Franz Boas: biografia deste influente antropólogo americano

Franz Boas (1958-1942) é conhecido como o pai da antropologia americana. Também foi considerado um dos quatro pais da antropologia, por ter lançado as bases de um de seus ramos: a antropologia cultural.

Neste artigo veremos uma biografia de Franz Boas muito resumido, bem como algumas das principais características de sua vida e obra.

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Biografia de Franz Boas: vida e obra deste antropólogo

Franz Boas nasceu em 9 de julho de 1858 em Minden, Alemanha. Seus avós eram judeus e seus pais haviam assimilado alguns dos valores alemães da era do Iluminismo, bem como as ideias liberais da revolução de 1848.

Inevitavelmente, Franz Boas desenvolveu sensibilidade em relação a ambos os grupos, embora ao mesmo tempo não subscrevesse fortemente nenhum deles e fosse capaz de desenvolver uma consciência crítica em relação ao anti-semitismo e ao nacionalismo. Da mesma forma, desde muito jovem desenvolveu um grande interesse pelas ciências naturais, e logo depois se interessou pelos estudos de história cultural.

Algum tempo depois de ter participado do serviço militar, Boas estudou geografia em Berlim, onde cresceu seu interesse por processos culturais além dos demográficos. Em 1886 visitou Kwakiutl e outras tribos canadenses e, ao retornar aos Estados Unidos, foi editor da revista Ciencia. Posteriormente, colaborou na preparação das exposições antropológicas de 1893 no Museu Nacional de História de Chicago, onde expôs parte de sua obra.

Finalmente trabalhou como professor em diferentes universidades nos Estados Unidos e como curador de antropologia no Museu Americano de História Natural, em Nova York, onde também foi diretor e editor dos relatórios de pesquisa de diversos estudos que analisaram culturas e sociedades não ocidentais.

Primórdios da antropologia cultural

Como muitos dos pioneiros da antropologia, Franz Boas iniciou sua formação em matemática, física, que complementou através de diversos estudos que lhe permitiram finalmente desenvolver as suas principais obras. Por exemplo, recebeu formação em filosofia, onde se interessou especialmente pelo pensamento de Kant. A partir daí veio para a psicofísica e logo se interessou em abordar alguns problemas da epistemologia da física.

Ou seja, havia preocupação sobre como estava sendo construído o conhecimento que a referida disciplina validava e difundia. Subseqüentemente, Franz Boas especializou-se em geografia, campo que lhe permitiu explorar as relações entre as experiências subjetivas e as condições materiais do mundo. Neste contexto houve um importante debate sobre se os factores determinantes eram físicos ou culturais, e Boas interagiu estreitamente com outros pesquisadores que analisam esse debate a partir dos processos de migração.

Por seu lado, a antropologia desenvolvia-se em torno de uma perspectiva evolucionista da cultura. Isso significa que os estudos desenvolvidos justificaram as diferenças culturais com base em argumentos biologicistas que diziam que algumas “raças” humanas têm maiores ou melhores capacidades de adaptação, ou não, a determinados contextos.

Em geral e nesse contexto histórico, Esses argumentos apoiaram práticas racistas e excludentes que afetam pessoas cuja pele não é branca. A partir daqui e do seu interesse pelos processos migratórios, Boas estudou como o novo ambientais afectam os migrantes, e já não o contrário, como tinha sido sugerido por alguns estudos.

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Do evolucionismo cultural ao relativismo cultural

Uma das principais contribuições de Franz Boas para a antropologia moderna foi a mudança para uma perspectiva relativista da cultura. O que ele propôs em termos gerais foi que as diferenças culturais são mediadas pela cultura, e não tanto pela biologia, como a abordagem evolucionista vinha sustentando.

Em outras palavras, Boas argumentou que a origem da diferença cultural não foi dada pela biologia, o que inevitavelmente deve ser levado em conta para analisar os processos de racialização. A partir de suas pesquisas, Franz Boas se posicionou como um dos maiores representantes do questionamento da supremacia branca que permeou os estudos do antropólogo.

Essa foi uma das origens da antropologia cultural, entendo que a cultura é o contexto local onde ocorre a ação humano, que se somou aos outros três ramos da antropologia que já se desenvolviam: linguística, física e arqueologia.

Finalmente, Boas abordou a etnografia sustentando que todos os fenômenos culturais deveriam ser considerados dignos de serem estudados em seu especificidade e particularidade, o que o levou a estabelecer uma ruptura com as leis culturais que a ciência formulado. Ele desenvolveu uma preferência por práticas empiristas e acabou sendo capaz de desenvolver o relativismo cultural como importante ferramenta metodológica e teórica, que serviu tanto para a coleta quanto para a análise de dados.

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Obras legadas e notáveis

Franz Boas lecionou em Massachusetts e Chicago e fundou a American Anthropological Association, bem como o Journal of American Anthropology, desde 1898.

Algumas das obras mais notáveis ​​de Franz Boas São os seguintes livros: Raça, Língua e Cultura (raça, língua e cultura), 1940; Antropologia e Vida Moderna (Antropologia e vida moderna) de 1928; A relação de Darwin com a antropologia (A relação entre Darwin e a antropologia), texto publicado postumamente.

Referências bibliográficas

• Enciclopédia do Novo Mundo. (2017). Francisco Boas. Recuperado em 18 de junho de 2018. Disponível em http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Franz_Boas.
• Imposto, S. (2018). Francisco Boas. Antropólogo germano-americano. Enciclopédia Britânica. Recuperado em 18 de junho de 2018. Disponível em https://www.britannica.com/biography/Franz-Boas.