Как поведенческите зависимости променят системата за възнаграждение?

Когато мислим за пристрастяване, вероятно първото нещо, което минава през ума ни, е образът на лице, което представлява проблемна консумация на химическо вещество, като алкохол или никотин. Но не всяка зависимост включва поглъщането на вещества. Всъщност хората могат да се пристрастят към безкраен брой стимули от околната среда, които освен това не са чужди на социокултурния контекст, в който сме потопени. В днешните западни общества масовият достъп до интернет и информационни и комуникационни технологии се превърна в нож с две остриета. От една страна, дигиталната ера предостави на ежедневието ни широк набор от възможности и удобства; но от друга страна, донесе със себе си масовизацията на социалните мрежи и видео игрите, стимули, способни на засмукване пред екраните в продължение на много часове, повече отколкото бихме искали сами воля.

Въпреки че прекомерната употреба на технологии е вредна за физическото и психическото здраве, сама по себе си тя не е патология. Въпреки това, когато човек загуби контрол над собствените си действия, той изпитва безпокойство и раздразнителност, когато не може да получи достъп до стимула, който генерира удоволствие - смартфон, например - и прекомерното време, посветено на споменатия стимул, засяга другите им жизненоважни области, като работа, обучение или междуличностни връзки, вероятно е, че представям a

поведенческа зависимост.

Броят на хората, които имат поведенчески зависимости, се увеличава във връзка с напредъка на най-новите технологични разработки, но не се ограничава до тази област. Можем също да се пристрастим към хазарта, секса или пазаруването. Това се дължи, както ще видим по-долу, защото Има механизъм, вкоренен в нашата невробиология, система за възнаграждение, на което можем да отдадем факта, че хората — и други видове — са потенциални жертви на поведенчески зависимости.

Какво представлява системата за възнаграждение и за какво служи?

Системата за възнаграждение е набор от невронни пътища, които позволяват предаването на информация между различни области на нашата централна нервна система, които, когато се активират, ни карат да изпитваме усещане за удоволствие. Това се случва в присъствието на определени стимули от околната среда, които нашият мозък класифицира като полезни за оцеляването, така че Активирането на системата за възнаграждение ни кара да бъдем отново изложени на тези приятни стимули в бъдеще..

Наличието на система за възнаграждение е фундаментално на еволюционно ниво, тъй като, както посочихме, стимулите от които изпитваме удоволствие са същите, които биха могли да послужат за осигуряване на нашите оцеляване. Например, яденето и пиенето активират нашата система за възнаграждение, тъй като позволяват храненето; Сексът прави същото, тъй като е необходимо да се възпроизвежда; или социалната връзка с другите, тъй като се нуждаем от принадлежност към групи, за да се изправим пред предизвикателствата на околната среда.

Структурите и невротрансмитерите, включени в системата за възнаграждение

За да разберем как поведенческите зависимости променят нашата система за възнаграждение, е необходимо да знаем какви структури я съставят. Най-общо казано, това са следните:

1. вентрална тегментална област

Обикновено неговата активност се инхибира от ефекта на GABA, основният инхибиторен невротрансмитер на нашата нервна система.. Когато се усети наличието на приятен стимул, като храна, когато сме гладни, това инхибиторният ефект върху вентралната тегментална област престава и невроните в тази област започват да произвеждат допамин. Допаминът е основният невротрансмитер, участващ в активирането на нашата система за възнаграждение, и той е това, което генерира удоволствие.

• Свързана статия: „Части от човешкия мозък (и функции)“

2. Nucleus accumbens

Това е подкорково мозъчно ядро, част от нашата лимбична система, чиято функция е интегрирането на емоционална и двигателна информация. В nucleus accumbens има рецептори за допамин от вентралната тегментална област, но Той може също да го синтезира, което позволява комуникация с префронталния кортекс, наред с други. области.

