Greutatea sufletului sau experimentul de 21 de grame

Timp de secole, cultura occidentală a găzduit, printre repertoriul său de idei și credințe despre viața de apoi, presupunerea că esența ființelor umane se găsește într-o substanță imaterială pe care o numim de obicei suflet.

Sufletul este un concept pe cât de misterios, pe atât de imprecis și confuz, și de aceea este atât de disprețuit de știință, însărcinat să descrie natura din mici. observații și presupuneri prudente, așa cum sunt folosite de religii, care într-un mod foarte ambițios fac apel la marile mistere care, dintr-o lume imaterială, par să ghideze ordinea. a cosmosului.

Suflet, un concept disputat

Cu toate acestea, la începutul secolului al XX-lea, un medic pe nume Duncan MacDougall și-a propus să rupă această logică prin căutarea dovezilor existenței esenței neîncarnate a ființelor umane într-un experiment simplu bazat pe utilizarea scalelor. Ideea de la care a pornit acest cercetător a fost că, dacă sufletul a lăsat un fel de urmă în trupul care l-a adăpostit, acesta trebuie găsit în momentul morții, adică atunci când 

lasa corpul sa treaca intr-un alt plan al realitatii. Din acest motiv, a susținut că moartea oamenilor nu presupune doar dispariția mișcărilor voluntare și încetarea activității psihice, ci a avut repercusiuni și asupra greutății corpului.

Un trup căruia îi lipsea esența care îl definea ca ceva uman, cu intenții și voință: sufletul.

MacDougall a vrut să cântărească sufletul, să comprime milenii de afirmații despre viața de apoi în mișcarea discretă a unui ac. Acesta a fost ceea ce l-a determinat să argumenteze că întruchiparea fizică a existenței sufletului ar putea fi găsită în, mai mult sau mai puțin, 21 de grame de diferență.

Cum a fost realizat experimentul cu 21 de grame?

Duncan MacDougall a vrut să-și adune dovezile despre existența sufletului uman folosind un sistem complex de cântare încorporate într-un fel de pat ca instrument. În acest fel, a convins șase oameni care mureau să-și petreacă ultimele ore în acel tip de structură, care i-a permis să înregistreze greutatea trupurilor lor de la câteva ore înainte de moartea lor până imediat după.

Din aceste rezultate, MacDougall a concluzionat că sufletul cântărește aproximativ 21 de grame, care este variația pe care a putut să o observe prin cercetările sale. Această declarație a avut un impact considerabil asupra presei, care prin intermediul New York Times a făcut ecou știrea chiar înainte ca o versiune a acesteia să apară în reviste academice. Astfel, ideea că sufletul ar putea cântări aproximativ 21 de grame a prins puternic rădăcini în cultura populară, care explică de ce apar referiri la acest experiment în piese muzicale, romane și filme, fiind cel mai notoriu 21 de grame de regizorul Alejandro González Iñárritu.

controversa

Deși este adevărat că articolul din New York Times despre Duncan MacDougall și greutatea sufletului a avut un mare impact, este și adevărat că nu a fost primit în unanimitate pozitiv. Comunitatea științifică din acea vreme era deja foarte suspiciosă cu privire la incursiunile experimentale în tărâm. a supranaturalului, iar experimentul de 21 de grame s-a bazat pe idei care au subminat direct principiul parcimoniei, folosit în știință pentru a indica faptul că explicațiile unui fapt obiectiv trebuie să fie cât mai simple. Acesta este motivul pentru care rezultatele obținute de acest medic au împărțit publicul în două poziții polarizate.

Pentru a-și consolida rezultatele, MacDougall a efectuat o variantă a experimentului folosind câini, pentru a concluziona că nu a existat nicio schimbare vizibilă în greutatea acestor animale înainte și după moarte, ceea ce ar indica faptul că, așa cum susțin anumite credințe religioase, animalele non-umane lipsesc suflet. După cum este de așteptat, asta doar a adăugat combustibil focului.

Sună rezonabil?

MacDougall spera să profite de (la acea vreme) progresele tehnologice recente și de rafinarea metodei științifice pentru a accesul la un tip de cunoaștere care timp de milenii a fost de neatins pentru umanitate, dar care este legat de un plan al existența asociată cu eternul, esența ființelor umane și, în general, a entităților care locuiesc ceea ce este dincolo de tărâmul a ceea ce fizic. Ținând cont de asta, Nu este de mirare că concluziile la care a ajuns au fost atât de incendiare.

