Dez principais teorias da origem da vida

Estima-se que o planeta Terra existe há 4,55 bilhões de anos. Por sua vez, a vida como a conhecemos parece ter surgido aproximadamente um bilhão de anos depois. Mas de onde exatamente vem? Esta pergunta foi feita por filósofos e cientistas por muitos séculos e deu origem a diferentes teorias sobre suas origens.

Na cultura ocidental, essas teorias têm seu fundamento, seja no cristianismo ou na ciência. Nesse sentido, as propostas vão desde a vontade de um ser divino até a evolução de nossa material genético, passando pelas intervenções do material cósmico e pela composição da matéria inerte. Neste artigo iremos revisar 10 das principais teorias sobre a origem da vida na Terra.

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10 teorias sobre a origem da vida

Como já dissemos, as teorias sobre as origens da vida na terra vão desde as propostas do Cristianismo até as hipóteses científicas mais complexas; amplamente desenvolvido pelas ciências físicas, químicas e biológicas. Apresentamos a seguir um tour por essas propostas.

1. Teoria do Criacionismo

A narrativa bíblica mais difundida sobre as origens da vida sugere que ela ocorreu por meio da intervenção e vontade de um ser divino. No livro da gênese, dentro do antigo testamento, é explicado que este ser se dedicou a gerar os diferentes estados e seres vivos como os conhecemos. No decorrer de sete dias, ele criou o céu e a terra, para depois originar a luz, as trevas, os mares, a vegetação, o sol e a lua, os animais; o homem e a mulher; e finalmente, ele descansou.

Esta é a teoria que tem sido mais atual nas sociedades ocidentais ao longo dos séculos, até que os avanços na pesquisa herdados da Revolução Científica o questionaram.

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2. Teoria da gênese sob o gelo

Uma das propostas sobre a origem da vida na Terra é que há bilhões de anos os oceanos estavam completamente cobertos por uma camada muito espessa de gelo. Por ser uma camada tão espessa, que chega a medir centenas de metros, era possível que os compostos orgânicos estivessem muito bem protegido de agentes externos e do próprio sol, que antes era muito mais poderoso devido às condições do planeta terra.

Assim pois, a forte proteção do manto de gelo foi capaz de gerar uma interação segura de microorganismose, finalmente, criar formas de vida.

3. Teoria da atividade elétrica

Em termos gerais, esta teoria propõe que as correntes elétricas podem produzir aminoácidos simples e açúcares, de diferentes compostos químicos simples encontrados na atmosfera. Nesse sentido, a vida se originaria como conseqüência da presença de relâmpagos que, ao entrar em contato com os elementos da atmosfera terrestre, pode ter sido responsável pela origem das primeiras e mais básicas formas de vida.

4. Panspermia

Panspermia propõe que a vida na Terra começou a partir de rochas, meteoritos e restos de material cósmico que impactaram nosso planeta desde seus primeiros momentos de existência. Este material deve ser transportado através da poeira cósmica e mantido na Terra pela gravidade. Panspermia propõe que a existência desses restos poderia gerar o material orgânico e bacteriano necessário para gerar vida. Foi criado pelo biólogo alemão Hermann Ritcher em 1865.

5. Geração espontânea

A geração espontânea é uma das teorias mais antigas e conhecidas sobre as origens da vida. Em termos gerais, propõe que a vida seja gerada espontaneamente ou naturalmente a partir dos microrganismos presentes na matéria inerte. Em suas formas mais antigas, a teoria da geração espontânea considerava que a vida é criada porque alguns materiais inertes podem dar origem a organismos vivos (por exemplo, estrume gerar moscas).

Nesse contexto, é clássica a experiência do médico italiano Francesco Redi, que tentou provar que a matéria inerte não gera vida, mas a atrai. O que ele fez foi deixar um pedaço de carne exposta e outro pedaço de carne dentro de um jarro fechado. Verifiquei que moscas não surgiram da carne, mas de ovos deixados por outras moscas quando estava a céu aberto. Por fim, foi Louis Pasteur quem constatou que os microrganismos não surgem da matéria inerte, mas estão no ar, e que a matéria apenas os atrai.

6. Teoria da abiogênese

Reformulando a teoria da geração espontânea, surgiu a teoria da abiogênese, que propõe que existe um processo natural na matéria inerte da qual surge a vida. Por exemplo, é proposto que a vida na Terra começou quando o vapor de água foi finalmente capaz de condensar, pois isso gerou processos geoquímicos e astronômicos que por sua vez deram origem ao genoma mínimo. Disto se segue que a geração espontânea poderia ter sido um processo real, mas milhões de anos atrás (não no estado atual de nosso planeta).

Da mesma forma, a teoria da abiogênese sugere que a vida foi gerada por diferentes reações químicas que gradualmente permitiram que os organismos mais primitivos evoluíssem.

7. Teoria da ventosa submarina

Nas profundezas do oceano existem fontes hidrotermais, também conhecidas como fontes termais ou fontes hidrotermais subaquáticas. São fendas e fumarolas que permitem a passagem de vapor e água quente. Essas aberturas têm ecossistemas muito extensos. De acordo com essa teoria, o ambiente oceânico rico em nutrientes, junto com gases reativos, foi capaz de criar o habitat necessário para gerar as primeiras formas de vida.

Em outras palavras, as origens da vida como as conhecemos pode ocorrer dentro de fontes hidrotermais; pergunta que também retoma as propostas sobre o que poderia ter acontecido sob os mantos de gelo que antes cobriam os oceanos.

8. Teoria de RNA (e proteína)

O ácido ribonucléico é o composto atualmente considerado fundamental na organização e expressão do nosso material genético. Trabalha junto com o ácido desoxirribonucléico, o DNA, transferindo e sistematizando as informações vitais que este gera. É uma espécie de mensageiro do DNA e tem a capacidade de se regular de forma mais automática. A teoria da geração da vida explicada por meio do RNA, diz que ocorreu por um surto espontâneo de RNA em nosso planeta.

Diante disso, surgiu uma questão importante: o que veio primeiro: RNA ou proteínas? Algumas teorias postulam que sem a síntese deste último, o RNA não poderia ter surgido, muito menos espontaneamente; já que os componentes mais básicos das proteínas são muito complexos.

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9. Teoria da gênese sob a lama

Existe também a proposta de que a vida na terra evoluiu a partir da concentração de lama. Este é o caso, uma vez que a referida concentração poderia servir como uma área de condensação da atividade química; o que, finalmente, poderia dar origem a uma espécie de "terreno fértil" para os componentes necessários à geração do material genético (DNA e RNA).

10. Teoria do metabolismo

Em contraste com as teorias do RNA, as teorias do metabolismo dizem amplamente que o Elementos químicos e nutrientes atmosféricos simplesmente continuaram a reagir através do clima, produzindo moléculas cada vez mais complexas. Assim, gradualmente, deu origem às primeiras formas de vida e, posteriormente, à vida como a conhecemos.

Referências bibliográficas:

• Marshall, M. (2016). O segredo de como a vida na terra começou. BBC. Recuperado em 10 de julho de 2018. Disponível em http://www.bbc.com/earth/story/20161026-the-secret-of-how-life-on-earth-began.
• Futurismo (2015). Abiogênese: 7 teorias científicas para a origem da vida… e uma nova! Recuperado em 10 de julho de 2018. Disponível em https://futurism.com/abiogenesis-7-scientific-theories-origin-life-one-new-one/.
• Daminelli, A. & Santa Cruz, D. (2007). Origens da vida. Advanced Studies 21 (59): 263-285.