Georges-Louis Leclerc: biografi og bidrag fra denne naturforsker

Når vi taler om evolutionisme, tænker de fleste på ansigtet af Charles Darwin og i mindre grad den af Lamarck. De to af dem er de mest bemærkelsesværdige skikkelser i begyndelsen af ​​evolutionismen, men er de retfærdige, er de ikke forløberne.

Der har været andre, der har fremsat ideen om, at arter kan ændre sig over tid, enten af ​​miljøfaktorer eller ved simpelt at gå generationer.

En af de mest nysgerrige forløbere for evolutionisme, uden at være en anerkendt evolutionær biolog, er Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon. Dernæst vil vi lære om hans liv og arbejde, udover at dykke ned i hans særlige idé om menneskets oprindelse og de racer, der ifølge ham udgør det, gennem en biografi om Georges-Louis Leclerc.

• Relateret artikel: "De 10 grene af biologi: deres mål og karakteristika"

Kort biografi om Georges-Louis Leclerc de Buffon

Georges-Louis Leclerc var en fransk naturforsker, botaniker, biolog, kosmolog, matematiker og forfatter. Også kendt som Comte de Buffon, forsøgte han at opsummere al menneskelig viden om den naturlige verden af sin tid i sit 36-binds værk "Histoire naturelle", foruden andre producerede bind posthumt. Hans tilgang siges at have påvirket Diderots Encyclopedia, og hans ideer om transformation af arter var afsløre for efterfølgende generationer af naturforskere, især Georges Cuvier, Jean Baptiste Lamarck og Charles Darwin.

Leclercs barndom og ungdom

Georges Louis Leclerc, jarl af Buffon, blev født i Montbard, Bourgogne, den 7. september 1707. Han var søn af François Leclerc, en mindre lokal embedsmand med ansvar for saltafgiften, og Anne-Christine Marlin. Georges blev opkaldt efter en onkel til hans mor Georges Blaisot. I 1714 døde Blaisot barnløs og efterlod en generøs formue til Georges-Louis Leclerc, da han kun var syv år gammel. Benjamin Leclerc besluttede at købe en gård med nabobyen Buffon og flyttede med sin familie til Dijon i forskellige erhverv.

Georges gik på Jesuit College i Dijon i en alder af ti. Fra 1723 til 1726 studerede han jura i Dijon, en forudsætning for at fortsætte familietraditionen med at dedikere sig til offentlig tjeneste.. Men i 1728 forlod Georges Dijon for at studere matematik og medicin ved universitetet i Angers. Der mødte han i 1730 den unge hertug af Kingston, som var på turné i Europa, hvortil Leclerc sluttede sig til og rejste med ham på en lang og kostbar årelang rejse gennem den sydlige halvdel af Frankrig og nogle dele af Italien.

Der er mange rygter om, hvad han gjorde omkring denne tid, høresiger fra dengang, at den unge Georges-Louis Leclerc brugte det mellem dueller og hemmelige rejser til England. I 1732, efter sin mors død og før faderens forestående gengifte, skilte Georges sig fra Kingston og vendte tilbage til Dijon for at modtage sin arv.

Den "de Buffon"-ting, han havde taget på på sin rejse med hertugen af ​​Kingston; han købte Buffon-villaen tilbage, som hans far tidligere havde solgt. Med en formue på omkring 80.000 £ rejste Georges-Louis Leclerc til Paris for at skabe sig en plads i øjeblikkets videnskab, dedikerede sig først til matematik og mekanik, og også med den hensigt at øge sin formue.

• Du kan være interesseret i: "Theodosius Dobzhansky: biografi og bidrag fra denne ukrainske genetiker"

Første videnskabelige værker

I 1732 flyttede han til Paris. I den galliske hovedstad ville han have mulighed for at møde Voltaire selv og andre bemærkelsesværdige intellektuelle fra oplysningstiden. Hans første kendte arbejde var matematisk med titlen "Sur le jeu de franc-carreau", hvori han introducerede differential- og integralregning anvendt på sandsynlighedsteori.

Faktisk, som et resultat af dette arbejde, blev et matematisk koncept opkaldt efter ham: Buffon-nålen. I 1734 blev han optaget af det franske videnskabsakademi. I denne periode mødte han den schweiziske matematiker Gabriel Cramer.

