Lucy, o Australopithecus: quem era ela e como era sua vida?

Lucy, o Australopithecus Era uma fêmea hominídea, que viveu há mais de 3 milhões de anos. Restos fósseis de Lucy foram encontrados em 1974 em Hadar, uma vila no nordeste da Etiópia. Sua descoberta foi um momento histórico na história da humanidade.

Lucy pertencia à espécie de Australopithecus afarensis, um ancestral do Homo Sapiens. É considerado o primeiro hominídeo bípede. Neste artigo, explicaremos quem era Lucy, suas características e o que significava sua descoberta.

Lucy, o Australopithecus: quem era?

Lucy, o Australopithecus, foi um achado muito importante para a história da espécie humana. Em 24 de novembro de 1974, os restos mortais de Lucy (cerca de 40% deles) foram encontrados, graças às escavações realizadas em Hadar. Hadar é uma vila localizada no nordeste da Etiópia (também é o nome do sítio arqueológico localizado ao seu redor).

Especificamente, foram coletados até 52 ossos de Lucy (anos depois, na mesma área, foram encontrados os restos de esqueletos de seis outros indivíduos, dois deles crianças). Os ossos de Lucy foram encontrados completos e preservados.

Depois que Lucy, o Australopithecus, foi encontrado, demorou algumas semanas para confirmar a qual espécie esses restos pertenciam. Foi Donald Johanson, um paleoantropólogo americano, e sua equipe, que confirmaram que esses ossos pertenciam à espécie chamada "Australopithecus afarensis", ancestral do Homo sapiens.

Os especialistas determinaram que Lucy, o Australopithecus, viveu há 3,2 milhões de anos. Mas quem era Lucy? Era uma mulher, que tinha aproximadamente 1,1 metro de altura.

Quem foi Donald Johanson?

O paleoantropólogo que encontrou o corpo de Lucy, o Australopithecus, junto com sua equipe, foi Donald johanson. Este americano, nascido em Chicago em 1943, tinha apenas 31 anos quando encontrou os restos mortais de Lucy.

A descoberta foi feita graças a uma missão antropológica financiada, em parte, pelo Museu de História Natural de Cleveland. Johanson foi o responsável por esta missão.

Anos depois, Johanson fundou o Instituto de Origens Humanas em Berkeley, Califórnia. Sabe-se também que, recentemente, Johanson proferiu uma palestra sobre Lucy na Universidade das Américas em Puebla (UDLAP), no México, intitulada "O Legado de Lucy: A Busca das Origens Humanas".

A importância da descoberta de Lucy

Lucy foi a primeira descoberta de um humanóide em boas condições. Mas por que Lucy era tão importante? Basicamente porque sua descoberta nos permitiu descrever a relação entre primatas e humanos pela primeira vez.

Já vimos como Lucy foi uma ancestral do Homo Sapiens; além disso, sua espécie era uma conexão evolutiva direta com a espécie primata.

Por outro lado, a descoberta de Lucy, o Australopithecus, é de grande importância, pois se sabe que foi o primeiro hominídeo a andar ereto.

Como era Lucy?

Avançamos algumas características de Lucy, mas vamos explicar um pouco mais sobre como essa fêmea da espécie "Australopithecus afarensis" foi determinada. Lucy media 1,1 metro mais ou menos e tinha pernas muito semelhantes às dos humanos de hoje. Ele viveu 22 anos de vida, aproximadamente, e pesava 28 quilos.

Além disso, descobriu-se que Lucy tivera filhos; exatamente quantos são desconhecidos, mas pensa-se que sejam cerca de 3 ou mais.

Assim, as características de Lucy combinavam características humanas com características semelhantes às de um chimpanzé. Quanto à inteligência de Lucy, o Australopithecus, acredita-se que não fosse muito elevada; isso é conhecido pelo tamanho de sua cavidade craniana (semelhante à de um chimpanzé).

Por outro lado, os diferentes estudos com Lucy, o Australopithecus, determinaram que essa espécie já caminhava sobre duas extremidades inferiores. Os pés de Lucy estavam arqueados, assim como os dos humanos hoje (foi o teste que mostrou que ela era bípede).

Por que o nome Lucy?

O nome de Lucy, o Australopithecus, vem de uma música que tocou no rádio no dia de sua descoberta. Essa música foi um sucesso dos Beatles e se chamava "Lucy no céu com diamantes". Assim, Donald Johanson, o paleoantropólogo responsável pela equipe que descobriu Lucy, a batizou com este nome.

Pesquisa recente sobre Lucy

Uma pesquisa mais recente, especificamente um estudo publicado na revista "Nature", revelou que Lucy na verdade viveu 20 anos, e não 22 como se acreditava; O que mais, Os pesquisadores deste estudo afirmam que Lucy morreu ao cair de uma altura de mais de 12 metros, e que ele morreu no local. A principal hipótese é que caiu de uma árvore.

Esses dados são corroborados porque, segundo os pesquisadores, os ossos de Lucy sofreram fraturas compatíveis com as de uma queda de grandes alturas. Essas fraturas, então, não seriam consequência do processo de fossilização, como se acreditava.

O estudo foi liderado pelo paleoantropólogo John Kappelman, da Universidade do Texas em Austin (Estados Unidos). Kappelman e sua equipe, para chegar a essa conclusão, analisaram tomografias computadorizadas de diferentes partes do fóssil de Lucy (seu crânio, mão, pé, pélvis e esqueleto axial). Depois de analisar a situação desses elementos, eles os compararam com a situação de outros casos clínicos.

Mais especificamente, este estudo afirma que Lucy esticou os braços tentando evitar o golpe da queda; Para o afirmar, os especialistas baseiam-se na análise das referidas fracturas, localizadas na parte superior dos braços.

Novas descobertas na Etiópia

Por outro lado, após a descoberta de Lucy, o Australopithecus, novos fósseis foram descobertos na mesma região da Etiópia; especificamente 250 fósseis, pertencentes a 17 indivíduos diferentes.

Onde está Lucy agora?

Atualmente, os restos do esqueleto de Lucy, o Australopithecus estão no Museu Etíope de História Natural, localizado em Addis Abeba. Eles permanecem em uma câmera de segurança (em uma vitrine blindada), e nem mesmo o público tem acesso a eles.

Mas Lucy sempre se hospedou no Museu Etíope? Não; Em 2007, o Governo da Etiópia decidiu retirar seu esqueleto e levá-lo "em turnê" aos Estados Unidos (EUA). E eles fazem assim; Lucy estava viajando de cidade em cidade por sete anos. O positivo de tudo isso é que muitas pessoas puderam observar seus restos (pedaços de crânio, pélvis, costelas ...).

Outra curiosidade é que, em 2015, Barack Obama, então presidente dos Estados Unidos, pôde ver e tocar o esqueleto de Lucy, em visita à Etiópia.

Referências bibliográficas

• Edey, Maitland A.; Johanson, Donald C. (1990). A questão essencial: perguntas e respostas sobre a evolução. Planeta Editorial.

• Haykal, I. (2018). Lucy, o Australopithecus: este foi o fóssil que mudou tudo. Psicologia e Mente.

• Johanson, D. e Edey, M. (1993). O primeiro ancestral do homem. Planeta Editorial.