Georges-Louis Leclerc: biografia și contribuțiile acestui naturalist

Când vorbim despre evoluționism, majoritatea oamenilor se gândesc la fața lui Charles Darwin și, într-o măsură mai mică, cea a Lamarck. Cei doi sunt figurile cele mai remarcabile de la începuturile evoluționismului, dar ei fiind corecti nu sunt precursorii.

Au fost și alții care au avansat ideea că speciile se pot schimba în timp, fie prin factori de mediu, fie prin simpla trecere a generațiilor.

Unul dintre cei mai curioși precursori ai evoluționismului, fără a fi un biolog evoluționist recunoscut, este Georges-Louis Leclerc, Conte de Buffon. În continuare vom afla despre viața și opera sa, pe lângă faptul că vom aprofunda în ideea sa particulară despre originea ființei umane și rasele care, potrivit lui, o alcătuiesc, prin o biografie a lui Georges-Louis Leclerc.

• Articol înrudit: „Cele 10 ramuri ale biologiei: obiectivele și caracteristicile lor”

Scurtă biografie a lui Georges-Louis Leclerc de Buffon

Georges-Louis Leclerc a fost un naturalist, botanist, biolog, cosmolog, matematician și scriitor francez

. Cunoscut și sub numele de Conte de Buffon, el a căutat să rezume toate cunoștințele umane despre lumea naturală a timpul său în lucrarea sa de 36 de volume „Histoire naturelle”, pe lângă alte volume produse postum. Se spune că abordarea lui a influențat Enciclopedia lui Diderot, iar ideile sale despre transformarea speciilor au fost dezvăluind generațiilor ulterioare de naturaliști, în special Georges Cuvier, Jean Baptiste Lamarck și Charles Darwin.

Copilăria și adolescența lui Leclerc

Georges Louis Leclerc, conte de Buffon, s-a născut la Montbard, Burgundia, la 7 septembrie 1707.. Era fiul lui François Leclerc, un oficial local minor responsabil cu taxa pe sare, și al lui Anne-Christine Marlin. Georges a fost numit după un unchi al mamei sale, Georges Blaisot. În 1714, Blaisot a murit fără copii, lăsând o avere generoasă lui Georges-Louis Leclerc când avea doar șapte ani. Benjamin Leclerc a decis să cumpere o fermă care conține orașul vecin Buffon și s-a mutat cu familia la Dijon în diferite meserii.

Georges a urmat Colegiul Iezuit din Dijon la vârsta de zece ani. Din 1723 până în 1726 a studiat dreptul la Dijon, o condiție prealabilă pentru continuarea tradiției familiei de a se dedica serviciului public.. Cu toate acestea, în 1728, Georges a părăsit Dijon pentru a studia matematica și medicina la Universitatea din Angers. Acolo, în 1730, l-a întâlnit pe tânărul Duce de Kingston, care făcea un turneu în Europa, căruia i s-a alăturat Leclerc și a călătorit cu el într-o călătorie lungă și costisitoare de un an prin jumătatea de sud a Franței și unele părți ale Italiei.

Există multe zvonuri despre ceea ce a făcut în această perioadă, auzite de atunci că tânărul Georges-Louis Leclerc a petrecut-o între dueluri și călătorii secrete în Anglia. În 1732, după moartea mamei sale și înainte de recăsătorirea iminentă a tatălui său, Georges s-a separat de Kingston și s-a întors la Dijon pentru a-și primi moștenirea.

Chestia „de Buffon” pe care o pusese în călătoria sa cu ducele de Kingston; a răscumpărat vila Buffon pe care tatăl său o vânduse anterior. Cu o avere de aproximativ 80.000 de lire sterline, Georges-Louis Leclerc a călătorit la Paris pentru a-și face un loc în știința momentului., dedicându-se mai întâi matematicii și mecanicii, dar și cu intenția de a-și spori averea.

• Ați putea fi interesat de: „Theodosius Dobzhansky: biografia și contribuțiile acestui genetician ucrainean”

Primele lucrări științifice

În 1732 s-a mutat la Paris. În capitala galică va avea ocazia să-l cunoască pe Voltaire însuși și pe alți intelectuali de seamă ai Iluminismului. Prima sa lucrare cunoscută a fost cea de matematică intitulată „Sur le jeu de franc-carreau”, în care a introdus calculul diferențial și integral aplicat teoriei probabilităților.

De fapt, în urma acestei lucrări, un concept matematic a fost numit după el: acul Buffon. În 1734 a fost admis de Academia Franceză de Științe. În această perioadă l-a cunoscut pe matematicianul elvețian Gabriel Cramer.

