie que habitou a Europa durante a Idade do Gelo.

20. Eles descobrem o limiar inferior da proteína cerebral associada à doença de Alzheimer

Pesquisadores do Barcelonaßeta Brain Research Center (BBRC), da Fundação Pasqual Maragall, identificaram o limiar mais baixo no qual o beta amilóide começa a se acumular patologicamente no cérebro, uma das proteínas associadas à doença de Alzheimer.

Os resultados do estudo, liderado pelos médicos José Luis Molinuevo e Juan Domingo Gispert, foram publicados no Alzheimer's Research and Therapy e foram possíveis graças aos dados do Alpha Study, promovido por La Caixa. 'O novo valor que estabelecemos permitirá detectar pessoas que estão em estágios muito iniciais de acumulação proteína amilóide anormal, e oferecer-lhes a oportunidade de participar de programas de pesquisa de prevenção para reduzir seu risco de desenvolver demência no futuro', explicou Gispert, chefe do grupo de neuroimagem do BBRC.

Até 20 anos antes do início dos sintomas

O acúmulo no cérebro de placas de proteína beta-amilóide é uma das lesões neurodegenerativas mais características do Alzheimer. essas placas eles podem começar a se acumular até 20 anos antes do início dos sintomas clínicos da doença, devido a diferentes fatores de risco, como idade, genética, dieta, exercício, saúde cardiovascular e atividade cognitiva, entre outros. Ter essas placas no cérebro não implica necessariamente em desenvolver demência, mas aumenta exponencialmente o risco de entrar na fase clínica da doença de Alzheimer.

Para medir os níveis de proteína beta-amilóide no cérebro, duas técnicas são usadas: Tomografia por Emissão de Pósitrons Amilóide (PET), que é uma técnica neuroimagem que pode usar até três tipos de traçadores para detectar acúmulo de proteínas e análise do líquido cefalorraquidiano obtido por punção lombar.

Neste estudo pioneiro no mundo, os pesquisadores do BBRC compararam os resultados obtidos nos testes de PET com outros indicadores do líquido cefalorraquidiano para poder estabelecer limiares que dêem a máxima concordância entre ambas as medições. "E os resultados têm sido inesperados: vimos de forma quantitativa, objetiva e precisa que é possível detectar patologia sutil de amilóide por PET em valores muito inferiores ao que foi estabelecido", apontou Gispert.

valores muito mais baixos

Especificamente, eles determinaram que um valor cerca de 12 na escala centilóide indica patologia amilóide precoce, enquanto até agora a determinação era feita por um especialista em Medicina Nuclear a partir da leitura visual do PET que, traduzido para a escala centilóide, dava como resultado positivo de concentração patológica um valor em torno de 30. O diretor científico do Programa de Prevenção de Alzheimer do BBRC, José Luis Molinuevo, destacou que "a grande mais-valia deste estudo é que o fizemos, pela primeira vez em todo o mundo, avaliando a concentração da proteína amiloide em pessoas sem alterações cognitivas, mas com fatores de risco para desenvolver Alzheimer, e em pessoas com demência".

O estudo envolveu 205 pessoas sem alterações cognitivas do Estudo Alpha, com idades compreendidas entre os 45 e os 75 anos, e 311 participantes do Estudo da Doença de Alzheimer. Neuroimaging Initiative (ADNI), que também inclui pessoas cognitivamente saudáveis, mas também em diferentes estágios da doença de Alzheimer, com idade entre 55 e 90 anos.

21. Os cães nos julgam se somos bons ou maus com outras pessoas

Os cães são tão sensíveis ao nosso comportamento que, de acordo com um novo estudo, até mudam sua maneira de se relacionar conosco, dependendo se nos comportamos bem ou mal com os outros pessoas.

Neste estudo da Universidade de Kyoto liderado pelo psicólogo James Anderson, ele também aponta que essa característica não é possuída apenas por cães, mas também por macacos-prego.

