Os 4 tipos de epidemia e suas características

As epidemias não são eventos novos na história da humanidade, mas ocorreram ao longo dela. A peste negra, o sarampo ou a gripe espanhola são exemplos disso. O aparecimento de novas doenças infecciosas influenciou significativamente o futuro da evolução humana.

A geração de surtos infecciosos não é incomum, é mais comum do que muitos podem pensar. Mas, graças ao avanço do nosso conhecimento no campo da saúde, o impacto é menor do que poderia ser no passado. O estudo desses fenômenos tem nos permitido saber mais sobre eles, como se originam ou se diferenciam diferentes tipos de epidemias e, portanto, têm uma vantagem ao lutar contra seus consequências.

O que é uma epidemia?

Não podemos continuar com o assunto se não conhecemos esse conceito antes. Do grego Epi, que significa "ligado", e Demos, que é "gente", entende-se como epidemia quando há aumento número significativamente alto de casos de uma doença específica em um local específico, durante um período de tempo determinado. Como pode ser extraído desta definição, a fim de afirmar que um surto epidêmico está ocorrendo, você deve têm uma propagação rápida de uma condição particular em uma determinada população em um período de tempo muito curto clima.

Este termo foi anteriormente associado a doenças infecciosas, isto é, desconfortos causados ​​por agentes externos invasivos (bactérias, vírus,...); e contagiante, que haja transmissão de pessoa a pessoa, mas como veremos com os diferentes tipos de epidemias, essa palavra foi estendida a outros tipos de afecções. Até mesmo a Organização Mundial da Saúde (OMS) classifica o obesidade como uma epidemia.

Como os surtos acontecem

É claro que, se não houver doença, não pode haver surtos epidêmicos. Mas, como podemos ver, eles sempre aparecem com o tempo e, embora atualmente se fale especificamente do COVID-19 devido ao seu impacto global, que será discutido mais tarde, algum tipo de surto aparece de vez em quando em algum país.

No caso mais simples de explicar é com uma doença infecciosa. O patógeno ou agente infeccioso, por exemplo, vírus ou parasitas, é encontrado em um reservatório natural, como água estagnada ou dentro de um animal específico que não causa sintomas, e quando as condições ambientais mudam, se isso faz com que a temperatura menor ou maior umidade do ambiente, pode ser transmitida e atingir as pessoas, causando desconforto nas mesmas, acionando seu sistema imune.

Como podemos perceber, são muitos os fatores para que isso ocorra, e mais ainda para que se transforme em um tipo de epidemia, como um aumento da capacidade do patógeno de causar doenças (um conceito conhecido como virulência), condições ambientais (temperatura, umidade ...) e condições do hospedeiro, no nosso caso pessoas (nível atual do sistema imunológico, deterioração devido a afetos anteriores, ...).

Classes de epidemias

Os cientistas encarregados do estudo desses fenômenos, ou seja, epidemiologistas têm buscado qualquer tipo de informação que possa fornecer o surgimento de surtos para uma melhor prevenção contra eles.

Por exemplo, como se origina, e este é o critério utilizado para diferenciar os diferentes tipos de epidemias que existem, que são as seguintes.

1. De origem comum

Esta categoria inclui os surtos que se originam quando um grupo de pessoas é infectado pela exposição a uma fonte comum, mas não há transmissão de pessoa para pessoa. Com um exemplo, é muito melhor compreendido. Em um caso fictício, um grupo de pessoas de um restaurante é admitido em um hospital devido a um desconforto no sistema digestivo devido a uma infecção por Salmonella. Como podemos extrair daqui, a origem comum de todos esses pacientes é ter comido no restaurante mencionado alimentos que continham bactéria infecciosa, mas não houve transmissão entre as pessoas que estavam no local, pois Salmonella não tem esse habilidade.

Este tipo de epidemia subdivide-se em três subcategorias, sendo a primeira que expusemos o caso de "pontual"Em outras palavras, bastou um único momento de contato com a fonte da infecção para obter a condição.

Outro dos subtipos é "contínuo", que é quando o contato contínuo com a fonte do problema é necessário para cair na doença. Um exemplo seria se houvesse uma falha no sistema de purificação de água e as pessoas da cidade que a recebessem bebessem continuamente, chegaria um momento em que teria problemas no sistema digestivo devido às bactérias que vivem na água, mas precisam beber continuamente ao longo do tempo para chegarem ao presente sintoma.

