Stonehenge: kaj je in kakšna je bila funkcija tega prazgodovinskega spomenika?

V srednjem veku naj bi jo zgradil čarovnik Merlin. Kasneje, v 17. stoletju, so komentirali, da je bilo nemogoče, da bi Britanci zgradili tak spomenik, saj so bili "necivilizirano in barbarsko" ljudstvo. In ko je bilo končno sprejeto, da je bil Stonehenge delo pred rimsko osvojitvijo, so se vrnila vprašanja: za kaj je bil zgrajen? Je bil kraj čaščenja? So ga zgradili druidi? Je bil to astronomski observatorij? Kako so kamne prepeljali na kraj?

Čeprav je veliko teh vprašanj razjasnila arheologija, Stonehenge še vedno skriva veliko skrivnosti. Poglejmo, kakšna je pot tega impresivnega megalita, enega najpomembnejših v evropskem neolitiku.

• Sorodni članek: "6 stopenj prazgodovine"

Stonehenge: simbol neolitika v Evropi

Če obstaja spomenik, ki označuje obdobje evropskega neolitika, je to Stonehenge. Nahaja se na jugu Anglije, ta ogromen prazgodovinski kompleks je eden najboljših primerov megalitske gradnje, ki je zaznamovala kulturo ne le evropske celine, ampak tudi severne Afrike.

"Neolitik" je izraz, ki ga je leta 1865 skoval John Lubbock. Sestavljena je iz grških besed neos (novo) in lithos (kamen) in je nastala, da bi se razlikovala od neposredno predhodne stopnje, paleolitika (od

palaios, starodavno in lithos, kamen).

Zakaj je bilo to razlikovanje potrebno? Ker V mlajši kameni dobi se je zgodila vrsta inovacij, ki so močno zaznamovale človeško kulturo in družbo.. Na eni strani se je bistveno izboljšalo kamnito orodje, na drugi (in to je najpomembnejše) pa se je rodilo poljedelstvo in živinoreja. To pomeni, da so človeške skupine prešle iz samooskrbnega gospodarstva (ki temelji na lovu in zbiranje) do sedečega življenjskega sloga in proizvodnje presežkov, kar je na koncu povzročilo trgovina.

Naselitev vasi je po mnenju mnogih zgodovinarjev pomenila večji občutek pripadnosti zemlji. Ta občutek je botroval širjenju gradenj in seveda pokopov. V primeru Evrope in Severne Afrike je okoli III. tisočletja pr. c. pojavil se je pojav, imenovan megalitizem, ki izhaja iz grških besed megas (velik) in lithos (kamen). To je kultura »velikih kamnov«, za katero so bile značilne konstrukcije iz ogromnih monolitov. Stonehenge predstavlja enega največjih predstavnikov tega konstruktivnega trenda.

• Morda vas zanima: "8 vej humanistike (in kaj preučuje vsaka od njih)"

megalitska kultura

Če je torej nekaj značilno za evropski neolitik, je to megalitizem ali megalitska kultura. Te konstrukcije so temeljile na menhirju, ogromnem kamnu, ki je bil zataknjen v zemljo v navpičnem položaju. Od tu naprej bi se strukture lahko spreminjale. V nadaljevanju poglejmo, kateri so bili najbolj značilni.

1. On henge

On henge Je najpreprostejša konstrukcija, ki jo najdemo znotraj megalitske kulture. Pravzaprav, strogo gledano ne gre za konstrukcijo, temveč za krožni jarek in nasip. Kot bomo videli kasneje, je bil Stonehenge v svoji prvi fazi henge.

2. kromleh

Značilen obroč kamnov imenujemo »kromleh«. Ta prstan ima lahko luknjo ali pa tudi ne; Najdemo nekaj primerov, kot je sam Stonehenge, v katerem združeni so kamniti obroč in jarek ter nasip. Drug primer kromleha, ki se nahaja tudi v Angliji, je Castlerigg.

3. grobišča

Je nagrobna konstrukcija, ki je lahko podolgovate ali krožne oblike. Spomenik Newgrange na Irskem je odličen primer grobne gomile.

4. dolmeni

Nazadnje najdemo dolmene, ki so tako kot grobne gomile kolektivne grobnice. Dolmen je morda najbolj znana neolitska pogrebna zgradba; sestoji iz dveh ali več navpičnih kamnov in enega vodoravnega, ki služi za prekrivanje prostora. Nekateri najbolj znani so dolmeni Carrowmore na Irskem, Rollright Stones v Angliji in dolmeni Antequera v Španiji.

Megalitska kultura se je razširila po zahodni Evropi, območju Sredozemlja in severne Afrike. Pogrebna uporaba teh spomenikov je jasna, obstajajo pa še druge funkcije, ki nam jih danes še ne poznamo. Med velikimi skrivnostmi evropske neolitske kulture je seveda Stonehenge.

• Morda vas zanima: "Arheologija: kaj je in kaj preučuje ta disciplina"

ogromen kompleks

Stonehenge je velik neolitski kompleks, ki pokriva precejšnje območje. Kajti tisto, kar imamo vsi v mislih, ko pomislimo na ta spomenik (namreč kromleh ali kamniti obroč), je le majhen del te impozantne konstrukcije. Poleg samega kromleha najdemo še druge elemente, kot so velika avenija, mesto (Durrington Walls) ter kroga West Amesbury in Woodhenge.

