Walt Whitman: biografia deste poeta americano

Em uma das cenas do famoso filme Sociedade dos Poetas Mortos (Sociedade dos Poetas Mortos), de 1989, os alunos homenageiam o ilustre professor de literatura cantando aqueles famosos versos: “Oh, capitão, meu capitão!" Contar o motivo dessa homenagem seria um spoiler, então deixamos para o leitor assistir ao filme e descobrir por si mesmo. o mesmo. O que nos interessa aqui é que os versos cantados pelos meninos pertencem a um poema dedicado à morte de Abraham Lincoln, escrito por o poeta americano Walt Whitman em 1865.

Defensor veemente do abolicionismo, da liberdade individual (incluindo a liberdade sexual) e da liberdade religiosa, O poeta representa uma figura crucial nos Estados Unidos, não só no campo literário, mas também no campo social e político. Sua principal coleção de poemas, Folhas de grama (que ele revisou e aprimorou por mais de trinta anos, até sua morte) é um testemunho maravilhoso de sua preocupações espirituais e ideológicas, que giravam em torno do ser humano e da sua comunhão com os seus semelhantes, com Deus e com o natureza.

Breve biografia de Walt Whitman, o “pai da poesia americana”

O poeta, considerado o grande divulgador da poesia moderna nos Estados Unidos, é conhecido por este epíteto. O poeta Ezra Pound (1885-1972) disse que “ele era a América”. O crítico Harold Bloom o chamou simbolicamente de “o pai e a mãe de todos os americanos” e Ele colocou a primeira edição de Leaves of Grass acima de obras colossais da literatura americana, como Moby Dick por Herman Melville ou pelo Huckleberry Finn por Mark Twain.

Quem foi este homem extraordinário, que a história colocou no pedestal da literatura? O que há no seu trabalho que o torna tão excepcional, tão único? Paremos hoje na vida e obra deste artista ao longo deste Biografia de Walt Whitman, possivelmente o poeta mais importante da contemporaneidade nos Estados Unidos da América e que influenciou grandemente os escritores posteriores.

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Comunhão com a natureza

O deísmo sincero professado pelo adulto Whitman é perfeitamente compreendido se considerarmos sua infância. Ele foi o segundo de nove filhos do casamento de Walter e Louisa Whitman, um casal próximo da fé Quaker que administrava uma pequena fazenda em Huntington, Long Island. Essa religiosidade simples e quase primitiva, que defendia uma vida longe da multidão enlouquecida e devotada a Deus e aos outros, sem dúvida marcou o pequeno Walt., que cresceu com uma fé sincera em Deus, mas rejeitou qualquer expressão religiosa estabelecida pelo ser humano.

Esta religiosidade universal tão próxima do deísmo é absolutamente evidente em Folhas de grama, especialmente no poema principal do livro, eu canto para mim mesmo, onde nos primeiros versos podemos ler (segundo paráfrase do poeta León Felipe):

Eu celebro e canto para mim mesmo.

E o que eu digo sobre mim agora, eu digo sobre você,

porque o que eu tenho você tem

e cada átomo do meu corpo é seu também.

No entanto, apesar da fé sincera da família, os Whitman passam por dificuldades financeiras com frequência. O próprio Walt é forçado a abandonar a escola aos onze anos para ir trabalhar, atividade que abraçará com impulso real: de assistente em um escritório de advocacia a aprendiz de tipógrafo em uma gráfica, a professor de escola. Porém, desde muito jovem, Walt entendeu que queria escrever e, durante seu trabalho na revista New Yorker Mirror, aproveitou para publicar seus primeiros poemas.

Folhas de grama, o excelente trabalho

Esta é, sem dúvida, a sua grande e indiscutível obra-prima, aquela que lançou as bases da poesia americana moderna e que despertou igual admiração e escândalo. O ano é 1855; Whitman está agora com trinta e seis anos. Ele já publicou um romance (seu único romance, na verdade), Franklin Evans, no qual expressa suas ideias sobre temperança, comum entre os círculos quacres nos Estados Unidos.

Whitman promoveu, pelo menos na sua juventude, o Movimento de Temperança, que instou as pessoas a abandonarem o álcool, um “vício perigoso” que acarretava grandes danos morais e à saúde. Apesar disso, temos evidências de que o poeta bebia, principalmente vinho de sabugueiro, o que o fascinava. especialmente, por isso devemos acreditar que suas idéias sobre o consumo de álcool variaram ao longo de sua vida. existência.

Mas vamos voltar para Folhas de grama. Desde o início, Whitman estava perfeitamente consciente da magnitude do que tinha em mãos. E o poeta se via como uma espécie de Messias, alguém que iria demolir os alicerces da em que se baseava a poesia tradicional e que, consequentemente, traria os tão necessários ventos renovadores.

Essa visão dilatada de si mesmo que o autor escreveu em poesia não estava muito distante da realidade. E, verdadeiramente, Folhas de grama Representou um antes e um depois na poesia norte-americana. Para começar, Whitman encerra a métrica tradicional e escolhe versos livres para compor seus poemas. Dessa forma, ele se livra do espartilho da literatura antiga e ganha asas para expressar tudo o que sente.

