Como uma seita reage quando as profecias não são cumpridas?

Ontem eu estava assistindo o zapping programa APM! com alguns amigos quando, em determinado momento, ele apareceu na tela Alvaro Ojeda, um conhecido "opinador" da Internet. Ojeda tornou-se conhecido, entre outras coisas, pela veemência com que defende as suas ideias: ele grita, bate na mesa que usa para gravar seus vídeos e parece sempre ter um péssimo temperamento. Além disso, como ele frequentemente toca em questões relacionadas à política e usa um pequeno argumento trabalhado associado ao propaganda da direita conservadora espanhola, fora dos círculos de quem pensa como ele costuma dar a imagem de ser o clássico revisor de balcão de bar que fala sem ter muita ideia de nada. Para amostra, um botão.

A questão é que um dos meus amigos não conhecia Álvaro Ojeda e presumiu que ele era um personagem fictício criado pela televisão catalã para dar uma imagem ruim dos conservadores usando muitos estereótipos sobre eles. Quando explicamos que a televisão catalã nada teve a ver com a ascensão de Álvaro Ojeda à fama e que, de fato, ele tem muitos seguidores em suas redes sociais, não só Ele acreditou em nós, mas ficou ainda mais escandalizado com a ideia de que um meio de comunicação pudesse direcionar um plano tão complicado das sombras apenas para deixar uma parte da população de Espanha. Alguém que normalmente escuta a razão acaba de abraçar uma teoria da conspiração inventada na época por ele mesmo.

A razão foi, provavelmente, ter identificado Álvaro Ojeda com os estereótipos sobre a Espanha conservadora diante de todos nós, para reconhecer que ele não é um personagem fictício e que se tornou famoso pelo apoio que muitas pessoas lhe dão significaria admitir que esses estereótipos descrevem uma parte do população. De algum modo, ele estava acorrentado ao que havia dito antes e não foi capaz de assimilar informações que contradiziam suas ideias iniciais.

Leon Festinger e dissonância cognitiva

Esta anedota é um exemplo do que o psicólogo social Leon Festinger Eu chamo dissonância cognitiva. O termo dissonância cognitiva refere-se ao estado de tensão e desconforto que ocorre em nós quando mantemos duas crenças mutuamente contraditórias ao mesmo tempo, ou quando nossa interpretação dos eventos que vivenciamos não se ajusta bem às crenças mais arraigadas. Mas o que é interessante sobre a dissonância cognitiva não é tanto o estado subjetivo de desconforto a que ela nos leva, mas o que ela nos leva a fazer.

Como o estado de leve estresse o que ela produz é desagradável e queremos diminuir essa tensão, tentamos fazer a dissonância desaparecer de uma forma ou de outra. E, embora isso possa ser um importante motor de aprendizagem e reflexão, muitas vezes seguimos o caminho mais curto e "trapaceia" para mostrar que a contradição entre as crenças não é real, o que pode nos levar a negar as evidências, como vimos no exemplo anterior. Na verdade, acomodar as evidências para que se encaixem bem com o nosso sistema de crenças, sem causar muito O desconforto não só não ocorre excepcionalmente, mas poderia ser uma lei da vida, a julgar pelas descobertas de Festinger. Sobre este artigo você pode ver alguns exemplos disso.

Assim pois, A dissonância cognitiva é algo bastante cotidiano e muitas vezes funciona contra a nossa honestidade intelectual. Mas... O que acontece quando não trapaceamos apenas para neutralizar as crenças em tempo hábil? Em outras palavras, como você reage quando a dissonância cognitiva é tão forte que ameaça destruir o sistema de crenças sobre o qual todas as nossas vidas foram construídas? Isso é o que Leon Festinger e sua equipe queriam descobrir no início dos anos 1950, quando começaram a estudar como uma pequena seita lidava com a decepção.

Mensagens do espaço sideral

Nos anos cinquenta, uma seita apocalíptica americana chamada "The Seekers" (The Seekers) espalhou a mensagem de que o mundo seria destruído em 21 de dezembro de 1954. Esta informação teria sido repassada aos membros da seita através de Dorothy Martin, também conhecida como Marian keech, uma mulher que foi creditada com a habilidade de escrever sequências de palavras de origem alienígena ou sobrenatural. O fato de os membros do grupo fanático acreditarem na autenticidade dessas mensagens foi uma das razões pelas quais as crenças religiosas de toda a comunidade foram Eles foram reforçados e, como é o caso clássico com cultos desse tipo, a vida de cada um de seus membros girava em torno das necessidades e objetivos da comunidade. comunidade.

Fazer parte do culto exigia investimentos significativos de tempo, esforço e dinheiro, mas aparentemente tudo isso valeu a pena; De acordo com as mensagens telepáticas que Keech recebeu, dedicou-se de corpo e alma à seita que teria a salvação garantida horas antes do apocalipse atingir o planeta Terra. Basicamente algumas naves espaciais deveriam chegar para transportá-los para um lugar seguro enquanto o mundo estava coberto de cadáveres.