Britanski arheolog Michael Parker Pearson predlagal, da bi ta serija mest konfigurirala obredno pot, ki bi se začela pri kamnitem krogu (kromlehu), nadaljevala po aveniji do mesta Durrington Walls in se končno končala pri Woodhengu. Ta ritualna tura bi po Parkerju potekala ob sončnem vzhodu na dan poletnega solsticija in bi se končala ob sončnem zahodu istega dne.

Kromleh je precej izoliran od preostalih najdišč v kompleksu. Z njimi je povezana preko reke Avon in velike avenije, ki se čudno konča pri reki, kjer stoji henge. West Amesburyja, okrogla jama precejšnje velikosti, kjer obstajajo dokazi, da so posamezniki iz skupnosti.

na primer leta 2002 so tam odkrili grob tako imenovanega »amesburyjskega lokostrelca«.. Ogljik-14 je pokazal, da je ta bojevnik živel nekje med 2400 in 2200 pr. C., kar bi ustrezalo drugi fazi gradnje kompleksa. Nagrobni pridelki »lokostrelca« so bili čudoviti in so vključevali zlate okraske, okle divjega prašiča, puščične konice in bakrene nože ter keramične posode.

Reka nadaljuje svojo pot in povezuje drevored in henge iz West Amburyja z Woodhengeom, drugim okroglim jarkom z luknjami v tleh. Domnevajo, da so v času neolitika luknje lahko vsebovale lesene kocke. Michael Parker trdi, da bi bil Woodhenge lahko konec obredne poti na dan solsticija, vendar drugi avtorji trdijo, da predstavlja nekakšen "test" za končno konstrukcijo Stonehengejevega kromleha, teorijo, ki jo podpira avtor bližina mesta, kjer naj bi živeli graditelji.

Ta vas, ki se zdaj imenuje Durrington Walls, je bila sestavljena iz več koč, ki so se nahajale 3 kilometre od cromlecha. Izkopanine pričajo, da je bila tipologija hiš zelo preprosta: zelo majhne (5 metrov široke), členjene so bile okrog ognjišča. Več kot verjetno je, da je bila streha sestavljena iz preprostega ogrodja iz vej in slame.

Gradnja, ki je trajala tisoč let

Po izkopavanjih leta 1915 je William Hawley potrdil, da je bil Stonehenge dokončan v treh fazah. Prvi se je začel okoli 3.000 let. c., z izvedba krožnega jarka in nasipa. V jarku je bilo najdenih 56 lukenj, ki so bile verjetno podstavki nekaterih primitivnih lesenih stebrov, čeprav arheoloških dokazov o tem ni bilo.

Druga faza, ki se je začela okoli leta 2500 pr. C., zaznamuje prihod kamnov v Stonehenge. So ogromni monolitni bloki, nekateri iz peščenjaka, drugi pa iz tako imenovanega "modrega kamna" (modri kamen). Kako so kamni prišli na kraj, ostaja skrivnost.. Domneva se, da so bili modri kamni izkopani iz kamnoloma v 240 km oddaljenem Walesu. Stonehengea. Ti modri kamni so prispeli prvi, s katerimi je nastala struktura v obliki "podkve", ki se nahaja znotraj spomenika. Kasneje je iz drugega kamnoloma prišel sarsen (beli peščenjak), s katerim so bili zgrajeni drugi obroči Stonehengea.

Sarsenovi kamni so neverjetno težki (vsak tehta do 30 ton) in domnevajo, da so bili transportiran po kopnem, čeprav nekateri strokovnjaki ne izključujejo, da je bil eden od odsekov izveden skozi reko Avon. Kakor koli že, v tej drugi fazi je bil konfiguriran kromleh Stonehenge: več kot 150 kamnov, razporejenih v različne obroče in obredna avenija, ki povezuje spomenik z reko.

Tretja in zadnja faza se nahaja okoli leta 2200 a. c. in se konča okoli 1600 a. c., zaradi česar je sodobna z gradnjo palače v Knososu na Kreti in trdnjave v Mikenah v celinski Grčiji. V tej zadnji fazi je gradnja celotnega kompleksa Stonehenge zaključena, kar nam daje obdobje nič manj kot 1000 let od njegovega začetka do njegovega dokončanja.

Astronomski observatorij ali romarsko središče?

Na tej točki se moramo vprašati le eno: Kakšno funkcijo je imel kompleks Stonehenge? Na žalost njegova natančna uporaba še ni znana. Romantična teorija (ki se je obdržala vse do začetka 20. stoletja), da je bila zgrajena oz. upravljali druidi, strokovnjaki menijo, da je šlo za astronomski observatorij.

Teorija ima trdne temelje, saj je kromleh Stonehenge poravnan z obema solsticijema. V času poletnega solsticija, sončni žarki prodrejo v jugozahodni del kromleha in gredo skozi votlino največjega trilita, ki se nahaja v središču spomenika. Ob zimskem solsticiju žarki vstopajo z nasprotne strani in zadenejo tudi sredino kromleha. Tako dovršena ureditev verjetno ni rezultat naključja.

Po drugi strani pa nekateri strokovnjaki trdijo, da je bil Stonehenge v neolitiku romarsko središče, kar pa ni v nasprotju s teorijo o astronomskem observatoriju. Pravzaprav je več kot verjetno, da je kompleks užival obe uporabi in da je bil postavljen kot pomembno središče znotraj verskih obredov skupnosti.