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As luzes e sombras deste poeta

Por outro lado, nos poemas de Folhas de grama Estão incluídas passagens relacionadas à liberdade sexual que, na época, eram rotuladas de “pornográficas”. e lhe renderam a rejeição de grande parte da puritana sociedade americana. Certa ocasião, quando trabalhava no Departamento de Assuntos Indígenas do Departamento do Interior (para complementar os insignificantes ganhos que a poesia o trouxe), o novo secretário do Interior o demitiu ao saber que Whitman era o autor do “obsceno” livro de poesia.

Um de seus grandes admiradores, que chegou a lhe enviar uma longa carta de cinco páginas elogiando a primeira edição do Folhas de grama e seu autor foi o escritor Ralph Waldo Emerson (1803-1882), que desde então se tornou seu principal apoiador. Apesar disso, a relação esfriou quando Whitman fez a versão de 1860, que incluía o poema Calamus, com conteúdo homossexual velado.

Precisamente estas referências homossexuais em muitos dos seus poemas, bem como testemunhos de terceiros (como o de Oscar Wilde, que o visitou na sua casa em Camden em 1882 e que disse que “ainda não conseguiu tirar da boca o beijo de Whitman”) levaram o poeta a ser considerado bissexual, já que também se sabe que ele teve relacionamentos com mulheres. Tudo isto apenas alimentou a rejeição da sociedade de pensamento correcto dos Estados Unidos, e a figura de Whitman ficou coberta de luzes e sombras.

“Oh, capitão, meu capitão!”

Em 1861, estourou a Guerra Civil Americana e o irmão de Walt, George, alistou-se no Exército da União. Devido a um mal-entendido, Whitman acredita que seu irmão desapareceu, então ele viaja para o sul para procurá-lo. Durante sua jornada ele ficou profundamente impressionado com os terrores da guerra., um horror que se amplia quando, ao retornar ao norte, começa a trabalhar como voluntário em um hospital militar em Washington. Os feridos e os mortos, a doença, o sangue e o sofrimento acabam sendo capturados na série de poemas conhecida como Toques de bateria (rufar de tambores), que abordam a guerra civil e as suas consequências desastrosas.

Whitman era um abolicionista e seguia fervorosamente Abraham Lincoln, o novo presidente da União. Seu assassinato em 1865 foi um golpe para o poeta. A ele dedicou a famosa elegia que contém os versos recitados em Dead Poets Society: Oh, capitão, meu capitão! Nossa jornada agitada acabou…

Morte e legado literário

Em 1891, Whitman estava revisando aquela que seria a última edição viva do autor de Folhas de Relva. O poeta tinha setenta e dois anos e editava versões de sua obra-prima há mais de trinta anos, acrescentando e removendo poemas e alterando versos de outros. Tudo isto torna extremamente difícil a preparação de uma edição definitiva e canônica, uma vez que Folhas de grama Era tão mutável e inquieto quanto seu criador.

Existem dez versões desta coleção de poemas, embora os especialistas contem apenas as nove primeiras, já que a última foi publicada pelos seus herdeiros, após a morte do autor. A última edição que Whitman viu em vida (aquela que ele estava revisando pouco antes de sua morte) é chamada, precisamente, de versão Do leito de morte; Foi o seu testamento literário, espiritual e ideológico.

Ele não teve tempo de verificar mais. Em 26 de março de 1892, o “pai da poesia americana” morreu em sua casa em Camden, Nova Jersey. A autópsia realizada no corpo apontou pneumonia como possível causa da morte, uma vez que a capacidade dos pulmões estava significativamente reduzida. Fiel à sua megalomania, o poeta mandou construí-la, sentindo a proximidade da sua partida definitivamente, um esplêndido mausoléu de granito em forma de casa, onde foi sepultado com todos as honras.

Mas Whitman não entrou “inteiro” em sua casa da eternidade. Após a autópsia e antes do sepultamento, o cérebro do poeta foi enviado à Sociedade Antropométrica Americana, com o objetivo de ser examinado por uma equipe de frenologistas.. Em vida, Whitman foi um grande fã de frenologia, uma pseudociência muito popular na época que buscava adivinhar o caráter e os vícios de uma pessoa através do estudo de seu crânio. No entanto, o precioso órgão não pôde ser examinado. Ele escorregou das mãos de um dos pesquisadores, caiu no chão e estourou, então teve que ser recolhido e jogado no lixo. Irônico, para dizer o mínimo.

Deixando de lado as anedotas obscuras, a verdade é que atualmente Nenhum estudioso da literatura americana questiona a grande importância de Walt Whitman na evolução da poesia nos Estados Unidos contemporâneos.. Segundo José Antonio Gurpegui (n. 1958), professor de estudos norte-americanos na Universidade de Alcalá de Henares, existem duas correntes principais na poesia americana do século XIX: por um lado, a intimidade lírica de Poe (com The Raven como um dos grandes exemplos); de outro, a poesia expansiva e social, que tem em Whitman seu grande porta-estandarte.

A sombra de Walt Whitman é longa, mesmo na esfera hispânica. Influenciou José Luis Borges, Vicente Huidobro e Federico García Lorca, que lhe dedicou seu memorável poema Ode a Walt Whitman durante sua estada em Nova York.