Alfred Russel Wallace: biografi om denne walisiske naturforsker

Alfred Russel Wallaces liv er ikke så kendt som livet for en anden stor naturforsker på sin tid, Charles Darwin, men bestemt var hans liv og værk meget vigtigt i de sidste årtier af den store engelske naturforskers liv.

Yngre end Darwin nåede Wallace til konklusioner, som han havde forsøgt at afklare i årtier. Wallaces liv er kendetegnet ved at være meget lig hans engelske modparts, og også ved at have haft nogle kontroverser. Lad os se hans historie i denne biografi om Alfred Russel Wallace.

• Relateret artikel: "Teorien om biologisk evolution"

Biografi af Alfred Russel Wallace

Dernæst vil vi se hele Wallaces liv på en opsummeret måde, og taler især om hans rejser til Malaysia, hans ligheder og forskelle med Darwin og den velkendte og kontroversielle hændelse i de breve, han sendte til denne anden.

tidlige år

Alfred Russel Wallace blev født i Monmouthshire, Wales, den 8. januar 1823 i en beskeden familie af anglikansk tro.. Som 13-årig besluttede han at afslutte sine studier for at arbejde som tømrerlærling for sin bror, og i 1837 gik han for at hjælpe en anden bror med opmålingsopgaver.

På trods af at han i sin teenageår valgte at dedikere sig til mere hverdagsagtige jobs, skiftede han i 1844 mening, da han modtog en bog kaldet Skurer af skabelsens naturhistorie, hvor videnskabelige studier blev kombineret med teologi. Bogen, skrevet af Robert Chambers, hævdede, at arter udviklede sig op ad den evolutionære stigen i henhold til guddommelig vilje., en tro meget i overensstemmelse med den victorianske tid, der gik.

Det er derfor, efter at have læst denne bog, besluttede Wallace, at hans erhverv ville være naturforsker. Men lige så meget som jeg ønskede at starte denne professionelle karriere, stod jeg over for problemet med, hvor jeg ville få pengene og træningen, der ville hjælpe ham til at kunne rejse til eksotiske lande og være i stand til at stå over for mulige trusler de steder, så fjern. Han formåede at klare sig og tjene en beskeden løn ved at sælge sjældne eksemplarer, som han samlede.

Rejs til Brasilien og Malaysia

Inspireret af læsning beaglens rejse, Alfred Wallace rejste til Brasilien mellem 1848 og 1852 sammen med Henry Walter Bates, en anden naturforsker. Der rejste de rundt i Amazonas og Negro-floderne og nåede områder, som ingen europæer tidligere havde besøgt.

På trods af at hans drøm gik i opfyldelse, startede begyndelsen af ​​hans professionelle karriere allerede ret dårligt, da han var i det sydamerikanske land, hvor han fik malaria og led i årevis af feber, der tvang ham til at blive i sengen. Men han kæmpede mod sygdommen, og det forhindrede ham ikke i at begynde at rejse nogle biogeografiske principper, baseret på udbredelsen af ​​insektarter. Desværre, mens han forsøgte at vende tilbage til Europa, brød skibet, han rejste på, i brand og sank og mistede manuskripterne til to bøger, han var ved at forberede.

I 1854 ville han rejse til Malaysia og i løbet af de næste 12 år ville han skrive mere end 50 videnskabelige artikler om øgruppens naturhistorie.. Da han var der, ville han være i stand til at tilbyde en klarere darwinistisk definition af ideen om arter i forhold til reproduktiv isolation og forskelle med underarter og lokale racer.

Siden sin begyndelse inden for naturalismen var Wallace kendetegnet ved at være en beundrer af Darwin, men samtidig til en vis grad være kritisk over for ham. Han accepterede den reproduktive barriere, som den engelske naturforsker udgjorde som årsag til artsdannelse, dvs. Det vil sige, at hvis to grupper af individer ikke kan formere sig med hinanden, er det højst sandsynligt, at de er to arter forskellige.

Men på trods af at han accepterede dette princip, accepterede Wallace ikke denne idé som en definition af arter. Flere faktorer bør tages i betragtning for at definere grænserne for en art, det være sig dyr eller plante. Han mente, at naturlig udvælgelse kunne føre til dannelsen af ​​to nye arter kl fra den samme forfædres gruppe af individer, som i dag er kendt som "effekten Wallace."

Det er også mens i Malaysia hvor Wallace når frem til konklusioner, der ligner dem, Charles Darwin gjorde, mens han var på Galapagos-øerne., såsom det faktum, at lignende arter, såsom finker, gennemgik modifikationer baseret på miljøets krav og artens evne til at tilpasse sig det.

Hvad der bør bemærkes om denne tanke er, at Wallace, og det er noget, der stort set er blevet ignoreret af det videnskabelige samfund, kom til at rejse disse ideer før Darwin, som blev advaret af sin ven Charles Lyell, da han erfarede, at en ung naturforsker formulerede så overbevisende teorier.

