Neocortex (creier): structură și funcții

De când a apărut viața pe Pământ, o mare diversitate de structuri și ființe au apărut, au evoluat și au murit. Printre diferitele ființe care au trăit și trăiesc pe această planetă, regnul animal, către care aparținem, este unul dintre cei care au produs cea mai mare vizibilitate, interes și dezbatere în imaginar colectiv.

În majoritatea acestui regat este posibil să găsim unul dintre organele care fac posibilă supraviețuirea noastră și controlul organismului și comportamentului nostru: creier. În acest organ, evoluția a produs apariția și dezvoltarea diverselor structuri, multe dintre ele prezentând o evoluție similară la majoritatea animalelor corate.

Cu toate acestea, la unele specii s-a dezvoltat în mare măsură o structură foarte relevantă pentru a explica capacitatea de organizare, reflectă sau au conștiință de sine, această structură fiind dezvoltată în special la primatele superioare și la noi, ființele oameni. Această structură este neocortexul sau neocortexul.

Ce este neocortexul?

Neocortexul, neocortexul sau izocortexul Este structura care la om constituie cea mai mare parte a cortexului cerebral, în special 90% din acesta. Este partea creierului cu cea mai recentă apariție la nivel filogenetic. Este alcătuit în principal din materie cenusie, adică prin somas („corpurile” neuronilor, unde se află nucleul celular) și dendrite de neuroni care fac parte din creier.

În funcție de zonă, această structură are o grosime cuprinsă între doi și patru milimetri. În ciuda grosimii reduse, este o structură mare care datorită poziției sale în interiorul craniul trebuie condensat și pliat, motiv pentru care creierul uman are circumvoluții și curburi. De fapt, deși neocortexul ocupă aproximativ suprafața unei pizza în starea ei pliată, desfășurate ar ocupa doi metri pătrați. Creierul uman este unic în regnul animal în ceea ce privește capacitatea de a distribui multe celule neuronale într-un spațiu relativ mic.

Astfel, neocortexul face posibil să existe o multitudine de neuroni distribuiți pe mai multe straturi de Creierul s-a retras în sine și acest lucru, la rândul său, are mari beneficii pentru performanța noastră mentală.

Pe de altă parte, neocortexul nu este o structură uniformă, ci este împărțit în cele două emisfere cerebrale. În plus, neocortexul formează majoritatea lobilor creierului diferiți, afectând integrarea și consolidarea practic a tuturor informațiilor care vin prin simțuri.

Funcțiile sale, deci, sunt multiple și variate, așa cum vom vedea mai jos.

Funcții principale

Luând în considerare faptul că reprezintă 90% din cortexul cerebral, este logic să ne gândim că această parte a creierului are o mare importanță în funcționarea normală a ființei umane. Dar ce funcții are această zonă care o fac atât de importantă pentru noi?

Neocortexul sau neocortexul este considerat zona creierului responsabilă de capacitatea noastră de raționament, permițând gândirea logică și conștientizarea. Zona creierului permite toate funcțiile mentale și executive superioare (situate în special în lobul frontal). Sinele și conștiința de sine sunt considerate a fi datorate funcționării acestei structuri.

Este un set de neuroni și celule gliale a căror funcție nu are nicio legătură cu oferirea unui răspuns stereotip și previzibil la anumite stimulează, ci mai degrabă lucrează la conținutul deja procesat de alte celule nervoase pentru a „improviza” răspunsurile originale în timp real.

Raționament, reflecție, luarea deciziilor ...

De asemenea, neocortexul servește ca zonă de asociere și integrare a diferitelor percepții și conștientizarea acestora, ajutând la formarea unei imagini mentale mai exacte a realității. Permite analiza aprofundată a informațiilor, reflecția și capacitatea de a luarea deciziilor.

Este partea creierului care permite planificarea și anticiparea rezultatelor, recreându-se scenarii posibile și permițând pe baza acestui lucru stabilirea unei strategii sau conduite pentru urmează, continuă.

Abilități precum calculul și limbajul depind, de asemenea, de neocortex, necesitând integrarea diferitelor informații și transformarea sa în diferite zone ale acestei structuri. În același mod, memoria pe termen lung depinde în mare măsură de neocortex, fiind zona în care se află „Înregistrează” noile informații și din care sunt duse în memoria de lucru pentru a putea opera cu acestea.