• Articol înrudit: „Gregor Mendel: Biografia părintelui geneticii moderne”

Consolidarea carierei dvs. de cercetător

În 1739 a fost numit director al Jardin du Roi (Grădina Regelui) pariziană. cu ajutorul lui Jean-Frédéric Phélypeaux, Contele de Maurepas, funcție pe care Leclerc a deținut-o până la sfârșitul vieții. Georges-Louis Leclerc s-a remarcat prin transformarea acestei grădini într-unul dintre cele mai mari centre de cercetare ale momentului. De asemenea, l-a extins, cumpărând noi parcele și achiziționând noi exemplare, atât de plante, cât și de animale, din cele mai îndepărtate părți ale lumii.

Datorită talentului său de scriitor prolific, în 1753 a fost invitat la Académie Française și, în 1768, a fost ales membru al Societății Americane de Filosofie. În „Discours sur le style” („Discursul stilului”), rostit în fața membrilor Académiei Française, el a spus:

„A scrie bine constă în a gândi, simți și a te exprima bine, în claritatea minții, sufletului și gustului... Stilul omului însuși”

Din nefericire pentru el, Reputația lui Leclerc ca stilist literar a alimentat poftele critice ale detractorilor săi, printre ei și Jean le Rond D’Alembert care l-a numit „marele frazamă”.

În 1752, Georges-Louis Leclerc s-a căsătorit cu Marie-Françoise de Saint-Belin-Malain, fiica unei familii nobiliare sărace din Burgundia. Al doilea fiu al său, născut în 1764, a supraviețuit copilăriei și, în 1769, soția sa a murit.

• Ați putea fi interesat de: „Teoria evoluției biologice: ce este și ce explică”

Ultimii ani de viață

În 1772, Leclerc s-a îmbolnăvit grav. El l-a făcut pe fiul său, care avea doar 8 ani la acea vreme, să-i promită că îi va succeda în funcția de director al Jardin du Roi, promisiune care a devenit vădit imposibil de realizat. Regele, Ludovic al XV-lea al Franței, a ridicat moșiile lui Buffon din Burgundia la statutul de comitat, făcându-l și pe fiul său conți cu drepturi depline.

Georges-Louis Leclerc a murit la 16 aprilie 1788, la Paris. A fost înmormântat într-o capelă din biserica Sainte-Urse Montbard. În timpul Revoluției Franceze (1789-1799) mormântul său a fost profanat și plumbul care acoperea sicriul a fost rupt pentru a face gloanțe. Inima lui a fost salvată inițial și a fost păstrată de Suzanne Necker, soția lui Jacques Necker, dar în cele din urmă a fost pierdută. Ceea ce se păstrează domnului Leclerc este cerebelul său, păstrat la baza statuii în cinstea sa în 1776, în Muzeul de Istorie Naturală din Paris.

Principalele contribuții științifice ale lui Georges-Louis Leclerc

Una dintre cele mai notabile lucrări ale lui Buffon este „Histoire naturelle, générale et particulière” scrisă din 1749, constând din 36 de volume originale plus altele suplimentare realizate din însemnările lui Leclerc găsite după moartea sa.

Inițial, în această lucrare a fost planificat să se vorbească despre cele trei regate ale naturii despre care se credea că există la acea vreme: animal, vegetal și mineral. Cu toate acestea, în cele din urmă aceste volume s-au limitat la a acoperi regnurile animale și minerale, iar animalele despre care a vorbit erau în mare parte păsări și patrupede.

În ciuda faptului că nu este cel mai detaliat al momentului, opera sa a fost scrisă într-un stil atât de strălucit încât toate persoană educată din Europa a căpătat niște exemplare și a avut colaborarea unor personaje mari de-ale sale vreme. Printre oamenii care l-au ajutat în publicația sa se numără Louis-Jean-Marie Daubenton, Philibert Guéneau de Montbeillard și Gabriel-Léopold Bexon.. „Histoire naturelle” a lui Leclerc a fost tradusă în multe limbi, făcând-o una dintre cei mai citiți autori ai timpului său, rivalizând cu figuri illustre contemporane precum Montesquieu, Rousseau și Voltaire.

În primele volume din Histoire naturelle, a criticat abordarea taxonomică a istoriei naturale a lui Carl von Linné și a subliniat o istorie a Pământului cu puțină legătură cu teoria biblică. Aceste volume au fost condamnate de Facultatea de Teologie de la Sorbona. Buffon a publicat o retractare, deși a continuat să publice volumele ofensatoare din punct de vedere religios, fără nicio remuşcare.

De-a lungul investigației sale asupra lumii animale, Georges-Louis Leclerc și-a dat seama că, Chiar și având clime similare, regiunile au plante și animale distinctive, un concept care mai târziu a devenit cunoscut sub numele de Legea lui Buffon., care este considerat drept primul principiu al biogeografiei. Leclerc a sugerat că specia s-a „îmbunătățit” sau „s-a înrăutățit” de când s-au dispersat din centrul creației.