• Relateret artikel: "Gregor Mendel: Biografi om den moderne genetiks fader"

Konsolidering af din karriere som forsker

I 1739 blev han udnævnt til direktør for den parisiske Jardin du Roi (Kongens Have) med hjælp fra Jean-Frédéric Phélypeaux, greve af Maurepas, en stilling som Leclerc beklædte indtil slutningen af ​​sit liv. Georges-Louis Leclerc skilte sig ud for at omdanne denne have til et af de største forskningscentre i øjeblikket. Han udvidede den også, købte nye grunde og erhvervede nye eksemplarer, både planter og dyr, fra de fjerneste dele af verden.

Takket være sine talenter som en produktiv forfatter blev han i 1753 inviteret til Académie Française og i 1768, blev valgt som medlem af American Philosophical Society. I sin "Discours sur le style" ("stilens tale"), holdt for medlemmerne af Académie Française, sagde han:

"At skrive godt består af at tænke, føle og udtrykke sig godt, af klarhed i sind, sjæl og smag... Stilen på manden selv"

Desværre for ham, Leclercs ry som litterær stylist gav næring til hans kritikeres kritiske trang, blandt dem Jean le Rond D'Alembert, der kaldte ham "den store frasemonger".

I 1752 giftede Georges-Louis Leclerc sig med Marie-Françoise de Saint-Belin-Malain, datter af en fattig adelsfamilie fra Bourgogne. Hans anden søn, født i 1764, overlevede barndommen, og i 1769 døde hans kone.

• Du kan være interesseret i: "Teorien om biologisk evolution: hvad det er, og hvad det forklarer"

Sidste leveår

I 1772 blev Leclerc alvorligt syg. Han fik sin søn, som kun var 8 år gammel på det tidspunkt, til at love at efterfølge ham som direktør for Jardin du Roi, et løfte, der tydeligvis blev uigennemførligt. Kongen, Ludvig XV af Frankrig, ophøjede Buffons godser i Bourgogne til amtstatus, hvilket gjorde ham og hans søn til fuldgyldige jarler.

Georges-Louis Leclerc døde den 16. april 1788 i Paris. Han blev begravet i et kapel i kirken Sainte-Urse Montbard. Under den franske revolution (1789-1799) blev hans grav vanhelliget, og blyet, der dækkede kisten, blev revet af for at lave kugler. Hans hjerte blev oprindeligt reddet, og blev holdt af Suzanne Necker, Jacques Neckers kone, men det blev til sidst tabt. Det, der er bevaret af hr. Leclerc, er hans lillehjernen, opbevaret ved bunden af ​​statuen til hans ære i 1776, i Naturhistorisk Museum i Paris.

De vigtigste videnskabelige bidrag fra Georges-Louis Leclerc

Et af Buffons mest bemærkelsesværdige værker er hans "Histoire naturelle, générale et particulière" skrevet siden 1749, bestående af 36 originale bind plus yderligere yderligere lavet af noter af Leclerc fundet efter hans død.

Oprindeligt var det i dette værk planlagt at tale om de tre naturriger, som man på det tidspunkt mente at eksisterede: dyr, grøntsager og mineraler. Men i sidste ende var disse bind begrænset til at dække dyre- og mineralriget, og de dyr, han talte om, var for det meste fugle og firbenede.

På trods af at det ikke var det mest detaljerede i øjeblikket, blev hans værk skrevet i en så genial stil, at alle uddannet person fra Europa fik nogle eksemplarer og havde samarbejdet med sine store karakterer vejr. Blandt de personer, der hjalp ham med hans udgivelse, er Louis-Jean-Marie Daubenton, Philibert Guéneau de Montbeillard og Gabriel-Léopold Bexon. Leclercs "Histoire naturelle" blev oversat til mange sprog, hvilket gjorde den til en af sin tids mest læste forfattere, der konkurrerer med berømte samtidsskikkelser som f.eks Montesquieu, Rousseau og Voltaire.

I de første bind af hans Histoire naturelle, kritiserede Carl von Linnés taksonomiske tilgang til naturhistorie og fremhævede en historie om Jorden med ringe relation til bibelsk teori. Disse bind blev fordømt af Det Teologiske Fakultet ved Sorbonne. Buffon udgav en tilbagetrækning, selvom han fortsatte med at udgive de religiøst stødende bind uden nogen anger.

Gennem hele sin undersøgelse af dyreverdenen indså Georges-Louis Leclerc, at Selv med lignende klimaer, har regioner karakteristiske planter og dyr, et koncept, der senere blev kendt som Buffons lov., som betragtes som det første princip for biogeografi. Leclerc fremsatte det forslag, at arten var "forbedret" eller "forværret", siden de spredte sig fra skabelsens centrum.

