Antropologia: o que é e qual é a história desta disciplina científica

A antropologia é uma disciplina que evoluiu significativamente há mais de três séculos e tem proporcionado conhecimentos muito importantes para a compreensão do que nos constitui como seres humanos em relação ao nosso meio social e cultural.

A seguir, explicamos o que é antropologia e fazemos uma breve revisão de sua história, desenvolvimento e antecedentes.

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O que é antropologia?

A antropologia é a disciplina que estuda o comportamento dos seres humanos em relação à cultura específica em que se desenvolvem. Este último inclui estudar tanto os aspectos físicos dos seres humanos como a linguagem e as normas socioculturais onde ocorre a interação.

Em sua origem, a antropologia era uma ciência da história e estava intimamente relacionada a uma filosofia social. No entanto, e em resposta às transformações sociais, é atualmente uma disciplina que tem um campo de estudo próprio e é muito importante para as nossas sociedades.

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Ilustração e outro fundo

A fase que conhecemos como Iluminismo surgiu na Europa durante a segunda metade do século XVII e terminou com o início da Revolução Francesa um século depois. Entre muitas outras coisas, este foi o período em que o método científico moderno se originou, tanto nas ciências naturais como nas ciências sociais.

Especificamente, foram os filósofos sociais do século XVII que se perguntaram sobre a possibilidade de que houvesse um tipo de "leis" que dominaram o curso da história e das sociedades, assim como haviam proposto para a física e biologia.

Era de lá quando o conceito de "cultura" começou a ser discutido (embora tenha ocorrido formalmente até o século 19). A partir desse conceito, o comportamento humano poderia ser pensado para além dos aspectos biológicos e, com isso, um campo específico de estudo foi se formando.

Nesse processo, que durou muitos anos, e até séculos, a teoria da evolução de Darwin, o psicanálise de Freud, o semiótica a partir de Saussure, a filosofia de Nietzsche, a fenomenologia de Husserl; tudo isso no quadro de uma visão universal, ocidental e eurocêntrica do mundo, que mais tarde se traduziu na intenção de compreender e comparar as sociedades que estavam além.

Em outras palavras, a antropologia surge do avanço de muitas teorias ambiciosas sobre o conhecimento do ser humano em relação à mudança social, recursos históricos e métodos de pesquisa que se basearam em observações em vivo.

Antropologia contemporânea

No século XX, a discussão centrou-se em considerar que a antropologia não poderia ser especulativa, mas sim técnicas e métodos de coleta de dados tiveram que ser revisados e, em geral, revisar a metodologia.

Desta forma, a antropologia se concentrou cada vez mais em estudar não eventos repetitivos, mas eventos únicos na história, embora sempre sob a tensão entre a generalização herdada dos métodos científicos positivistas e a perspectiva ideográfica (a compreensão dos fenômenos indivíduos).

Os primeiros antropólogos e suas teorias

De acordo com Thomas Hylland (2013) existem quatro pais fundadores da antropologia. Cada um deles faz parte de uma tradição específica e diferente da mesma disciplina (norte-americana, francesa, alemã, britânica). Esses quatro fundadores são Franz Boas, Bronislaw Malinowski, Alfred Reginald Radcliffe-Brown, Marcel Mauss.

Embora suas tradições tenham sido fundamentais para o desenvolvimento da antropologia contemporânea, faremos uma breve revisão de algumas das ideias que desenvolveram.

1. Franz Boas (1858-1942)

Franz Boas era um americano de origem judaico-alemã, considerado o pai da antropologia norte-americana. Ele foi um dos primeiros a questionar o conceito de "raça" e os postulados do método cientificista. Ele também é um dos pioneiros nos estudos sobre o fenômeno da migração.

Boas prestou atenção às diferenças culturais e geográficas. Ele questionou a conversa sobre "culturas superiores" e "culturas inferiores" e se concentrou mais em descrever as leis gerais do que as individuais.

2. Bronisław Malinowski (1984-1942)

Malinowski é reconhecido até hoje como o pai da antropologia social, porque foi pioneira no desenvolvimento de "trabalho de campo"; que é o momento chave da coleta de dados durante a investigação.

É também um dos fundadores do funcionalismo (escola de antropologia que analisa as instituições sociais e sua relação com a satisfação das necessidades). Sua tradição é a antropologia britânica e ele adotou muitos dos postulados da psicanálise freudiana para desenvolver suas teorias e se opor aos métodos científicos reducionistas.

3. Alfred Reginald Radcliffe-Brown (1881-1955)

Junto com Malinowski, Radcliffe-Brown é um dos fundadores da tradição antropológica britânica. Ele desenvolveu muito do funcionalismo estruturalista, aceitando propostas de Emile Durkheim, com o qual, ele contribuiu com muitas das bases para o desenvolvimento teórico da antropologia (enquanto Malinowski contribuiu mais para a metodologia).

Como fizeram essas primeiras correntes da antropologia, Radcliffe-Brown estudou as sociedades "primitivas" e como as sociedades e tribos não ocidentais se organizavam.

4. Marcel Mauss (1872-1950)

Marcel Mauss faz parte da tradição antropológica francesa. Ele também era sociológico e colaborou significativamente com Durkheim. Seus trabalhos são fundamentalmente teóricos (não tão práticos), e entre outros conceitos importantes desenvolveu o de "fato social total", o que explica como o conjunto de dimensões que compõem a vida social (instituições, política, família, religião, etc.) dão origem a uma realidade concreta.

Por fim, outro de seus conceitos importantes foi o de "técnicas corporais", por meio do qual analisou como construir atitudes, posturas, formas, gestos e todos os hábitos corporais entre diferentes culturas.

Referências bibliográficas:

• Harris, M. (1979). O desenvolvimento da teoria antropológica. História das teorias da cultura. Século XXI: México.
• Hylland, T. (2013). Uma história da antropologia. Pluto Press: EUA.