Lucy Australopithecus: cine era și cum era viața ei?

Lucy Australopithecus A fost o femelă hominidă care a trăit acum mai bine de 3 milioane de ani. Resturile fosile ale lui Lucy au fost găsite în 1974 în Hadar, un sat din nord-estul Etiopiei. Descoperirea sa a fost un moment istoric în istoria omenirii.

Lucy aparținea speciei Australopithecus afarensis, un strămoș al lui Homo Sapiens. Este considerat primul hominid biped. În acest articol vom explica cine a fost Lucy, caracteristicile ei și ce a însemnat descoperirea ei.

Lucy Australopithecus: cine era?

Lucy Australopithecus a fost o descoperire foarte importantă pentru istoria speciei umane. La 24 noiembrie 1974, rămășițele scheletice ale lui Lucy (aproximativ 40% dintre ele) au fost găsite, datorită săpăturilor efectuate la Hadar. Hadar este un sat situat în nord-estul Etiopiei (este și numele sitului arheologic situat în jurul său).

Mai exact, au fost strânse până la 52 de oase ale lui Lucy (ani mai târziu, în aceeași zonă, au fost găsite rămășițele scheletice ale altor șase persoane, dintre care doi copii). Oasele lui Lucy au fost găsite destul de complete și conservate.

Odată ce Lucy Australopithecus a fost găsit, a durat câteva săptămâni pentru a confirma cărei specii aparțin aceste rămășițe. Donald Johanson, un paleoantropolog american și echipa sa, au confirmat că aceste oase aparțin speciei numite „Australopithecus afarensis”, un strămoș al lui Homo Sapiens.

Experții au stabilit că Lucy Australopithecus a trăit acum 3,2 milioane de ani. Dar cine era Lucy? Era o femeie, care avea aproximativ 1,1 metri înălțime.

Cine a fost Donald Johanson?

Paleoantropologul care a găsit corpul lui Lucy Australopithecus, împreună cu echipa sa, a fost Donald johanson. Acest american, născut la Chicago în 1943, avea doar 31 de ani când a găsit rămășițele lui Lucy.

Descoperirea a fost făcută datorită unei misiuni antropologice finanțate, în parte, de Muzeul de Istorie Naturală din Cleveland. Johanson a fost responsabil pentru această misiune.

Ani mai târziu, Johanson a fondat Institutul pentru Origini Umane la Berkeley, California. Se știe, de asemenea, că, recent, Johanson a susținut o prelegere despre Lucy la Universitatea Americii din Puebla (UDLAP), în Mexic, intitulată „Moștenirea lui Lucy: căutarea originilor umane”.

Importanța descoperirii lui Lucy

Lucy a fost prima descoperire a unui umanoid în stare bună. Dar de ce era Lucy atât de importantă? Practic pentru că descoperirea lor ne-a permis să descriem pentru prima dată relația dintre primate și oameni.

Am văzut deja cum Lucy a fost un strămoș al lui Homo Sapiens; în plus, specia sa a fost o legătură evolutivă directă cu specia de primate.

Pe de altă parte, descoperirea lui Lucy Australopithecus are o mare importanță, deoarece se știe că a fost primul hominid care a mers vertical.

Cum era Lucy?

Am avansat câteva caracteristici ale lui Lucy, dar vom explica un pic mai multe despre modul în care această femelă din specia „Australopithecus afarensis” a fost determinată să fie. Lucy măsoară 1,1 metri mai mult sau mai puțin și avea picioare foarte asemănătoare cu cele ale oamenilor de astăzi. A trăit 22 de ani de viață, aproximativ, și a cântărit 28 de kilograme.

Mai mult, s-a descoperit că Lucy a avut copii; exact câte sunt necunoscute, dar se crede că este în jur de 3 sau mai multe.

Astfel, trăsăturile lui Lucy combinau trăsături umane cu trăsături similare cu cele ale unui cimpanzeu. acest lucru este cunoscut din mărimea cavității sale craniene (similară cu cea a unui cimpanzeu).

Pe de altă parte, diferitele studii asupra lui Lucy Australopithecus au determinat că această specie mergea deja pe două extremități inferioare. Picioarele lui Lucy erau arcuite, la fel ca cele ale oamenilor de astăzi (testul a arătat că era bipedă).

De ce numele Lucy?

Numele lui Lucy Australopithecus provine dintr-un cântec care a sunat la radio în ziua descoperirii sale. Piesa a fost un hit de la Beatles și s-a numit „Lucy in the sky with diamants”. În acest fel, Donald Johanson, paleoantropologul responsabil pentru echipa care a descoperit-o pe Lucy, a botezat-o cu acest nume.

Cercetări recente despre Lucy

Cercetări mai recente, în special un studiu publicat în revista „Nature”, au dezvăluit că Lucy a trăit de fapt 20 de ani și nu 22 așa cum se credea; ce mai e, Cercetătorii acestui studiu susțin că Lucy a murit când a căzut de la o înălțime de peste 12 metri, și că a murit pe loc. Principala ipoteză este că a căzut dintr-un copac.

Aceste date sunt susținute deoarece, potrivit cercetătorilor, oasele lui Lucy au suferit fracturi compatibile cu cele ale unei căderi de la mare înălțime. Astfel, aceste fracturi nu ar fi o consecință a procesului de fosilizare, așa cum se credea.

Acest studiu a fost condus de paleoantropologul John Kappelman, de la Universitatea Texas din Austin (Statele Unite). Kappelman și echipa sa, pentru a ajunge la această concluzie, au analizat scanările CT ale diferitelor părți ale fosilei lui Lucy (craniul, mâna, piciorul, bazinul și scheletul axial). După analiza stării acestor elemente, acestea le-au comparat cu starea altor cazuri clinice.

Mai precis, acest studiu susține că Lucy și-a întins brațele încercând să evite lovitura căderii; Pentru a afirma acest lucru, experții se bazează pe analiza fracturilor menționate anterior, situate în zona superioară a brațelor sale.

Noi descoperiri în Etiopia

Pe de altă parte, după descoperirea lui Lucy Australopithecus, au fost descoperite noi fosile în aceeași regiune din Etiopia; în mod specific 250 de fosile, aparținând a 17 indivizi diferiți.

Unde este acum Lucy?

În prezent rămășițele scheletice ale lui Lucy Australopithecus se află în Muzeul de Istorie Naturală din Etiopia, situat în Addis Abeba. Acestea rămân într-o cameră de securitate (într-o vitrină blindată) și nici măcar publicul nu are acces la ele.

Dar a rămas Lucy mereu în Muzeul Etiopian? Nu; În 2007, guvernul etiopian a decis să-și scoată scheletul și să-l ducă „în turneu” în Statele Unite (SUA). Și o fac așa; Lucy a călătorit din oraș în oraș timp de șapte ani. Pozitivul tuturor acestora este că mulți oameni au putut să-i observe rămășițele (bucăți de craniu, bazin, coaste ...).

O altă curiozitate este că, în 2015, Barack Obama, pe atunci președintele Statelor Unite, a putut să vadă și să atingă scheletul lui Lucy, într-o vizită în Etiopia.

Referințe bibliografice

• Edey, Maitland A.; Johanson, Donald C. (1990). Întrebarea esențială: întrebări și răspunsuri despre evoluție. Editorial Planeta.

• Haykal, I. (2018). Lucy Australopithecus: aceasta a fost fosila care a schimbat totul. Psihologie și minte.

• Johanson, D. și Edey, M. (1993). Primul strămoș al omului. Editorial Planeta.