I bind 14 hævder, at alle firbenede på Jorden har udviklet sig fra et originalt sæt firbenede, der består af omkring 38 arter. Baseret på denne udtalelse anses han af mange for at være en "transformista", en forsvarer af ideen om, at Organismer ændrer sig over tid, og kan derfor også betragtes som en forløber for Darwin. Han kommenterede også, at klimaændringer kunne have gjort det lettere for visse arter at sprede sig til nye steder langt fra deres oprindelsessted.

En af Buffons mest kontroversielle teorier var, da han hævdede, at den nye verdens natur var ringere end Eurasiens natur.. Han forklarede, at arterne i Amerika var mindre og mindre stærke end i resten af ​​planeten. Han hævdede også, at mænd i Amerika var mindre virile end europæere. Han tilskrev denne "underlegenhed" til stanken fra sumpene og tætte skove på det amerikanske kontinent.

Disse påstande var så kontroversielle, at de irriterede Thomas Jefferson, USA's tredje præsident, som beordrede tyve soldater at de tog til New Hampshires skove for at jage en elg for at sende til Leclerc som bevis på de firbenedes grandiose størrelse og majestæt amerikanske folk.

I sit værk "Les époques de la nature" (1778) taler Georges-Louis Leclerc om oprindelsen af Solsystemet, og spekulerer i, at planeterne blev skabt ud fra kollisionen af ​​en komet med Sol. Også antydede, at Jorden opstod længe før 4004 f.Kr. C., datoen fastsat af ærkebiskop James Ussher for skabelsen af ​​verden ifølge bibelsk teori.

De Buffon beregnede, at Jorden skulle være mindst 75.000 år gammel, en påstand, der gjorde blev dømt igen af ​​Sorbonne og måtte få ham til at trække sig tilbage for at undgå problemer større. I dag ved vi, at det var forkert, da Jordens alder menes at være 4,543 milliarder år.

Undersøgelser om racer

Georges-Louis Leclerc og Johann Blumenbach troede fuldt og fast på monogenisme, ideen om, at alle racer havde samme og unikke oprindelse. De troede også på teorien om degeneration, at de første mennesker, Adam og Eva, var kaukasiske, og at andre racer opstod som et produkt af degeneration af deres efterkommere, påvirket af miljøfaktorer som solen eller kost. De mente, at denne "degeneration" kunne vendes, hvis de gunstige miljøforhold blev givet til at "rette" de andre racers mangler.

Buffon og Blumenbach relaterede den høje pigmentering af mennesker, der lever i tropiske omgivelser, ikke til solen selv, men til varme. De mente også, at den kolde vind forårsagede, at huden fik et aleoneret udseende, som det var tilfældet med inuit-folkene. De troede, at kinesernes relativt hvide hud var, at de boede i landsbyer med huse godt beskyttet mod miljøforhold. Buffon indikerede, at kost og livsstil også kunne bidrage til, at racer "degenererer" og adskiller sig fra den oprindelige kaukasiske race.

Buffon gik ind for hypotesen om, at oprindelsen af ​​den menneskelige art var i Asien, i betragtning af at stedet for vores arts udseende for første gang var i et område med høje temperaturer. I troen på, at gode vejrforhold får sunde mennesker til at vokse, antog han, at det mest logiske sted måtte være i Asien, sandsynligvis i området ved Det Kaspiske Hav.

Dens relevans i moderne biologi

Med sin chiaroscuro har figuren Georges-Louis Leclerc stor relevans i moderne biologi, da den kommer ret tæt på ideen om, at arter ændrer sig over tid. Faktisk kommenterede Charles Darwin selv i sin velkendte bog "The Origin of Species", specifikt fra fjerde udgave, at Buffon var den første forfatter i moderne tid, der har behandlet evolution fra et videnskabeligt perspektiv.

Og det er, at teorien om degeneration foreslået af Leclerc i høj grad påvirkede datidens biologer på trods af dens moralske kontroverser og åbenlyse videnskabelige racisme.

Leclerc kan ikke betragtes som en evolutionsbiolog, selvom man kunne sige, at han var evolutionismens fader. Han var den første person til at diskutere en lang række spørgsmål relateret til evolution, spørgsmål som før Buffons optræden ikke var faldet nogen ind. Han bragte ideen om evolution til videnskabsområdet uden selv at bruge det ord.

Leclerc foreslog begrebet "typeenhed", en forløber ide om sammenlignende anatomi. Han skiller sig også ud for at afvise den bibelske Jords alder og foreslå en større oldtid for planeten. Det fremhæver hans idé om "kampen for tilværelsen" svarende til kampen for overlevelse og darwinistisk naturlig udvælgelse.