Ecolalia: o que é, causas e distúrbios relacionados

As alterações e lesões que afetam as estruturas cerebrais envolvidas na linguagem, nos comportamentos imitativos e na inibição de o comportamento pode causar os sintomas que conhecemos como ecofenômenos, que consistem na repetição de movimentos ou palavras que a pessoa viu ou ouviu anteriormente.

Um desses sintomas é a ecolalia, em que palavras ou frases são imitadas. Neste artigo iremos descrever o que é ecolalia, quais são suas causas mais comuns e a que distúrbios psicológicos e médicos está normalmente associado.

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O que é ecolalia?

O termo "ecolalia" é usado para se referir ao repetição involuntária de palavras faladas por outras pessoas. É um sintoma característico de diferentes distúrbios psicológicos, tanto orgânicos quanto funcionais, como autismo, afasia e esquizofrenia.

A repetição pode consistir em uma única palavra ou, inversamente, em mensagens muito longas; às vezes não apenas palavras ou frases são repetidas, mas monólogos, conversas ou canções inteiras. Quando a pessoa imita a si mesma em vez de outras, falamos de palilalia.

Ecolalia é um ecofenômeno, isto é, um comportamento imitativo isso ocorre sem controle consciente. Outros dois ecofenômenos muito comuns são a ecopraxia, em que se repetem ações ou gestos alheios, e a ecomimia, que consiste na imitação de expressões faciais.

Tipos de ecolalia

Os sintomas da ecolalia são classificados de acordo com dois critérios: a latência da resposta (ou seja, o tempo que leva para a repetição aparecer) e a intencionalidade do comportamento. Assim, podemos falar sobre ecolalia imediata ou tardia e ecolalia funcional ou não funcional.

A ecolalia imediata, como o nome sugere, ocorre logo após a pessoa ouvir a vocalização. A ecolalia tardia pode ocorrer a qualquer momento; às vezes, há um intervalo de tempo de anos entre a verbalização original e a imitação.

Seguindo o critério da intencionalidade, dividimos as manifestações ecológicas em funcionais, quando a pessoa tem uma intenção comunicativa ou autorregulatória, e não funcional, se as condições acima não forem atendidas.

Causas deste fenômeno

Comportamento imitativo, incluindo ecolalia, é normal e adaptável em meninos e meninas, uma vez que o usam para adquirir e internalizar novos comportamentos. No entanto, à medida que a linguagem se desenvolve e a criança aprende habilidades de autorregulação cognitiva, esse fenômeno se torna menos comum.

A partir dos 3 anos de idade, a ecolalia pode ser um sinal de que existe um distúrbio subjacente que afeta o progresso da linguagem ou a inibição comportamental; assim, a ecolalia é comum em crianças cegas, com dificuldades de aprendizagem ou com um transtorno invasivo do desenvolvimento.

A ecolalia em adultos é geralmente considerada patológica porque tende a ser uma manifestação de lesões no cérebro; está particularmente associado a dano ao lobo frontal do hemisfério esquerdo causado por fatores genéticos, trauma, acidente vascular cerebral ou outras causas.

Nesse sentido, a área motora suplementar e a parte medial do lobo frontal parecem ter especial relevância. Também foi destacado o papel dos chamados “neurônios-espelho”, que disparam quando imitamos o comportamento dos outros, tanto externamente quanto na imaginação.

Distúrbios relacionados

Existem muitos distúrbios que alterar o funcionamento da linguagem e inibição comportamental e que, portanto, são susceptíveis de causar ecolalia. A seguir, descreveremos resumidamente as alterações mais comumente associadas a esse fenômeno.

1. Espectro autístico

O conceito "transtornos do espectro do autismo", que foi introduzido no DSM-5, engloba a síndrome de Asperger, o transtorno transtorno de desintegração infantil e síndrome de Rett, além do próprio autismo de Kanner e outros transtornos invasivos do crescimento.

Este conjunto de síndromes é provavelmente devido a disfunções do neurônio espelho derivadas de causas genéticas. Os transtornos do espectro do autismo afetam a comunicação, a interação social e a amplitude do repertório comportamental e, em muitos casos, apresentam déficits intelectuais.

No contexto do autismo, o tipo de ecolalia pode variar dependendo da intensidade das alterações e da situação específica. Assim, a ecolalia não funcional é mais provável de ocorrer em autistas que não entendem a fala, enquanto a ecolalia funcional pode ser usada para compensar as dificuldades de linguagem. Nesses casos, a ecolalia imediata é comum.

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2. síndrome de Tourette

O síndrome de Tourette é caracterizado por presença crônica e simultânea de tiques motores e vocais. Um dos sintomas mais conhecidos da síndrome de Tourette é a coprolalia, que consiste na emissão uso impulsivo de palavras obscenas ou socialmente incorretas, embora ocorra apenas em 10% dos casos aproximadamente.

Da mesma forma, e embora sejam menos frequentes que a coprolalia, ecofenômenos como a ecolalia e a ecopraxia também ocorrem no contexto desse transtorno. Palilalia é outro possível sintoma da síndrome de Tourette.

3. Afasia

Lesões devido a acidente vascular cerebral ou traumatismo craniano freqüentemente causam afasia, um conjunto de distúrbios de linguagem associados a danos cerebrais. Nestes casos, ecolalia geralmente tem um caráter compulsivo e não funcional.

A ecolalia é particularmente comum na afasia sensorial transcortical, que ocorre como consequência de lesões no lobo temporal. Além da ecolalia, outras características desse tipo de afasia são a presença de parafasia (substituição de palavras por palavras incorretas) e a manutenção da compreensão verbal.

4. Demência

As demências são doenças neurodegenerativas que causam uma perda progressiva das habilidades cognitivas, principalmente da memória. Quando as lesões afetam as regiões do cérebro envolvidas na linguagem e na autorregulação, podem causar sintomas de ecolalia semelhantes aos da afasia.

Ecolalia é especialmente comum em demências frontotemporais, especialmente na doença de Pick. Os distúrbios degenerativos que afetam os gânglios da base, como doença de Parkinson, doença de Huntington e paralisia supranuclear progressiva, também freqüentemente causam ecofenômenos.

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5. Esquizofrenia

O DSM-IV define esquizofrenia como um transtorno crônico caracterizado pela presença de alucinações, delírios, linguagem desorganizada e / ou achatamento afetivo, entre outros sintomas.

Um dos subtipos de esquizofrenia é catatônico, o que implica em excesso ou alterações inadimplentes no movimento. A ecolalia e a ecopraxia são comuns na esquizofrenia catatônica.

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