Pode haver amor entre as espécies? A ciência diz sim

Ambas as pessoas que se importam animais como aqueles que embarcaram em um estilo de vida vegetariano estão sujeitos a críticas por projetar sentimentos humanos em animais que não podem experimentá-los da mesma forma que nós. Essas críticas, podendo ser em parte verdadeiras (afinal, como primatas bípedes e maciçamente sociais, vivenciamos o realidade de uma forma muito particular) não deixam de pecar dos mesmos que criticam: afirmando verdades universais baseadas na fé.

A verdade é que nenhum de nós pode entrar na cabeça de outro vivente, muito menos se esse vivente estiver a sete ramos de nossa posição na árvore evolutiva. O amor interespécies É um fenômeno de estudo complicado, ainda mais quando o comportamento que se esperaria de um animal emocionalmente envolvido com um humano é muito semelhante ao comportamento que também seria esperado de um ser vivo que aprendeu a manipular seu cuidador para obter melhores promoções.

Porém, a ciência nos fornece ferramentas conhecer indiretamente os fenômenos cognitivos e emocionais que ocorrem em outros organismos. Há um estudo, em particular, que dá motivo de otimismo a todos aqueles que acreditam que o amor entre as espécies existe.

Falar de amor entre as espécies é falar de reducionismo

Como pode estudado cientificamente a amor? Para fazer isso, não há escolha a não ser recorrer a uma dose razoável de reducionismo. As sensações e humores dos animais não humanos são tão diferentes dos nossos que, para estudá-los, devemos nos concentrar nos aspectos essenciais que os tornam semelhantes a nós. Nesse caso, puxar reducionismo significa focar em um aspecto específico e objetivo associado aos estados de espírito ligados ao amor ou à afeição tanto em nossa espécie quanto em muitas outras. Normalmente, isso é feito por meio de pesquisas voltadas para o estudo dos fluxos hormonais.

O amor entre espécies é um conceito tão amplo que precisa ser reduzido a termos operacionais muito concretos se quisermos investigá-lo. Neste ponto, é importante, acima de tudo, medir os níveis de oxitocina.

O vínculo cão-humano

A oxitocina é um hormônio associado à criação de laços afetivos relações de confiança e comportamentos maternos. Está presente em uma grande variedade de seres vivos e, portanto, os níveis de ocitocina são um indicador adequado para estimar quantitativamente os estados de espírito que associamos ao amor.

Com uma análise baseada nos teores desta substância, é possível saber indiretamente o que são. experimentando animais ao interagir com seus cuidadores humanos, e vice-versa, graças ao uso de um mesmo metro para ambas as espécies.

Partindo dessa premissa, uma equipe de pesquisadores japoneses se propôs a estudar os estados emocionais que são desencadeados no organismo do cães domésticos relacionando-se com seus cuidadores. Para isso, eles permitem que cães e humanos interajam em pares e, em seguida, colhem amostras de urina tanto dos cães quanto de seus companheiros.

Os resultados que eles foram publicados na revista CiênciaEmbora ainda se baseiem apenas na medição de uma substância química, eles nos falam sobre animais que criam laços emocionais poderosos com o homo sapiens. Quando os cães olham nos olhos dos humanos, as duas espécies começam a produzir mais oxitocina. Este fato é mais fácil de explicar a partir da hipótese de "amor entre espécies" do que de animais que se aproveitam de seus mestres, já que o experimento não inclui recompensa material para cães.

Filhotes e loops emocionais

A oxitocina, como todos os hormônios, gera dinâmica de ciclo, uma vez que é um método de envio de instruções do cérebro e uma substância que informa o cérebro sobre o que está acontecendo no corpo. No caso de cães e seus donos olhando nos olhos um do outro, os pesquisadores também documentaram a existência de um loop: o fato de o par de animais passar mais tempo olhando para o outro (causado por níveis mais elevados do que o normal de ocitocina) faz com que esta gere mais oxitocina, o que por sua vez significa uma tendência de olhar para o outro por mais tempo, etc.

A existência dessa alça hormonal, típica das complexas relações estabelecidas entre os humanos, não está tão bem documentada nas relações entre nossa espécie e. o resto, entre outras coisas porque existem poucos animais cujos hábitos facilitam a interação pacífica e sustentada com organismos com os quais compartilham pouco. evolutivamente. No entanto, esta pesquisa oferece suporte para a ideia de que o processo de feedback hormonal pode ser encontrado muito além de nossa própria família evolutiva.

Um caso especial

Claro, embora o que está documentado no papel desses pesquisadores pode ser interpretado como um exemplo de amor entre espécies (ou estados afetivos associados ao amor), Isso não significa que todos os pares de espécies sejam igualmente propensos a se envolverem emocionalmente da mesma maneira. Afinal, os cães são um caso especial por terem aprendido a cviva muito bem com sapiens. Como em quase todas as disciplinas, a ciência avança no ritmo de uma formiga e poucos resultados podem ser generalizados para um grande número de casos.

Esta pesquisa também apóia a ideia de que o caminho evolutivo dos cães domésticos pode tê-los preparado especialmente para serem compreendidos conosco. Os cientistas repetiram o experimento, substituindo os cães por Lobos e, estudando o comportamento e os níveis hormonais desses carnívoros, eles descobriram que não podiam aguentar tanto tempo olhando para o olhos dos cuidadores, nem seus níveis de oxitocina aumentaram de forma comparável aos de seus parentes domésticos.

Deve-se notar que o cão e o lobo fazem parte da mesma espécie, portanto a diferença entre eles pode ser devido a um processo de adaptação recente Eles foram realizados em cães e não em seus irmãos selvagens. Os cães podem ter desenvolvido um interesse especial pelo rosto humano e por certas cestas, mas os lobos não teriam essa necessidade. Ou talvez, quem sabe, a chave para esses resultados diferentes seja que os humanos não parecem iguais para alguns cães e outros.