Sistema nervoso parassimpático: funções e via

Existem vários estímulos que disparam nossas reações de alarme. O estresse, as ameaças potenciais, nos alteram e provocam uma ativação do organismo. Essa ativação envolve o consumo de uma grande quantidade de energia. Porém, passado o momento em que é necessário estar alerta, é necessário interromper esse gasto de energia nos tranquilizando, relaxando nossos sistemas corporais e retornando ao estado normal.

Este processo, que é realizado no nível fisiológico de forma inconsciente e involuntária, como no momento da ativação, é feito pelo sistema nervoso parassimpático.

Uma subdivisão do sistema nervoso autônomo

Quando falamos do sistema parassimpático, estamos nos referindo um sistema nervoso ou circuito que inerva os diferentes sistemas do corpo, Começando de Tronco cerebral e seguindo o medula espinhal.

Nesse circuito, descobrimos que os neurônios não conectam diretamente o cérebro e o órgão-alvo, tendo conexões intermediárias nos gânglios autonômicos. A comunicação entre os neurônios, tanto pré quanto pós-ganglionar, é baseada na transmissão da acetilcolina.

Com ele sistema nervoso simpático e o sistema entérico, o parassimpático é uma das divisões do sistema nervoso autônomo ou neurovegetativo, que governa e controla os processos inconscientes e involuntários essenciais para a manutenção da vida, como as batidas do coração ou o ritmo da respiração.

Principais funções do sistema nervoso parassimpático

A principal função do sistema nervoso parassimpático é gerar um estado de repouso que permite ao corpo economizar ou recuperar energia, causando um relaxamento do corpo e recuperando seu estado após a presença de estímulos ativadores. Nesse sentido, além de induzir ao relaxamento, também participa da execução da digestão e da resposta reprodutiva.

Dessa forma, podemos considerar o sistema parassimpático o reflexo inverso do sistema simpático, pois ambos os sistemas geralmente executam ações que se opõem uma à outra. Desta forma, enquanto o simpático se prepara para a ação e geralmente causa uma aceleração do organismo e de sua metabolismo, o parassimpático provoca reações que se preparam para a economia e recuperação de energia, desacelerando o sistema.

Em última análise, o sistema nervoso parassimpático executa uma série de funções automáticas cuja existência faz sentido para partindo da ação conjunta com o sistema nervoso simpático, com o qual se complementa (produzindo efeitos opostos ao esta).

Situação neuroanatômica

Embora o sistema nervoso simpático tenha um grande número de inervações nervosas em alturas muito diferentes na medula espinhal, no caso do sistema nervoso parassimpático, essa distribuição é mais concentrada, podendo localizar-se principalmente em localizações intracranianas específicas e na região sacral da medula espinhal.

Assim, normalmente duas divisões podem ser encontradas, cranial e sacral.

1. Região craniana

Dentro desta região podemos encontrar conexões com diferentes regiões, tanto a nível de hipotálamo (em que se destaca a presença dos nervos supraóptico-hipofisário, paraventricular-hipofisário e tuberopituitário), mesencéfalo (encontramos o gânglio ciliar, a partir do qual nascem as conexões nervosas que produzem o movimento e ajuste do olho à luz, podendo contrair a íris graças a ela) e o romboencéfalo (grande número de pares cranial). Nesta região do sistema nervoso parassimpático destacar a presença e participação de muitas fibras nervosas muito importantes.

Por exemplo, por meio de nervo vago o sistema chega ao coração, pulmões e trato digestivo, causando desempenhos diferentes. Além disso, o nervo glossofaríngeo também pode ser encontrado nesta área, gerenciando a deglutição. Os nervos faciais também participam desse sistema, transportando informações que permitem a geração de saliva e mucosa na boca e lágrimas nos olhos.

2. Região sacral

Na parte inferior da medula espinhal encontramos as vértebras sacrais, estando nos adultos fundidas em uma única estrutura óssea. Nesta região, podemos encontrar uma das poucas conexões no sistema nervoso parassimpático que não são encontradas intracranialmente. No sacro encontramos os gânglios que inervam o sistema urogenital, o que é lógico, considerando a seção do cordão em que está localizado.

Reações nos diferentes sistemas sistemas inervados

O fato de os principais núcleos do sistema parassimpático estarem localizados em partes do cérebro (com exceção das localizadas na medula sacral) torna mais difícil imaginar o tipo de atuação que realiza. Para resolver esse problema, passamos a indicar como isso afeta os vários sistemas que inerva.

Sistema visual

Em situações perigosas o ser humano dilata a pupila pois é preciso poder perceber quanto mais melhor a fim de ser capaz de detectar e discriminar estímulos ameaçadores. Isso é feito para detectar qualquer indício de uma possível ameaça a tempo e permitir uma reação imediata.

Porém, em estado de repouso, não é necessário capturar tanta luz. O sistema parassimpático é responsável pela contração da pupila, reduzindo a luz que entra no sistema visual e é projetada na retina.

Sistema cardíaco

O sistema parassimpático causa uma resposta no coração oposta à do sistema simpático. Uma vez que se trata de reduzir o gasto de energia e recuperar o equilíbrio interno do corpo, frequência cardíaca e pressão arterial lentas, o sangue fluindo mais lentamente pelo corpo.

Sistema respiratório

No sistema respiratório, o parassimpático age produzindo broncoconstrição, ou seja, permitindo sua contração e relaxamento. Participa do seu ritmo normal e permite ao sistema respiratório reduzir a ingestão de oxigênio nas situações em que antes era necessário aumentá-la. Isso faz com que a energia obtida e usada pelo corpo esteja dentro da normalidade.

Sistema digestivo

Embora o gasto de energia feito pelo corpo durante a digestão seja alto, é por isso que ele é interrompido em situações estressantes em que toda a energia disponível é necessária, essas são situações normais em que o corpo está relaxar sua função é retomada graças ao sistema parassimpático.

Além de recuperar o estado normal, isso faz com que o corpo consiga recuperar as reservas de energia que perdeu, o que é fundamental. Assim, o sistema parassimpático estimula o movimento do trato digestivo e a liberação de enzimas digestivas. Na boca, estimula a produção de saliva.

Sistema excretor

Em situações perigosas, a excreção representa um risco, pois requer um determinado nível de energia para realizá-la, além do risco representado pelo processo excretor e pela própria excreção (pode ser usado para localizar o sujeito pelo cheiro ou quente). No entanto, a expulsão de resíduos é essencial para o equilíbrio do corpo. A este respeito, o sistema parassimpático Inerva a bexiga e o esfíncter anal, contraindo o primeiro e relaxando o segundo.

Sistema genital

O parassimpático também tem uma ligação importante com a sexualidade humana. E é que sendo o organismo em estado de repouso permite excitação sexual, causando ereção (tanto do pênis quanto do clitóris).

Referências bibliográficas:

• Kandel, E.R.; Schwartz, J.H. & Jessell, T.M. (2001). Princípios de neurociência. Quarta edição. McGraw-Hill Interamericana. Madrid.
• Guyton, A. C. & Hall, J. (2006). Tratado de Fisiologia Médica. Elsevier; 11ª edição.