James Watt: biografia și contribuțiile acestui inginer și inventator scoțian

Cea mai mare invenție pe care secolul al XVIII-lea a putut-o oferi lumii a fost cea care a schimbat totul, un dispozitiv care a marcat înainte și după producția industrială și a ajutat efectiv la începerea Revoluției Industriale: mașina aburi.

Fusese dezvoltat inițial de un anume Thomas Newcomen în 1712, dar abia când James Watt l-a perfecționat, mașina a putut fi folosită la maxim splendoarea, puterea și eficiența sa.

Watt a fost un inginer mecanic, inventator și chimist care, dacă nu ar fi existat, lumea în care trăim ar fi, fără îndoială, foarte diferită. Să aflăm ce s-a întâmplat cu viața lui în asta biografia lui James Watt.

• Articol înrudit: „Cele 10 ramuri ale fizicii și domeniile lor de cunoaștere”

Scurtă biografie a lui James Watt

James Watt a fost un inginer mecanic scoțian, inventator și chimist renumit pentru îmbunătățirea motorului lui Newcomen, dând naștere a ceea ce cunoaștem acum sub numele de motor cu abur. Fără figura lui Watt, cu greu ar fi avut loc prima revoluție industrialăatât în ​​Marea Britanie, cât și în întreaga lume.

Copilărie

James Watt născut la Greenock, lângă Glasgow, Scoția, la 19 ianuarie 1736. Tatăl său, numit și James Watt, a fost un inventator și antreprenor naval, iar mama sa a fost Agnes Muirhead, care provenea dintr-o familie distinsă și bine educată. Bunicul său patern a fost Thomas Watt, profesor de matematică și magistrat al Baroniei Cartsburn.

Copilăria lui James Watt a fost cea a unui băiat cu sănătate precară, împiedicându-l să meargă regulat la școală și să fie educat în primul rând de mama sa acasă. Când și-a revenit oarecum, a putut să urmeze la Greenock Grammar School. La școală a dat dovadă de o mare dexteritate manuală și aptitudine pentru matematică, spre deosebire de latină și greacă, care nu l-au interesat deloc.

• Te-ar putea interesa: „Cele 5 vârste ale istoriei (și caracteristicile lor)”

Tineretul ca elev

La vârsta de optsprezece ani, mama lui a murit, iar tatăl său a început să aibă probleme de sănătate. Atunci James Watt a călătorit la Londra pentru a deveni ucenic producător de instrumente de măsură în perioada 1755-1756. La întoarcerea sa în Scoția, s-a stabilit în Glasgow cu intenția de a-și crea propria afacere de producție de instrumente de măsurare. Acolo a realizat și reparat cu propriile mâini cadrane reflectorizante din alamă, rigle paralele, balanțe, piese pentru telescoape și barometre.

În ciuda interesului și calificărilor sale, întrucât nu lucrase ca ucenic timp de cel puțin șapte ani solicitați de Glasgow Blacksmiths' Guild, cererea sa la breaslă a fost blocată. Cel mai prejudiciat de această decizie a fost chiar sindicatul, de vreme ce nu existau alți producători de instrumente matematice în toată Scoția.

Din fericire pentru Watt, acest lucru s-ar schimba odată cu sosirea instrumentelor astronomice din Jamaica exotică. Împrumutat de Alexander Macfarlane Universității din Glasgow, aceste instrumente au necesitat atenția unor experți precum James Watt. Tânărul inginer le-a restaurat pentru pornirea lor și a fost plătit pentru asta, făcându-și un loc în lume.

• Articol înrudit: „Revoluția științifică: ce este și ce schimbări istorice a adus?”

Watt ca om de afaceri

Mai tarziu, trei profesori de la Universitatea din Glasgow i-au oferit lui James Watt posibilitatea de a crea un mic atelier în cadrul instituției. A început-o în 1757 împreună cu doi dintre acei profesori, fizicianul și chimistul Joseph Black (introductor al conceptului de căldură latentă) și celebrul economist și filozof Adam Smith, care s-a împrietenit în scurt timp cu Watt.

în 1759 a creat un parteneriat de afaceri cu arhitectul și omul de afaceri John Craig. Ambele intenționau să producă și să vândă o linie de produse care includea atât instrumente muzicale, cât și jucării. Compania a funcționat destul de bine timp de șase ani, angajând până la șaisprezece lucrători. Cu toate acestea, în 1765, Craig a murit și unul dintre angajați, Alex Gardner, a preluat afacerea.

• Te-ar putea interesa: „Charles Darwin: biografia acestui celebru naturalist englez”

Viața personală și ultimii ani

James Watt s-a căsătorit cu verișoara sa Margaret (Peggy) Miller în 1764, cu care a avut cinci copii., dintre care doi au trăit până la vârsta adultă: James Jr. (1769–1848) și Margaret (1767–1796). Opt ani mai târziu, în 1772, spre nenorocirea lui Watt, iubita lui soție a murit dând naștere celui de-al cincilea copil al lor.