Emoções e empatia animal

Já sabíamos que os bebês, antes de receberem uma educação dos pais, já julgam moralmente aos outros, o que revela que todos nascemos com padrões morais inatos que se adaptam ao em volta. O que se quis sugerir com este estudo publicado na Neuroscience & Biobehavioral Reviews é que esses padrões também são encontrados em outras espécies.

As avaliações começaram com os macacos-prego, para ver se eles tinham preferência por pessoas que ajudam outras pessoas. Para fazer isso, eles mostraram aos macacos como um ator lutava para abrir um recipiente com um brinquedo dentro. Um segundo ator poderia então colaborar com o primeiro ou se recusar a fazê-lo.

Por fim, os dois atores ofereceram comida aos macacos. Quando o ator era colaborador, o macaco não mostrava preferência entre aceitar comida do primeiro ou do segundo ator. Mas quando este se recusou a ajudar, o macaco aceitou a comida do primeiro ator com mais frequência.

Esse mecanismo também seria usado pelos macacos até mesmo em suas próprias comunidades., de acordo com o primatologista Frans de Waal, da Emory University, Geórgia: "Provavelmente, se esses Os animais podem detectar tendências cooperativas em humanos, mas também podem fazê-lo em seus pares. primatas".

Também em cães

Esses e outros testes também foram realizados em cães, obtendo os mesmos resultados. James Anderson apontou que essas ações revelam funções cerebrais muito mais complexas em cães.

22. Neurofios projetados para reparar lesões do sistema nervoso

Em uma descoberta que desafia o dogma da biologia, os pesquisadores provaram que células de mamíferos podem converter sequências de RNA em DNA, um feito mais comum em vírus do que em células eucarióticas, conforme publicado na revista “Science Advances”. As células contêm máquinas que duplicam o DNA em um novo conjunto que termina em uma célula recém-formada. Essa mesma classe de máquinas, chamadas polimerases, também constroem mensagens de RNA, que são como notas. copiados do repositório central de receitas de DNA, para que possam ser lidos com mais eficiência no proteínas.

Mas pensava-se que as polimerases funcionavam apenas em uma direção, do DNA para o RNA. Isso evita que as mensagens de RNA sejam gravadas de volta no livro de receitas mestre de DNA genômico. Agora, pesquisadores da Universidade Thomas Jefferson, nos Estados Unidos, fornecem a primeira evidência de que segmentos de RNA podem ser reformados. ser escrito no DNA, potencialmente desafiando o dogma central da biologia e pode ter implicações abrangentes que afetam muitos campos da ciência. biologia.

Mas pensava-se que as polimerases funcionavam apenas em uma direção, do DNA para o RNA. Isso evita que as mensagens de RNA sejam gravadas de volta no livro de receitas mestre de DNA genômico. Agora, pesquisadores da Universidade Thomas Jefferson, nos Estados Unidos, fornecem a primeira evidência de que segmentos de RNA podem ser reformados. ser escrito no DNA, potencialmente desafiando o dogma central da biologia e pode ter implicações abrangentes que afetam muitos campos da ciência. biologia.

“Este trabalho abre as portas para muitos outros estudos que nos ajudarão a entender a importância de ter um mecanismo para converter mensagens de RNA em DNA em nossas próprias células”, diz o Dr. Richard Pomerantz, professor associado de bioquímica e biologia molecular na Thomas Jefferson University. "O fato de que uma polimerase humana pode fazer isso com alta eficiência levanta muitas questões", acrescenta. Por exemplo, essa descoberta sugere que as mensagens de RNA podem ser usadas como modelos para reparar ou reescrever o DNA genômico.

Juntamente com o primeiro autor Gurushankar Chandramouly e outros colaboradores, a equipe do Dr. Pomerantz começou investigando uma polimerase muito incomum, chamada polimerase theta. Das 14 DNA polimerases encontradas em células de mamíferos, apenas três fazem a maior parte do trabalho de duplicação de todo o genoma para se preparar para a divisão celular.