I 1856 rejste Wallace til Bali og turnerede kanalerne mellem denne ø og nabolandet Lombok, kun 20 kilometer adskilt. Det var slående, at de, på trods af at de var så tætte, husede så forskellige arter. Han så, at der på Bali var dyr, der var typiske for det kontinentale Asien, i Lombok var der pungdyr, som dem, der kan findes i Australien. Det er på dette tidspunkt hvor Alfred Wallace trækker linjen, der ville modtage hans efternavn, som tjener til at afgrænse den indo-malayanske fauna i vest fra den østrig-malayanske fauna i det her.

Denne linje er blevet fortolket af andre videnskabsmænd som bevis på kontinentaldrift, da den ville give os mulighed for at forstå hvorfor to så forskellige faunaer i den samme øgruppe, ud over at understøtte ideen om et primitivt kontinent, Wallacea.

Baseret på disse data og dem, der er opnået i andre dele af verden, skrev Wallace sin bog "Geographic distribution of animals", hvor han foreslår at opdele jorden i seks biogeografiske zoner. Senere ville han rejse til øerne Ternate og Gilolo, hvor han ville læse Principper for geologi, skrevet af Charles Lyell. Det er den samme bog, som Darwin læste, mens han var ombord på Beagle.

Mens han var på øerne og led af en frygtelig feberepisode, skrev han "Om varianternes tendens til at afvige i det uendelige fra den oprindelige type" (1858), hvor hævdede, at der var to faktorer, der styrede evolutionen: divergensen mellem grupper af individer (Sarawaks lov), og overlevelsen af ​​de mest tilpassede, "vindere".

Velvidende at hans arbejde kunne gavne evolutionære teser, besluttede at sende manuskriptet til Darwin for at få hans mening og bad ham vise det til Charles Lyell og Joseph Hooker. Efter at have læst manuskriptet havde Darwin en bittersød følelse. Det var interessant at se svar på nogle af hans egne forskningsspørgsmål, selvom han havde været naturforsker og rejsende meget længere end Wallace.

Tænker på naturlig udvælgelse

Mens han var i Ternate, en indonesisk ø, begyndte ideen om naturlig udvælgelse at krystallisere i hans sind. Mens han var på øen og led af feber, der gjorde ham praktisk talt lammet af smerte og kvaler, ogHan begyndte at se i tankerne om Malthus og Lyells ideer de principper, der kunne forklare organismers tilpasning til levesteder.. Det er her, han begynder at forklare den divergensproces, der ligger bag en så vigtig mangfoldighed af levende væsener.

Fordelagtige ændringer i visse individer hjælper dem med at overleve og formere sig, hvilket gør det nemmere for deres gener at være de mest sandsynlige, der vil blive videregivet til næste generation. Efter flere generationer bliver disse gener almindelige i hele gruppen eller arten.

Wallace var kritisk over for udtrykket "naturlig udvælgelse", især når det blev brugt som et synonym for de stærkestes overlevelse.. For Wallace bør prøver med ikke så fordelagtige egenskaber ikke nødvendigvis blive bagud i kapløbet om overlevelse, ville de simpelthen ikke have så mange privilegier som de flere tilpasset.

Brevhændelsen mellem Wallace og Darwin

Når man taler om Wallace og Darwins figurer, er det uundgåeligt at tale om, hvordan den berømte engelske naturforsker udnyttede opdagelserne af den walisiske modpart, selv om måden, hvorpå han gjorde det, og begivenhederne skete i almindelighed har forårsaget debat.

I marts 1858 sendte Wallace sit værk Om trenden med varianter... til Darwin for hans mening. Problemet er, at det ikke vides præcist, hvornår brevet ankom.

Det menes, at teksten ankom den 18. juni, noget bekræftet af Darwin selv, og at det ville være et bevis på, at hans princip om divergens, det vil sige forklaringen på, hvordan arter adskiller sig fra hinanden på trods af at de kommer fra samme fælles forfader, ville have formuleret det helt uafhængigt af Wallaces ideer.

Hans modstandere mener dog, at Darwin var i besiddelse af brevet før, mellem 2. og 3. juni, hvilket ville have tilladt ham at læse den i to uger og studere den i dybden for at drage sine egne konklusioner og omarbejde sin teorier. Denne idé er baseret på det faktum, at et brev sendt af Wallace til bror til Henry Bates, og som ville være blevet afsendt samme dag som det, der var adresseret til Darwin, ankom til London den 2. juni.

Darwin var meget omhyggelig med de breve, han modtog, og arkiverede dem i tilfælde af, at han skulle holde øje med dem i fremtiden. Men som noget, der vækker endnu flere mistanke, blev det første brev, han modtog fra Wallace, aldrig indgivet og er ikke blevet fundet. Resten af ​​de breve, waliseren sendte til Darwin, blev fundet.