În 1777 Watt recăsătorit, de data aceasta cu Ann MacGregor, fiica unui producător de vopsea din Glasgow. Cu ea a avut doi copii: Gregory (1777–1804), care a devenit geolog și mineralog, și Janet (1779–1794). Atât James, cât și Ann au supraviețuit copiilor lor, ea murind în 1832.

James Watt a locuit în Regent Place, Birmingham, Anglia între 1777 și 1790. Acolo a fost un membru de frunte al Societății Lunare locale, un club de domni englezi al cărui interes principal se învârtea în jurul științei.

James Watt a murit pe 25 august 1819 la Heathfield, în conacul său luxos și confortabil situat în Handsworth, Anglia, din cauza tuberculozei. Avea 83 de ani

• Articol înrudit: „Cele 2 tipuri de electricitate (explicate)”

Realizări ca inginer

Ceea ce este, fără îndoială, cea mai mare realizare a lui James Watt este inventarea mașinii cu abur sau, mai degrabă, perfecționarea acestuia. de la prima mașinărie a lui Thomas Newcomen. Ce a făcut Watt a fost să-l transforme într-un instrument viabil și ieftin, care produce energie. Watt a descoperit că motorul lui Newcomen consuma aproximativ trei sferturi din energia aburului încălzind pistonul și cilindrul.

Pentru a îmbunătăți performanța, Watt a dezvoltat o cameră separată de condensare care a crescut semnificativ puterea acesteia. Acesta a fost un real progres științific și economic, ceva de care Watt a știut să profite din punct de vedere economic. În 1795, împreună cu Matthew Boulton, a deschis turnătoria Soho din Birmingham, o turnătorie și o fabrică specializată în fabricarea de motoare cu abur. Datorită acestui lucru, a devenit aur.

Unul dintre aspectele cele mai izbitoare ale lui Watt este opoziția sa totală față de utilizarea aburului de înaltă presiune. Unii consideră acest fapt ca fiind ceva care a încetinit dezvoltarea motorului cu abur de către alți ingineri, până când aceștia au putut funcționa liber când patentele au expirat în 1800. Este binecunoscută isprava pe care a realizat-o împreună cu partenerul său Boulton împotriva inginerilor rivali precum Jonathan Hornblower, care a încercat să dezvolte mașini departe de brevetele wattiene.

O altă realizare a lui James Watt este inventarea unei unități, cai putere., folosit pentru a compara puterea diferitelor motoare cu abur. Este folosit și astăzi, în special pentru vehicule.

• Te-ar putea interesa: „Cele 15 tipuri de cercetare (și caracteristici)”

Cum era personalitatea lui?

James Watt nu ar fi devenit om de știință dacă nu ar fi posedat capacitatea de a combina cunoștințele teoretice ale științei cu capacitatea de a le aplica în practică. Nu a fost doar un mare mecanic practic, ci și un foarte bun chimist și filosof al naturii, ale cărui invenții au demonstrat cunoașterea sa profundă a diferitelor științe ale naturii. Geniul său, capabil să unească cunoștințele pe care le-a extras din diverse științe, i-a servit să le aplice sub forma marilor invenții. În plus, a fost un desenator excelent.

Invenția sa vedetă, mașina cu abur, i-a permis să se confrunte cu cei mai remarcabili oameni ai revoluției industriale engleze.. Colegii săi de la Societatea Lunară din Birmingham l-au descris ca fiind un conversator și coleg mult căutat, mereu interesat să-și dezvolte cunoștințele. Prietenii săi personali l-au descris ca pe un om drăguț.

În ciuda faptului că era un mare geniu, nu a încetat să păcătuiască ca om și avea un punct slab: afacerile. Pentru James Watt, tot ceea ce era tocmeala și negocierea condițiilor cu cei care intenționau să-și folosească motorul cu abur a fost o băutură proastă. Nu-i plăcea să vorbească despre finanțe. Chiar și așa, el s-a îngrijorat întotdeauna foarte mult de chestiunile sale financiare până când s-a pensionat.

În ciuda productivității sale intelectuale și științifice mari, James Watt a suferit frecvente crize depresie și dureri de cap nervoase.

Mulțumiri

James Watt a primit mai multe premii de-a lungul vieții sale. În 1784 a fost numit membru al Societății Regale din Edinburgh, iar în 1787 a fost admis ca membru al Societății Bataviane de Filosofie Experimentală. (Bataafsch Genootschap voor Proefondervindelijke Wijsbegeerte) din Rotterdam, Țările de Jos.

În 1789 a avut norocul să se alăture unui grup de elită, Societatea Smeatoniană a Inginerilor Civili, prima astfel de asociație. În 1806 a primit un doctorat onorific în drept de la Universitatea din Glasgow. În 1814 a fost numit membru al Academiei Franceze de Științe ca asociat străin.

Unitatea de putere electrică, watul sau watul, este numită în onoarea sa.. Această măsură a fost adoptată de cel de-al doilea Congres al Asociației Britanice pentru Avansarea Științei în 1889 și de al 11-lea Conferința Generală pentru Greutăți și Măsuri din 1960 ca unitate de putere încorporată în Sistemul Internațional de Unități.