Os 11 restantes são os principais responsáveis ​​por detectar e reparar quebras ou erros nas cadeias de DNA. A teta polimerase repara o DNA, mas é muito propensa a erros ou mutações. Por ele, os pesquisadores observaram que algumas das qualidades “ruins” da polimerase theta eram aquelas que ela compartilhava com outra máquina celular, embora mais comum em vírus: transcriptase reversa. Como a Pol theta, a transcriptase reversa do HIV age como uma DNA polimerase, mas também pode emendar o RNA e ler o RNA de volta em uma fita de DNA.

Em uma série de experimentos, os pesquisadores testaram a polimerase teta contra a transcriptase reversa do HIV, que é uma das mais bem estudadas desse tipo. Eles mostraram que a polimerase theta era capaz de converter mensagens de RNA em DNA, o que fez tão bem como a transcriptase reversa do HIV e, na verdade, fez um trabalho melhor de duplicação do DNA em DNA.

A polimerase teta foi mais eficiente e introduziu menos erros ao usar um modelo de RNA para escrever novos. mensagens do DNA, que ao duplicar DNA em DNA, sugerindo que essa função poderia ser seu principal objetivo no célula.

O grupo colaborou com o laboratório do Dr. Xiaojiang S. Chen na USC e usou cristalografia de raios-X para definir a estrutura e descobriu que esta molécula era capaz de mudar de forma para acomodar a maior molécula de RNA, um feito único entre polimerases.

"Nossa pesquisa sugere que a principal função da polimerase teta é atuar como uma transcriptase reversa", diz Pomerantz. Em células saudáveis, o alvo dessa molécula pode ser o reparo do DNA mediado por RNA. Em células não saudáveis, como células cancerígenas, a polimerase teta é altamente expressa e promove o crescimento de células cancerígenas e resistência a medicamentos”.

“Será emocionante entender melhor como a atividade teta da RNA polimerase contribui para o reparo do DNA e proliferação de células cancerígenas”, conclui.

23. Até os vermes têm emoções

As emoções não são apenas expressões de cérebros complexos, mas também estão presentes em vermes, peixinhos, moscas e camundongos.

As novas tecnologias estão nos permitindo penetrar nos segredos mais remotos do cérebro, descobrindo coisas tão surpreendentes quanto neurônios psíquicos em organismos simples ou que os animais mais simples têm até comportamentos emocionais, relata a Nature.

As larvas do peixe-zebra foram decisivas nessas descobertas: são transparentes, o que permite observar seu interior ao microscópio.

Além disso, seu cérebro tem apenas 80.000 neurônios e regula uma vida muito simples: caçar presas que não estão longe e procurar comida. Neles é fácil analisar como ele toma essas decisões.

Em um artigo publicado na Nature em dezembro passado, uma equipe de pesquisadores explicou que havia identificado um circuito de neurônios produtores de serotonina no cérebro do peixe-zebra, um neurotransmissor intimamente relacionado ao controle das emoções e do humor.

Ele também identificou um mecanismo no cérebro das larvas do peixe-zebra que alterna entre dois níveis de motivação: em um nível, o peixe se concentra em caçar presas com movimentos lentos. No outro caso, explora seu ambiente com movimentos ágeis.

emoções primitivas

Isso significa que as larvas do peixe-zebra, com menos de duas polegadas de tamanho, têm pelo menos dois padrões de disparo de neurônios que alteram seu comportamento.

Esses padrões neurais também foram observados em vermes, moscas-das-frutas e camundongos: o Os cientistas interpretaram que esses estados cerebrais poderiam constituir emoções primitivas no animais.

Eles se baseiam em um fato surpreendente: as reações derivadas dessa ativação de neurônios nesses animais se prolongam no tempo, mesmo que o sinal que as produziu tenha desaparecido.