Un experiment mediat de credințe iraționale

Pe de o parte, experimentul celor 21 de grame vorbește despre dogme, întrebări de credință, esența a ceea ce este uman și anumite elemente legate de tărâmul sacrului. Pe de altă parte, părea a fi un instrument de estompare a limitelor a ceea ce poate și ar trebui studiat științific. Simplul fapt că MacDougall a vrut să investigheze sufletul prin metoda științifică a fost o provocare și mulți cercetători s-au grăbit să sublinieze un număr mare de defecte metodologice în procedurile care au urmat Duncan.

Cu toate acestea, dincolo de luarea în considerare a numeroaselor erori care au fost făcute în timpul experimentelor, au rămas și alte întrebări filozofice. fundamentale: Învățarea despre lumea imaterială și mister nu este cel mai ambițios tip de cunoaștere pe care ştiinţă? Faptul că natura sufletului uman a fost discutată de milenii nu face acest subiect un subiect deosebit de interesant pentru comunitatea științifică?

Raspunsul este... Nu

Cu privire la retrospectivă, și din ceea ce se știe despre experimentele efectuate de Duncan MacDougall, este clar că numărul mare de defecte metodologice o fac nici măcar nu putem lua în serios afirmația că corpurile pierd aproximativ 21 de grame la moarte. Totuși, ceea ce face ca aceste investigații să aibă valoare doar ca curiozitate istorică nu sunt aceste erori, ci obiectivele către care au fost îndreptate.

Sufletul nu cântărește 21 de grame

Pentru a da o explicație despre un proces legat de lumea fizicului, nu se poate face apel la lumea imaterialului, ci mai degrabă să caute răspunsurile în natura care ne înconjoară.

Aceasta este ceea ce, de exemplu, medicul Augustus P. Clarke, ce a legat pierderea în greutate cu transpirația crescută imediat după moarte, din cauza incalzirii generale a corpului intrucat organele responsabile de ventilatie, adica plamanii, nu functioneaza. La rândul său, Clarke a subliniat faptul că câinii nu au glande sudoripare răspândite în corpul lor, ceea ce ar explica de ce nu a existat nicio modificare a greutății lor după moarte.

Desigur, însăși definiția conceptului de suflet este foarte plurală, conflictuală și conține multe contradicții (cum poate să locuiască ceva necorporal în corpul ființelor vii?). Totuși, ceea ce face ca studiul său să nu fie o sarcină pentru știință este faptul că atunci când vorbim despre suflet vorbim despre ceva care nu are entitate fizică și, prin urmare, nu poate fi măsurată și nici modificată prin ceea ce se întâmplă cu organismul.

Dacă presupunem că o afirmație extraordinară trebuie susținută de dovezi la fel de extraordinare, vom vedea că există un salt de credință evidentă care merge de la verificarea unei schimbări de greutate până la ideea că aceasta se datorează faptului că sufletul a abandonat corp. De fapt, în cazul concluzionării că cele 21 de grame servesc ca dovadă că există o entitate supranaturală care locuiește în oameni, mai degrabă decât să ofere o explicație Fapt observat, vom face exact invers: creând un număr practic infinit de întrebări la care nu se poate răspunde din mai multe verificări. empiric.

După moarte, ce ne mai rămâne?

Diferența de 21 de grame înregistrată de Duncan MacDougall a vrut să fie mult mai mult decât o justificare a ceea ce a condus la realizarea experimentului (detectarea unei modificări a greutății înainte și după moarte) dar acea A fost ridicată ca o fereastră către lumea de dincolo. Ipoteza de testat nu putea fi susținută decât pe un sistem de credințe religioase acumulat de secole și și-a pierdut orice semnificație atunci când a fost separat de el pentru a fi plasat sub lupa metodei om de stiinta.

Cu toate acestea, deși este adevărat că experimentul de 21 de grame nu are valoare științifică, a dat dovadă de o robustețe extraordinară atunci când vine vorba de supraviețuirea în imaginarul colectiv al societății. Acest lucru se datorează probabil că credințele lui MacDougall despre suflet cu o sută de ani în urmă sunt încă foarte vii și astăzi.

Nu.Contextul nostru cultural ne face să acordăm mai multă atenție unui articol aparent științific care ne confirmă convingerile decât o carte de 200 de pagini scrisă cu zeci de ani în urmă care vorbește despre motivul pentru care știința se ocupă doar de a vorbi despre procese bazate pe material. Mentalitatea științifică poate avea multe instrumente pentru a se perpetua, dar încă nu este la fel de seducătoare ca anumite idei despre viața de apoi.