Festinger e os membros de sua equipe decidiram entrar em contato com os membros da seita para documentar como eles Eles reagiriam quando chegasse a hora, nem o fim da vida terrestre ocorresse, nem surgisse qualquer disco no céu. volante. Eles esperavam encontrar um caso extremo de dissonância cognitiva não só por causa da importância que a seita tinha para os membros do culto, mas também por causa de o fato significativo de que, conhecendo o dia do apocalipse, se despediram de tudo que os unia ao seu planeta: casas, carros, entre outros. pertences.

O fim do mundo que não veio

Claro, a Arca de Noé alienígena não chegou. Nem foi dado qualquer sinal para indicar que o mundo estava rachando. Membros da seita ficaram sentados em silêncio na casa de Marian Keech por horas enquanto Festinger e seus associados permaneceram infiltrados pelo grupo. Em um momento em que o desespero era palpável no ar, Keech relatou que havia recebido outra mensagem do planeta Clarion: o mundo foi salvo no último minuto graças à fé do Motores de busca. Uma entidade sagrada decidiu poupar a vida da humanidade graças à dedicação da seita.

Esse coletivo obscurantista não apenas deu um novo significado ao fracasso da profecia. Ele também tinha mais um motivo para se empenhar em cumprir seus deveres. Embora alguns membros do grupo o tenham deixado por puro desapontamento, aqueles que permaneceram mostraram um certo grau de coesão mais velhos e passaram a defender suas ideias de forma mais radical, a difundir seus discursos e buscar uma maior visibilidade. E tudo isso desde o dia seguinte ao falso apocalipse. Marian Keech, em particular, continuou a fazer parte deste tipo de cultos até sua morte em 1992.

Uma explicação

O caso dos Seekers e o apocalipse de 1954 é coletado no livro Quando o Profecy falha, escrito por Leon Festinger, Henry Riecken e Stanley Schachter. No uma interpretação dos fatos é oferecida relacionando-os à teoria da dissonância cognitiva.

Os membros da seita tinham que encaixar duas idéias: que o fim do mundo aconteceria na noite anterior, e que o mundo continuaria a existir depois daquele momento. Mas a dissonância cognitiva gerada por essa situação não os levou a renunciar às suas crenças. Simplesmente, Eles acomodaram as novas informações de que precisavam para encaixá-las em seus esquemas, dedicando tanto esforço a esse reajuste quanto forte a tensão produzida pela dissonância.. Ou seja, ter examinado todo um sistema de crenças por muito tempo não serviu para torná-los pessoas mais informadas, mas tornou-as incapazes de reconhecer o fracasso de suas ideias, algo que implica fazer mais sacrifícios.

Como os membros da seita fizeram muitos sacrifícios pela comunidade e pelo sistema de crenças que existia dentro dela, a manobra para acomodar informações contraditórias com ideias iniciais também teve que ser muito radical. Os membros do culto começaram a acreditar muito mais em suas idéias, não porque eles provaram explicar melhor realidade, mas por causa dos esforços que foram feitos anteriormente para defender essas crenças flutuador.

Desde a década de 1950, o modelo explicativo da dissonância cognitiva tem sido muito útil para explicar o funcionamento interno de seitas e coletivos ligados ao obscurantismo e adivinhação. Neles, os membros do grupo são obrigados a fazer sacrifícios que a princípio parecem injustificados, mas que poderia fazer sentido, considerando que sua própria existência poderia ser a cola que mantém o comunidade.

Além do esoterismo

Claro, não é fácil se identificar muito com pessoas que acreditam no apocalipse orquestrado por forças alienígenas e em médiuns que têm contatos telepáticos com os escalões mais altos do reinado intergaláctico, mas há algo na história de Marian Keech e seus seguidores que, intuitivamente, podemos relacionar aos nossos dias dia. Embora pareça que as consequências de nossas ações e decisões têm a ver com a maneira como mudamos nosso ambiente e nosso circunstâncias (ter ou não diploma universitário, comprar ou não aquela casa, etc.), pode-se dizer também que o que fazemos é construir uma quadro ideológico isso nos mantém amarrados às crenças, sem a capacidade de manobrar entre elas de forma racional.

Isso, aliás, não é algo que ocorre apenas em cultos. Na verdade, é muito fácil encontrar uma ligação entre o funcionamento da dissonância cognitiva e a maneira como elas mantêm ideologias. político e filosófico de uma forma acrítica: Karl Popper já apontou há muito tempo que certos esquemas explicativos da realidade, como o psicanáliseEles são tão ambíguos e flexíveis que parecem nunca contradizer os fatos. É por isso que o estudo de caso sobre a seita Marian Keech é tão valioso: as conclusões que podem ser tiradas dele vão além do funcionamento típico dos cultos apolcalípticos.

Saber que podemos facilmente cair em uma espécie de fundamentalismo por meio da dissonância é, obviamente, uma ideia incômoda. Em primeiro lugar, porque nos faz perceber que podemos estar carregando cegamente ideias e crenças que são na verdade uma chatice. Mas principalmente porque o mecanismo psicológico estudado por Festinger pode nos levar a pensar que não somos livres para agir racionalmente como pessoas que não têm compromissos com certas causas.. Como juízes que podem se distanciar do que lhes acontece e decidir qual a saída mais razoável das situações. Pois algo é que, na psicologia social, cada vez menos se acredita na racionalidade do ser humano.