O que torna o cérebro humano tão especial?
O cérebro humano é excepcionalmente único, tem características muito complexas em relação ao resto das espécies animais, incluindo nossos primos filogenéticos, os primatas.
As capacidades dos seres humanos são altamente específicas para nossa espécie: podemos pensar em termos muito complexos, seja criativo e criar artefatos tecnológicos que facilitam nossas vidas e também, somos a única espécie com a capacidade de estudar outros animais e seu comportamento.
Por que somos tão especiais? O cérebro humano ...
Durante anos, a literatura científica postulou que capacidade cognitiva era proporcional ao tamanho do cérebro. Isso não é totalmente correto, uma vez que dois mamíferos com cérebros de tamanhos semelhantes, como poderia ser a de uma vaca e de um chimpanzé, deveriam ter comportamentos de igual complexidade, o que não acontece. E o que é ainda pior: Nosso cérebro não é o maior que existe. Em todo caso, nosso cérebro, apesar de não ser o maior, é o melhor em termos de capacidade cognitiva..
Aparentemente, a qualidade especial de nossa grande capacidade cognitiva não vem do tamanho do cérebro em termos de sua massa, mas em termos de número de neurônios que contém. E é aqui que encontramos um estudo de Suzana Herculano-Houzel, neurocientista Brasileiro, a quem foi confiada a tarefa de determinar o número de neurônios no cérebro humano.
Antes de sua investigação, a grande maioria dos neurocientistas argumentou que o cérebro humano tinha 100 bilhões de neurônios. A verdade é que esse número nunca foi determinado em nenhum estudo e foi norma durante anos na literatura científica.
Assim, Suzana Herculano-Houzel, por meio de um método desenhado por ela, consegue determinar o valor final para o número de neurônios do cérebro humano: 86.000 milhões de neurônios no total, dos quais 16.000 milhões estão no córtex cerebral (córtex envolvido em processos cognitivos complexos). E ao aplicar o mesmo método ao cérebro de diferentes mamíferos e compará-los, descobriu que o cérebro humano, apesar de não ser o maior em Quanto à massa, ela está quantitativamente no número de neurônios que possui, mesmo com primatas, com os quais compartilhamos grande parte de nossa carga genética. (97%). E esta seria a razão específica para nossas habilidades cognitivas.
Por que o ser humano evoluiu para essa complexidade surpreendente?
A partir disso, surgem outras questões: Como evoluímos esse número incrível de neurônios? E particularmente, se os primatas são maiores do que nós, por que eles não têm um cérebro maior com mais neurônios?
Para entender a resposta a essas situações, é preciso comparar o tamanho do corpo e o tamanho do cérebro dos primatas. Assim, ele descobriu que, como os neurônios são tão caros, o tamanho do corpo e o número de neurônios se compensam. Portanto, um primata que come 8 horas por dia pode ter no máximo 53 bilhões de neurônios, mas é corpo não poderia ter mais de 25 kg, então para pesar muito mais que isso, você deve ceder quanto à quantidade de neurônios.
Ao determinar o número de neurônios que o cérebro humano possui, entende-se que ele precisa de uma enorme quantidade de energia para mantê-lo. O cérebro humano consome 25% da energia, embora represente apenas 2% da massa corporal. Para manter um cérebro com um número tão grande de neurônios, com peso médio de 70 kg, deveríamos dedicar mais de 9 horas por dia, o que é impossível.
Nós, humanos, cozinhamos comida
Portanto, se o cérebro humano consome tanta energia e não podemos gastar todas as horas do dia nos dedicando a nossa dieta, então, a única alternativa é de alguma forma obter mais energia deles Comida. É assim, que isso coincide com a incorporação do cozimento de alimentos por nossos ancestrais um milhão e meio de anos atrás.
Cozinhar é usar o fogo para pré-digerir os alimentos do corpo. Os alimentos cozinhados são mais macios, tornando-os mais fáceis de mastigar e transformando-se em mingau na boca, tornando mais fácil para você o que faz com que seja melhor digerido no estômago e permite que maiores quantidades de energia sejam absorvidas em muito menos clima. Desta forma, obtemos uma grande quantidade de energia para o funcionamento de todos os nossos neurônios em muito menos tempo, que nos permite nos dedicar a outras coisas além de nos alimentarmos e assim estimular nossa capacidade cognitiva alcançada com um cérebro dessa magnitude.
Então, qual é a vantagem que temos como seres humanos? O que temos que nenhum outro animal tem?
A resposta é que temos o cérebro com o maior número de neurônios no córtex cerebral, o que explica nossas complexas e extraordinárias habilidades cognitivas para toda a natureza.
O que fazemos e o que nenhum animal faz para nos permitir alcançar um número tão grande de neurônios no córtex cerebral?
Em duas palavras: nós cozinhamos. Nenhum outro animal cozinha sua comida para digeri-la, apenas os humanos o fazem. E é isso que nos permite nos tornarmos humanos como somos.
A partir dessa concepção, devemos perceber a importância da alimentação, como a alimentação influencia na manutenção de nossas habilidades cognitivas e a abrangência que temos para alcançar comportamentos de enormes complexidades.
Então agora você sabe: da próxima vez que sua mãe cozinhar algo para você que você não goste ou você ouvir que alguém vai estudar gastronomia, parabenizá-los, pois com suas contribuições continuam a garantir que nossas habilidades cognitivas continuem a ser tão complexo.