Edwin Ray Guthrie: biografia pionierului în psihologia comportamentală

Edwin Ray Guthrie (1886 - 1945) a fost un matematician, filozof și psiholog american care a dezvoltat teorii importante pentru tradiţie behavioristă al secolului al XX-lea. Printre altele, propunerile lui Guthrie au afectat teoriile învățării și intervențiile de modificare a obiceiurilor.

Mai jos vom vedea o biografie a lui Edwin Ray Guthrie și unele dintre principalele sale contribuții la behaviorism.

Edwin Ray Guthrie: biografia comportamentistului american

Edwin Ray Guthrie s-a născut pe 9 ianuarie 1886 în Lincoln, Nebraska. Era fiul unui profesor și al unui manager de afaceri, precum și unul dintre cei cinci frați. S-a specializat în matematică și mai târziu în filozofie și psihologie la Universitatea din Nebraska.

În 1912 a obținut un doctorat în logică simbolică de la Universitatea din Pennsylvania., iar doi ani mai târziu s-a alăturat Universității din Washington, unde a dezvoltat o mare parte din din cariera sa profesională de psiholog, până în 1956, când s-a pensionat categoric.

În anii 1930, Ray Guthrie era deja unul dintre cei mai recunoscuți psihologi din Statele Unite. Se antrenase sub tutela neuropsihologului Stevenson Smith, de la care învățase metode cercetare comparativă aplicată în psihologie, precum și funcționalismul tradițional Nord american.

La fel, a fost instruit în cele mai reprezentative teorii ale practicii clinice ale momentului. De altfel, în același deceniu a tradus împreună cu soția sa, Helen M. Guthrie, lucrări importante pentru psihoterapie, precum cartea Principiile psihoterapiei a psihiatrului francez Pierre Janet, pe care l-au cunoscut în timpul unei călătorii în Franța.

Abordarea lui a fost behavioristă și, din moment ce pregătirea sa anterioară fusese în științe exacte, Guthrie a fost convins că se poate dezvolta o metodă științifică obiectivă de a studia mintea și de a interveni în comportament. De asemenea, datorită pregătirii sale în filozofie, o mare parte din dezvoltarea sa teoretică a fost argumentată de principiile acestei din urmă discipline. Printre altele, a dezvoltat un principiu de asociere, prin care a văzut posibilitatea de a-și lega teoria învățării cu cercetarea contemporană.

În aceeași linie, a dezvoltat un sistem de evaluare a predării în facultățile universitare, care a făcut posibile evaluările au fost mai accesibile pentru profesori și studenți, dar și pentru administratorii responsabili de ajustări salariale, promovări și angajarea.

În anul 1945, Ray Guthrie a fost numit președinte al Asociației Americane de Psihologie, iar în 1958 a obținut Medalia de Aur de la Fundația Americană de Psihologie din Statele Unite. Edwin Ray Guthrie a murit la 23 aprilie 1959, în Seattle, Washington, din cauza unui stop cardiac.

Principiul de asociere al lui Ray Guthrie

Teoria asocierii a lui Guthrie se bazează pe ideea că contiguitatea este cea care face posibilă învățarea.. Adică învățăm datorită apropierii dintre două elemente, care în acest caz sunt stimulul și răspunsul. Dar, spre deosebire de behaviorismul operant clasic, pentru Guthrie comportamentele nu sunt atât răspunsuri, ci mișcări. Acestea din urmă sunt cele mai mari unități de răspuns și cele care trebuie analizate dacă dorim să modificăm comportamentele.

Contiguitatea se stabilește atunci când setul de elemente care caracterizează un stimul este însoțit de o mișcare. Guthrie a observat că, atunci când s-a confruntat cu elemente similare, secvența de mișcare a avut loc din nou, ceea ce a generat în cele din urmă o model sau lanț de mișcări discrete provocate de semnale de stimul, care este ceea ce el a definit ca „învățare”.

Contribuții și diferențe cu condiționarea operantă

Pentru psihologia comportamentală care s-a dezvoltat până acum, Una dintre condițiile esențiale pentru a genera învățare este prezența unui întăritor, indiferent dacă este pozitiv sau negativ.. Acest întăritor face posibil ca un răspuns să fie asociat cu orice stimul. Mai mult, pentru ca această asociere să se stabilească ca tipar de comportament, a trebuit să fie repetată de mai multe ori.

Ceea ce a susținut Guthrie este că nu a fost neapărat cazul. Pentru el, asocierea s-ar putea face prin interacțiunea incidentală (nerepetitivă) dintre un stimul și răspuns. Cu alte cuvinte, pentru Guthrie, un model de comportament poate fi stabilit dintr-o singură încercare.

Dar asta nu a însemnat că oamenii dobândesc comportamente complexe făcându-le o singură dată. Ceea ce sugerează este că de la prima dată când există contact între un stimul și un răspuns, exercităm o serie de mișcări ale corpului care devin asociate. Acestea se repetă în fața unor evenimente similare și ulterior sunt transformate în comportamente complexe.

Despre schimbarea obiceiurilor

Edwin Ray Guthrie a susținut că principalul lucru nu a fost întăritorul, de fapt, învățarea nu trebuia neapărat realizată prin comportamente recompensate. In acelasi fel, Cheia pentru modificarea comportamentelor, și în special a obiceiurilor, este generarea de noi asociații.

Scopul ar fi detectarea semnalelor primare (cele care au fost asociate de la prima interacțiune între stimul și răspuns) și implementează diferite acte comportamentale, adică altele răspunsuri.

Referințe bibliografice:

• Clark, D. (2005). De la filozof la psiholog: cariera timpurie a lui Edwin Ray Guthrie, Jr. History Psychology, 8(3): 235-254.
• Edwin Ray Guthrie (2018). Enciclopedia Lumii Noi. Preluat la 21 septembrie 2018. Disponibil in http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Edwin_Ray_Guthrie
• Edwin Ray Guthrie (2018). Enciclopedia Britannica. Preluat la 21 septembrie 2018. Disponibil in https://www.britannica.com/biography/Edwin-Ray-Guthrie