De asemenea, permite dezvoltarea și optimizarea părților rămase ale creierului, putând controla comportament, gestionați emoțiile și inhibă tiparele de comportament neadaptativ, precum și înregistrați și consolidați nou.

La nivel social, neocortexul are, de asemenea, un rol fundamental, deoarece datorită acestuia este posibilă controlul și gestionarea impulsurilor, emoțiilor și comportamentelor. Aceasta implică faptul că permite existența considerației față de ceilalți, negocierea obiectivelor și, în general, coexistența cu alți membri din aceeași specie.

Organizarea stratului

Pe lângă diviziunea sa funcțională în diferiți lobi ai creierului iar în două emisfere, este necesar să se ia în considerare faptul că neocortexul nu are o compoziție omogenă în întregime.

De fapt, această parte a creierului este împărțită în șase straturi diferite în principal datorită tipului și organizării celulelor nervoase care se găsesc în ele.

Stratul I: Stratul plexiform extern

Numit și strat molecular, este stratul exterior și superficial al neocortexului, fiind acoperit de pia mater (una dintre meningi). Acest prim strat conține relativ puțini neuroni.. Este responsabil pentru primirea fibrelor din diferite sisteme cerebrale care trimit informații de diferite tipuri din diferite părți ale sistemului nervos central.

Compoziția sa se bazează în principal pe celule Cajal orizontale, dendrite de diferite tipuri de neuroni și interneuroni și unii axoni ai celulelor altor straturi mai interne și ale structurilor precum talamus. Este un strat care funcționează ca un strat de asociere la nivel intracortical, adică integrează diferite tipuri de informații creând unități mai mari și mai semnificative.

Stratul II: Celule piramidale mici sau strat granular extern

Acest strat al neocortexului este compus în principal din celule piramidale și stelate. (în formă de stea), ale căror dendrite sunt situate în stratul plexiform exterior și axonii în straturile inferioare. Ca și precedentul, servește ca mecanism de asociere între diferitele părți ale cortexului, deși la un alt nivel.

Stratul III: Stratul piramidal exterior

Compus în principal din celule piramidale de dimensiuni variabile, deși în general superioară celei a stratului granular extern. Axonii acestora configurează fibrele de proiecție și asociere. Acesta servește ca o zonă de asociere intracorticală. De asemenea, unele dintre neuroni se proiectează contralateral (către cealaltă emisferă a creierului), astfel încât se stabilește o punte între aceste două jumătăți ale părții superioare a sistemului nervos central.

Stratul IV: Stratul interior granular

Acest strat este compus în principal din celule în formă de stea. Acest strat nu există în unele zone, ca și în cortexul motor. Primește informații de la talamus, care sunt distribuite de acest strat în ceea ce este cunoscut sub numele de strii talamocorticale. Fibrele sale sunt proiectate către ganglioni bazali, maduva spinarii si Tulpina creierului.

Stratul V: strat piramidal sau ganglionar intern

Al cincilea strat al neocortexului este format din celule piramidale mari, alături de alte stele, care trimit informații către alte zone ale creierului. În acest strat puteți vedea banda lui Baillarger, o grupare de fibre nervoase situate orizontal și care pot fi distinse de zonele adiacente care alcătuiesc neocortex.

Stratul VI: Stratul poliform

Formate din celule cu forme neregulate și polimorfe, acest strat al neocortexului îndeplinește funcții eferente, trimitând conexiuni la substanța albă și mulți dintre neuronii săi care călătoresc prin corpul calos. Adică trimite informații către zone relativ îndepărtate, mai mult decât primește direct de la acestea.

Referințe bibliografice:

• Hall, J. (2011). Guyton și Hall manual de fiziologie medicală. Philadelphia: Saunders / Elsevier.
• Jerison, H.J. (1991). Creierul fosil și evoluția neocortexului. În Finlay, B.L.; Innocenti, G. & Scheich, H. (eds.). Neocortexul. Ontogenie și filogenie. New York: Ed. Plenum Press; p. 5-19.
• Kandel, E.R; Schwartz, J.H. & Jessell, T.M. (2001). Principiile neurologiei. Madrid: McGraw Hill.
• Lewis, W.B. (1978). Pe structura comparativă a cortexului cerebral. Creier; 1: 79-86.
• Morgan, A.J. (2001). Creierul în evoluție. Editorial Ariel Neuroștiințe.