Curiosul caz al lui Phineas Gage și Metal Bar

În septembrie 1848, viața unui tânăr maistru de pe linia de cale ferată s-a întors pe dos după un accident teribil de muncă.

La acea vreme, slujba lui consta în aruncarea în aer a unor roci cu explozivi pentru a permite trecerea liniilor de tren și trebuia să așeze praf de pușcă și nisip într-o gaură forată în piatră.

Phineas Gage: un studiu de caz

Din păcate, o eroare a procedurii a făcut ca, atunci când acest muncitor a încercat să compacteze pulberea plasată în cavitate folosind o bară de metal, o scânteie să sară. Explozia amestecului a avut loc la câțiva centimetri de fața tânărului și, ca urmare, bara de metal lungă de un metru și aproximativ trei centimetri în diametru i-a străpuns craniul înainte de a ateriza la mai mult de douăzeci de metri de locul unde se afla inițial.

Gage Phineas, deoarece acesta era numele muncitorului, el și-a recăpătat cunoștința câteva minute mai târziu cu o gaură care a trasat o diagonală de la unul dintre obraji până la vârful capului, chiar deasupra față. O mare parte din ei 

lobii frontali ai creierului încetaseră să mai existe ca atare. Cu toate acestea, Phineas Gage nu numai că a supraviețuit acestei experiențe, dar a reușit să-și recapete majoritatea abilități mentale și a intrat în istorie ca unul dintre cele mai studiate cazuri în domeniile psihologiei, medicinii si neuroștiințe.

Dr. Harlow și miracolul medical

Aproape tot ce știm despre Phineas Gage este ceea ce Dr. Harlow, medicul care te-a tratat. Acest paramedic a fost puternic impresionat de faptul că Gage era conștient și era capabil să vorbească în momentul în care a intrat în spital. consultația sa, dar a fost și mai surprins de faptul că pacientul său și-a revenit la câteva luni după sosire, după ce a trecut o etapă de febră și amăgiri.

În acest fel, după doar 10 săptămâni, funcțiile creierului lui Gage păreau să se fi recuperat aproape automat, ca și cum țesuturile celulare ale creierului ar fi reușit să se reorganizeze pentru a compensa absența câtorva centimetri cubi ai lobului frontal. Cu toate acestea, dr. Harlow a fost lovit de altceva: deși obiectiv, maestrul nu părea să aibă deficiențe intelectuale și de mișcare semnificative, personalitatea sa părea să se fi schimbat ca urmare a accident. Phineas Gage nu mai era exact același.

Noul Phineas Gage

Când Gage s-a întors să lucreze la piesă, muncitorul măsurat și cordial pe care îl știa toată lumea dispăruse pentru a face loc unei persoane cu temperamente scurte, ușor de iritat, dat insultelor, cu înclinație spre risipă și cu o viziune a vieții pe termen foarte scurt. Era, în general, o persoană nerăbdătoare și ireverențială, care era lăsat dus de dorințele rezultate dintr-un capriciu și care se gândea puțin la ceilalți.

Curând a încetat să lucreze pentru piesă și, câteva luni mai târziu, Phineas Gage a plecat să lucreze la muzeul Barnum afișându-se lângă bara de metal care îi străpunsese capul. În anii următori, a locuit în Chile, unde a lucrat ca șofer de trăsură de cai, până când s-a întors în Statele Unite, simțindu-se deteriorat și oarecum bolnav. Acolo i-au venit primele crize epileptice, care l-ar însoți până la moartea sa în 1860.

De ce este relevant cazul Phineas Gage?

Acest mic episod istoric este o oprire obligatorie în multe cariere universitare legate de neuroștiințe și comportament, deoarece, de fapt, a fost unul dintre primele exemple bine documentat în care s-a văzut cum modificările materiale din creier au modificat nu numai abilitățile cognitive, ci și aspecte ale psihologiei care au fost asociate în mod tradițional cu „sufletul”. Spune, la felul de a fi și esența ființelor umane.

Există o teorie conform căreia Phineas Gage a devenit altcineva nu printr-un proces de învățare sau auto-reflecție, ci printr-un accident foarte specific care i-a modificat fizic creierul. Ceea ce a fost verificat ulterior ar fi putut fi un exemplu al modului în care creierul se reorganizează pentru a furniza deficiențele materiale produse de explozia resurselor. mai limitate disponibile, dar efectele colaterale ale acestui lucru au fost observate în aspecte despre care se credea că nu ar fi atât de supuse lumii materiale ca, de exemplu, memorie.

Într-un fel, accidentul barei de metal a servit la semnal bazele biologice pe care se susțin procese psihologice destul de abstracte, cum ar fi gestionarea emoțiilor și luarea deciziilor. În plus, cazul Phineas Gage a servit și pentru a întări ipoteza că diferite zone ale creierului sunt preocupate de diferite aspecte ale comportamentului.

Posibil sindrom prefrontal?

Astăzi se crede că schimbarea personalității lui Phineas Gage poate fi de fapt un exemplu Sindromul frontal, cauzată de afectarea funcționării lobilor frontali. Zona frontală a creierului joacă un rol important în legarea motivațiilor prezente de obiectivele viitoare, inclusiv capacitatea de a stabili obiective pe termen lung, capacitatea de a renunța la recompense imediate în favoarea mai multor proiecte ambițioase și capacitatea de a lua în considerare consecințele pe care le au propriile acțiuni asupra oamenilor din jurul nostru și, în general, a societate.

Acest lucru ar explica de ce noul stil de comportament al cuștii Phineas care suferise accidentul cu bara de metal seamănă cu unele aspecte ale repertoriului de comportamente așteptate de la cineva cupersonalitate psihopatică. Psihopații par, de asemenea, să prezinte dinamici de activare neuronală în lobii frontali diferiți de restul populație, dar în cazul Gage, aceasta ar fi produsă prin reorganizarea neuronilor după ce a rănit creier.

O altă explicație probabilă pentru cazul Phineas Gage

Ideea că leziunile cerebrale au fost cauza principală a schimbării personalității lui Phineas Gage este larg răspândită, Dar există și o altă explicație alternativă: faptul că schimbările s-au datorat impactului social al desfigurării.

După cum subliniază Zbigniew Kotowicz, este foarte probabil ca cel puțin o parte din schimbările dvs. de comportament să fi fost ar trebui să se datoreze impactului social care vine odată cu a fi văzut de alții ca pe cineva căruia îi lipsește o parte din creier. Ca întotdeauna, este dificil să separi aspectele biologice de cele de natură socială și culturalăși, la urma urmei, i-aș putea întâmpla lui Gage același lucru care i s-a întâmplat monstrului doctorului Frankenstein din Romanul lui Mary Shelley: că societatea, mai degrabă decât propria sa natură, l-a transformat într-un corp ciudat.