Os efeitos do tabaco no cérebro

Acender e fumar um cigarro são ações que milhões de pessoas realizam numa base regular todos os dias, mesmo sabendo que o tabagismo e o uso do tabaco têm um grande número de efeitos nocivos e prejudiciais à nossa sobrevivência.

Hoje, a maioria de nós conhece a relação entre o fumo e o câncer de pulmão, os problemas respiratórios, o envelhecimento dos tecidos ou a redução da expectativa de vida. Porém, existem outros órgãos e afetações que não costumam ser levados em consideração pela população e que, apesar disso, são fundamentais: por exemplo, os efeitos do tabaco no cérebro.

Ao longo deste artigo, faremos uma breve revisão do que envolve fumar, como o tabaco afeta o cérebro e os efeitos e riscos que o uso do tabaco pode ter sobre o órgão do rei.

• Artigo relacionado: "Partes do cérebro humano (e funções)"

Tabaco e nicotina

O tabaco é um produto feito a partir da planta do tabaco (Nicotiana tabacum), especificamente suas folhas e caule, que após serem picados ou cortados são preparados em diversos formatos e alguns dos quais são misturados com outras substâncias para formar cigarros, tabaco de enrolar ou para usar em cachimbos, e que geralmente são consumidos pela inalação da fumaça de sua combustão.

O principal ingrediente ativo do tabaco, que lhe confere propriedades psicoativas, é a nicotina. Esta substância tem efeitos ativadores e estimulantes no corpo, ligando-se aos receptores nicotínicos de acetilcolina de nosso corpo. Apesar disso, com o consumo crônico e a habituação progressiva que essa substância gera, os efeitos são cada vez menos ativadores e tendem a ser percebidos como depressores e até relaxantes.

Mas a habituação à nicotina acaba gerando dependência de sua aquisição externamente, de tal forma que aos poucos pouco são necessários grandes quantidades para obter os mesmos efeitos: com o tempo, fumar torna-se um precisa e tabagismo ou dependência de nicotina ou tabaco é estabelecida.

O consumo de tabaco e a inalação de sua fumaça também implica que outros componentes, como monóxido de carbono, carcinógenos, radicais livres e oxidantes, como radical hidroxila, gases carcinogênicos, como formaldeído ou óxido nítrico, ou metais, como cádmio ou berílio (e até mesmo arsênico).

Além disso, esse consumo tem efeitos nocivos em várias partes do nosso corpo, independentemente de estarmos falando de tabaco na forma de cigarros ou em outras modalidades: a inalação de fumaça é irritante e está profundamente ligada a problemas respiratórios (um dos motivos mais comuns de doença pulmonar obstrutiva crônica, enfisema e outros problemas respiratórios) e o desenvolvimento de tumores do trato respiratório ou intestinal e orofaríngea.

Também afeta, entre outras coisas, o coração e o sistema vascular, gerando vasoconstrição e pode facilitar graves problemas nesse sistema. Pode causar problemas de fígado e pâncreas, causar lesões nos olhos e na pele e alterar o metabolismo e o sistema gastrointestinal. Também reduz a capacidade física devido à falta de oxigenação.

Como fumar funciona em nosso cérebro?

Após a inalação, a maior parte desta substância é absorvida pelo fumante através dos pulmões (e em muito menos quantidade pelas mucosas e pela língua), e depois de ter sido processado pelos alvéolos e levado para o sangue em cerca de oito segundos chega ao nosso cérebro depois de passar pela barreira cérebro de sangue.

Uma vez lá, ele se fixa nos receptores de acetilcolina chamados nicotínicos, nos quais gera o abertura dos canais de cálcio, mas impedindo a entrada da acetilcolina já existente no cérebro. Isso fará com que o corpo tente gerar níveis mais elevados de acetilcolina, o que também causará a ativação do dopaminérgico do sistema de recompensa do cérebro. A nicotina afeta diferentes partes do cérebro, mas alguns dos mais relevantes são o sistema límbico e os gânglios da base, bem como as vias mesocortical e mesolímbica.

Este sistema faz com que o consumo de tabaco se torne gradualmente palatável e estimule o vício. A dopamina nessa área aumenta ao mesmo tempo que outros componentes do tabaco bloqueiam a ação da MAO que a diminuiria. Também afeta o lócus coeruleus, estimulando-o e provocando aumento dos níveis de energia ao mesmo tempo que contribui para gerar sensação de tranquilidade em situações estressantes.