Darwin, som var 49 år på det tidspunkt, havde brugt de sidste to årtier på at finde en forklaring på divergensen. på tværs af arter og pludselig modtager et brev fra en meget yngre, der er kommet til en ret plausibel konklusion på egen hånd fod. Var den engelske naturforsker misundelig? Hvad man ved er at han var ret forvirret over brevet, selv overvejede at opgive sit eget arbejde.

På trods af kuppet greb hans venner Charles Lyell og Joseph Dalton Hooker ind for at opmuntre Darwin og beskytte hans omfattende videnskabelige arbejde. Problemet var, at i modsætning til Wallace havde han på det tidspunkt intet præsentabelt. Det eneste, der kom til at tænke på, var at gentænke Wallaces tænkning og tilpasse den til et mere darwinistisk sprog.

Der er blevet sagt meget om, at Darwin og Wallace efter denne hændelse, for at løse det i mindelighed, blev enige om at finde ud af i fællesskab et værk om arternes oprindelse, og hvordan disse blev differentieret som de generationer. Der er dog bred enighed om, at begge videnskabsmænd aldrig har læst eller udgivet en medforfatter. Det, der skete, er det Lyell og Hooker fremhævede begges bidrag, dog uden Wallaces tilladelse., i et foredrag i Linnean Society den 1. juli 1858.

På trods af denne hændelse modtog Alfred Russel Wallace i 1860 en kopi af Charles Darwins "Arternes oprindelse" og udtrykte sin store beundring for den engelske naturforsker. Faktisk var han stolt af at have hjulpet darwinistiske evolutionære teser med sin idé om divergensen mellem arter.

Selvom han var enig i visse aspekter af Darwin, skal det bemærkes, at Wallace var stærkt imod ideen om, at det menneskelige sind havde udviklet sig gennem naturlig udvælgelse.. Ligesom andre victorianske tænkere, mente Wallace, at korrekt menneskelige kapaciteter såsom tanke matematik, moral og spiritualitet var noget afsløret af den guddommelige vilje, ikke som et resultat af processen evolutionær.

En anden måde, hvorpå han adskilte sig fra Darwin, var, at nogle træk findes i visse menneskeracer, såsom hårtab kropsstørrelse, håndstruktur eller hjernestørrelse havde ikke bidraget væsentligt til overlevelsen af ​​disse løb. Udover, delte ikke Darwins idé om, at der var intellektuelt overlegne racer sammenlignet med racer kaldet "vilde".

I 1889 udgav Wallace Darwinisme: en udlægning af teorien om naturlig udvælgelse - med nogle af dens anvendelser, en tekst, hvori han opfandt udtrykket darwinisme, og som muligvis var den, der forårsagede evolutionens område er Alfred Russel Wallace blevet overskygget af Charles' store værk Darwin. Wallace var langt fra at have taget afstand fra ham på grund af korrespondancehændelsen, men hjalp med at sikre, at Darwins figur ikke gik til grunde over tid.

Vend tilbage til Storbritannien og sidste år

I 1862 vendte Wallace tilbage til England allerede som en kendt naturforsker, dog ikke så meget som Darwin var. At være næstbedst, uanset hvor berømt du er, gavner dig ikke, og Wallaces liv efter hans tilbagevenden til de britiske øer beviser det. Uden økonomisk sikkerhed fortsatte han med at være afhængig af salg af eksotiske eksemplarer og levede af de skatter, han modtog fra hans skrifter.. På trods af kontroversen sørgede Charles Darwin og nogle af hans venner for, at Alfred Russel Wallace modtog en offentlig tjenestepension fra 1881.

Wallace havde et langt mere spirituelt syn på evolution end Darwins. Han mente ikke kun, at mentale evner ikke kunne være resultatet af evolution, idet han ønskede at forene videnskab med religiøs vision, men også havde overbevisninger noget fjernet fra, hvad der ville blive betragtet som korrekt videnskabeligt.

Han var en forsvarer af frenologi, det vil sige, at kraniets form forudsætter forskelle i visse kognitive evner og adfærdsmæssige evner. Derudover var han modstander af vaccination i betragtning af, at dens anvendelse, mere end en foranstaltning til forbedring af befolkningens sundhed, var en kontrolmåling.

Alfred Russel Wallace Han døde i Dorset, England, den 7. november 1913 i en alder af 90 år.. På trods af at være blevet efterladt i skyggen af ​​Darwin, rapporterede datidens presse bredt om hans død, og faktisk, flere videnskabsmænd sikrede, at en medaljon til hans ære blev placeret nær Darwins grav to år efter.

Bibliografiske referencer:

• Gallardo, Milton H. (2013). Alfred Russel Wallace (1823-1913): Arbejde og figur. Chilensk tidsskrift for naturhistorie, 86(3), 241-250. https://dx.doi.org/10.4067/S0716-078X2013000300002
• Wallace, A. R. (1889). Darwinisme: En udlægning af teorien om naturlig udvælgelse med nogle af dens anvendelser. London: Macmillan and Company. s. 494.