É comum reagirmos a estímulos passados ​​porque nosso cérebro tem 100.000 milhões de neurônios: depois assustado ao ver uma cobra no campo, qualquer coisa semelhante que possamos ver mais tarde despertará o mesmo reação.

Sabemos também que os cachorros, que possuem cérebros com mais de 500 milhões de neurônios, são capazes até de reconhecer emoções humanas. Algo que pensávamos que só nós poderíamos fazer.

No entanto, descobrir que a memória associada às emoções em circuitos neurais tão pequenos confirma que os neurônios desses organismos simples também são psíquicos.

técnicas avançadas

Essas descobertas são resultado de técnicas avançadas que permitem aos cientistas rastrear a atividade elétrica do cérebro em detalhes sem precedentes e analisar os dados obtidos com a ajuda de inteligência artificial e novas ferramentas matemáticas.

“Alguns neurocientistas ousam usar tecnologias para testar um poderoso grupo de estados internos do cérebro: as emoções. Outros os estão aplicando a estados como motivação ou impulsos existenciais, como sede. Os pesquisadores estão até encontrando assinaturas de estados cerebrais em seus dados para os sem palavras", explica a Nature.

A principal conclusão dessas descobertas é que o comportamento animal não é automático, como se pensava: um estímulo sempre desencadeia a mesma reação.

Eles não são realmente autômatos: o comportamento animal, mesmo nos níveis orgânicos mais simples, tem outros componentes que incluem estados cerebrais tão complexos quanto as emoções.

muitos segredos

A conclusão geral é que muitas coisas acontecem no cérebro de animais tão simples quanto os peixes, dos quais quase nada sabemos. Também ocorre em camundongos.

No caso dos camundongos, descobriu-se que, ao realizarem uma tarefa, os neurônios são ativados em todo o cérebro e não apenas na região especializada para aquela atividade. Além do mais, a maioria dos neurônios envolvidos no comportamento não tem nada a ver com a tarefa executada.

Os cientistas acreditam que essa descoberta está relacionada a estados cerebrais, que se ajustam a cada momento.

Por exemplo, no caso da mosca-das-frutas, está provado que os machos mudam seu comportamento sedutor dependendo como a fêmea reage: três estados cerebrais diferentes determinam a escolha da música masculina dedicada ao casal. Uma pitada de emoção primitiva.

mesmo em vermes

Mesmo em vermes com cérebros de apenas 302 neurônios, dois estados cerebrais acionam dois conjuntos de neurônios para determinar se o animal está se movendo ou parado. Uma emoção primitiva determina seu comportamento.

O mais importante dessas obras é que elas nos ajudam a entender melhor as emoções humanas e suas repercussões em nosso comportamento, bem como em certas doenças mentais.

No fundo, as doenças mentais nada mais são do que distúrbios em nossos complexos estados cerebrais, concluem os pesquisadores. Os organismos mais simples nos dizem que a complexidade começa cedo na vida, mas também é governada por padrões neurais que podemos aprender e talvez corrigir.

24. A atividade física pode regenerar os neurônios?

Há alguma controvérsia sobre este assunto. Classicamente, e devido aos estudos em animais, que é principalmente onde esta hipótese foi testada, acreditava-se que no cérebro jovem, de 0 a 2 anos, havia a possibilidade de regeneração neuronal, ou seja, aconteceria o que se chama de neurogênese, o aparecimento de neurônios novo. Mas em estudos subsequentes muito mais recentes, alguns deles em humanos e especialmente em adultos mais velhos, foi visto que o exercício não produz neurogênese. Embora seja muito importante que eu deixe uma coisa clara para você, ocorra ou não a neurogênese, o exercício pode melhorar o cérebro. Qual é o problema, então?

A neurogênese não é o único processo pelo qual a função cognitiva pode ser aumentada. Existem outros processos que são muito importantes e nos quais o exercício pode produzir mudanças. Uma delas é o que chamamos de sinaptogênese, que é a criação de sinapses, ou seja, novas conexões entre neurônios e outra é a da angiogênese, o aumento da densidade capilar e do fluxo sanguíneo do cérebro.