3. префронтален кортекс

Префронталната кора е областта на нашия мозък, с която те са функционално свързани нашите по-високи когнитивни способности, като решаване на проблеми и доброволно внимание, но и изпълнителните функции, характерни за нашия вид. Някои от тях са работна памет, когнитивна гъвкавост, инхибиторен контрол и вземане на решения. Такива способности се прилагат на практика, за да се гарантира повторението на поведението, което ни е доставило удоволствие.

• Може да се интересувате: "Неокортекс (мозък): структура и функции"

Промяна на системата за възнаграждение при поведенчески зависимости

Сега знаем, че системата за възнаграждение се активира при наличие на стимули, свързани с оцеляването, което ни кара да се чувстваме добре. Проблемът с веществата или поведенията, които водят до пристрастяване, е, че въпреки че не са необходими За да гарантира оцеляването, мозъкът ни го възприема като че ли е така и развива склонност към това повторете ги. Благодарение на друг невротрансмитер, той глутамат, вълнуващо и много важно за ученето и укрепването на паметта, се фиксира синаптичен отпечатък, който подсилва подобно поведенческо повторение. В един момент се смяташе, че активирането на системата за възнаграждение се прилага само за наркомании. химикали, но има нарастваща подкрепа за идеята, че много поведенчески пристрастявания също го правят. те получават.

От друга страна, тъй като човекът, който страда от поведенческа зависимост, се стреми да продължи с проблематичното си поведение поради активирането на награда, започва да има обилно, повтарящо се и продължително присъствие на определени невротрансмитери като допамин, който не е предназначен за нервната система. Следователно, рецепторите за тези невротрансмитери ще бъдат наситени, намалени и променени, тъй като нервната система се адаптира към химическата модификация на мозъка в резултат на пристрастяване.

Проблемът е, че тъй като субектът извършва поведението по-често, удоволствието, което получават от същия този стимул, започва да бъде недостатъчно. Това Това се дължи на мозъчната химическа промяна, която споменахме. Следователно вие сте принудени да играете на все повече слот машини или да прекарвате повече часове по телефона с цел да изпитат същото удоволствие, но да увредят нервната си система за сметка на то. Това е верига, която поробва човека, тъй като е необходимо да има подобно удовлетворение все повече и повече от това поведение, което може да достигне точката да бъде единственото уместно нещо във вашия живот. Обичайно е дейностите, които сте обичали да ви се струват скучни. Това е логично, ако вземем предвид, че тъй като зависимият свиква с толкова интензивни стимули, за да изпита някакво удоволствие, „другите удоволствия“ са недостатъчни.

И накрая, зависимият човек трудно поддържа абстиненция, тъй като химическите промени в мозъка не му позволяват да го направи. Те ви позволяват да поддържате решението да спрете да извършвате поведение, което в дългосрочен план ще навреди на вас и вашето семейство. наблизо. Както споменахме, префронталната кора е свързана с нашите изпълнителни функции. Един от тях е инхибиторен контрол, тоест способността да потискаме определени поведения, които са социално неподходящи или несъответстващи на нашите рационални цели. В пристрастения мозък инхибиторният контрол е недостатъчен: човекът не може да контролира импулсите си да извърши това проблемно поведение и ако е успешно, изпитва високи нива на раздразнителност и тревожност, типични за въздържание.

Възстановяването от поведенческа зависимост е толкова трудно, колкото възстановяването от пристрастяване към химическо вещество, тъй като невробиологичният субстрат, който е засегнат, е същият. Познаването на тази информация е жизненоважно, за да се разбере, че това не е просто въпрос на воля, както много хора, близки до зависимия, вярват, но от зависимост, която е закотвена в нашата биология човек. Признаването на сложността на този проблем няма за цел да бъде безнадеждно, а по-скоро да повиши осведомеността за значението на консултацията с интердисциплинарен екип за психично здраве възможно най-скоро за възстановяване от пристрастяването поведенчески.