Por fim, haveria os casos de "intermitente", que seriam semelhantes ao anterior, mas não é necessária uma exposição contínua à origem, mas também não é contagiosa com um único contato.

2. De propagação

Nesse tipo de epidemia não existe uma fonte comum mas se espalha de pessoa para pessoa, com grande frequência e há cada vez mais pessoas afetadas pela doença. Um exemplo claro é a gripe sazonal causada pelo vírus influenza.

A transmissão pode ser direta (pelo ar, através da relação sexual, ...) mas também indiretamente, como o uso de veículos (por exemplo, o contágio de Vírus HIV compartilhando seringas) ou por vetores (exemplo da febre amarela e do mosquito que pica entre as pessoas).

3. Misturado

No próximo tipo de epidemia seria o caso da mista, que é a mistura dos dois anteriores. Ou seja, as pessoas contraem a infecção por uma fonte comum, mas depois a transmitem para outras pessoas. Podemos citar o caso de um surto de shigelose, que se traduz em infecção gastrointestinal, que ocorre em uma população durante a celebração de suas festas.

As pessoas ingerem um produto que contém Shigella, a bactéria que causa a doença. As pessoas voltam para seus municípios de origem após a festa e após um período de incubação apresentam sintomas e infectam outras pessoas ao redor. A origem é um produto da festa, mas a propagação é de pessoas que infectaram outras e levaram para outros pontos distantes da origem. A verdade é que esses casos são os mais coloridos.

4. Outras

E, por fim, aqui estão agrupados os tipos de epidemias que não atendem aos requisitos para serem considerados parte do acima. Estão incluídos aqui os casos de zoonoses, que são doenças transmitidas apenas de animais para humanos.

Exemplos são os Doença de Lyme, uma doença causada pela bactéria do gênero Borrelia que é transmitida por carrapatos de roedores aos humanos. A obesidade também pode ser incluída, por ser um distúrbio complexo, mas a OMS a qualifica como epidemia, mas isso já é mais complicado de falar, visto que não existe classe de agente infeccioso ou contágio.

Endêmica, epidêmica e pandêmica

Embora não sejam tipos de epidemias, são três conceitos intimamente ligados entre si. Se nos lembrarmos, uma epidemia seria um evento que ocorre um aumento incomum de pacientes acometidos pela mesma condição, em uma determinada população em um determinado período de tempo. Mas no caso de esta doença durar ao longo do tempo e aparecer periodicamente em um local específico, então ela se tornará endêmica.

Por outro lado, se um surto epidêmico se mover rapidamente para mais locais, atingindo uma propagação mundial, então falamos de uma pandemia. Um fato curioso sobre isso é que, em 2009, a OMS mudou sua definição, desde antes, além de afetar vários países simultaneamente, também teve que apresentar uma alta mortalidade para considerar um surto como pandemia. Já não é necessário que a doença tenha uma letalidade elevada para ser classificada desta forma.

Infelizmente, atualmente é algo que pudemos verificar como um vírus familiar Coronaviridae, SARS-CoV-2 (conhecido como Coronavírus), foi transmitido de animais (o pangolim, um mamífero blindado, foi apontado) para humanos, e subsequentemente teve um rápido propagou-se na população da China, sendo naquele primeiro um surto epidêmico, passando então a uma rápida dispersão mundial, momento que passou a ser classificado como um pandemia. O problema com isso é que é uma condição nova, por isso devemos continuar a estudar e seguir as recomendações que recebemos da comunidade científica.

Está nas mãos de todos nós seguir os conselhos para não nos infectarmos e assim reduzir o número de infectados, para frear o avanço da doença e poder atender a todos os pacientes sem saturar a saúde do país.

Referências bibliográficas:

• Juan Pablo Horcajada e Belén Padilla. “Endêmica e epidêmica. Investigação de um surto epidêmico nosocomial ”. 2012. https://seimc.org/contenidos/documentoscientificos/eimc/seimc_eimc_v31n03p181a186.pdf

• NÓS. Departamento de Saúde e Serviços Humanos. "Princípios de Epidemiologia na Prática de Saúde Pública". Terceira edição. 2012. https://www.cdc.gov/csels/dsepd/ss1978/SS1978.pdf