Por isso, para a questão de saber se o exercício pode gerar neurônios, não há uma resposta única, depende de qual escola científica você segue, eles te dão um ou outro. Muito recentemente, pesquisadores espanhóis do Centro de Biologia Molecular Severo Ochoa publicaram um estudo na Nature Medicine destacando que a neurogênese no hipocampo adulto é abundante quando os indivíduos são saudáveis, mas é drasticamente reduzido com doenças como o Alzheimer e por isso o exercício não pode ter a mesma função em ambos casos.

Na Universidade de Granada, onde faço pesquisas, trabalhamos com crianças com sobrepeso ou obesidade dentro do projeto ActiveBrains dirigido por Francisco B. Ortega. Não sabemos se a neurogênese ocorreu no cérebro dessas crianças, mas o que vimos é que aquelas com maior capacidade aeróbia e motora, fatores modificáveis ​​no Por meio do exercício físico, eles também têm mais massa cinzenta no cérebro e em regiões específicas que são essenciais para a memória de trabalho e o aprendizado, como o hipocampo.

Gostaria que deixassem claro que há momentos em que parece que se não falamos de neurogênese não falamos de nada, mas existem muitos outros aspectos que podem melhorar o funcionamento do cérebro. O aumento da massa cinzenta não precisa ser precedido por um maior número de neurônios, mas de uma massa maior do que já temos.

Em outras palavras, poderíamos simplificar dizendo que, independentemente de ajudar ou não na criação de novos neurônios, o exercício físico faz com que os já existentes funcionem melhor.

Acreditamos também que fazer mais exercício físico não só gera esse aumento de massa cinzenta mas, a nível funcional, verifica-se um aumento da conectividade entre as diferentes regiões do cérebro. O que vimos em nosso estudo é que em crianças com maior capacidade aeróbica, a conectividade aumentou do hipocampo com regiões frontais do cérebro e isso por sua vez parece gerar melhor desempenho acadêmico.

Quanto a que tipo de exercício é o mais indicado, aqui também há novidades. Classicamente, a maioria dos estudos investigou como o exercício aeróbico de intensidade moderada, ou seja, caminhar, correr, etc., tem efeitos sobre a massa cinzenta do cérebro. Mas agora outros tipos de exercícios começam a ser examinados, não apenas aeróbicos, mas também de força muscular ou exercícios motores.

Além disso, outros estudos recentes estão examinando o efeito do exercício de alta intensidade, classicamente conhecido como HIIT, no cérebro. De fato, as últimas recomendações americanas sobre atividade física incluem, pela primeira vez, uma seção específica sobre melhorias no nível do cérebro, mas detalham a necessidade de mais estudos examinando como outras modalidades de exercício (exercício muscular, ioga, tai chi) e em alta intensidade poderiam ter benefícios a nível cerebral.

Resumindo, a resposta à sua pergunta é que o debate sobre a existência ou não de neurogênese além dois anos de idade e, portanto, se o exercício pode ou não ter efeito, ainda está em jogo. debate. Mas o exercício pode fazer o cérebro funcionar melhor por meio de outros processos além da neurogênese. O que precisamos é conhecer a fórmula exata do exercício físico, em termos de modo, duração, frequência e intensidade, para gerar esses benefícios a nível cerebral.

25. Os relevos do santuário hitita de Yazılıkaya resolveram um mistério arqueológico de 3.200 anos atrás

Por quase duzentos anos, os arqueólogos procuraram uma explicação plausível para o antigo santuário rochoso de Yazılıkaya, no centro da Turquia. Mais de 3.200 anos atrás, pedreiros esculpiram mais de 90 relevos de divindades, animais e quimeras no leito de calcário.. Uma equipe internacional de pesquisadores apresenta agora uma interpretação que sugere pela primeira vez um contexto consistente para todas as figuras.