Da mesma forma, aos poucos, uma dessensibilização dos receptores nicotínicos é gerada por meio da regulação positiva. substância, à qual o organismo responderá formando um maior número de receptores onde ocorre a união entre a nicotina e receptor. A tolerância à substância está crescendo, algo que fará com que cada vez mais nicotina seja necessária para causar os mesmos efeitos. E essa tolerância também explica em parte por que os fumantes crônicos se sentem mais relaxados quando fumam do que quando são ativados: na verdade, eles estão aliviando a ansiedade da abstinência.

Ao mesmo tempo, afeta o eixo hipotálamo-hipófise de uma forma que aumenta a liberação de adrenocorticotropina e hormônios liberadores de corticotropina, que por sua vez contribui para a estimulação das glândulas adrenais de tal forma que provoca a síntese e emissão de adrenalina ou epinefrina. Esse hormônio vai gerar vasoconstrição e aumento da pressão e da frequência cardíaca e, por sua vez, realimenta a ativação do organismo. Também impede a síntese de enzimas pancreáticas.

Efeitos do tabaco no cérebro

Além de como funciona, também é relevante conhecer alguns de seus efeitos. No curto prazo e com os primeiros consumos, é comum que o consumo inicial de pequenas doses possa aliviar os sintomas depressivos e aumentar o humor.

A ativação do locus coeruleus também facilita a ativação e pode parecer que há aumentos nos níveis de vigília, capacidade de concentração e sensação de enfrentamento. No entanto, também pode causar palpitações, tonturas e problemas respiratórios.

No entanto, à medida que o consumo se torna mais frequente, as consequências são cada vez piores. Em primeiro lugar, a tolerância progressiva à nicotina faz com que termine uma dependência da substância, inicialmente física e depois também psíquica.

Falta de fumo levará à abstinência, geralmente na forma de desconforto e ansiedade. Aumento do apetite, apatia, dores de cabeça e problemas de sono também são vistos. Na abstinência, também podem surgir problemas de concentração. Também altera a capacidade de percepção olfativa e gustativa, prejudicando esses sentidos.

O efeito da nicotina no neocórtex tem sido observado, principalmente a longo prazo, como problemático e negativo. Vários estudos sugerem que o uso do tabaco enfraquece e deteriora as células nervosas deste parte do cérebro, e isso causa uma redução em sua espessura devido à maior mortalidade das fibras nervosas. Esse fator pode estar relacionado a um aumento da probabilidade de declínio cognitivo e até de demência. Também foi visto que a formação de novos neurônios é reduzida.

No caso da gravidez, observou-se que o tabagismo pode levar à prematuridade e ao baixo peso, além de atrasos no crescimento e no desenvolvimento cognitivo da criança.

Eles também afetam muito as habilidades vasoconstritoras da nicotina, algo que pode facilitar a ocorrência de AVC. Já a nicotina (não fumar) parece ter efeitos positivos na prevenção do Parkinson, embora seja algo que ainda está em estudo.

Se também levarmos em consideração o possível efeito da presença de monóxido de carbono (comum na combustão do tabaco), também impede a oxigenação do cérebro e podem causar desmielinização do sistema nervoso (perda de mielina, que se traduz em perda de velocidade na transmissão de informações entre os neurônios)

Além disso, embora nos momentos iniciais gerasse estimulação, no longo prazo pode gerar problemas como depressão. Em um nível menos biológico e mais psicológico, podem resultar esforços malsucedidos para parar Também se pode recorrer ao sentimento de impotência ou ineficácia, ou mesmo a outras substâncias. prejudicial.

Referências bibliográficas:

• Dani, J.A. (2001). Visão geral dos receptores nicotínicos e suas funções no sistema nervoso central. Biol. Psychiatry 49, 166-174.
• Karama, S., Ducharme, S., Corley, J., Chouinard-Decorte, F., Starr, J.M., Wardlaw, J.M., Bastin, M.E. & Deary, I.J. (2015). Fumar cigarros e diminuir o córtex cerebral. Molecular Psychiatry, 20: 778-785.
• Martín, A., Rodríguez, I., Rubio, C. Revert, C & Hardisson, A. (2004). Efeitos tóxicos do tabaco. Rev. Toxicol., 21: 63-71.
• Tanja, A.J., Quintero, L.C.M. (2015). Efeitos neurobioquímicos da nicotina no cérebro humano. Revista 16 de abril; 54 (260): 31-41.