Por que o ouro é tão valioso?

Desde os tempos antigos, os humanos são fascinados pelo ouro. A relação que adquirimos com o ouro é muito particular, é que nenhum outro metal tem valor e funções semelhantes ao longo da história.

O ouro tem sido trabalhado como ornamento e utilizado como forma de pagamento de tributos há cerca de 5000 anos. Desde então, tem contribuído para a grandeza de grandes impérios, embora tenha gerado terríveis ultrajes e guerras devido à ganância humana. Mas por que o ouro é tão valioso?

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O que é ouro?

O ouro deve seu nome "aurum", uma palavra latina que significa "amanhecer brilhante". Na química é conhecido pela sigla "Au", e é um metal pesado com propriedades de maleabilidade e ductilidade. Sua principal característica é não reagir com a maioria dos produtos químicos, sendo apenas dissolvido em cianeto, cloro, mercúrio ou alvejante.

Na natureza, o ouro é encontrado em seu estado puro na forma de pepitas ou em depósitos aluviais. Ao qual o ser humano descobriu o ouro, ele atribuiu a maior "pureza" de todos os metais. Sua escassez o ajudou a ser considerado um metal único e diferenciado dos demais.

Primeiras indicações do valor do ouro

Os primeiros achados de runas com objetos de ouro trabalhados têm cerca de 4.500 anos. Eles foram encontrados na costa búlgara do Mar Negro, embora existam outros vestígios com ouro de cerca de 3.000 anos atrás em outros lugares como o Egito ou o norte da Europa.

Não se sabe exatamente por que o ouro deveria ter tanto valor, certamente propriedades místicas são atribuídas a ele. Mas não há dúvida de que a partir de então será para sempre o metal mais desejado do mundo.

O ouro passou a ser referência de valor para diferentes grupos humanos, e joias e moedas começaram a ser feitas. Ele também tinha outros usos, como a fabricação de implantes dentários por pessoas poderosas, mas esses são casos mais anedóticos.

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O valor do ouro nos tempos antigos

O desenvolvimento do homem esteve ligado ao ouro, sendo um elemento que marcou a nossa história. O ouro está relacionado com a chegada de grandes impérios e comércio. Egípcios, persas, gregos, fenícios ou cartagineses usavam-no como tributo e nas suas relações comerciais; a mercadoria foi trocada por ouro e vice-versa.

A expansão do Império Romano promoveu a circulação do ouro na forma de moedas, assim como a expansão do Islã. Desde então, o valor do ouro será sempre o valor patrimonial mais estável para a humanidade, independentemente do colapso de grandes impérios que acumulam sua fortuna na forma de ouro.

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Idade Moderna

Durante a Idade Média, o ouro continuou a ser o bem mais precioso, mas é no século XVI que o seu valor como bem global adquire maior importância. Na descoberta da América pelos ocidentais, o ouro foi o saque mais importante para os conquistadores, especialmente para os espanhóis.

No encontro ocorrido em 1519 entre Hernán Cortés e Moctezuma II, o primeiro e suas tropas expropriaram os astecas do ouro que eles entesouravam. No Império Asteca foi o mais poderoso do continente e também estabeleceram um sistema de pagamento de tributos a numerosos povos, sendo o ouro também um metal de grande valor.

O ouro roubado do Novo Mundo financiou o luxo das capitais do Velho Mundo, o sistema bancário moderno e a revolução industrial.. Neste período, o ouro tem muito valor em todo o mundo, e a Europa está se apropriando da riqueza de diferentes depósitos mundiais.

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Idade Contemporânea

Durante o século XIX, houve uma grande loucura coletiva conhecida como "corrida do ouro". Em novos territórios como a Califórnia, foi fácil encontrar ouro em primeiro lugar. Isso fez com que milhares de pessoas se mudassem para lá e para outras áreas do mundo, como Austrália, Canadá ou Alasca, para explorar novos depósitos.

A Segunda Guerra Mundial também teve um impacto no valor do ouro. Os Estados Unidos já eram uma nova potência industrial que fornecia aos aliados armas e outras necessidades. Ele exigiu como pagamento grandes quantidades de ouro que acumulou em grandes reservas e serviu para fortalecer o dólar como a nova moeda global.

Em 1971, Nixon removeu o lastro de ouro da moeda americana, que muitos economistas viram como o início do declínio da moeda. Alguns acreditam que atualmente está sendo sustentado graças ao chamado “ouro negro”, ou seja, o petróleo. Essa medida tem prazo de validade por motivos óbvios, é que o óleo vai acabar.

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O valor do ouro hoje

O ouro que existe na Terra é limitado, ou seja, não há como produzi-lo. Os alquimistas por séculos tentaram encontrar a fórmula para obtê-la, mas falharam miseravelmente.

Não há outra maneira de produzir ouro novo do que extraí-lo de depósitos de mineração. Hoje, os maiores produtores de ouro do mundo são China, Austrália, Rússia e Estados Unidos. A verdade é que muitos mais países o produzem e há casos em que serve para lastrear a moeda nacional.

Embora o preço do ouro tenha altos e baixos, ainda é um dos recursos mais seguros contra a inflaçãoEmbora apenas 20% do ouro total do planeta seja usado como reserva ou investimento. 70% são usados ​​em joias e os 10% restantes têm usos industriais.

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Tipos de ouro

Karat é usado para medir a pureza do ouro, e o ouro mais puro de todos tem 24 quilates.. Ouro desta pureza é muito mole para ser usado na forma de vários objetos. Para ser capaz de usá-lo para uma infinidade de propósitos, ele é ligado a prata ou cobre. Isso dá origem a diferentes tons de cores (como o chamado “ouro branco” e novas propriedades do material, já possuindo 22 ou 18 quilates.

Mas o ouro que mais se usa é o que tem 14 e é chamado de "ouro médio". O "baixo ouro" tem 10 quilates e é apenas 42% puro. Existe também uma liga chamada Goldfield, uma liga com latão que não contém mais de 5% de ouro.

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Referências bibliográficas

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• Postan, M.M. e Miller, E. (1987) The Cambridge Economic History of Europe: Trade and industry in the Middle Ages, Cambridge University Press.

• Rodríguez-Pardo, J. (2009). Eles vêm pelo ouro, eles vêm por tudo. Buenos Aires: Fundação Centro de Integração, Comunicação, Cultura e Sociedade (1ª edição). Argentina: Edições CICCUS.