O que é a escala Richter e como ela funciona?

UMA tremor de terra é provavelmente a única coisa que tem força para abalar qualquer lugar do mundo e até mover um continente inteiro. A energia liberada em um terremoto é praticamente inconcebível, então ela tem sua própria escala para medir. Bem conhecido em todo o mundo, certamente o nome dela soa familiar para você: a escala de richter.

Índice

1. A escala Richter: definição e operação
2. Magnitudes da escala Richter
3. Pior terremoto

Esta escala mostra o quantidade de energia que se acumula na crosta terrestre e que é liberado instantaneamente e enormemente, formando assim as ondas sísmicas que são popularmente conhecidas como terremotos.

Várias escalas são usadas para medir a magnitude do terremoto, sendo o Richter o mais conhecido. Foi idealizado pelo cientista americano Charles Richter em 1935, que trabalhou com o alemão Beno Gutenberg no California Institute of Technology.

Com esta escala, os valores atribuídos aumentam logaritmicamente em vez de linearmente.

É curioso que, apesar de ser um dos mais conhecidos pela mídia e pelos cidadãos, os especialistas em sismologia preferem usar outros mais modernos e precisos.

A escala Richter atinge várias magnitudes e os menores nos deixam terremotos imperceptíveis em muitos casos. Na verdade, os mais baixos, menos de 2,0, estão geralmente presentes em mais de 8.000 terremotos todos os dias, enquanto entre 2,0-2,9 ocorrem cerca de 1.000 diariamente.

Vejamos o seguinte com mais detalhes:

• 3.0-3.9: eles são freqüentemente percebidos, embora raramente causem danos. Normalmente são 49.000 por ano.
• 4.0-4.9: É considerado um terremoto leve e faz com que objetos nas salas façam barulho, mas sem danos. 6.200 por ano.
• 5.0-5.9: é moderado e aparece 800 vezes por ano. Pode causar danos significativos a edifícios fracos ou de má qualidade, mas são pequenos se o edifício for bom.
• 6.0-6.9: Neste ponto, é considerado forte e há cerca de 120 por ano. É tão poderoso que pode até destruir áreas povoadas em um raio de 160 quilômetros.

Em magnitudes maiores, normalmente são utilizadas outras escalas, embora comparadas a esta seriam:

• 7.0-7.9 (18 por ano, danos muito graves em grandes áreas)
• 8.0-8.9 (1-3 por ano, danos em centenas de quilômetros)
• 9.0-9.9 (devastador em milhares de quilômetros, ocorre um a cada 20 anos)

Um maior que 10 nunca foi detectado.

Em toda a história da humanidade, o terremoto com a maior magnitude registrada foi de 9,5 e ocorreu em Valdivia (Chile) em 1960. Deixou quase mil mortos, cerca de 1.500 desaparecidos e 200 feridos. Foi tão devastador que levou embora grande parte do sul do Chile, não apenas em Valdivia, mas também em outros lugares como Concepción, Chillán ou Talcahuano.

Em nosso país, o terremoto de Lorca, em Murcia, em maio de 2011, ainda está fresco em nossa memória. 9 mortos e mais de 300 feridos foram os danos pessoais causados, além de tantos materiais que a cidade ainda não recuperou totalmente.

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