Assim, os relevos esculpidos em pedra em duas câmaras rochosas simbolizam o cosmos: o submundo, o terra e céu, bem como os ciclos recorrentes das estações, as fases da lua e do dia e o noite.

O Santuário da Rocha Yazılıkaya é um patrimônio cultural da UNESCO, mas também é um dos grandes quebra-cabeças da arqueologia. O santuário está localizado no centro da Turquia, cerca de 150 quilômetros a leste de Ancara, perto da antiga capital hitita Hattuša. No século XIII a.C. C., mais de noventa figuras, em sua maioria divindades, foram esculpidas na pedra de duas câmaras de rocha natural, e em frente delas foi erguido um templo. Os cientistas concordam hoje que o santuário era um importante local de adoração na época do reino hitita (c. 1650-1190 aC c.).

Os relevos dos deuses hititas seguem uma estrita ordem hierárquica e são confrontados com uma imagem do grande rei Tudhalija IV. Porém, o significado da procissão tem sido um mistério desde que os estudiosos a viram pela primeira vez há quase duzentos anos. O pré-histórico Juergen Seeher, que liderou as escavações em Hattuša de 1994 a 2005, escreveu em 2011 no última monografia sobre Yazılıkaya: Ainda hoje não está claro qual função o santuário realmente serviu caverna.

Agora, pela primeira vez, uma equipe de arqueólogos e astrônomos suíços, americanos e turcos apresenta um explicação que cobre todas as figuras da instalação e atribui uma função a cada uma delas plausível. O artigo científico foi publicado no Journal of Skyscape Archaeology, revisado por pares, e é de acesso livre. Segundo os cientistas, o santuário é essencialmente uma representação simbólica da ordem cósmica imaginada pelos hititas. Os relevos artísticos representam, por um lado, os níveis estáticos do cosmos - o submundo, a terra, o céu e as divindades mais importantes. do alto - e, por outro lado, também os processos cíclicos de renovação e renascimento: dia e noite, fases da lua e temporadas. Cada uma das mais de noventa figuras adere a este sistema.

Essa explicação, que fica evidente em retrospecto, foi o resultado de vários anos de intensa pesquisa. No decorrer desta pesquisa, o geoarqueólogo Eberhard Zangger, presidente da Luwite Studies Foundation of Zurich, e Rita Gautschy, arqueóloga e astrônoma do Instituto de Arqueologia da Universidade de Basel, perceberam de que muitas das figuras de Yazılıkaya indicam as fases lunares e a época do ano solar. Os pesquisadores publicaram essa interpretação em 2019 em um artigo científico. A pesquisa subsequente enfocou o significado simbólico do santuário como um todo; nela participou -além de Zangger e Gautschy- E. c. Krupp, diretor do Observatório Griffith em Los Angeles, e Serkan Demirel, historiador da antiguidade da Karadeniz Technical University (Turquia).

A nova interpretação integra muitos componentes que os cientistas reconheceram antes. Isso se aplica à função de um calendário lunissolar, mas também ao significado da Câmara B como um símbolo do submundo, que é indicado, entre outras coisas, por um relevo do deus Nergal.

No entanto, a ideia de associar os deuses mais importantes do panteão hitita à região circumpolar do céu do norte é inteiramente nova. As constelações próximas ao eixo celeste, visíveis durante todo o ano, desempenham um papel especial na cosmologia e na religião de muitas culturas primitivas. Em Yazılıkaya é, entre outras coisas, sua posição na procissão - ao norte e acima dos outros deuses - que sugere tal interpretação.

Os pesquisadores escrevem: Portanto, parece mais provável que tenha sido um lugar onde informações astronômicas eram exibidas para que o santuário como um todo se conformasse cosmologicamente com a plena expressão da ordem cósmica. As duas câmaras principais do santuário eram, antes de tudo, espaços rituais que serviam de palco a uma importante atividade cerimonial da qual participava um público específico. Os deuses foram elaboradamente ilustrados em grande escala. É uma encenação, não uma mera computação.