Care sunt axonii neuronilor?

Neuronii sunt celulele nervoase datorită cărora suntem capabili să gândim, să simțim, să luăm decizii și, chiar mai mult, să fim conștienți.

Cu toate acestea, deși conceptul de „neuron” este bine cunoscut chiar și dincolo de laboratoare și sălile universitare, adevărul este că pentru a înțelege cum este viața noastră mentală nu este suficient pentru a ști că în capul nostru există celule minuscule care trimit impulsuri nervoase unul câte unul alte Trebuie să înțelegi și asta există diferite părți ale neuronilor, însărcinați cu îndeplinirea diferitelor sarcini. Axonii sunt una dintre aceste componente.

Ce este un axon?

Un axon neuronal este un fel de mânecă sau „braț” care pleacă din centrul neuronului și merge într-un loc departe de acesta. Forma acestei mici structuri ne oferă indicii despre funcția sa. Practic, rolul axonilor este de a face ca semnalele electrice care călătoresc prin neuroni să meargă într-un alt loc al corpului.

Axonul este deci un fel de conductă prin care impulsurile nervoase trec cu viteza maximă

; acționează ca un canal de comunicare între partea centrală a neuronului (care se numește soma neuronală sau corpul neuron și este locul unde se află nucleul cu ADN-ul) și o altă parte a sistemului nervos la care trebuie să ajungă acest stimul electric.

La capătul axonilor există fie o parte a fibrei nervoase care se contractă când semnalul electric ajunge la ea, fie există un spațiu sinaptic între neuroni, care este punctul în care aceste celule nervoase comunică între ele, în mod normal prin semnale Produse chimice. Adică, la vârful axonilor, impulsul electric este utilizat pentru a se transforma într-un model de eliberare a particulelor chimice care ajung la celălalt neuron prin spațiul sinaptic.

Mărimea axonilor

Dacă corpul uman este caracterizat de ceva, este prin complexitatea sa și prin marea varietate de părți care funcționează împreună pentru a-l face să funcționeze bine. În cazul axonilor neuronali, aceasta înseamnă că dimensiunea acestora depinde de tip neuron căreia îi aparține și locația și funcția sa. La urma urmei, ceea ce se întâmplă în sistemul nostru nervos are un impact decisiv asupra șanselor noastre de supraviețuire și, prin urmare De aceea, evoluția s-a asigurat că în specia noastră există multe celule nervoase specializate de diferite forme și setare.

Lungimea axonilor neuronilor poate varia foarte mult în funcție de funcția lor. De exemplu, este comun în regiunile de materie cenușie ale creierului să existe neuroni cu axoni mai scurți decât a milimetru, în timp ce în afara sistemului nervos central există mai mulți axoni care măsoară mai mult de un interval, deși sunt foarte amenda. Pe scurt, în multe cazuri, axonii sunt atât de scurți încât distanța dintre vârful lor și corpul neuronului este microscopică, iar în alte cazuri pot avea o lungime de câțiva centimetri pentru a putea ajunge la zone îndepărtate fără intermediari.

În ceea ce privește grosimea axonilor la om, aceștia au de obicei un diametru cuprins între unu și 20 micrometri (miimi de milimetru). Cu toate acestea, aceasta nu este o regulă universală care se aplică tuturor animalelor cu celule nervoase. De exemplu, la unele specii de nevertebrate, cum ar fi calmarul, axonii pot avea o grosime de până la un milimetru, cu care se poate vedea cu ochiul liber cu ușurință. Acest lucru se întâmplă deoarece, cu cât axonul este mai gros, cu atât impulsul electric se deplasează mai repede prin el și, în cazul calmarilor, aceasta este o capacitate importantă de a face ca sifonul prin care expulză apa să funcționeze bine, deoarece trebuie să contracteze o mare parte a țesutului muscular în același timp pentru a putea scăpa rapid prin propulsie către avion.

Formarea nervilor

După cum am văzut, axonii nu se găsesc numai în creier. Ca ceea ce se întâmplă cu celulele neuronale, sunt răspândite pe tot corpul: prin organe interne, brațe și picioare etc.

De fapt, un nerv este în primul rând un set de axoni care este atât de gros încât îl putem vedea direct fără a fi nevoie de microscop. Când găsim un nerv într-o bucată de carne, ceea ce vedem este nimic mai mult și nimic mai puțin decât mulți axoni grupați într-un pachet, combinat cu alte celule nervoase auxiliare.

Teci de mielină

De multe ori axonii nu sunt singuri, ci sunt însoțite de elemente cunoscute sub numele de tecile de mielină, care aderă la suprafața sa până la apariția unei componente inseparabile a neuronului.

Myelin este o substanță grasă care acționează asupra axonilor într-un mod similar ca și un izolator de cauciuc de-a lungul unui cablu electric, deși nu exact. Pe scurt, tecile de mielină, care sunt răspândite de-a lungul axonului creând o formă similară cu un șir de cârnați, separă în interiorul axonilor din exteriorul acestora, astfel încât semnalul electric nu se pierde prin pereți și se deplasează mult mai mult Rapid. Protecția pe care o oferă este direcționată atât către neuron în sine, cât și către semnalul electric care este transmis prin acesta.

De fapt, datorită tecilor de mielină, electricitatea nu avansează continuu pe tot parcursul axon, dar sare între punctele axonului unde există o separare între învelișurile de mielină, zone numite noduli de Ranvier. Pentru a o înțelege mai bine, pentru agilitatea cu care se deplasează electricitatea este la fel diferența dintre a urca o rampă și a urca scările, apărând de fiecare dată încă două trepte de mai sus. Ceva similar cu ceea ce s-ar aștepta se întâmplă dacă impulsul electric ar trebui să se teleporteze pentru a călători prin secțiuni mici ale axonului, de la un nod de Ranvier la următorul.