Dependência do jogo: um problema psicológico e social

Quando falamos em vícios, tendemos a supor que estamos nos referindo à dependência de uma droga legal ou ilegal: álcool, maconha, cocaína, uso constante de opiáceos, etc.

No entanto, um dos transtornos de vício mais comuns hoje em dia não envolve o uso de qualquer produto que entra em nosso sistema circulatório e depois passa para o cérebro. É um vício comportamental e, portanto, baseia-se apenas em um hábito, ou seja, um conjunto de ações definidas pela interação com o meio ambiente, e não pelo que vai para o organismo. É jogo patológico, também conhecido como problema de jogo ou dependência de jogo.

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O que é o vício do jogo?

Engana-se quem acredita que só podemos desenvolver vícios introduzindo em nosso corpo moléculas que interagem com nossos neurônios. O jogo é um exemplo de que somos capazes de desenvolver transtornos de dependência apenas por nos engajarmos em certos hábitos por um certo número de vezes.

E é que o jogo é um vício completo; não é apenas em um sentido metafórico. Já aparece nos principais manuais diagnósticos utilizados por psiquiatras e psicólogos clínicos. Faz parte dos vícios sem substâncias, que apesar de possuírem características que os distinguem dos dependência de drogas, eles também são capazes de gerar graves problemas de saúde e causar esgotamento físico importante.

Entre seus efeitos e sintomas encontramos o aparecimento de picos de ansiedade quando ficou muito tempo sem brincar, o aparecimento de impulsos que levam a colocar em risco a vida pessoal e profissional para continuar a jogar, a sensação de perda de controlo (sente necessidade de continuar a jogar, mesmo para recuperar o dinheiro perdido), e a rápida deterioração das relações pessoais e familiares, bem como uma maior exposição a pobreza.

O que mais, a necessidade de apostar quantias crescentes de dinheiro é sentida, mesmo que isso aconteça ao contrair dívidas. Esta é uma dinâmica que é vista em todos os vícios: você precisa se envolver cada vez mais para ser capaz de "encher" e aliviar a tensão produzida ao passar algumas horas sem consumir o comportamento viciante.

Por outro lado, as pessoas que desenvolvem qualquer tipo de vício são mais propensas a desenvolver outro, de modo que nas consultas de psicoterapia e psiquiatria é muito comum encontrar pessoas com tendência para jogos de azar e alcoolismo, dependência de opioides, etc.

Com base em dados da Direcção-Geral de Regulamentação dos Jogos de Azar, entidade ligada ao Ministério das Finanças, estima-se atualmente que a prevalência em Espanha de jogo patológico ao longo da vida (ou seja, a porcentagem de habitantes da Espanha que desenvolvem este tipo de dependência em algum momento da vida) é cerca de 1 em 100 pessoas, enquanto 0,3% o desenvolveram no ano passado.

Características que tornam o jogo um perigo

Estas são várias das características do vício do jogo que o tornam um perigo grave tanto para a pessoa como para o seu ambiente próximo.

1. Afeta principalmente as classes vulneráveis

A ideia de que as casas de apostas proliferam especialmente em bairros da classe trabalhadora com um grande número de vizinhos vulneráveis ​​não é nova.

De facto, um estudo realizado nos anos 90 com uma amostra de mais de 1600 pessoas residentes na Galiza sugere que aproximadamente 43% das pessoas afetadas pelo jogo patológico não tinham renda, visto que eram desempregadas, estudantes ou amantes de casa.

Hoje esta tendência de o jogo afetar a classe média baixa ainda existe, embora não se concentre mais nas pessoas sem emprego estável. De acordo com o estudo da Direcção-Geral da Regulamentação do Jogo acima referido, a parcela da população espanhola mais afectada por jogo patológico é constituída por homens com vínculo laboral e cujo agregado familiar rende entre 900 e 1500 euros.

Além dos excepcionais grandes cassinos estrategicamente localizados em áreas turísticas, aparecem as casas de apostas de médio porte principalmente em locais onde há maior número de pessoas expostas à pobreza, conforme relatado por diversas entidades do bairro Espanhol.

Por exemplo, um artigo no El Español recentemente chamou a atenção para o fato de que, entre as estações de metrô em Ciudad Lineal e a Quintana, numa das zonas mais humildes de Madrid, tem uma casa de apostas a cada 10 números do portal, aproximadamente.

A esperança de ganhar muito dinheiro de uma só vez contribui para que muitas pessoas que já possuem poucos recursos financeiros piorem sua situação e eles se endividam. Isso também afeta suas famílias, especialmente se a pessoa aposta bens como o carro, a casa, etc.

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2. Desfrute de um mercado bastante normalizado

O mercado de casas de apostas está na moda. Suas campanhas de marketing são onipresentes no mundo do futebol, por exemplo, e são muito anunciadas por Internet, mesmo com o apoio de rostos conhecidos tanto na televisão quanto nos vídeos do YouTube.

Essa normalização na mídia que é vista por muitos jovens faz com que eles comecem a experimentar o jogo desde muito cedo.

3. O anonimato da Internet

Desde que os sites de apostas se tornaram populares, qualquer um pode decidir começar a apostar e fazê-lo em questão de minutos da privacidade de sua casa, sem se expor aos olhares indiscretos de amigos e vizinhos. Isso se tornou uma porta de entrada para novos jogadores e para perfis demográficos que normalmente não jogariam.

4. A ilusão de poder ganhar muito dinheiro

O vício do jogo é sustentado por distorções cognitivas que nos levam a pensar que jogar é melhor do que não. A verdade é que, matematicamente, há muito mais probabilidades de perder muito dinheiro do que de ganhar uma quantia bastante alta, comparável ao que foi gasto. No entanto, a ideia de tentar a sorte e ganhar uma fortuna instantânea tem uma carga emocional tão poderosa que capta nossa atenção, nos faz pensar nessa possibilidade para além da racionalidade.

O que fazer?

Muitos psicólogos especializados em assistência psicológica a pacientes são treinados para ajudar pessoas com dependência do jogo e outros tipos de dependência.

A recuperação requer empenho, perseverança e esforço, mas com o apoio de um profissional é muito mais fácil e a taxa de sucesso maior. Porque nas sessões de terapia criamos as mudanças necessárias, tanto na forma de pensar como na forma de interagir com o meio, para deixar o jogo para trás.

Referências bibliográficas:

• Becoña, B. (1993). A prevalência do jogo patológico na Galiza (Espanha). Journal of Gambling Studies, 9: 353-369.
• O espanhol (2019). Uma casa de apostas a cada 100 metros: os jogos de azar acontecem em bairros pobres de Madrid.
• Direção-Geral da Regulamentação dos Jogos de Azar (2015). Estudo sobre a prevalência, comportamento e características de usuários de jogos de azar na Espanha 2015. Disponível em https://www.ordenacionjuego.es/es/estudio-prevalencia.