În volumul său 14 susține că toate patrupedele de pe Pământ s-au dezvoltat dintr-un set original de patrupede format din aproximativ 38 de specii. Pe baza acestei afirmații, el este considerat de mulți un „transformist”, un apărător al ideii că Organismele se schimbă în timp și, prin urmare, ar putea fi considerate și un precursor al Darwin. El a mai comentat că schimbările climatice ar fi putut facilita răspândirea anumitor specii în locuri noi departe de locul lor de origine.

Una dintre cele mai controversate teorii ale lui Buffon a fost atunci când a susținut că natura Lumii Noi este inferioară celei a Eurasiei.. El a explicat că speciile din America sunt mai mici și mai puțin puternice decât în ​​restul planetei. El a susținut, de asemenea, că bărbații din America sunt mai puțin virili decât europenii. El a atribuit această „inferioritate” duhoarelor mlaștinilor și pădurilor dese de pe continentul american.

Aceste afirmații au fost atât de controversate încât l-au iritat pe Thomas Jefferson, al treilea președinte al Statelor Unite, care a ordonat douăzeci de soldați că s-au dus în pădurile din New Hampshire să vâneze un elan pe care să-l trimită la Leclerc ca dovadă a mărimii grandioase și a măreției patrupedelor. Americani.

În lucrarea sa „Les époques de la nature” (1778), Georges-Louis Leclerc vorbește despre originile Sistemul Solar și speculează că planetele au fost create din ciocnirea unei comete cu Soare. De asemenea a sugerat că Pământul a apărut cu mult înainte de 4004 î.Hr. C., data stabilită de arhiepiscopul James Ussher pentru crearea lumii conform teoriei biblice.

De Buffon a calculat că Pământul trebuie să aibă o vechime de cel puțin 75.000 de ani, o afirmație care a făcut a fost condamnat din nou de Sorbona și a trebuit să-l facă să se retragă pentru a evita probleme mai mare. Astăzi știm că a fost greșit, deoarece se crede că vârsta Pământului este de 4,543 miliarde de ani.

Studii despre rase

Georges-Louis Leclerc și Johann Blumenbach credeau ferm în monogenism, ideea că toate rasele au aceeași și unică origine. Ei credeau, de asemenea, în teoria degenerării, că primele ființe umane, Adam și Eva, erau caucazieni și că alte rase au apărut ca un produs al degenerării descendenților lor, influențate de factori de mediu precum soarele sau dietă. Ei au crezut că această „degenerare” ar putea fi inversată dacă s-ar da condițiile de mediu favorabile pentru „corectarea” defectelor celorlalte rase.

Buffon și Blumenbach au legat pigmentarea ridicată a oamenilor care trăiesc în zone tropicale nu cu soarele în sine, ci cu căldura. De asemenea, credeau că vântul rece a făcut ca pielea să aibă un aspect aleonat, așa cum era cazul popoarelor inuite. Ei credeau că pielea relativ albă a chinezilor era aceea că locuiau în sate cu case bine protejate de condițiile de mediu. Buffon a indicat că dieta și stilul de viață ar putea contribui, de asemenea, la „degenerarea” raselor și să se distingă de rasa originală caucaziană.

Buffon a fost în favoarea ipotezei că originea speciei umane ar fi în Asia, având în vedere că locul de apariție al speciei noastre pentru prima dată a fost într-o zonă cu temperaturi ridicate. Crezând că condițiile meteo bune îi fac pe oamenii sănătoși să crească, el a emis ipoteza că cel mai logic loc trebuie să fie în Asia, probabil în zona Mării Caspice.

Relevanța sa în biologia modernă

Cu clarobscurul său, figura lui Georges-Louis Leclerc are o mare relevanță în biologia modernă, deoarece se apropie destul de mult de ideea că speciile se schimbă în timp. De altfel, însuși Charles Darwin a comentat în cunoscuta sa carte „Originea speciilor”, mai exact din ediția a patra, că Buffon a fost primul autor din timpurile moderne care a tratat evoluția dintr-o perspectivă științifică.

Și este că teoria degenerării propusă de Leclerc i-a influențat foarte mult pe biologii vremii, în ciuda controverselor sale morale și a rasismului științific evident.

Leclerc nu poate fi considerat un biolog evoluționist, deși s-ar putea spune că a fost părintele evoluționismului. A fost prima persoană care a discutat un număr mare de întrebări legate de evoluție, întrebări care înainte de apariția lui Buffon nu trecuseră nimănui în minte. El a adus ideea de evoluție în domeniul științei, fără să folosească măcar acel cuvânt.

Leclerc a propus conceptul de „unitate de tip”, o idee precursoare a anatomiei comparate. De asemenea, se remarcă prin respingerea vârstei Pământului biblic și propunerea unei vechimi mai mari pentru planetă. Ea scoate în evidență ideea sa despre „lupta pentru existență” similară cu lupta pentru supraviețuire și selecția naturală darwiniană.