Hormonii fericirii: mituri și adevăruri despre aceste substanțe

Există hormoni ai fericirii? Una dintre cele mai menționate expresii în psihologie și științe conexe este că există anumite substante care, atunci cand sunt eliberate in creierul nostru, ne induc intr-o stare de bine emoţional.

Cu toate acestea, pare oarecum simplist să reducă o emoție la fel de complexă și abstractă precum fericirea într-un simplu set de reacții chimice în sistemul nostru nervos, așa că există de obicei un oarecare scepticism cu privire la o viziune biologicistă a comportamentului uman.

Aici vom aborda problema ceea ce se înțelege de obicei prin conceptul de „hormoni ai fericirii”.

• Articol înrudit: „Tipuri de hormoni și funcțiile lor în corpul uman”

Care sunt hormonii fericirii?

Una dintre cele mai auzite expresii în psihologie și în științele sănătății în general este că există ceva care a fost numit în mod obișnuit „hormonii fericirii”. Aceste substanțe care pretind că adăpostesc bucurie sunt de obicei cvartetul de serotonină, dopamină, endorfine și oxitocină. Această expresie, care este deja aproape o mantră,

Ar putea suna grosolan și simplist atunci când încercați să reduceți un sentiment la fel de intens și abstract precum fericirea la reacții biochimice simple.

Dar, desigur, stările noastre emoționale nu sunt produsul magiei. Chiar și riscând să cădem într-o perspectivă prea biologică, este un fapt că a noastră gândurile, sentimentele, credințele și alte aspecte psihologice trebuie să se bazeze pe un sprijin biologic. Acel suport este Sistem nervos central, o mașină organică care găzduiește diferite fenomene neurologice și reacții biochimice care stau în spatele modului în care simțim și reacționăm.

Da, putem afirma că există hormoni ai fericirii, deși, mai corect vorbind, am spune că ceea ce ne provoacă fericirea sunt de fapt neurotransmițătorii. Diferența dintre „neurotransmițător” și „hormon” este foarte subtilă și, în practică, puțini oameni diferențiază cei doi termeni. A spune că serotonina este un hormon este la fel de corect ca a spune că este un neurotransmițător, deși atunci când vorbim despre reacțiile sale la nivelul creierului nostru, se preferă al doilea termen. Principalul lucru este că neurotransmițătorii sunt molecule schimbate de neuroni, în timp ce hormonii circulă prin fluxul sanguin iar efectele sale sunt mai puțin imediate. Multe molecule care acționează ca neurotransmițători sunt, în același timp, hormoni, în funcție de localizarea și contextul lor.

Fie că vorbim despre neurotransmițători sau despre hormoni, adevărul este că există unele substanțe care atunci când sunt eliberați în spațiul sinaptic al neuronilor induc schimbări în starea noastră sentimental. Fericirea, împreună cu alte stări de spirit, este parțial un produs al chimiei creierului, același pe care s-a bazat psihofarmacologia pentru a crea medicamente menite să amelioreze sănătatea pacienţilor cu diferite tulburări intervenind în producerea şi recaptarea anumitor neurotransmitatori.

• Ați putea fi interesat de: „Este potrivit să stabilim fericirea ca scop terapeutic?”

Ce sunt acești hormoni și cât de departe ajung efectele lor emoționale?

Deși toată lumea a simțit fericirea, descrierea acestei emoții nu a fost niciodată o sarcină ușoară. Din acest motiv, de mii de ani, filozofii au discutat despre ce înseamnă să te simți fericit, ce provoacă acest lucru, cum sufletul nostru se comportă astfel încât să simțim fericirea... Nu este un obstacol pentru ca acest articol să intre într-o dezbatere filozofică, așa că hai să mergem descrie fericirea într-un mod mai pragmatic, folosind aceeași definiție pe care oamenii de știință au folosit-o pentru a o căuta în creier: este sentimentul de bine și emoțiile pozitive pe care le simțim subiectiv atunci când realizăm ceva plăcut.

Pe baza acestei definiții, neurologii și endocrinologii au stabilit că există în total 4 substanțe diferite care joacă un rol fundamental atunci când simțim fericirea: endorfinele, serotonina, dopamina și oxitocina.

1. Endorfinele

Endorfinele sunt neurotransmitatori si hormoni care genereaza un anumit efect sedativ, deci ajută la reducerea durerii fizice. De exemplu, în situațiile în care experimentăm o creștere bruscă a nivelului de stres, creșterea în endorfinele ne fac să simțim mai puțină durere din cauza posibilelor leziuni pe care le putem suferi în această situație asociată cu risc sau la pericol.

Evident, durerea este legată de neplăcere și, prin urmare, se poate spune că ne îndepărtează de fericire, dar nici absența ei nu o garantează. Și ceva se poate spune despre starea de relaxare pe care ni-o oferă uneori endorfinele; de exemplu, putem fi calmi dar in acelasi timp foarte plictisiti.

• Articol înrudit: „Endorfine (neurotransmițători): funcții și caracteristici”

2. Serotonina

Serotonina este adesea legată de momente de bunăstare, dar adevărul este că funcționarea sa este mult mai complexă decât aceasta și poate fi „implementată” la prin multiple căi și reacții în lanț ale diferitelor molecule care interacționează între ele și cu neuronii.

De fapt, un exces de serotonină poate avea consecințe foarte dăunătoare pentru organism: exponentul maxim dintre acestea este sindromul serotoninergic, care poate fi cauzat ca efect secundar al unora medicamentele psihotrope.

• Ați putea fi interesat de: „Serotonina: 6 efecte ale acestui hormon asupra corpului și minții”

3. Dopamina

Dopamina este asociată cu relațiile amoroase și cu afecțiunea. Cu toate acestea, acest fapt în sine vă oferă una dintre cheile pentru care nu poate fi o cauză de fericire: este strâns legată de experiențele sociale, adică la interacțiunea cu alte persoane sau ființe pe care le iubim sau învățăm să le iubim de-a lungul timpului.

• Articol înrudit: „Dopamina: 7 funcții esențiale ale acestui neurotransmițător”

4. Oxitocina

Oxitocina este, de asemenea, legată de afecțiune, dar nu atât de mult de îndrăgostire. S-a văzut că prezența sa este asociată cu relații pe termen lung, astfel încât procesul de eliberare a acestuia în corpul uman este mai stabil și mai susținut. Acum, trebuie să fie „susținut” și de ceva dincolo de organism: acele relații cu ceilalți.

• Ați putea fi interesat de: „Ce este oxitocina și ce funcții îndeplinește acest hormon?”

Cheia este în interacțiunea dintre biologic și comportamental

După cum am văzut, există hormoni care pot fi asociați cu anumite experiențe plăcute și care pot participa la procesul de a fi fericit. Cu toate acestea, fericirea este un fenomen prea complex pentru a fi redus la molecule și implică întotdeauna relațiile sociale și interacțiunea cu mediul înconjurător (adică ceea ce prin definiție este dincolo de noi piele).

Prin urmare, conceptul de „hormoni ai fericirii” are sens, dar este totuși o simplificare pe care le putem folosi uneori pentru a explica funcționarea părților corpului implicate în emoții.